– Да, – настороженно ответила она. – Служил с нами на ГЭС Фалькон. Придурок со странным именем. Еще проблевался, когда мы… – Она замолчала. – Так это его убили?
– Сомневаюсь, что это связано с электростанцией, – сказал он. – Мы праздновали его день рождения, играли в игру. Свет погас, на меня напали, но в итоге задели Билли. – Он пожал плечами. – Я сбежал. Меня подобрал корабль трех гнейсов, для которых я был кем-то вроде подобранной собаки. Они сказали, что их автопилот настроен на станцию Вечность, так что пришлось прилететь сюда. Я спросил у станции, можно ли мне остаться, и она разрешила.
– А если б не разрешила, ты бы все равно не смог вернуться домой.
– Именно.
Каллиопа поудобнее устроилась в огромном кресле и скрестила ноги.
– Значит, ты не убивал Билли.
– Нет.
– И ты тут не по указке военных?
– Зачем, по-твоему, прислали тебя, если я здесь по их указке? – поинтересовался он.
– Не знаю, может, возвращаться не захотел, – пожала плечами она.
– Колись, Аш-два-Оу, зачем ты прилетела? Серьезно, в чем дело?
Окинув его взглядом, она склонилась ближе, хотя рядом никого не было.
– Ты знаешь про «Дыхание Бога»?
– Твою мать, – вырвалось у Ксана, и несколько человек испуганно обернулись. – А ты откуда про него знаешь? Ты поэтому прилетела?
– Не совсем. Дядя Дроп попался за распространение новой наркоты, как раз этого «Дыхания». Твердил, что правительство ему приплатило, а потом кинуло. Но он всегда обвинял в своих проблемах других, поэтому я ему не поверила. А теперь уже не уверена. Может, он и не врал. Ему много платили. Он мелкий дилер, но в заначке я нашла кучу налички. Больше обычного. Дядя сказал, что приказ пришел из форта Боузер, а я знала, что там изучают инопланетян, и ты туда перевелся. Вот и решила, что ты что-то знаешь.
– Откуда ты столько знаешь про Боузер? – спросил он.
– Что-то подслушала, что-то подсмотрела в телефонах начальства, пока они не видели, – сказала она.
– Господи, Каллиопа, – сказал он, наклонившись и уложив руки ей на плечи. – Пожалуйста, скажи, что ты не привезла наркотики на станцию.
– Вообще, вроде как привезла, – сказала она, доставая из одного из многочисленных карманов пакетик с голубым порошком. – Дядя Дроп говорил, что на него суперлегко подсесть, и советовал не принимать… Эй, ты чего?
Ксан чувствовал, как кровь отхлынула от лица. Протянув руку, он осторожно накрыл ладонь Каллиопы своей.
– Убери, пожалуйста. У тебя в кармане местный эквивалент C4.
– Что это вообще за херня? – спросила она, поднося пакетик поближе к лицу, словно до этого на него не смотрела. – Зачем она понадобилась правительству?
Ксан раскрыл рот. Если она действительно не знала, то могла натворить глупостей. А если понимала и проверяла его, то все быстро могло пойти под откос.
– Это оружие, – тихо ответил он. – Пожалуйста, не используй его и даже не доставай.
Она оценивающе оглядела его, а потом убрала пакетик в карман.
– Оружие против инопланетян? Против больших камней и маленьких насекомых? Против всех сразу?
– Даже против станции. Держать его здесь очень опасно. Она и так психует, а если узнает – снова начнет истерить.
– Снова?
– Ты не знаешь, что произошло с шаттлом? – спросил он.
– Я думала, в нас стреляли. Странная ерунда. Мы спокойно общались со станцией, и вдруг все затряслось, свет погас. Я отключилась и очнулась уже в капсуле.
Ксан вздохнул, вспомнив, что все это время они должны были говорить о крушении, а не о химическом оружии, которое Каллиопа беззаботно таскала в пластиковом пакете.
– Не помнишь, больше во время полета ничего не случилось?
Нахмурившись, она потерла затылок. Видимо, ударилась головой.
– После того как я наорала на пацана, мы с Финеасом разговорились. Он же твой брат, да? Популярный рэпер какой-то?
– Да. И не только, – ответил Ксан, сдерживая раздражение, вспыхнувшее при упоминании Фина.
– Познакомишь? Помнится, ты как-то мне обещал.
– Давай сначала закончим, а?
– Он сказал, что выиграл билет в лотерею и решил съездить в отпуск. Странно, что он тебя не упомянул. Ну, в общем, к тому времени все проснулись и ждали прибытия на станцию. Ну, или заглядывали к знаменитостям в бизнес-класс. – Она нахмурилась. – Они все погибли?
– Ага, – кивнул Ксан. – Выжило всего одиннадцать человек.
– Черт. На подлете к станции капитан попросил расслабиться и предупредил, что сейчас станция соприкоснется с нашим сознанием. Мы перепугались, я начала орать, что нас не предупреждали, но станция уже залезла мне в голову. – Она нахмурилась, вспоминая. – Спросила, кто я такая, и… сама все выяснила. Даже отвечать не пришлось. Она сказала, что во мне что-то сломано, и это бред, кстати, потому что я с армии себе ничего не ломала.
Ксан решил не говорить, что это была метафора. Каллиопа и так легко отвлекалась.
– В общем, пока мы с ней болтали, кто-то начал орать, а потом шаттл тряхнуло. Очнулась я уже здесь.
