Мое лицо исказилось в раздраженной гримасе отвращения к собеседнику. Обычные человеческие эмоции взяли верх над необходимым благоразумием.
– Тогда разговор закончен. Проваливайте куда подальше. Я сыт вашими тайнами по горло.
Под конец фразы мой взгляд уже выражал неприкрытую ненависть и жажду крови. Добраться бы до этого хрена. Уверен, он бы долго помнил нашу встречу. Весь оставшийся час до того, как издохнуть, корчась на земле от сильнейших мучений.
Посмотрев мне прямо в глаза, Уоррик без труда прочитал мои мысли.
– Ладно, давайте будем вести себя конструктивно, – заявил он. – Как я уже сказал ранее, я отлично понимаю ваши чувства и не обижаюсь на них. Если для спокойного разговора необходимо поделиться информацией прямо сейчас, то думаю, это можно сделать.
Корп сделал паузу.
– Вы правы, это не «Армакорп». Главную военную корпорацию Империи подставили, оставив определенные доказательства, указывающие на их причастность к найму частных шпионов.
– И кто это сделал?
– Другая, не менее могущественная структура – корпорация «А.Н.Т.» из вашей родной страны – Федерации Сайкон.
При этих словах я еще сильнее поморщился. Тоже мне – родина.
– У нас с ними давние разногласия, еще с Антары. Где до сих пор идет противостояние за право обладания территориями с лучшими запасами лакрана. В том числе и с применением оружия. Приходится держать коллег под неусыпным вниманием. Так мы и узнали о предстоящих событиях на борту туристического лайнера.
Я кивнул. Мне уже приходилось слышать о планете, единственном источнике самого ценного вещества в галактике. На протяжении последних лет там шли весьма жаркие разборки.
– Зачем им подставлять «Армакорп»? К тому же Джессика Батлер, дочь одного из боссов «А.Н.Т.», находилась на борту. Зачем убивать своих?
– Чтобы отвести подозрения. Кто поверит в причастность, если пострадал один из исполнительных директоров управляющего Совета? Он, разумеется, был не в курсе происходящего. Идея принадлежала одной из внутренних группировок. На самом деле задумка была несколько сложнее. После совершения теракта и начала расследования следы от «Армакорп» в конце концов привели бы к Службе Безопасности Империи. После этого Лиманский Союз, в чьем пространстве произошла трагедия, и Объединение Верон, кому формально принадлежал корабль, выдвинули бы претензии имперским властям, обвинив тех в массовом убийстве и потребовав выдачу причастных к трагедии. После получения вполне ожидаемого отказа началось бы создание коалиции стран против агрессора. Что в конечном итоге привело бы к общегалактическому конфликту.
– Интересно, – задумчиво произнес я. – И все это началось после того, как власти начали давить на корпорации. Не слишком крутой ответ на простые финансовые потери?
– Смотря какие потери. Кто-то посчитал их неприемлемыми. Хотя лично я согласен с вами – это слишком по-варварски. Поэтому и отправил вас туда.
– Ну да, но при этом потерять источник информации вы все же не захотели.
– Я должен соблюдать интересы компании, на которую работаю. Без этого никак.
Послышался слабый скрип, после того как я откинулся на спинку, задумчиво скрестив руки на груди.
– Так зачем вы сейчас звоните мне? Как видите, для новых контрактов я, мягко говоря, недоступен.
Уоррик пренебрежительно махнул рукой.
– Не волнуйтесь, вы не задержитесь здесь надолго. Мы сможем договориться о том, чтобы вы смогли покинуть эти негостеприимные казематы. Я говорил абсолютно серьезно, когда предлагал взаимовыгодное сотрудничество. У меня имеется много работы для человека ваших способностей. Что скажете? Вы не против?
Я отрицательно покачал головой.
– Если вы поможете мне выбраться отсюда, то почему бы и нет. Когда вы сможете все организовать?
– В течение ближайших двух суток, – ответил представитель «Техварпа». – Я свяжусь с вами еще раз, чуть позже. А пока ждите, вскоре вы обретете долгожданную свободу.
Проекция голограммы бесследно истаяла. Вслед за ней мобильный терминал гиперсвязи пискнул, оповещая о завершении сеанса.
Посидев какое-то время в тишине, я потер затекшую шею и обратился в пустое пространство перед собой:
– Ну что, этого достаточно?
Выдвижная часть стены отъехала в сторону, впуская внутрь давешнего следователя в униформе.
– Гра Маркус Крайд, Департамент разведки Федерации Сайкон благодарит вас за сотрудничество. Полагаю, мы получили достаточно доказательств для преследования корпорации в деле совершения террористического акта против полноправных граждан цивилизованных миров.
– Да, да, – нетерпеливо произнес я. – Все понятно. Я выполнил свою часть сделки, теперь ваша очередь. Когда меня отправят на Хаггию?
Все верно, получив предложение и выслушав возможные расклады не слишком радужного будущего, я предпочел пойти на сделку с особистами, чем пытаться дальше покрывать сволочь, подставившую меня с делом Джессики Батлер.
