– Нет. Я редко гуляю, – ответил он. – И постоянно хожу в одном и том же. Думаю, про меня им и так уже все понятно. Если и спрашивают, то в основном про то, не одиноко ли нам без симбионтов.
Ксан замолчал, оглядываясь. Он редко бывал где-то, помимо отсека для шаттлов и забегаловки гнейсов, а сейчас будто оказался в музее.
Несмотря на относительно небольшой размер ос Сонма, их улей легко вмещал в себя более крупных посетителей. Ксан заметил нескольких гнейсов, неуклюже блуждающих по запутанной сети коридоров – тонкий пол под ними потрескивал, но держался. Это насколько же он был прочным? На первый взгляд хрупкие стены, казалось, были выполнены из бумаги, и Ксан вспомнил высокотехнологичные материалы, с которыми сталкивался в армии. Рой привел их в шестиугольное помещение со столиком подходящей высоты. Стульев не было, но благодаря фосфоресцирующим светильникам в стенах атмосфера царила уютная и домашняя.
К ним подлетело четверо рабочих ос, двое из которых держали в лапках меню, выполненное из той же бумаги, что и стены.
– Здравствуйте, люди. Сорок первая королева предупреждала о высокой вероятности вашего появления, – сказали они. – Особенно в связи с недавними событиями. Смерть. Станция. Шок.
– Их коллективный разум обрабатывает всю полученную информацию и рассчитывает вероятность различных событий, – пояснила Мэллори.
Что-то подобное Ксану говорил Фердинанд. Коллективный разум Сонма напоминал компьютер: он обрабатывал всю информацию, собранную разведчиками и рабочими, а потом определял самые вероятные исходы. Зато они не могли общаться по одиночке: для разговора было необходимо хотя бы четыре осы, которые выполняли роль узлов электрической цепи. Из-за этого они редко путешествовали вне роя – видимо, Мэллори просто не повезло наткнуться на одного-единственного гонца, который не смог объясниться.
Интересно, какова была вероятность, что Мэллори попытается убить их разведчика? Об этом они явно не подумали. Ксана Сонм немного подбешивал: они постоянно хвалились своей способностью к предсказаниям и считали себя лучше других.
Он перевел взгляд на меню. Насекомые продумали все: текста в нем не было, только картинки. Рядом с изображениями непонятных мясных и фруктовых блюд он увидел три силуэта: гнейса, гурудева и осы Сонма. Видимо, так они обозначали размеры порций, и остальные расы должны были выбирать из них.
– Если очень голодный, советую гнейскую порцию, – сказала Мэллори. – Мы обычно едим поменьше, но больше, чем гурудевы. – Она указала на иконку с каплями, стоящую рядом с некоторыми изображениями. – Это значит, что можно заказать блюдо сырым. Сонм не любит обработанную еду – она для них слишком невкусная и сухая. Если ты не фанат сырой свинины и курицы, рекомендую красное мясо и сок из зимних фруктов. На десерт можно взять жареные летние фрукты. – Она указала на продолговатый стейк с горстью ягод, а потом на фрукт, напоминающий ананас без кожуры.
– Тогда это и возьму, – пожал плечами Ксан.
Мэллори потянулась к карману, но тут же поморщилась.
– Оставила блокнот в комнате, когда переодевалась, – пояснила она. – Я обычно записываю еду, которую пробую. Кстати, надо будет потом отдать тебе скафандр.
– Оставь себе, – ответил Ксан. – Мне он не нужен.
Мэллори нахмурилась, но тут вернулись осы, и она отвлеклась на заказ. А когда попросила приготовить еду, они недовольно зажужжали.
– Точно не хотите попробовать традиционную версию? – спросили они.
– Вы каждый раз спрашиваете, – вздохнула Мэллори.
– Может, попробуете?
– Да, давайте, – сказал Ксан. – Почему нет?
Мэллори покосилась на него.
– Ну, лишь бы было съедобно, – сказала она и усмехнулась, стоило Сонму скрыться. – Что, забыл, как обжегся, когда гнейсы уговорили тебя попробовать их традиционную кухню?
Он скорчился.
– Не забыл, но волдыри не вечны. Иногда риск того стоит, Мэл.
– Мы и так всем рискнули, в одиночестве прилетев на космическую станцию. Этого мало? – Она закатила глаза.
– Мы не одни, – сказал он.
Она задумчиво на него посмотрела.
– Сейчас – да. Но тогда мы не знали, что встретимся. Это просто везение, не больше.
– Или совпадение, – заметил он.
Она опустила взгляд. Кашлянула.
– Кстати о совпадениях. Нужно поговорить. Ты правда не знаешь, как твой брат оказался среди пассажиров?
«А так хорошо сидели», – сокрушенно подумал Ксан.
– Нет. Наши пути давно разошлись. Я не знаю, как он меня нашел, и уж тем более как оказался на первом же шаттле. Подозреваю, туда не пускали кого попало. Не знаю. С тех пор, как я поступил на службу, мы с ним практически не общались.
– Даже по праздникам? – недоверчиво спросила Мэллори.
– Мы не особо близки.
Сонм вернулся, в этот раз с заказанным соком. Несмотря на то что их стало больше, справляться с таким весом было непросто, и иногда стаканы ныряли вниз и вновь поднимались, покачиваясь в воздухе, но в итоге добрались до них в целости и сохранности.
