Думаю, было важно поступить именно так, а не банально усилить собственный отряд кораблей вторым корветом. Ведь имея на маршрутах шесть небольших, но бойких грузовиков мы продолжали активно заниматься торговлей и наращивать репутацию. Кроме того, их содержание обходилось намного дешевле, а самое главное, в случае потери корабля на маршруте компания несла терпимые убытки.
Если бы мы просто приобрели корвет и взяли его с собой или отправили на маршрут, после чего ему бы не повезло погибнуть, то среди разовых потерь оказывались миллионы кредитов и десятки жизней. Подобный сопутствующий ущерб не стал бы оплачивать никто другой, а у нас самих не было для этого средств. В общем совершенно не хотелось бросать торговлю и одновременно складывать все яйца в одну корзину, еще и лежащую на мине. Так что все считали решена верным.
В свою очередь наше короткое путешествие до Андоши 2, да еще и по одному из основных гиперпространственных маршрутов было быстрым и спокойным. По моей просьбе Найяд на денек или два даже отказался от муштры экипажа, чтобы люди перевели дух перед длительным нахождением на условной линии фронта. В конце концов для большинства это было первой работой такого рода.
На самой планете нас ожидал теплый прием. Еще бы, ведь наша штаб-квартира была удачно расположена и из наемников мы были первыми кто привел крупный корабль. Неудивительно что тем же вечером мы вчетвером мы были приглашены на совещание, в котором участвовал аквалиш бывший представителем планеты и когда-то офицером ныне распущенного флота, а также старший капитан, который командовал звеном кораблей Республики.
Первым делом мы представились всем собравшимся, после чего они начали включаться в разговор.
– Приветствую наших новых помощников из «Надежности», – начал республиканец, – появление ваших кораблей очень своевременно. Мне чудовищно не хватало флагманов для патрульных групп.
– Отлично. Какова вероятность встретить противника при патрулировании? – тут же перешел к делу Найяд.
– Высокая, даже очень. Мы периодически формируем охраняемые конвои для перевозки важных грузов между колониями, но свободные торговцы часто не ждут и рискуют отправляться в путь до назначенного срока. Пираты об этом знают и не трогая основные маршруты постоянно выслеживают добычу неподалеку от них и на второстепенных путях.
– Это позорно и непозволительно для нашего народа! Мы не для того сражались за независимость чтобы теперь пираты и наемники с Андо, могли безнаказанно грабить наши корабли. Вам хорошо платят и пусть вы находитесь в формальном подчинении у флота Судебного департамента, но мы ждем что вы будете помнить на кого работаете и удовлетворите своих нанимателей, – напомнил аквалиш занервничавший при упоминании пиратских успехов, а его бивни даже зашевелились на паукообразном лице.
– Не беспокойтесь. Мы не меньше вас хотим быстро пиратской угрозе и навести порядок в близлежащем пространстве, – мягким и успокаивающим голосом сообщил Тэрек излишне возбудившемуся аквалишу.
– Вот и хорошо. Приведите к сенатору Ваггеру пиратских вожаков, закованных в цепи и получите щедрые награды от правительства всех колоний. Мы больше не будем терпеть посягательств на наши процветающие в союзе с Республикой миры со стороны всякого отребья.
– Мы вас не разочаруем. Корабль будет готов к отправлению в течение часа, – коротко сказал я.
Глава 26. Новый боевой опыт.
– Так… это что за стойка? – спросил у меня Тэрек прикрывая лицо ладонью.
– Ну… не думаю, что у нее есть название. Можем называть её Стойкой абордажника с Тиволы, – розовея от стыда попытался отшутиться я.
– Нормальная стойка! Мы тут не фехтовать учились, а зачищать коридоры кораблей в случае тесного боя, – проворчал только что побитый Тэреком в ходе минутного спарринга Найяд и оставил нас одних.
– Так… смотри, слушай и повторяй за мной. Меч в правой руке, опусти острие вниз и отведи немного в сторону, а теперь готовься защищаться от моей атаки.
– Так! Стоп! – возразил я джедаю, – разве это не слишком сложно?
– Ты не юнлинг, а мой спарринг партнер. Сам ведь напросился или уже забыл?
– Вот именно что я не юнлинг. Разве Совет одобрит сам факт того что сейчас происходит?
– Тебя так сильно беспокоит мнение Совета? Ты ведь не джедай, – с усмешкой спросил Тэрек, а значит здесь что-то было не так.
– Я вам союзник, а то и друг. Тебе и Совету. Потому мне бы не хотелось увидеть, как еще один джедай из-за конфликта с Советом теряет себя. Я бы был счастлив овладеть Силой, но не ценой порождения скандалов и сомнений, – все же решил честно ответить я.
– Клянусь, что все что сейчас происходит не выходит за рамки инструкций, полученных мною от членов Совета и представ перед ними ты сможешь свободно говорить об этом, – одобрительно улыбнувшись сообщил джедай.
– Эх… меч в правой руке, опустить острие и отвести в сторону. Сделал, вы магистр теперь главное тренировочный меч со световым не перепутайте, – сообщил я, также удерживая в руке далеко не боевое оружие.
