Я только и поднял в удивлении брови, на что староста промолчал и ушел мыслями в себя. Вот жук.
Ох, чувствую, эта деревня скрывает еще много секретов.
Ведь как у нас все устроено? Единственная связь между городами, деревнями и заставами Союза — это железная дорога. Машины используются только внутри городов и в пригородах (спецтехника вроде вездеходов еще есть в армейских лагерях, раскиданных по всему Союзу и на границах с территориями ведьм), ведь строительство обычных дорог не выгодно и попросту опасно. Машина это не поезд. Не многотонный непробиваемый и бронированный монстр с артиллерией и ротой солдат в каждом четвертом вагоне, а наши леса это не городские парки и ведьмы лишь часть тех проблем, что ждет путника за пределами любого поселения. Оттого машины это роскошь не для всех. И мне стало очень ну очень интересно, чем же таким промышляют деревенские охотники, раз смогли купить и доставить в деревню эти вездеходы?
— Кха, — кашлянул я, вдохнув испарения, вышедшие из выхлопной трубы последней машины, скрывшейся за холмом в деревне.
Пока откашливался, вспомнил лекцию из обычной школы, в интернате. О керосине и о том, что он только так называется как дань памяти прошлой эпохе, когда ведьмы нас завоевали и взяли власть, запретив многие знания и разрушив нашу промышленность. Керосин это единственное топливо, одобренное, Союзом Республик и оно используется у нас повсеместно. В тех же лампах, локомотивах, для отопления городов, выработки электричества и для заправки машин. Наш керосин — это смесь сырой нефти и любого сырья (минерала), травы, земли, камня — что облучен (растет) рядом с чистым источником магии высокого класса. Керосин варят на государственных заводах специализирующиеся на алхимии и зельеварении маги.
— Закончили, — оповестил меня Зурад, кинув последнюю горсть земли на могилу Ути и заставив меня вздрогнуть, все же монотонное махание лопатой ввело меня в подобие транса и мои мысли витали где-то не здесь. — Ну, я пошел, — кивнул он мне, забрав обе лопаты, и ушел, не дождавшись меня. Да и пошел он не в сторону деревни, а в лес. Я не стал спрашивать зачем. Все равно не ответит.
Проводив его взглядом, я вернулся в деревню и начал перетаскивать вещи Ути в свой дом. Потребовалось больше десяти ходок туда-сюда, чтобы перенести все и рассортировать. Больше всего проблем доставили куры, которых я пристроил в свой курятник, перед этим замазав в нем щели глиной смешанной с соломой. Ее (глину), я тоже нашел у него в доме, как и множество других полезных мелочей.
Накормив кур его крупой и запалив на ночь печку в курятнике, чтобы животным было комфортнее, и они не околели там, а несли яйца, я закрыл свой сарай — курятник на ключ и с чувством хорошо выполненного долга вернулся на железнодорожную станцию, с удовольствием скинув с ног тяжелые, напитавшиеся влагой валенки, поставив их сушиться рядом с печью.
Уже вечерело, и спать хотелось нещадно, но я сжал зубы и продолжил работать. Но сперва — кушать. Тем более теперь у меня есть мясо.
Нетерпеливо поджарив его в сковороде, а потом с удовольствием проглотив все до одного кусочка, захлебываясь слюной и прикрыв глаза от наслаждения — я блаженствовал. Так, с полным животом вкусного ароматного мяса я сел за рабочий стол и начал писать отчет о происшествии, периодически сверяясь с законами и должностной инструкцией смотрителя железнодорожной станции. Нашел я информацию и об Уте Бобыле и да, это все же его фамилия. Просто говорящая, как и везде у нас в Союзе. Так принято. И фамилии власть в республиках меняет неохотно. Слишком много мороки с паспортами. Если же углубиться в историю, все это тоже наследие ведьм. Это они и изменили фамилии наших предков, по крайней мере так написано в учебниках. К сути. В те времена, вторым именем (фамилией) человека стал или род его деятельности (столяр, плотник, механик, мельник) или говорящее прозвище (свистун, голова, горбатый). Как то так. С тех времен ничего так и не изменилось и все остается как есть.
Ладно. Не важно. Главное, как я и думал, Утя оказался отсидевшим свой срок за убийство преступником, ведь согласно законам Союза, такие люди как он, сидевшие за тяжкие преступления не имеют права вернуться жить в безопасные города и на ближайшие двадцать лет после тюрьмы они должны доказать обществу что они не опасны. Только после этих двадцати лет они могут подать прошение на имя любого мэра крупного города о снятии с себя судимости, убрав штамп в паспорте, что не дает им перебраться в город. Вот преступника Утю сюда и прислали, продав принадлежащую ему квартиру в городе и обменяв ее на деревянную избушку в Плеши Ведьмы. Предполагаю, на таких махинациях хорошо наживаются чиновники вроде меня, только сидящие куда выше и магически более одаренные. Может, и убили его за старые грешки. Не знаю…
Все факты о жизни погибшего и опись его имущества я скрупулезно занес в свой отчет и только после того как его закончил, погасил керосиновую лампу стоявшую на столе и пошел к кровати. Теперь голова об это запутанном деле, пусть болит не у меня, а в Прибрежном — городе, что стоит в трехстах километрах отсюда на берегу Вечного Океана и является столицей Республики Северная Земля, в чьем ведении находится деревня Плешь.