Склонившись, Мэллори принюхалась к желтому соку и отпила.
– Неплохо, но со стаканом осторожнее, – сказала она. На восковых стенках остались следы ее пальцев.
Ксан тоже отпил. Сок оказался острым и болезненно обжег горло, но быстро смягчился, и Ксан осушил его залпом.
– Все, допрос окончен? – спросил он, опустив стакан на стол.
– В смысле? – вскинула бровь Мэллори.
– Ты постоянно упрекаешь меня в недомолвках, но сама тоже ничего не рассказываешь. – Он мотнул головой куда-то в сторону медотсека. – Что будем делать, когда они очнутся? У тебя есть план?
– План? – переспросила она, словно не понимала значения слова. – Нет, мне он не нужен. Оно как-то само получается. Я просто разговариваю с людьми, ищу улики, а потом… – она заполошно взмахнула руками, – щелк! И я знаю, кто убийца. Сама не понимаю, как так получается. Просто что-то в голове щелкает. К сожалению, сейчас все свидетели или в коме, или прячутся за живым барьером, так что делать особо нечего.
– Мэллори, – сказал он, понизив голос. – Почему ты не рассказала службе безопасности про усыпальницу?
Она удивленно на него посмотрела:
– Ого, а ведь и правда не рассказала. Из головы вылетело. – Она на мгновение задумалась. – Ну… улик все равно не осталось. Даже кровь распалась. – Мэллори указала на лицо, до этого перепачканное синей кровью.
– Если бы ты им сказала, нас с гнейсами забрали бы на допрос. Но ты промолчала. Почему?
И снова он ощутил на себе ее пристальный взгляд.
– Я верю, что вы его не убивали. И верю, что рано или поздно ты все мне расскажешь.
– Ты плохо меня знаешь, – сказал он, скрыв страх за широкой ухмылкой.
– Ты помог мне связаться с Деванши, – сказала она. – Не просил ничего скрывать, не сломал коммуникатор, воспользовавшись ситуацией. Ты мне доверился, а я доверяю тебе.
Ксан окончательно растерялся.
– Я не знаю, что сказать.
– Ничего, разберешься, – улыбнулась она. – И, кстати, Озрику я не доверяю. Так что сначала все перепроверю, а уже потом пойду к ним.
– Ты когда-нибудь слышала, чтобы у станции умирал распорядитель? – спросил Ксан. – Что тогда происходит?
– Не знаю. – Она пожала плечами. – Просто не верится, что на всей станции не нашлось кандидата лучше Адриана.
– Может, сами поищем распорядителя? – спросил он. – Серьезно, кто угодно подойдет Вечности лучше его.
– Это не так-то просто, и мы все равно не знаем, что делать. Какими качествами должен обладать симбионт станции? Обязательно выбирать полного придурка под стать Рену или кто угодно сойдет? – Она взяла восковой стакан и вернула на стол, вспомнив, что допила сок.
Вопрос, видимо, был риторическим, так что Ксан не стал отвечать.
– Я все думаю про двенадцатого парня. Что с ним случилось? Что за наркотик нашли в его организме? Наверняка кто-то его накачал. Иначе это просто бред какой-то.
Она нахмурилась.
– Да… думаю, ты прав. Но почему ты сразу решил, что его накачали? Может, он сам случайно передознулся?
– Потому что ты уверена, что кого-то убили, – спокойно ответил он, встречаясь с ней взглядом. – Я отталкиваюсь от твоих слов.
Она медленно кивнула:
– Раньше все было куда проще. Предположим, что среди пассажиров вспыхнул конфликт. Либо напали на того парня, либо он сам на кого-то напал, но ему дали отпор и случайно убили. Такое часто случается.
– А часто от нападения защищаются наркотиками? – недоверчиво поинтересовался Ксан.
Мэллори вспыхнула.
– Ну, я с таким не сталкивалась. Не самое удобное оружие для самозащиты. Вот бы понять, как крушение шаттла связано со смертью Рена или хоть когда все это говно началось. – Она вяло махнула рукой.
К щекам прилила краска, и Ксан сковырнул воск со стенки стакана.
Мэллори не заметила – или сделала вид, что не заметила.
– Да, кстати… – начала она и потерла лоб. Ксан приподнял бровь. – Я тоже знаю кое-кого из выживших. И я бы очень не хотела с ней пересекаться.
– Погоди, ты что, снова захотела сбежать? – не выдержал он.
– Да я просто устала, – ответила она. – Я так хотела оставить все в прошлом, а стало только хуже. У нас на руках столько трупов… Мне так это надоело.
– А я только начал уважать твой профессиональный подход к расследованию. Тебя словно подменили, а что теперь? Ты снова ведешь себя, как инфантильный ребенок! – В груди поднялся гнев, и он с трудом его обуздал. – Давай. Иди. Найди шаттл, улетай, а проблемы оставь разгребать мне. Я уж как-нибудь справлюсь. Удачи.
Мэллори отпрянула, словно от удара, а потом опустила глаза.
– Ты начал меня уважать? – тускло спросила она.
– Да, – ответил он. – В универе ты всегда точно знала, чего хочешь, и не боялась действовать. Я тобой восхищался. Но потом мы поехали в Балтимор, того пацана убили, и ты сбежала. Как будто в голове что-то перемкнуло.
Она подняла взгляд. Он боялся, что она заплачет, но глаза ее оставались сухими, только погас тот огонек, что горел раньше.