Джедай кивнул и после этого нанес мощный удар с замахом целясь в мое плечо. Почувствовав намерение противник до самого удара я без труда отразил его, после чего подобные удары повторялись их скорость росла, а уже десятый отразить было чрезвычайно сложно. Понимая, что одиннадцатого я не выдержу, пришлось перейти в наступление и нанести серию коротких уколов.
Каждый из них был парирован, после чего последовала контратака, от которой мне было не защититься. И вскоре я почувствовал довольно неприятный укол в руку сжимающую оружие. Решив подыграть, я выронил меч и при помощи телекинеза перетянул его в другую руку.
– Ты решил использовать Силу? Довольно неосторожный шаг ведь не ты один на это способен, – протянул Тэрек разрывая дистанцию.
После этого джедай неестественно быстро рванул в сторону оказавшись справа от меня и нанес укол в бок. Еще секунда и стоило мне развернуться, как Тэрек длинным прыжком запрыгнул мне за спину и сымитировал широкий рубящий удар. Выругавшись я принял изначально показанную стойку и смог отразить следующую пару ударов, после чего новый удар поразил и вторую мою руку. Следом последовало размашистое движение остановившее клинок ровно возле моего горла.
– Девмар, ну как тебе ощущения? Что-нибудь понял?
– Хочется сказать, что стало понятно насколько глубоко я в навозе оставшемся после табуна бант, но скажу лучше о другом. Все многолетние тренировки дали мне шанс выдержать пару ударов и после этого сбежать, но ясное дело здесь о подобном и думать было смешно.
– Хм… а ведь суждение совершенно верное. Но вот чего ты не заметил так это того что все твои движения были экономными, продуманными и взаимосвязанными, а атаки можно назвать неохотными. Чем ты это объяснишь?
– Какой смысл бить, когда не сможешь поразить цель? Меч – это оружие для нанесения одного удара, которого может быть вполне достаточно для того чтобы закончить битву, – высказал я мысль, которая возникшую еще во время спаррингов с членами команды, когда мне легко удавалось защитить себя и в итоге имитировать фатальные удары.
– Любопытно. Кажется, будто ты прирожденный дуэлянт.
– Ну еще бы! Рожден для того чтобы погибнуть в первой же дуэли. Потому из-под брони и щитов кораблей никуда не вылезаю, – вот вроде и пошутил, но получалось совсем не смешно.
– К счастью это была не дуэль, а разминка. Попробуй выжить на этот раз.
Так и началось избиение меня палкой, которое ежедневно продолжалось на протяжении следующих недель. Пока наша группа кораблей, усиленная парой «Консульских» находилась в патруле, периодически находя и отгоняя мелкие группы пиратов от торговых путей.
Если это и была тренировка, то именно тренировка моей выживаемости. Серьезно, мне больше верилось в то что меня испытывают, чем в то что чему-то учат. Спасибо предусмотрительной покупке премиального медицинского-дроида и его трудам за то, что после каждого измывательства я вообще мог нормально дожить день.
Конечно некоторые отдельные стойки и движения мне разъясняли. Иначе я бы просто ничего не мог противопоставить столь опытному противнику, но куда больше нужно было пытаться усвоить самостоятельно в ходе спаррингов. Кроме того, Тэрек не стеснялся использовать в бою Силу, разве что немного сдерживался.
Потому, когда один из моих уколов всё-таки попал в грудь джедая, то я тут же разорвал дистанцию, чем сообщил об окончании боя и произнес.
– Ну наконец-то! Теперь наш счет примерно тысяча к одному, – вскинув голову я рассмеялся, – не думал, что это случится так быстро.
– Хм… я совершил просчет, когда в третий раз использовал удар с замахом. Твой короткий укол достиг цели быстрее чем можно было ожидать. Теперь понятно с какой целью ты заблокировал прошлый удар, а не отвел его в сторону, как поступал в большинстве случаев, – погружаясь в задумчивость проговорил Тэрек.
– Все так и этого естественно никто не видел, – все еще посмеиваясь ответил я, оглядывая пустой трюм, – отлично, пробил защиту магистра-джедая, но в это никто не поверит.
– Твое спокойствие в бою и неизменный поиск момента для идеального удара оправдали себя. Пусть это всего один успех, но ты можешь собой гордится. Большинство людей без специальной подготовки уже давно бы вышли из себя или отчаялись. И на мой взгляд это многое о тебе говорит, ведь во время боя суть противника раскрывается передо мной со множества новых сторон.
– Пожалуй… терять самоконтроль мне в любом случае нельзя. Это смерть для партизана, ведь следы всегда должны быть зачищены, убежище спрятано, а работа вестись тихо и незаметно. Тут как с дуэлью против лорда ситхов… ошибку никто прощать не будет, а вот воспользуются ей с радостью.
– Совет будет интересно узнать о ходе твоих мыслей. Думаю, они воспримут его положительно, а сейчас предлагаю продолжить трени… нет, похоже не в этот раз, – сказал джедай после того как на несколько секунд замер, прислушиваясь к Силе.