Молодой человек мысленно связался с Софи, - Вызови Минди Шон. Немедленно.
-«Секретарь Шон в пути, — шепнула Софи прямо в слуховой центр импланта. — Прибытие: четыре минуты. Эмоции: Повышенная паника. Сейчас она споткнулась о дрона в Секторе Блю, чуть не уронив стопку старых планшетов, и истерично извиняется перед ним.» - добавили хаотичную деталь Минди.
Дверь с шипящей пневматикой распахнулась. Ворвалась Минди Шон. Фиолетовая кожа пылала рубиновым. Серебристые волосы выбивались из пучка дикими прядями. Балансировала с катастрофической грацией: · Дымящийся фарфоровый чайник ...аромат Vaeri Moonblossom резал воздух как нож. · Шесть мерцающих янтарным светом датападов, угрожая лавиной. Башня донесений, колыхавшаяся при каждом шаге. На запястье – нелепый браслет-проектор, транслирующий прыгающих плюшевых космокотов.
— Лорд Командующий! — голос сорвался на визгливой ноте. Она шлёпнула чайник с дребезжащим звоном, едва не грохнув блокнот #3. — Доклады! Всё с перекрёстными ссылками! Трижды перепроверено! Даже... доходы от подпольных костей в казино Ecliptix!
Софи голограмма материализовалась у иллюминатора, её цифровой голос был сух: —«Уровень кортизола у министра Шон перепрыгнул от «испуга» к «началу панической атаки».
Минди сунула Дмитрию Блокнот #1. Голографические карты взорвались над столом:
1️⃣ Финансы: Выручка: 7.3 ляма/день (стыковка 42%, базар 31%, «Тёмное» 27%). Дефицит: 23 тыщи (КРОВАВЫЙ ШРИФТ): «Катастрофа при срыве банкета Ланари! Бюджет только их напитков – 500 тыщ!»
2️⃣ Безопасность (сообщено сквозь зубы): 12 разборок («Золотой Клык» vs Tarnyx). 3 попытки ковыряния в Софи (Прослежено до киоска лапши #9). 1 сворованный урожай: «Космическая трава... светится?»
Дмитрий провёл пальцами по переносице, стирая невидимую сажу. Взял чашку.
- А ещё усталый вид, — произнёс молодой человек, чей голос хрипел от напряжения, — Я здесь едва 12 часов, а уже как в мясорубке.
Взгляд заострился, командный: — Готовь бумаги: Империя Дравари – официальный меморандум. Их легат нарушил нейтралитет резнёй в доках, - Микропауза, взгляд на мгновение стал остекленевшим, будто видя не документ, а ту самую бойню.
— Уничтожен. Тело не отдаём, — Холодная усмешка. Пальцы слегка сжали край стола при слове "тело", — Пригрози санкциями их активам... если не отвалят 750 тыщ кредитов. Арестуй ВСЁ, что пахнет кислотным душком Дравари до оплаты. Шли документ НЕМЕДЛЕННО. Приложи запись казни Вориана.
Глубокий вдох. Напряжение Карнака висело в воздухе.— Далее: координаты главы ячейки «Обсидианового Рассвета». Кейл пойдёт на «беседу». Пока не выйдут на контакт – парализовать все их движухи. Активы заморозить, каналы заткнуть. Используй «Тихий Шёпот» – нейропаралитику, от которой жертвы слышат навязчивый шёпот перед отключением. Чисто. И предоставь мне полный разбор по конфликтам «Золотого Клыка» и силовиков Тарникса: где, трупы, причины. До винтика.
***
Галерея «Дельта-7» – грязная артерия. Воздух густой от коктейля: едкая смазка, затхлая сырость, химическая вонь. Стены – голый, исчёрканный граффити металл. Пол – рифлёный композит в тёмных пятнах и бороздах от тележек. Освещение – тусклые, мигающие лампы за решётками, пляшущие тени. Над головой гудят конвейеры с контейнерами «Биомасса. Сектор Гамма». Фигуры в робе снуют с опущенными башками. Гул машин, скрежет металла, треск раций – саундтрек отчаяния.
