После того как мы покинули планету и начали серию прыжков через гиперпространство, вляпаться нам удалось быстро. Примерно после преодоления первой половины самого опасного участка маршрута нас вырвало из гиперпространства. Кто-то шибко умный притащил к гиперпространственному пути огромный астероид, гравитационное поле которого помешало нам продолжить путь.
– Боевая тревога всем кораблям. Нас вытащили на «берег», – сообщил я по общему каналу связи, подбегая к своему посту.
– Ха! Классика, – ухмыльнувшись сказал Найяд указывая на данные приборов, – они вытащили каменюку на середину пути. Естественно они не знают в какую сторону будет идти вырванный из гипера корабль и потому прячутся в стороне от маршрута. Точнее если силенки есть, то по обе стороны от нас. Нам нужно нырнуть под астероид, после чего мы всех увидим, а там и зигзагом вернемся на маршрут.
– Спасибо старый волк! – сказал я Найяду, после чего по связи отдал приказ идти вниз.
За считанные секунды мы поднырнули под препятствие и открыли все окружающее пространство для поисковых систем. Не прошло и пол минуты, а я уже видел обнаруженные силы пиратов. С одной стороны, на наш шел бывший патрульный корабль типа «Закон» в сопровождении трех истребителей. С другой, приближалась тройка вооруженных транспортов и пара бомбардировщиков-торпедоносцев.
– «Закон» это четыре лазерных пушки и торпедная установка, на остальных тоже ничего более дальнобойного не вижу по результатам сканирования. Похоже у нас преимущество в дистанции огня. Мы наверняка сможем одержать победу в случае начала боя, но если нахватаемся торпед, то будет беда, – поделился я своими наблюдениями с командой, за секунды до того, как пираты вышли на связь.
– Эй! Привет всем, кто на маршруте! Вижу вы ребята серьезны, но и мы не промах, – с нами явно говорила нервная женщина, пытающаяся храбрится.
– «Закон» ведь медленный! Разворачиваемся на группу из вооруженных транспортов и идем на сближение. Ударим по торпедоносцам с дальней дистанции всем что есть, а потом разберем мелочь, – приказал я, не прерывая связи с пиратами.
– Ух ты! Ладно, признаюсь мы тут немного попутали. Может разбежимся? – сдалась пиратка, но ответа я не дал.
– Что ты задумал? – едва слышно спросила Хи, сразу после того как изменила курс корабля.
В ответ на что я только улыбнулся и изобразил над панелью, как корабли группы, на которую мы прямо сейчас заходили, будто сдувает ветром. Неожиданно даже для самого себя я понял, что знаю каким образом разогнать противника и если пираты совершат ошибку, то даже одержать маленькую победу. Перепроверив все данные, я уверенно обратился к пиратам.
– А как же компенсация за беспокойство? Смотрите у вас есть две минуты, пока те три лоханки не окажутся в зоне досягаемости турболазеров.
– Турболазеров? Так это всё-таки не сканер барахлит?! Да вы издеваетесь! – послышалось со стороны пиратов.
После этих слов группа пиратов навстречу которой мы двигались начала нескоординированный маневр разворота и вскоре все три транспорта встали на обратный курс. Прошло еще несколько минут, а затем группа вражеских кораблей в полном составе ушла в гиперпространство. Сразу после этого я приказал разворачиваться на «Закон» как раз зашедший в гравитационное поле астероида. Найяд глядя на это присвистнул, после чего с явным одобрением в голосе объявил.
– Наш хозяин может и безбашенный, но похоже знает, как этой особенностью пользоваться. Неудачники, застрявшие у астероида, вас только что обвели вокруг пальца!
– Может и так, но никому же не нужен бой! Давайте мы просто сбросим несколько контейнеров с грузом. Это не какой-нибудь хлам, а камешки! На двадцатку точно потянут, – пиратская командирша явно поняла во что вляпалась, а её истребительное прикрытие уже разлеталось в стороны.
– Поздно, – сообщил я пиратам, откровенно сомневаясь в том, что нам скинут настоящие ценности, после чего скомандовал, – ионными огонь по цели. Оставьте им только связь.
Затем я первым выстрелил из двух своих ионных пушек и с удовольствием пронаблюдал за работой четырех уже тяжелых ионных пушек с «Цитадели». Всего пара минут и патрульный корабль с вооружением неспособным превзойти нашу огневую мощь и вовсе лишился щитов, орудии и большей части систем.
По мостику мы старались не бить и потому стоило обезоружить противника, как удалось снова выйти с пиратами на связь.
– Выбирайте вы либо в течение двух минут покидаете корабль на спасательных капсулах, либо мы меняем тип оружия на летальное. Естественно если вы что-то нахимичите, то капсулы вас не спасут.
– Гад! – ругательство было единственным что я услышал в свою сторону, но вскоре с пиратского корабля была отстреляна половина капсул.
– Там есть еще формы жизни или признаки подозрительной активности? – тут же спросил я у остальных.
– Нет, кажется мы победили, – покачав головой сообщила Хи, после чего сразу спросила, – это что вообще было?
