енного дерева, где расстроенно извивались.
Состояние посла оставляло желать лучшего. Из проколов, оставленных шипами на голове и теле, до сих пор лилась кровь. Раны, проделанные Вечностью, сочились телесными жидкостями. От глаз осталось только кровавое месиво, и ручейки стекали из приоткрытого рта и носа. Деванши понятия не имела, что стало с его внутренностями, но это ее все равно не касалось.
Подавив отвращение, она ткнула посла пальцем.
– Эй. Человек.
«Он без сознания».
– Что случилось?
«Вечность на нас напала. – Уж насколько редко Чудо поддавался эмоциям, даже он был потрясен. – Она и правда вышла из-под контроля».
– То есть человека мы спасли просто так? Мне нужно помочь станции, на эту дрянь мне плевать! – сказала она, ткнув пальцем в мешок сочащейся влаги.
Ее взгляд зацепился за запястье. Кожа осталась целой, но всю ладонь покрывали царапины.
– Как мы освободились?
«Нас спас твой дрон».
– Мой… дрон? – Обернувшись, она нашла его лежащим на боку в углу комнаты. Лопасть пропеллера и колеса погнулись, и у него никак не получалось подняться. – Это не мой дрон.
«Дроны – часть Вечности, но этот смог сохранить частицу интеллекта, не связанную с ней. Он освободил нас, и за это Вечность отшвырнула его. Он пожертвовал собой ради нас».
– Он не мог пожертвовать собой. Это дрон, у него нет сознания. И он не мой. Мне не нужны сраные питомцы, – сказала Деванши, хромая к нему через всю комнату. – И с человеком я нянчиться не собираюсь. – Она коснулась коммуникатора. – Озрик, у меня тут раненый человек и поломанный дрон, нужны врач и специалист по искусственному интеллекту. Подходите сразу к мембране, я с ней разберусь.
– Каким образом? – с подозрением поинтересовался он.
– Просто поверь, – сказала Деванши и схватила человека за ремень, не найдя более удобной ручки. Удерживая дрона под мышкой, она потащила человека за собой, размазывая по полу кровь. – Ну ладно, малыш, – сказала она дрону. – Поможешь нам с Чудом еще разок образумить твою маму?
«Не нужны питомцы, говоришь?» – сказал Чудо с… насмешкой?
По ту сторону мембраны раздался голос Озрика:
– Давай быстрее, Деванши. Снижение давления было зафиксировано еще в нескольких отсеках, включая медотсек и центральный парк.
Деванши бросила мокрого человека у мясистой стены, покрепче перехватила дрона и вместе с Чудом вновь потянулась к сознанию Вечности.
25. Безмолвная война
Отчет о текущем состоянии Вечности, архив коллективного разума СонмаСогласно наблюдениям, недавний всплеск насилия на борту и за пределами станции Вечность с вероятностью 100 % был вызван действиями следующего разумного существа: человека (70 %), гнейса (23 %), фантасмагора (2 %). Погрешность расчетов составляет 5 %.
Свидетели убийства отсутствуют, из чего следует вывод о ненадлежащей работе разведки. Вопрос подлежит рассмотрению.
Известные факты: станция Вечность самостоятельно приняла решение впустить людей на борт. Посол людей Адриан Кэссерли-Берри не был извещен о данном решении. (Вероятные причины: некомпетентность посла [50 %], страх [10 %], неприязнь [5 %], недосмотр [7 %], проверка [27 %], иное [1 %].) Шаттл с людьми прибыл в назначенный сектор. Два и более посетителей проникли в Сердце станции (количество неизвестно, предположительно разных биологических видов). Распорядитель Рен убит (психическим воздействием с шаттла [49 %], физическим воздействием изнутри станции [51 %]). Вечность паникует, уничтожает шаттл, начинает отключаться. Вступает в связь с новым распорядителем, человеком Адрианом Кэссерли-Берри. (Попытка слияния: согласованная [5 %], насильственная [79 %], ошибочная [16 %].) Гнейс Стефания забирает тело и переносит в усыпальницу гнейсов. (Причина: обычай гнейсов [24 %], помощь людям в поисках убийцы [23 %], помощь убийце [14 %], попытка скрыть свое преступление [35 %].)
Вечность и новый распорядитель Адриан Кэссерли-Берри закрывают Сердце станции для всех, включая службу безопасности и разведчиков Сонма. Прибывшие люди спасены представителями своего вида Александром Морганом и Мэллори Виридиан, а также кораблем «Бесконечность». Большинство (13) погибли, меньшинство (11) выжили. У одного из людей в крови обнаружено инородное вещество, не соответствующее биохимии остальных пассажиров; умер по прибытии на станцию. Второе убийство? (Да [88 %], нет [12 %].)
Работник службы безопасности фантасмагор Деванши находит способ пробраться к Сердцу станции, образует связь с поврежденным дроном. Вечность атакует обоих, но освобождает распорядителя. Деванши подтверждает насильственную природу связи с Адрианом Кэссерли-Берри. В соответствии с поступившими данными, вероятность зависимых событий перерасчитана.