Сержант Кейл шагал с хищной, кошачьей грацией. Броня «Вороновая Сталь» сливалась с полумраком. Магниты сапог тихо щёлкали. Он сканировал: запоздалые работяги, подозрительно чистые руки у вентиляции, двое в плащах у шкафа. Станция дышала своей грязной жизнью.
В шлеме – резкий писк! Приоритетный канал Минди Шон. Текст появился на тактической карте:Минди Шон - Кейл: Сержант. Ваш «дипломатический» талант необходим. Сектор Гидропоники-3, Инженер Сайлас Торн. Начальник смены. И... главарь местной ячейки «Обсидианового Рассвета». Осторожно. Не любят гостей в броне. Лабораторные следы: фиолетовый налёт на руках у грузчиков. Запах – не только удобрения.
Кейл не сбавил шаг. Уголок рта дёрнулся в циничной усмешке. Голосовой ответ, искажённый вокодером:— «Рассвет» на гидропонике? Удобряют ненавистью? Ладно, Шон. Иду на «рассвет» в грязных комбинезонах.
Досье всплыло мгновенно: «Обсидиановый Рассвет». Терранские фанатики. Лаборатории модификации людей. Диверсии. Ритуальные убийства. Всё это – под крышей гидропоники. Идеальное прикрытие: шум, влажность, органика для утилизации… чего угодно.— Крысы с манифестом, — пробормотал Кейл, сворачивая в сервисный коридор к грузовым лифтам.
***
Сектор Гидропоники-3 – кафедральный собор голода. Воздух густой, влажный, пропитанный аммиаком, сладковатой гнилью, химической резкостью. Влажность конденсируется грязными ручейками. Шум оглушителен: грохот насосов, шипение распылителей, монотонный гул фитоламп, излучающих искусственно-белый, ядовитый свет. Длинные желоба с неестественно яркой зеленью. Фигуры в серых комбинезонах – биорабы с пустыми глазами. У некоторых на руках – едва заметные фиолетовые разводы. Кислотный душок Дравари висел в воздухе слабым, но назойливым шлейфом поверх запаха химии.
Сержант слился с потоком смены. Броня скрыта под грязным, пропахшим потом и плесенью комбинезоном, стянутым из раздевалки. Потрёпанная кепка низко надвинута. Он двигался с нарочито усталой поступью, шлёпая по липкому полу.
— Эй, новенький? — Хриплый голос донёсся справа. Коренастый мужчина с лицом в шрамах от химикатов. Маленькие, пронзительные глаза сканировали Кейла, — Не видел тебя. С какого модуля? С улицы?
Сержант изобразил туповатую покорность, опустил взгляд. Голос глуховатый, с акцентом доков: — С верфи… «Старатель-7». На «Ухмылке вдовы». Кончилась руда. Капитан сказал: валите. Послали к Торну. Говорят, руки нужны.
Рабочий прищурился. Шрамы напряглись. Рядом двое замедлили шаг, — «Ухмылка»… Там же Дравари шастали. Наверное, с ними работал? — подозрение висело тяжело, как влажный воздух, — Их кислятиной здесь пахнет до сих пор, —Он брезгливо сморщил нос.
Кейл пожал плечами, тупое безразличие: — Кто платил, с тем и работал. Дравари, терраны… Зелёные с Сириуса. Какая разница? Жрать хочется. А здесь, слышал, кормят. Торн – человек. Наш. Вот и иду.
Фраза «наш» сработала. Напряжение слегка спало. Рабочий кивнул вглубь сектора, к многоуровневой контрольной станции, похожей на крепостную башню над желобами, — Вон там. Башня. Кабинет Торна – верхний ярус. Лестница сзади. Только не лезь без стука. Он… не любит сюрпризов, — взгляд мужчины стал предостерегающим.
— Спасибо, земляк, — буркнул Кейл отворачиваясь. Сержант чувствовал колючие взоры в спину, пока не растворился в лабиринте желобов. Шум усилился: грохот падающих корнеплодов, шипение пара, рёв вентиляторов. Свет ламп резал глаза, отбрасывая причудливые тени.