– И ты ничего не принимала? – Ксан кивнул на карман с пакетиком.
– Нет, конечно, – ответила она. – Я из дядиной заначки не употребляю.
– Зачем ты вообще его притащила? – спросил он, оглядевшись, но никто не обращал на них внимания.
– Дядя Дроп предложил заглянуть к нему в трейлер, подготовиться к поездке. У него там спрятаны деньги, оружие и наркотики, вот я и взяла всего понемногу.
«Вечность могла взбеситься после разговора с одной только Каллиопой», – подумал Ксан.
– Ладно. Пожалуй, на сегодня этого хватит, – сказал он и оглянулся на Мэллори, на плече которой рыдала светловолосая женщина. Кажется, тетя? Он снова посмотрел на Каллиопу. – Если, конечно, ты не хочешь поделиться со мной своей миссией.
– Не, пока нет. Посмотрим, что будет дальше. Можно поговорить с той женщиной, кстати?
– С Мэллори? Зачем?
Каллиопа пожала плечами.
– Просто интересно. – Она окинула Мэллори долгим взглядом, а потом добавила: – Ксан, вот ты мне скажи.
– А?
– Когда мы были стервятниками. Они же сами напросились, да?
«Твою ж мать».
Ксан очнулся в медпункте со сломанным носом, подбитым глазом и рассеченным лбом, заклеенным медицинской лентой. Губа распухла – он поранился о собственный кривой клык, пока Бак его бил. К счастью, хоть зубы остались целы.
– Охренеть, кто тебя так разукрасил? – раздался голос Каллиопы.
С трудом присев, он удивленно уставился на Бака, который спал на соседней койке с перемотанной головой и порезом на щеке.
– …Не знаю, – ответил он. – Помню, как шел в туалет, а потом темнота.
– Двигаться можешь? У нас появилась работа.
– Кто-то умер? – встревоженно спросил он.
– Не, снабженцы перетравились. Вирус какой схлопотали, наверное. Надо помочь подготовить припасы для патруля.
Медик неохотно отпустил его, согласившись, что избитый интендант лучше блюющего.
Приняв обезболивающее, Ксан с Каллиопой пошли завтракать.
– Ладно, серьезно, в какую дверь ты не вписался? – поинтересовалась она, забирая поднос.
– Бак на меня набросился, – тихо ответил он.
– Донесешь на него?
– А смысл? – спросил он. – Не отбиваешься – ты баба, отбиваешься – бунтарь. А заодно и стукач, если пожалуешься.
– Баба. Ого. У наших врагов тонна оружия, но это фигня – лишь бы они не узнали, что бравые американские солдаты не выдерживают сравнения с женщиной. Кого волнует, что наш болевой порог позволяет без проблем перенести роды?
– Больше тебя ничего не смутило? Только «баба»?
Некоторое время она смотрела в тарелку, а потом просияла и подняла голову.
– О, слушай, хочешь научу тебя паре приемов?
– Я умею драться, Кэл, просто не на пьяную голову.
– Сделаем из тебя пьяного мастера.
– Это фильм с Джеки Чаном, а не настоящий стиль, – сказал он.
Она посмотрела на него, кивнула и ухмыльнулась:
– Я же не предлагаю тебе пойти в школу боевых искусств зарабатывать пояса. Просто покажу пару новых движений. Пьяным сложнее драться, но только пока ты дерешься как трезвый. Будешь пытаться устоять на ногах и бороться с головокружением – конечно, будет хреново. Но если воспользоваться расслабленным состоянием и непредсказуемостью движений, комбинация выйдет убийственная. Ну, как минимум необычная.
– Да ладно, хватит мне фильм пересказывать, – сказал он, отпивая сок и морщась от кислинки, защипавшей разбитую губу.
– Ничего я не пересказываю, – сказала она. – Слышал, что пьяные водители получают меньше травм, чем люди, которых они сбивают? Это потому что не напрягаются при ударе. Тут то же самое. У меня неплохо получается.
– Ты же говорила, что хреново дерешься.
Она отпила кофе.
– Ага. Но отключи свет, брось меня в воду или напои, и я кого угодно уделаю. – Она ухмыльнулась.
– Ты серьезно?
– Можешь проверить, – предложила она.
– Ну ладно, – нехотя согласился он. – После дежурства. Мы же сегодня работаем?
Она кивнула.
– Офицер Макреди до сих пор на больничном со сломанной лодыжкой, так что придется идти помогать снабженцам, – сказала она. – Чел свалился с лестницы, пока обходил ГЭС, но все равно надеется получить «Пурпурное сердце».
– За небоевое ранение? Удачи ему, – с сомнением ответил Ксан. – Ну, что им нужно? Проверить запасы? Снарядить патруль? Тут и одного человека достаточно.
– Ага, желательно без разбитой башки, – многозначительно сказала она. – Они запросили нас обоих, чтобы мы друг за другом присматривали и не наделали косяков. Буду твоей верной помощницей.
И в ответ Ксан произнес слова, о которых будет жалеть всю оставшуюся жизнь:
– Ага, спасибо.
– Кстати, погоди, Макреди-то в итоге получил «Пурпурное сердце»? – спросила Каллиопа.
– Да, – коротко ответил Ксан.
– Но он же не в бою сломал ногу! – возразила она.
Ксан поудобнее устроился на диване. Не к этому разговору он готовился.
– Во время патруля были стычки. Никто не стал доказывать, что он пострадал по собственной глупости.