– Это я наслаждался превосходством в огневой мощи, но вынужден был признать, что корабль с экипажем до пятнадцати человек мы в жизни на абордаж не возьмем. Давайте уже стыковаться с нашим призом. Нам нужно торопится на случай если вокруг рыскают шакалы.
– Кто? – тут же спросила Хи.
– Я хотел сказать падальщики.
Девушка только пожала плечами и повела «Надежный» к резко опустевшему кораблю. По мере приближения становилось очевидно насколько он был больше любого из наших. Любопытно было осознавать, что формально боевой, а точнее патрульный корабль был при этом во всем хуже нашего. Конечно это легко объяснялось более низкой ценой и старой конструкцией «Закона», но еще и заставляло меня ценить наши корабли намного сильнее.
Ладно, сейчас самое время было не размышлять о кораблях, а заниматься делом.
– Проклятье, а он большой. Как нам его отсюда увести?! – спросил Найяд, когда мы пристыковались.
– Надо справиться. Найяд и Мира вы должны заставить его продолжить путь с нами. Возьмите еще и дроидов, а то времени в обрез. Сюда в течение получаса кто угодно может прибыть.
– Сделаем. А что пираты в люльках? – уточнил Найяд.
– Плевать на них. Раз уж без жертв обошлось, а попытка их подобрать сулит только проблемы, то и печалиться не о чем.
Двадцать минут спустя и во многом благодаря стараниям дроидов «Закон» был готов к прыжку. В сопровождении пиратской посудины мы добрались до первой же цивилизованной системы, где пришлось объяснять произошедшее. Одно только сообщение о перекрытом маршруте чего стоило. Неудивительно что на сутки мы застряли здесь чтобы выяснить происхождение корабля, провести опись груза и все в таком духе.
Кстати, как я и предполагал никаких контейнеров с драгоценностями на отбитом корабле не было. В лучшем случае нам могли скинуть несколько контейнеров со спайсом, а в худшем с дешёвыми запчастями или одеждой. Но во всяком случае по местному законодательству нам выплачивали половину от цены возвращенного груза, а именно десять тысяч кредитов. В целом неплохой способ стимулировать борьбу с пиратами, но очень уж ситуативный. Нам вот с грузом не повезло и лучше бы просто выплатили большую премию за захват корабля.
Опять же, законных владельцев корабля мы тоже нашли. Его умудрились похитить или отбить у патрульных сил в системе Роисс. Вроде дело произошло давно и про корабль уже почти забыли, но после нашего внезапного сообщения местные чиновники с удовольствием ухватились за возможность вернуть старичка. Пришлось хорошенько поторговаться чтобы получить в качестве награды и заодно компенсации целых шестьдесят тысяч кредитов. Вообще это было меньше чем стоит подержанный корабль такого типа! Но аргументы чиновников, касающиеся того, чем чревата продажа краденного и бывшего в пользовании у пиратов «Закона», убедила нас с Хи, что сумма адекватная.
– Шикарно все провернули! Кажется, мы заслужили премию! – не иначе как с лисьей улыбкой на лице сообщила Мира, когда узнала о итогах произошедшего.
– Тебе даже стрелять не пришлось! Какая премия? – посмеиваясь ответил я.
– Но риск то был вполне реальный! Так как насчет премии в честь успешно закончившегося дела? – не унималась девушка.
Подняв бровь, я внимательно посмотрел на неё стараясь лучше понять. Нет, за время знакомства она не показалась мне чрезмерно жадной, но вот упрямство покоя ей не давало. Скорее всего она в шутку сообщила о желании получить премию, а получив отказ зацепилась за эту идею. Вот только на этот раз мне было чем её отвадить.
– Мира! Мы еще только в начале пути и даже самый опасный участок не преодолели. Чтобы я про премию больше не слышал до того, как мы сдадим груз. После посмотрим, пока все хорошо справляются, а значит я склоняюсь к тому чтобы раскошелиться.
Глава 21. Золотой камень.
Осадив Миру, я почувствовал навалившуюся усталость и предложил отложить вылет на пару часов. Все были за и потратили небольшой перерыв на сон и отдых. После которых мы удалились от безопасной планеты и продолжили путь.
Первое время все шло хорошо и команды уже решили, что мы проскочим в более цивилизованный космос, но настолько спокойного путешествия на самом деле не вышло. На финальном отрезке самого опасного участка маршрута мы должны были выйти в реальный космос и проследовать к точке следующего прыжка. Там то нас и встретили.
– Это что вообще такое?! Вроде как транспорт, а орудия как на фрегате! – с удивлением воскликнула Мира, пока хуже всех в команде разбирающаяся в кораблях.
– Ну что хозяин, на этот раз тоже есть идеи как выпутаться с выгодой для себя? Или рискнем уклониться от этого увальня? – спросил Найяд.
На большом удалении от нас в пустоте двигался пиратский крейсер-перехватчик, который и вызвал такую реакцию. Эта дрянь, представляющая из себя до крайней степени модернизированный транспортный корабль Экшен 6, буквально загораживала нам дорогу. Точнее сам ста семидесяти пяти метровый переоборудованный грузовик мы вполне могли обойти, но с ним была свора из дюжины истребителей и вдобавок два настоящих корвета.