Бекир Тулан и Мурат Элмас сразу повели себя раскованно, позволили обращаться к ним по имени, без дополнительных приставок типа «бей» или более близкого русским «товарищ», после чего объявили, что и сами не намерены величать русских офицеров по званиям или фамилии. На этом знакомство закончилось, Бекиру и Мурату объявили о первых объектах для поисков и выехали из города.
К концу первого дня полковник Богданов, которому в провожатые достался Мурат, с удивлением обнаружил, что помощь Мурата весьма кстати. Он хорошо ориентировался на местности, помогал выбрать правильное направление, чтобы попасть в нужное место кратчайшим путем, к тому же не лез с непрошеными советами тогда, когда группа добралась до первого лагеря. Вместе с Богдановым и Зуйковым он терпеливо лежал в засаде, наблюдая за местом издалека, хотя и ему, и бойцам спецподразделения почти сразу стало понятно, что лагерь долгое время никто не посещал.
Вечером, после возвращения всех групп, Бекир ушел в спальню и завалился спать, а Мурат Элмас сел у окна и приготовился слушать доклады остальных групп о проведенной проверке. Он не встревал в разговор, а молча слушал. Вскоре бойцы спецподразделения почти забыли о его присутствии и начали говорить более непринужденно.
— Три базы оказались пустыми, — подытожил полковник Богданов. — На завтрашний день определено еще три. В двух местах река далеко, так что придется проехаться по руслу вверх и вниз. Возможно, Арам владел не всей информацией или в силу своего состояния не смог правильно сформулировать предложения. Сегодняшний день показал, что штаб-квартира должна находиться либо в самом лагере, либо иметь собственное закрытое место. Вряд ли на территории Турции, находясь на нелегальном положении, лидеры «Дашнакцутюн» стали бы разворачивать строительство штаб-квартиры, поэтому будем исходить из того, что они должны были занимать уже имеющиеся постройки. Приспособить военные базы американцев под тренировочные лагеря — идея разумная. Но устраивать штаб-квартиру вне населенного пункта? Такое возможно, только если имеется готовая постройка.
— Рядом с базой, которую мы сегодня осматривали, в радиусе двух десятков километров построек, пригодных для штаб-квартиры, не обнаружено, — заметил Дубко. — Их просто не могло быть, разве что в маленьком поселке на двенадцать домов, но это, как ты заметил, не отдельно стоящая постройка.
— Но ведь он ясно сказал: штаб-квартира находится в нескольких километрах от лагеря, — напомнил Дорохин. — И еще про реку и старую крепость. Я все-таки за то, чтобы искать место, которое отвечает всем трем параметрам. Иначе мы потеряем время, как произошло с поисками Ахуряна.
— Это не потеря времени, — начал Дубко, но неожиданно для всех в разговор вклинился Мурат Элмас.
— Прошу прощения за вмешательство, — осторожно произнес он. — У меня вопрос.
— В чем дело? — Богданов только сейчас сообразил, что забыл о присутствии наблюдателя.
— Вы сказали, что занимались поисками Ахуряна?
— Да, так и было. Ты что-то о нем знаешь? — Богданов внимательно посмотрел на Мурата.
— Да, только второе название мне ближе, — ответил Мурат. — Чаще мы говорим Арпачай.
— Не понял, ты сейчас о чем? — удивленно переспросил Дубко. — Ахурян носит сразу две фамилии?
— Фамилии? Так вы о человеке? — в свою очередь, удивился Мурат.
— А ты о чем? — повторил вопрос Дубко.
— Я о реке, — ответил Мурат. — Вы говорили, что штаб-квартира находится у реки, вот я и подумал.
— Стоп. Давай-ка с самого начала, — потребовал Богданов. — И про Ахурян, и про Арпачай.
— Ахурян — это второе название реки Западный Арпачай. В Армении ее называют Ахурян, у нас, в Турции, предпочитают название Арпачай.
— Обалдеть! — выдал Дорохин. — Выходит, мы не то искали. А ведь стоило только проконсультироваться с кем-то с армянской стороны, и мы получили бы нужный ответ.
— Погоди, Коля, не до иронии сейчас, — оборвал Дорохина Богданов и снова обратился к Мурату: — Где протекает эта река?
— Берет свое начало на Армянском нагорье. Потом протекает по границе Армении и Турции.
— На этой реке есть крепости?
— Разумеется.
Богданов быстро достал карту. Он отыскал нужную реку и начал сверять с названиями местностей, на которых ранее располагались американские базы. Через несколько минут к нему присоединились все бойцы спецподразделения. Богданов отмечал на карте нужные места, делал пометки на полях, и спустя полчаса на карте отразились все искомые элементы.
— Мы не там искали, — подытожил Богданов, глядя на карту. — Завтрашний день начинаем с других позиций. Я верно говорю, Мурат?
— Полагаю, на этот раз вы на верном пути, — согласился Элмас и довольно улыбнулся.
— Почему ты нам помогаешь, Мурат? — Вопрос Богданова прозвучал внезапно.
— Что? Не понял, — растерялся Элмас.