Он шёл, изображая любопытство новичка, но взгляд сканировал: заляпанные камеры, запертые шкафы со знаками радиации, группы рабочих. От одной кучи донеслись обрывки: — …этот фиолетовый ублюдок в Ладье опять! – злобный голос. — Торн говорит, терпение. Скоро «Рассвет» очистит станцию. Начнём с Ланари. – Фанатичный шёпот. — Слышал, в Секторе-5 лаборатория? Слышал, там… сыворотка… лояльность… чистка крови… У одного из говорящих на ладони – яркое фиолетовое пятно.
«Обсидиановый Рассвет». Не болтуны. Под шумом насосов ковалась этническая чистка. Лаборатория. Сыворотка. Торн – в центре.
Кейл миновал группу. Подошёл к основанию башни-улья. Стальная лестница с облупленными перилами вела наверх. Металл вибрировал под ногами. Шаги отдавались глухим стуком. Пот стекал по спине под комбинезоном. Воздух тяжелее, гуще – озон, сладковатая гниль.
На площадке перед дверью замер охранник – крупный, в сером комбинезоне без нашивок. Поза – живой барьер. Непроницаемое лицо. Взгляд-щуп вонзился в фигуру Кейла.
— Куда? – голос низкий, как грохот камня. Путь перекрыт.
Сержант снял кепку, робкая почтительность: — К господину Торну. Меня… прислали. С «Ухмылки». Сказали, руки нужны.
Охранник медленно осмотрел его. Взгляд задержался на слишком чистых ботинках и неестественно прямой осанке. Подозрение вспыхнуло.
— «Ухмылка» закрылась полгода назад, — голос ровный, без эмоций. Рука сместилась к скрытой рукояти на бедре,— Торн никого не ждал. Особенно… без предупреждения.
Тишина сгустилась. Мускулы Кейла под бронёй напряглись рефлекторно. До кабинета – три шага. До боя – один неверный жест. Взгляд скользнул к скрытой рукояти охранника, затем впился в его холодные глаза. Адреналин загудел в крови. Варианты просчитались за микросекунду.
Решение пришло мгновенно. Не атака. Сдача.
Кейл расслабил плечи, опустил голову глубже в воротник комбинезона, изображая растерянность. — Закрылась? — Тон стал глуше, растерянные. — А мне на посадочной сказали… — Сделал шаг назад, рука непроизвольно потянулась к затылку – естественный жест смущения.
Это был сигнал.
Два почти неразличимых пффт! прозвучали из вентиляционной решётки над головой охранника. Крошечные тёмные точки – следы инъекционных дротиков – мелькнули на боковой поверхности шеи мужчины. Его глаза широко распахнулись от шока, рука дёрнулась к месту укола. Но тело уже не слушалось. Мышцы одеревенели. Он осел на колени, затем рухнул набок, глаза остекленевшие, дыхание ровное, но без сознания. Лёгкая дымка от испарившегося нейропаралитика «Тихий Шёпот» – оставляющего лишь тихий выдох – ещё рассеивалась во влажном воздухе. Мгновенная. Хирургическая. Без шума.
Кейл не оглядывался. Он уже был у двери кабинета Торна. Пальцы нашли скрытый биометрический сканер рядом с косяком. Софи в его шлеме: Взлом протокола «Ключ Рассвета». Подмена сигнала. Сканер мигнул зелёным – обманчивое разрешение.
Дверь бесшумно отъехала в сторону.
Кабинет Торна предстал странным контрастом грязи внизу: Стерильно чистый. Дорогой синтетический ковёр. Голографический стол в центре показывал схемы ферм, потоки растворов. На гладких металлических стенах — тактические карты секторов с тревожными знаками у ксенос-кварталов. За панелью управления – скрытый символ «Обсидианового Рассвета»: чёрный осколок в лучах кровавого восхода. Воздух был искусственно свеж благодаря фильтрам, не заглушающие грохот насосов снизу. Освещение приглушенное, акцентное, выхватывающее стол и кресло. За окном – бесконечные желоба, залитые ядовито-белым светом.