Луноходу нужны «глаза» — телевизионные камеры. Беда вот только, что он не сможет «вертеть головой». Поэтому мы сделаем ему много глаз. Два впереди, чтобы смотрел, куда идёт. И по два с боков. Пусть ими осматривает местность вокруг себя. И если нужно, заглядывает себе под колёса. Многое ещё нужно установить на луноходе. Например, радиостанцию с антеннами. Надо поставить и обычные аккумуляторы. Чтобы он имел свои запасы электроэнергии на те случаи, когда солнечные батареи будут бездействовать. Например — ночью. Надо сделать приспособления для обогрева во время ночных морозов, для охлаждения при дневной жаре.
И, наконец, надо вооружить луноход самым главным — научной аппаратурой. Ведь он отправится в путешествие не просто так, а для изучения Луны. Ставим прибор, который будет щупать грунт, мягкий он или твёрдый. Прибор, который будет сам определять, из чего грунт состоит. Ставим разные другие приборы.
Вот мы и сочинили луноход! Именно такой луноход придумали и построили наши учёные и инженеры. Чтобы испытать его, сделали «лунодром» — большую площадку, изображающую лунную поверхность. Нарыли ям, набросали камней, посыпали разными сыпучими материалами. И стали водить по этой «Луне» свой луноход. Но только водили не прикасаясь к нему. Даже не глядя на него. Издалека, по радио. Как будто он и на самом деле уже на Луне. Проверяли все механизмы. И заодно учились управлять машиной по радио. Ведь до сих пор такого ещё не бывало.
Луноход работал прекрасно! Тогда его поставили на станцию «Луна-17», подняли на ракету и 10 ноября 1970 года отправили на Луну.
Полёт прошёл удачно. 17 ноября станция совершила мягкую посадку на Луну. Водители на Земле, с помощью телевизионных «глаз» лунохода, осмотрелись. Потом, по наклонным мосткам, скатили его со станции вниз, на грунт. Открыли крышку. Луноход заработал.
Волновались, конечно. Вдруг наше детище завязнет? Или мы на телеэкране не заметим какой-нибудь коварной глубокой ямы — и луноход свалится в неё? Или колёса засорятся липкой пылью и перестанут вертеться? Да вообще мало ли что может случиться!
Двигались осторожно, кусочками. Осмотрятся, пройдут несколько метров, встанут и снова осматриваются. За первый день прошли всего 20 метров. За второй — уже около ста.
Это мы говорим про дни земные. На Луне от восхода до захода Солнца проходит 14 наших, земных дней. Лунный день равен двум нашим неделям.
Когда садились на Луну, был лунный полдень. Пока учились водить луноход, на Луне наступил вечер. На луноходе закрыли крышку, и он «заснул». С 24 ноября по 8 декабря на Луне стояла ночь. За это время несколько раз связывались с луноходом по радио. Он отвечал: «Биб-бип, всё в порядке, внутри тепло, как в комнате».
9 декабря луноход прогрелся в лучах взошедшего солнца. Солнечные батареи начали обильно снабжать все его механизмы электроэнергией. Луноход начал снова работать. Он оказался прекрасным работягой. Ходил по Луне больше 10 месяцев. По ночам отдыхал. А днём не спеша шёл по лунным равнинам, съезжал в ямы, если склоны были не крутые, забирался на пологие холмы. Осматривался. Передавал на Землю тысячи фотографий лунных пейзажей. Щупал лунный грунт, сообщал его прочность и состав. За 10 с половиной месяцев он прошёл свыше 10 километров! Назад, на Землю, его не возвращали. Так он до сих пор там и стоит.
14 февраля 1972 года на Луну отправилась «Луна-20», родная сестра «Луны-16». Она села уже не на равнине, а в горном районе. Взяла пробу грунта и доставила её нам. Правда, возвращение на этот раз было сложнее.
Спускаемый аппарат на Земле угодил в снег, в кусты, на маленьком островке посреди реки Каракингир, около города Джезказгана. Дело было ночью. Была сильная метель. До него с трудом добрались на вертолёте.
8 января 1973 года на Луну полетела «Луна-21». Отвезла «Луноход-2». Он работал на Луне больше четырёх месяцев. Прошёл около 40 километров. Побывал в интереснейших местах. Карабкался по крутым, осыпающимся склонам кратеров. Подбирался к подножию высоких гор. Заглядывал в глубокие пропасти. Вёл большую научную работу: изучал грунт, звёздное небо, космические лучи, магнитные свойства лунных скал. Передал нам свыше 80 тысяч телевизионных снимков лунной поверхности.
Когда-нибудь вечером, глядя на серебристый, лунный серпик, представьте себе, что там, за сотни тысяч километров от нас, на этом крохотном «островке», затерявшемся в чёрной бездне космоса, может идти по серой пустыне чудесная машина! Послушно выполнять приказы человека, сидящего на Земле в тёплой комнате, в полной безопасности! Как это удивительно! Наши стальные работяги поразили весь мир. Никто не ожидал, что машина, управляемая по радио с Земли, сможет сделать так много!
По договорённости с американцами мы обменялись с ними образцами лунного грунта, фотографиями лунных пейзажей, записями показаний приборов, своими мнениями о природе Луны.
10. ДРУЗЬЯ
Итак, на Луне побывали и люди, и автоматы. Это был для них трудный экзамен. Но выдержали они его блестяще.