— Я спросил: почему ты помогаешь нам? — повторил вопрос Богданов. — Разве твоя цель состоит не в том, чтобы наблюдать и контролировать, чтобы мы не превысили своих полномочий?
— Нет, моя цель состоит в том, чтобы очистить турецкую территорию от враждебных Турции элементов, — слегка помедлив, ответил Мурат.
— И все равно не понимаю. — Богданов прямо смотрел на Элмаса. — Мы ищем преступников, виновных в гибели советских людей, но чего добиваешься ты, Мурат? Или ты так выражаешь солидарность своим несостоявшимся соотечественникам?
— Я отвечу на твой вопрос, — начал Мурат. — И отвечу честно, если только ты обещаешь не принимать мои слова как личное оскорбление.
— С этим проблем не будет, — пообещал Богданов. — Я не питаю иллюзий относительно твоего отношения к русским.
— Что ж, похоже, мы друг друга понимаем. — Мурат снова улыбнулся. — Я не горю желанием помогать вам как представителям Советского Союза хотя бы потому, что мои предки бежали из России, бросив все, что наживали не один год, и вынуждены были обосноваться на чужбине, где мы всегда будем чужаками. Но я готов всячески содействовать вашим поискам по двум причинам. Первое — я не одобряю методы, которые используют армяне, чтобы доказать всему миру, что их незаслуженно притесняют. Кровопролитие — не метод, и это мое убеждение.
— С этим разобрались. А какова вторая причина? — поторопил Богданов.
— Правительству Турции очень не нравится, когда на территории страны орудуют чужеземцы. Тем более ему не нравится то, что этими чужаками являются националистические группы, которые получают финансовую поддержку с Запада. Турецкие власти ясно дали понять, что не собираются предоставлять американцам свои земли для устрашения других государств, но они пошли в обход, и это крайне неприятно. Вы можете мне не верить, но турецкие власти весьма заинтересованы в том, чтобы чужаки как можно скорее убрались с наших земель. Вот почему я готов вам помогать всем, чем только смогу.
— Это ты так сказал фразу типа: это моя работа? — усмехнулся Дубко.
— Вроде того, — заулыбался Мурат и добавил: — Ну так как, позволите мне помочь?
— А чем, по-твоему, мы сейчас заняты? — за всех ответил Дубко. — Подгребай к столу, будем разрабатывать новый план.
Штаб-квартиру, курирующую ереванское направление, они нашли на шестой день. Утомительные поиски завершились ранним утром. На этот раз повезло группе полковника Богданова, действующей в сопровождении Мурата Элмаса. Все три группы последние несколько дней прочесывали этот район, оставаясь на ночь в Карсе и возобновляя поиски с первыми лучами солнца.
Район между Аргаданом и Карсом идеально подходил под параметры, указанные Арамом. Река Арпачай протекала по большой территории, огибая возвышенность, на которой располагалась Карская крепость. Та самая крепость, которую сдали туркам в 1915 году. Здесь же существовала бывшая американская база, которую теперь «дашнаки» использовали в качестве тренировочного лагеря для ереванских армян, завербованных организациями АСАЛА и НОП.
В существовании лагеря бойцы спецподразделения смогли убедиться почти сразу. Те, кто занимал базу сейчас, не слишком пеклись о конспирации. Они лишь усилили патрулирование вокруг высокого забора, который когда-то построили американцы, и на этом меры по сохранению тайны заканчивались. Объяснялось это просто: официально база числилась за некоей благотворительной организацией, которая якобы собирала средства для Красного Креста и на этом основании считалась недосягаемой для внезапных проверок любого плана.
Богданов и его группа уже готовы были играть победный «туш», полагая, что в ближайшее время сумеют обнаружить местоположение штаб-квартиры «Дашнакцутюн», но они ошиблись. Если лагерь функционировал почти на виду, то штаб-квартиру противник замаскировал основательно. Два дня бойцы тремя группами прочесывали местность, включая все значимые и незначимые населенные пункты, но отыскать след «дашнаков» им не удавалось. Тогда они сменили тактику и попытались проникнуть на территорию тренировочного лагеря в надежде, что там получат сведения о штаб-квартире. И снова ошиблись. Двое суток наблюдений и риска не привели ни к чему.
Неизвестно, сколько бы еще дней им пришлось колесить по округе, если бы не случай. Прочесывая очередной район, группа Богданова наткнулась на автомобиль, который раньше видела в тренировочном лагере. Машина стояла за скалой, вдалеке от проезжей части, салон был пуст. Это показалось странным, и Богданов принял решение остаться и понаблюдать. Он хотел выяснить, кто придет к машине.
Через четыре часа наблюдений они заметили, как к машине идет группа людей. Трое мужчин в брюках и рубашках. Ничего особенного, но выправка выдавала в них людей военных. Четвертый, также в брюках и простой рубашке, держался в центре, и любому внимательному наблюдателю становилось понятно, что те трое являются его телохранителями. Они подошли к машине, мужчина из центра вышел вперед и сел в автомобиль. Еще один мужчина занял место водителя. Машина тронулась, а двое оставшихся мужчин повернулись и зашагали назад.