Все. Спать.
— У-а-а-а, — зевнул я, чуть не свернув челюсть.
Теперь помимо револьвера под подушкой, я держал рядом с кроватью заряженные ружья, что вселяло в меня уверенность в завтрашнем дне.
Глава третья,загадки
Грудь, которую я зашивал нитками, смоченными в самогоне, болела, а раны припухли и загноились, оттого я и шипел сквозь зубы в пять утра, стоя рядом с железной дорогой в ожидании поезда. Сегодня еще и снег идет и ветер воет. Метель на улице. Вдаль посмотришь и только белая пелена перед глазами. Эх. Погода под стать моему настроению.
Встал я примерно в том месте, где по моим прикидкам остановится середина состава. Начальник поезда должен находиться там, в десятом вагоне. В руке я держал керосиновую лампу, подсвечивая округу, так как солнце еще не встало, и вокруг стояла кромешная темнота. За плечом у меня ружье, а в кармане револьвер. Топор за ремнем, которым я опоясал рваный, не раз перешитый, видавший виды меховой, свалявшийся тулуп. На ногах валенки. Шапку подъела моль. Выгляжу наверно как деревенщина, но мне не привыкать. Главное тепло. А то, что выгляжу нелепо, а ни плевать?
О-о, вот и поезд показался. Гудок. Хорошо. По расписанию идет.
Шум. Грохот. Лязг. Мимо меня промчался тяжелый состав, обдав порывом горячего воздуха и качнув меня на ветру. На миг почудилось, что я снова в большом городе. Виноват запах разгоряченного металла, жженой резины и едкий душок сгоревшего керосина.
Вот поезд начал тормозить, полетели искры из-под железных колес. Пошел спуск пара из охлаждающих систем. Пш-ш-ш-ш… Остановка.
Я посмотрел на табличку, приваренную к закрытой двери вагона. Восемь. Что ж, придется немного пройтись. Я немного ошибся.
Снег под ногами хрустел, в лицо летели снежинки, заставляя меня жмуриться, но через минуту я подошел к нужному вагону, провожаемый направленным в спину стволом одного из орудий спецвагона, в котором меня заметили. Это я к тому, что каждый четвертый вагон в поезде это артиллерийская башня, плюс несколькими бронированных огневых точек — куполов, с установленными в них крупнокалиберными пулеметами, а в самом вагоне расквартирована комендантская рота солдат, что тоже может открыть по мне огонь через специальные отверстия расположенные в вагоне. И хоть бронестворки по всей протяженности поезда были опущены (ночь все же), прикрывая хрупкие стекла, я чувствовал эти колючие взгляды солдат на себе.
— Бам. Бам, — начал я стучать кулаком в дверь десятого вагона.
Время уходило и скоро поезд должен тронуться в путь, так что я торопился и не важно, что из-за стука внимания к моей персоне стало только больше.
Молчание. Что ж… Я снова постучал и снова, и только на очередном стуке услышал шорох за дверью, заметив, что дверной глазок открыт и на меня смотрят.
— Эй! — Крикнул я. — Открывать будешь? — Помахал я в воздухе медальоном мага, привлекая внимание проводника, и если я не ошибся — вдобавок начальника поезда в одном лице — к сверкнувшему в свете лампы металлу.
Стоявший за дверью человек помянул меня недобрым словом, на что я промолчал и все же открыл дверь.
Да. Это начальник поезда. На форме погоны. Сам заспанный, но очки проводника одел. В руке держит револьвер. Стволом вниз, в пол.
— Чего тебе? — Недобро спросил он меня. — Садишься?
Его худоба выглядела нездоровой, как и синюшные синяки под глазами, но не мое дело.
— Отчет о происшествии в деревне. Я станционный смотритель, — передал я ему пакет с бумагами, без лишних расшаркиваний.
Так-то он должен был проверить мои документы, все же паспорт мага (медальон) ни о чем не говорит, кроме того что я маг — неофит, точнее говорит, но начальник поезда точно не потащит сюда дорогой артефакт в который нужно поместить мой медальон, чтобы сличить данные. Ну, на такой случай у меня есть бумажные документы со всеми печатям, но как я и предполагал, начальник поезда махнул на это рукой, только внимательно осмотрел меня и пакет что я ему тянул через линзы очков и все.
— Вкратце расскажи что случилось, — приказал он, достав из-за ворота свой медальон.
Я про себя присвистнул.
Он спал, вот медальон и был спрятан, а так на людях его нужно носить поверх одежды (о чем я сам периодически забываю). На его медальоне горело аж две звезды. Он маг и целый ученик. Не хило.
— Убийство, — отчитался я. — Судя по всему удар ножом по шее. Очевидцев нет. Погибший — бывший преступник, отсидевший за убийство и осевший в деревне год назад. Его вещи я опечатал и забрал. Все есть в отчете, — кивнул я на пакет, который передал начальнику поезда. — Буду ждать дальнейших указаний из города.
— А сам? — Спросил он меня. — Сколько у тебя человек на станции? Некому провести расследование?