Хотя лично для меня самым паршивым в этой ситуации было то, что скорее всего в систему скоро налетит целая толпа всяких разных сотрудников спецслужб. Уверен на сто процентов, если меня тут поймают, то вряд ли так просто отпустят.
Отсюда следовал вполне логичный вывод – нужно валить, и как можно скорее. Но для начала следовало найти новый способ ухода. И в первую очередь это касалось вызова «Архонта». Для этого существовало два пути: либо через планетарный хаб Галанета, либо используя корабельный передатчик гиперпространственной связи.
Попытка выйти в локальную инфосферу лайнера через сеть ни к чему не привела. Кто-то заблокировал ее намертво. Висящая в воздухе перед глазами надпись: «Нет сигнала» заставила нахмурить брови.
Откуда у нападающих технологии, позволяющие проворачивать настолько крутые трюки? Для этого требуется серьезное оборудование, которое в обычных магазинах не купить. Винтовки, бластеры – запросто можно заказать хоть себе на дом, но аппаратура глушения подобного уровня в свободной продаже вряд ли имелась. Отключили ведь не какое-то радио, а всю корабельную сеть. Выходит, Галанет отпадает.
Вдруг по затылку просыпался плотный дождь острых иголок, впиваясь в кожу и вызывая острую кратковременную боль. Сработал дар многомерной реальности о приближающейся опасности.
Я сделал жест рукой, приказывая девицам прижаться к стене, а сам замер у угла коридорной развязки. Все это время мы беспрепятственно шли вперед, не встречая на пути не единой души. Но похоже, что везение кончилось.
Вынырнувших из-за поворота трех человек в уже знакомых серых комбезах застать вврасплох удалось лишь частично. Впереди идущий, вместе с тем, кто шел справа, умерли мгновенно.
Рывок вперед, выпад сжатым кулаком в кадык одного и сразу же удар с разворота локтем в шею другому.
Полторы секунды, и на пол свалились два бездыханных тела.
А вот третий успел вполне грамотно подставить приклад винтовки, отбив атаку в свою сторону.
Резко дернулся вбок, разворачивая ствол в моем направлении, одновременно с этим уклоняясь от еще одного удара из продолжавшейся связки.
Подсечка по голени остановила прыткого террориста, позволив перехватить его оружие и не дать выстрелить.
Шаг вправо, разворот и крепкий захват стоящего на одном колене противника.
Рывок и негромкий хруст сломанной шеи. Все, последний враг превратился в труп.
Быстрый шмон на предмет полезного, и дальше бег по хорошо освещенным коридорам роскошного туристического лайнера.
Джессика и Синтия не отставали, без истерик и вопросов двигаясь позади.
Надо же, признаться честно, я ожидал, что с ними возникнут проблемы. Крики, слезы и другие проявления молодого женского темперамента в экстремальной ситуации. Но кажется, обе вполне сносно смогли справиться с шоком от происходящих событий. Успокоились, собрались, решив оставить глупые вопросы на потом. Я такое поведение только приветствовал. Не хотелось еще тратить время на успокоение двух взбалмошных красоток. С учетом творившегося бедлама это запросто могло привести к печальным последствиям.
Мы двигались, держась определенного направления. Еще на «Архонте» я в общих чертах познакомился с планировкой основных технических служб лайнера. В основном интересуясь наличием экстренных способов покидания корабля.
На борту «Садов Фиары» имелись индивидуальные спас-капсулы – для эвакуации на планетарную поверхность, и спас-шлюпки – для спасения в открытом космосе.
Первые нам категорически не подходили, ближайшая пригодная для жизни планета осталась далеко позади. А вот вторая возможность выглядела очень даже привлекательно. Пустотный шаттл, с запасом воды, еды и воздуха позволит продержаться до прилета «Архонта» совершенно спокойно.
Оставалась самая малость – добраться до какого-нибудь служебного терминала с высоким уровнем допуска и, используя полученную от Равены программу взлома, отправить сообщение друзьям в соседнюю систему, используя антенну гиперсвязи лайнера.
Всеми этими планами я поделился на ходу с девчонками, когда одна из них, не выдержав, все же задала вопрос о точке назначения нашего спринтерского забега.
– Ты собираешься просто так убежать? – спросила возмущенным голосом Джессика Батлер.
– Ну да, – ответил я, не совсем понимая недовольства. – И как можно скорее. Не хочу оставаться на борту с целым стадом вооруженных до зубов любителей пострелять. Как подсказывает опыт – ничем хорошим это не кончится.
– Но как же остальные? В заложники попали все на борту. Это же несколько тысяч человек.
Я притормозил, развернулся к рыженькой стройняшке и озадаченно спросил:
– И что? При чем тут я? Если предлагаешь заняться спасением этих несчастных душ, то ты явно ошиблась адресом. Не знаю, что ты там обо мне нафантазировала, но я хагг. Понимаешь? Если до кого мне и есть дело, то только до своих. Не надо путать меня с героем из блокбастеров-боевиков, спасающего галактику и человечество в придачу. Мне плевать, кто эти психи в сером и что они тут собрались устроить. Главное – выбраться отсюда, пока «веселье» не началось в полную силу. Ясно?