Еще на борту лайнера, при появлении боевиков, у меня мелькнула мысль, что Уоррик был осведомлен об акции с захватом заложников и направил меня туда специально, по сути использовав как марионетку в своих замыслах.
В первую очередь меня интересовали мои друзья и я сам. Какое мне дело до не пойми кого? Правильно – абсолютно никакого. Я хагг и не нанимался заниматься спасением богатой шушеры из Содружества. Для этого есть всякие агенты и шпионы. Но хитрый торгаш посчитал иначе и задействовал меня втемную. А значит, должен за это заплатить.
Добраться до шеи этого ублюдка самолично сейчас не представлялось возможным, так что я с большим удовольствием предоставил заниматься этим спецам из Департамента разведки Сайкона. В конце концов, месть чужими руками – тоже месть. Даже лучше и еще приятнее.
Главная спецслужба Федерации в первую очередь интересовалась не моей скромной персоной и членами экипажа «Архонта». Им хотелось поймать птиц покрупнее. И они заранее предполагали попытку корпа связаться со мною.
Я согласился, и мы ударили по рукам. Вместо пожизненного – помощь следствию в деле против сотрудника корпорации, а взамен ссылка обратно на Хаггию.
Не так уж плохо, с учетом прошлого побега оттуда. Да еще при этом получив возможность вернуть «должок» проныре из «Техварпа». Конечно, будь моя воля, я бы его прикончил сам, но раз уж так сложилось, то пришлось удовольствоваться сторонним участием. Все равно мало ему не должно показаться.
– Собственно говоря, прямо сейчас.
Офицер скользящим шагом приблизился, одним плавным движением вытащил из кармана шприц-инъектор и вогнал его мне в шею.
Я попытался возмущенно дернуться, но сознание уже поплыло, отправившись в небытие.
Сколько продолжалась отключка, трудно сказать. Ни снов, ни подслушанных разговоров, ни каких-то других событий. Подозреваю, дозы успокоительного сменялись одна за другой, пока шло путешествие.
Пробуждение прошло резко и не слишком приятно. Вколотый антидот грубым толчком вернул разум в состояние бодрствования.
Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на полу хорошо освещенного замкнутого помещения небольшой площади. Рядом замерли два амбала в незнакомой черной форме. Руки и ноги оказались все так же скованными силовыми наручниками.
– Что за… Где я? – хриплым голосом выговорил я, осторожно пытаясь подняться.
Появились нехорошие предчувствия. Что-то это совсем не походило на Хаггию.
К некоторому удивлению, охранники не только не стали мешать, но и помогли.
Прошипел сжатый воздух, незаметная дверь, оказавшаяся гермостворкой, отъехала вправо. Внутрь шагнул высокий подтянутый мужчина во все той же черной незнакомой униформе.
– Где я? – спросил я повторно.
Неизвестный холодно улыбнулся.
– Астероид 34–11, система Проксима-20. Федеральная тюрьма сверхстрогого режима «Талахаси». Добро пожаловать, Изгарский Смерч. Теперь это твой новый дом.
Примечания
База знаний – инструмент для быстрого овладения специальными знаниями и умениями посредством прямой закачки необходимой информации через наносеть в мозг человека. Выглядит как металлопластиковая плоская таблетка размером с монету. Прикладывается к вискам. По ходу передачи данных начинает темнеть, пока не становится полностью черной, сигнализируя о конце операции.
Вайпер – двухколесный дранг. Байк с очень широкими колесами и мощным двигателем. Существуют варианты закрытого и открытого типа.
Гра – вежливое обращение к мужчине в Содружестве.
Грэса – вежливое обращение к женщине.
Деелин – единственный город на Хаггии. Мегаполис. Населен цивилами.
Дикие миры – технически отсталые цивилизации, расположенные во Фронтире.
Дранг – наземная колесная машина. Аналог земного багги. Бывают различных видов и модификации.
Дэянцы – раса, имеющая псионические способности. Называют по-разному: «кудесники», «провидцы, «ведьмы», «колдуны» и «колдуньи». Отдельно «мерцающие» – дэянские воины, имеющие способность мгновенно перемещаться (мерцать) на короткие расстояния. Очень жадная раса, не брезгуют заниматься наемными убийствами.
Зоны – разделенные на условные территории участки Отстойника. Всего пятьдесят. Чем дальше располагается зона от Деелина, тем большую площадь она начинает занимать. Покрывают весь материк.
Империя – межзвездное государство в Содружестве. Самая крупная страна в галактике. Включает в свой состав более тысячи звездных систем и еще больше планет.
КЕП – коэффициент единовременного пробития. Показатель устойчивости энергетического щита.
КМЗ – коэффициент мощности зарядов или просто «коэффициент оружия». Показатель убойной силы энергетического оружия. Легкие ручные бластеры – 0.1 единицы, тяжелые штурмовые винтовки – 0.5 и выше. Корабельные плазменные орудия начинаются от 1.0 – небольшие пушки, стоящие на легких истребителях, и заканчиваются гигантскими туннельными ускорителями с мощностью зарядов в 10.0 единиц.