При этом люди показали себя сильнее в одном, автоматы — в другом. Они на Луне замечательно дополнили друг друга.
Впрочем, то же самое видим мы и на Земле.
Самые разные машины окружают нас. Иногда они выполняют тяжёлую и однообразную работу, на которую человеку просто обидно тратить время. А чаще делают то, с чем нам вообще не справиться. Работу слишком тонкую, ювелирную. Или наоборот — требующую чудовищной силы. Или выполняемую в невыносимых условиях, например, при страшной жаре.
С каждым годом мы строим машины всё более совершенные. Делаем их самостоятельнее. Чтобы они меньше нас отвлекали. По возможности управляли собой сами. И машины всё больше становятся автоматами.
Даже в нашем собственном доме полно теперь автоматов. Тут и лифты, и пылесосы, и стиральные машины, и холодильники, и телевизоры!
А чего только не делают удивительные машины-автоматы на фабриках и заводах! Ткут пёстрые ткани и выдувают красивые стеклянные флаконы. Точат на токарных станках многотонные турбинные валы и штампуют крохотные колесики для часов. Прокатывают рельсы и заворачивают конфеты. Человек только наблюдает за ними.
А на транспорте? Пассажирские самолёты за облаками давно уже водят автопилоты. Поезда метро под землёй — автомашинисты. Мы привыкли к таким вещам и уже не удивляемся.
Автоматы выполняют не только физическую работу. Некоторые из них даже помогают нам думать. «Электронно-вычислительные машины», сокращённо «ЭВМ» или «компьютеры», производят сложные математические расчёты. При этом в миллионы раз быстрее человека.
Замечательное содружество людей и автоматов, конечно, проявляется и в космосе.
Человек и помышлять не мог о полёте на Луну, не выяснив, на какой грунт ему придется там садиться. И первую разведку лунного грунта произвёл кто? Автомат. Наша «Луна-9».
Люди начали летать на Луну, но всё же сажали свои ракеты только на равнинах. Прилуняться в горах боялись. Ракета может своими ногами поскользнуться на склоне и перевернуться. Космонавты погибнут.
Но учёным обязательно надо было узнать, какой в горах грунт, как выглядят вблизи сами горы.
Рисковать людьми нельзя. А автоматами — можно. Наша «Луна-20» села в горах, взяла там пробу грунта и доставила её на Землю.
Люди и автоматы всё время очень хорошо сотрудничали на Луне.
В своих маленьких ракетах люди не могли брать с собой на Луну большие запасы кислорода, воды, питания. Поэтому спешили. Не отходили далеко от ракет. Торопливо обследовали ближайшие окрестности и улетали.
Автоматы с лёгкостью восполнили этот недостаток. Наши луноходы не спешили. Они могли идти куда угодно, на любые расстояния, не боясь отойти далеко от «дома». Им вообще никакой «дом» был не нужен. Они бродили по Луне месяцами и «засыпали», закрыв свои крышечки там, где заставала их ночь.
Хорошие машины — луноходы. Но они — тугодумы. Ведь они далеко не всё там, на Луне, решают сами. Все главные команды они получают с Земли от своих водителей. А на это уходит время. Правда — небольшое. Радиоволны доносят телевизионную «картинку» от Луны до Земли за полторы секунды. Столько же времени мчится с Земли на Луну команда водителя. Появись перед луноходом неожиданно обрыв, он три секунды будет продолжать идти, пока получит от нас команду «стоп!». Луноходы ходили медленно и свалиться в пропасть не рисковали. А если бы мы решили дать им там «побегать»? Могли бы быть неприятности.
Конечно, у людей-космонавтов, как говорят, реакция быстрее, чем у автоматов, управляемых издалека. Иногда это хорошо. Но не всегда. Бывает, что поспешишь — людей насмешишь.
Представьте себе — увидел космонавт каменную глыбу. Она ему показалась необычной, странной. Космонавт не геолог и в камнях разбирается плохо. Интересна эта глыба для учёных? Стоит трудиться, отбивать от неё образец? Или лучше не терять время и идти дальше? Посоветоваться не с кем. Космонавт поступает по своему усмотрению и может ошибиться. А автомат без труда покажет нам глыбу на телевизионном экране. Мы пригласим на консультацию опытных геологов, профессоров, академиков. Те придут, посмотрятна экран, обсудят находку и решат, что делать. Ошибки уже не будет. Тише едешь — дальше будешь.
Вы скажете: «Надо посылать на Луну космонавтов, которые разбираются в камнях». Не поможет. Сейчас понадобился геолог. Через пять минут потребуется физик. Потом — астроном. Потом — химик. Посылать на Луну целую Академию наук? Чтобы бродили там гурьбой? Трудновато. А вот пригласить на Земле к экрану телевизора можно хоть сто человек.
Как видите, автоматы и люди хороши каждый по-своему. И лучше всего, когда на Луне трудятся и те и другие. В этом всё дело.
За Луной пойдут другие планеты: далекие и суровые Венера, Марс, Меркурий, Юпитер. Луна — лишь первая станция на этом увлекательном пути. И всюду человек и автомат будут действовать сообща.
Люди догадывались, что на Венере чудовищная жара. Послали туда для проверки огнеупорные автоматы. И они подтвердили: температура плюс пятьсот градусов, камни раскалены докрасна. И к тому же густейшая атмосфера. Но наверху, над облаками, в ней прохладно.