Ошарашенная резкой отповедью, Джессика лишь молча кивнула, не найдя, что сказать в ответ. Она явно не ожидала услышать подобных откровений.
Зато ее подружка отнеслась к сказанному вполне спокойно. У хрупкой шатенки оказался более приземленный взгляд на вещи.
– Ладно, закончили с разговорами, – не дав продолжить говорить рыжей, сказал я. – Сейчас есть более важные дела, чем рассуждать об этических нормах поведения. Кто-то хочет побыть героиней? Вперед, мешать не буду, а лично я ухожу.
Не дожидаясь ответа, я пошел дальше и спустя мгновение услышал, как обе девчонки последовали следом.
Правильно – выражать вслух идеи о героических подвигах и претворять их в жизнь – совершенно разные вещи.
Это как с чудаками, пространно и, как им думается, со знанием дела рассуждающими о необходимости войны, но при этом обожающими свой диван и ни за что не желающими с него слезать, чтобы идти выполнять предложенное ими же. Пустая болтовня и балабольство. Своя-то шкура ближе к телу. Вот если бы кто-то другой… Тогда иное дело. Мы его обязательно поддержим в сетях, обсудим, запостим красивые картинки, наставим лайков и вообще всеми доступными способами будем выражать одобрение. Сидя у себя дома, в тепле и уюте.
Вот такие обыватели. Что на подзабытой Земле, что в технологически развитом сообществе. Природа человека, к большому сожалению, всегда остается одной и той же…
По дороге нам встретилось еще два патруля, и все они закончили так же, как и первый. Начавшееся покалывание в области шеи, пока еще легкое и едва заметное, но уже вполне ощутимое, четко подсказывало о приближающихся неприятностях. Причем смертельно опасных. Скрываться, пропуская мимо противников, или прятать тела – значило тратить стремительно ускользающее время. Плевать на тревогу, плевать на возможные поиски. Быстрее вперед и только вперед.
Наконец мы добрались до служебных отсеков, и первый же терминал заставил меня грязно выругаться вслух.
Уродская железяка не работала. Вообще. Даже экран не горел.
Еще несколько обходов соседних помещений подтвердили самые худшие опасения: захватчики полностью отключили внутреннюю техническую систему. А это значит, что уже через час, максимум два, весь лайнер превратится в огромный летающий гроб. Системы регенерации и подачи воздуха, контроль герметичности с искусственной гравитацией – все выйдет из строя.
Аварийные каналы еще немного продержатся, но потом все – конец кораблю и всем, кто сейчас находится на его борту.
Увидев мое помрачневшее лицо, обе девушки еще больше притихли, превратившись в призраков.
Задумавшись о дальнейших действиях, я неожиданно увидел, как в одном из дальних коридоров мелькнула фигура человека в сером. Надо отметить, что здесь, в обычных стальных переходах, безликая одежка смотрелась куда более к месту, чем в окружении роскошных интерьеров в сегментах для пассажиров.
Не придумав ничего лучшего, я последовал в том же направлении, где почти сразу же уперся в небольшой тупичок с наглухо запертой дверью.
Взмахом приказав девицам отойти подальше, я активировал режим «Несокрушимой безупречности».
Подчиняясь команде, наноботы забегали по телу, выполняя программу временного изменения организма. Мышцы налились невероятной силой, костная структура уплотнилась, окрепла, кожа приобрела твердость стали.
Я перехватил импульсный автомат, подошел к двум сдвинутым створкам и занес над ним ногу.
Туристический лайнер «Сады Фиары». Мобильный штаб мониторинга слежения за операцией
– Пять. Семь. Девять. Двадцать один. Стоп. Нет. Давай больше. Сорок пять? Все равно не хочет? Странно. Тогда синхронизируй с главным. Да, без разрыва. Что? Не знаю, посмотри в заводских установках. Где-то там должен лежать файл. Откуда мне знать, где точно. Я же не вижу директории. Всю сеть положили, только ручками.
– А я говорил, что рано. Подождали бы полчасика и ничего. Так нет, куда-то поспешили.
– Все сделано правильно. Не гони. Операцию разрабатывали люди умнее нас с вами. Все просчитывали не один десяток раз. Сказали – вырубить сеть и заглушить исходящие сигналы сразу же, значит, так и надо.
Трое парней в спецовках сидели в небольшом помещении на импровизированных стульях из пластиковых контейнеров, вяло переругиваясь. Небольшие компактные компьютерные терминалы, подключенные к проводам из вскрытых коммуникационных шахт, отлично показывали, что эти люди здесь оказались далеко не случайно.
На одном из ящиков стоял работающий мобильный интерком, откуда периодически доносился еще один голос.
– И поэтому мы сидим здесь, вручную сверяясь с ключами команд чуть ли не при каждой активации, – недовольно произнес первый говоривший. – Ладно, до связи.
Щелкнув, прибор отключился.
Лобастые головы и худощавое телосложение делали троицу удивительно похожими друг на друга. А порхающие над клавиатурой пальцы с внимательными умными глазами более чем четко определяли в них технических спецов, но никак не солдат. Хотя рядом с каждым находилось по укороченному импульснику.