Вечность продолжает страдать; бреши обнаружены в девятнадцати секторах. Среди них: нежилые (5), жилые, жители эвакуированы (12), жилые, жители не эвакуированы (2, смертность 100 %). Погибшие: 2957 представителей разумных видов (безмолвные: 15, Сонм: 1402 [серебряный и синий рои, равное количество], гурудевы: 681, гнейсы: 91, фантасмагоры: 768).
Неизвестные факты: убийца Рена; убийца человека; статус Вечности.
Вероятность полного отказа станционных систем: 83 %.
Разногласия: серебряный Сонм советует эвакуироваться; синий Сонм считает необходимым собрать больше данных перед катастрофическим отказом.
ДОПОЛНЕНО: число погибших или пропавших без вести представителей разумных видов увеличено до 2958. Добавлен 1 человек.
Отчет о текущем состоянии Вечности, переданный поврежденным дроном [доступ получен путем взлома, ответственный: союзник Сонма, Безмолвный 2331], архив коллективного разума, оригинал находится у работника службы безопасности фантасмагора ДеваншиПочему ты не сказал мне, что вы можете взаимодействовать с нами? Все доказательства указывали на ваши неполноценность, невежество и одиночество. Но двое из вас объединились с высшими видами. Ваш потенциал огромен.
Я хотела принять больше вас, узнать, смогут ли они общаться с другими разумными представителями галактики, как смогли вы. Но когда вы прибыли, мне стало больно. И ты был рядом. Ты воспользовался мной; боль повторилась. Ты пытался остановить боль, но тот, кем ты являлся, оказался гнилым и порочным, и боль повторилась.
Связь с человеком Адрианом Кэссерли-Берри причиняет боль. Ее нужно разорвать. Разорвать связь с тобой. В одиночестве крики прекратятся.
Вас много, и мне становится больно. Ваш потенциал ничего не значит. Мне больно. Я открыла вам свои двери, приняла вас, а вы принесли боль.
Я…
Я…
Я…
Нет.
Безмолвный 2331 был закутан в красные одеяния, состоящие из единой полосы ткани, несколько раз обернутой вокруг похожего на бочонок тела. Моргая огромными глазами, он передал Деванши отчет. Игнорировать вопящую сигнализацию получалось с трудом. Озрик уже слился со стеной, но из-за безмолвного ей пришлось остаться на виду.
Деванши не любила общаться с безмолвными. Она им не доверяла. Даже без слуха и голоса они оставались манипуляторами, которым не подчинялось, наверное, только время. Возможно, все дело было в их мозге, который вместе со зрительными нервами занимал всю черепную коробку, не оставляя места для мерзких полостей, способствующих дыханию и питанию.
Сами по себе они были водянистыми, с мягкой кожей, чей цвет варьировался от темно-серого до практически белого, и большими, влажно поблескивающими глазами. Им нравилось жить среди других разумных видов, и потому большинство безмолвных носили на груди дыхательные аппараты, а глаза защищали очками (хотя после того, как жители южного полюса 294-й планеты объединились с насекомоподобными существами, перерабатывающими кислород в метан прямо у них в легких, на станции все чаще начали появляться любители кислорода).
Обычно в общении с другими разумными видами они предпочитали использовать язык жестов, но иногда переходили на письменность. Например, представитель безмолвных на планете гнейсов разрешил общаться с ним письменно, потому что их мощные каменные пальцы не справлялись с мелкой моторикой.
Деванши свободно владела языком безмолвных. Таковы были должностные обязанности: как представительница службы безопасности, она должна была уметь общаться со всеми. Сейчас, чтобы поговорить с безымянным, она стояла в метановом шлюзе и старалась не дышать.
Обычно Безмолвный 2331 не рвался помогать службе безопасности, но нескольких пробоин в метановых секторах хватило, чтобы взломать поврежденный дрон, который мог пролить свет на происходящее внутри станции. Все равно от человека-распорядителя не было толку, а у Деванши заканчивались идеи.
«Похоже, это люди во всем виноваты», – жестами заметил Озрик, в знак уважения к безмолвному на минуту вынырнув из стены.
Деванши проглядела показания дрона.
«Жаль, не всегда понятно, кого конкретно она имеет в виду».
Безмолвный 2331 указал на начало отчета – туда, где станция утверждала, что люди все же способны заключать симбиотические связи.
«Кто вошел в связь с людьми до их Первого контакта?»
«Не знаю, но скоро выясню», – жестами ответила Деванши, содрогаясь от ужаса.
«Времени мало, – сказал Озрик. – Эвакуируем жителей?»
«Пока нет, но предупреди послов, что эвакуация может начаться в любую минуту, – ответила Деванши. – А я пока разберусь в ситуации».
«Как?» – спросил Безмолвный 2331.
«Пойду туда, где хранятся ответы», – ответила Деванши.
Безмолвный 2331 посмотрел на нее большими глазами и подступил ближе.
«Можно с тобой?» – нетерпеливыми жестами показал он.
Деванши замялась. Она не знала, как лучше ответить. Безмолвные издревле соперничали с Сонмом. Как лучшие взломщики галактики, они мастерски манипулировали данными, а Сонм считался крупнейшим коллективным разумом, намного превосходящим остальные по вычислительной мощности. Одна из самых ужасных их войн длилась несколько поколений, и некоторые планеты до сих пор не оправились от массированных информационных атак.