– Да, тоже чувствую. Рядом что-то происходит и похоже там многие умирают. Мы приближаемся к полю битвы?
– Похоже на то... нам следует поскорее вернуться на мостик.
Когда мы были на полпути к мостику корабля, то по нему прокатился сигнал о переходе на повышенную боевую готовность, а со мной связался Найяд.
– Хозяин Девмар, вы нужны на мостике. У нас тут нападение пиратов на стихийно сформированный свободными торговцами конвой. Мы ближе всех и в целом рядом с местом событий. Прямо сейчас получаем настоящий вал просьб о помощи и данных о нападающих.
– Я уже в пути. Не трать время и займись анализом ситуации, а также подготовьте для меня отчет.
Через считанные секунды мы с Тэреком уже были на мостике. Найяд естественно тоже был здесь и напряженно всматривался в показания приборов, пока Хи разговаривала с пилотами. Подойдя к капитану я еще до того, как задал вопрос получил датапад на экране которого была собрана краткая выжимка с составом наших и вражеских сил.
Состав патруля
– Один корвет CR90;
– Два вооруженных транспорта;
– Два крейсера типа «Консульский»;
– Шесть тяжелых истребителей Z-95 AF-4 (один оснащен индивидуальными модификациями).
Силы противника
– Крейсер-перехватчик;
– Двенадцать переоборудованных транспортов (судя по имеющимся данным часть получила повреждения);
– Девять легких истребителей разных классов (фиксируем три уничтоженных).
Конвой
– Четыре средних транспорта из которых два пассажирские (судя по прекращению передачи сигнала, все выведены из строя огнем ионных пушек);
– Двенадцать малоразмерных фрахтовиков или личных яхт (судя по прекращению передачи сигнала, большинство выведено из строя огнем ионных пушек);
– Еще шесть кораблей в результате попытки оказать сопротивление или сбежать было уничтожено.
– Я смотрю гражданские если сопротивление и оказали, то чисто символическое. Только в кучу сбились на радость пиратскому сброду, – сказал я, сразу после прочтения собранной информации.
– Еще и разозлили налетчиков. Сомневаюсь, что если бы они сдались без боя, то ту шестерку кораблей стали бы расстреливать, а теперь и на оставшихся могут устроить резню, – скривившись не иначе как от неприятных воспоминаний сообщил Найяд, после чего громко обратился ко мне с вопросом, – каковы будут ваши приказания?
– Как долго нам добираться до противника и нас быстрее заметят если мы выйдем на связи или в случае максимального ускорения кораблей? – сначала спросил я, еще не обладая всей полнотой информации.
– Выход на связь засекут раньше, а доберемся минут за десять.
– Тогда полный вперед, но сообщите о том, что мы идем в атаку союзникам сразу после того как будем уверены, что нас засекли.
– Истребители дойдут до цели за восемь минут или меньше, – вклинился Тэрек и бросился в направлении стыковочного узла своего истребителя, на ходу связываясь со мной по коммуникатору, – Двемар если дашь добро на вылет, то мы обгоним вас и обогнем противника для удара с другого направления. Времени перед тем как пираты начнут разбегаться в любом случае будет немного, но так мы сможем нанести дополнительный урон.
– У нас достаточно легких пушек и зенитных ракет, так что бери под командование оба звена. Цель думаю очевидна, но все равно проговорю что чем быстрее мы хотим покончить с пиратским беспределом, тем важнее для нас становится обездвижить крейсер и не дать ему сбежать вместе с пиратскими главарями, – последнее я сказал так громко чтобы все слышали.
После того как решения были приняты повышенная боевая готовность на корабле сменилась боевой тревогой. Короткий обмен уточняющими сообщениями с близлежащими кораблями соединения для обмена планами происходил уже по мере набора максимальной скорости, на которой мы теперь неслись на врага. Собирая доклады с постов я на секунду остановился на разговоре с Мирой, чтобы убедится в нашей готовности обрушить на врага град противокорабельных ракет. Теперь нам оставалось только терпеливо ждать и надеется, что мы прибудем вовремя.
Восемь минут спустя нас гарантированно обнаружили, и пираты до этого обстоятельно потрошившие добычу закопошились. Боевые корабли противника выстроили заслон перед добычей и ещё до того, как мы вышли на дистанцию огня турболазеров корвета и крейсеров, первые захваченные транспорта начали уходить в гиперпространство.
– Раз они не бегут, то у них точно есть тяжелые орудия на чем-то кроме флагмана. Не прекращайте сканирование и постарайтесь найти наиболее вооруженные корабли. Пусть артиллеристы назначат их целями для наших орудий, – приказал Найяд обращаясь к командирам.
– Они точно не хотят драться до конца раз оставили истребители при себе. Максимум задержать нас на несколько минут. Это плохо, Тэреку будет немного сложнее прорваться, – отметил я пытаясь найти нашу шестерку истребителей на экранах.
Наконец, когда мы сблизились с противником на дистанцию огня турболазеров и четырнадцать подобных орудий военного образца с нашей стороны открыли огонь быстро превзойдя по огневой производительности девять или десять вражеских турболазеров сомнительного качества, то я увидел, как два звена ведомых джедаем начинают атаку на врага.
Шесть наших тяжелых истребителей заходили на вражеский флагман со стороны двигателей. Их появление окончательно переполошили противника и тот начал готовится к гиперпрыжку еще даже не понеся потерь. Вот и проявилась одна из основных сложностей в охоте на крупные силы пиратов. У них практически никогда не было причин сражаться и как только потери грозили превзойти прибыли они немедленно уходили с поля боя.
Засадой назвать нашу сегодняшнюю стычку тоже язык не поворачивался. Потому единственной возможностью добиться хоть какого-то успеха оставалось использование крошечного окна, которое нам подарило желание пиратов утянуть с собой как можно больше трофеев.
– Мы так ничего не добьемся. Дистанция все еще высокая и у обеих сторон высокий процент промахов. Пусть все корабли сконцентрируют огонь на самом крупном из вооруженных транспортов пиратов, а после его уничтожения перенесут огонь на следующий по размеру. У нас считаные секунды до их прыжка, – стоило мне отдать приказ как сначала на «Неудержимом» а затем и на других кораблях он был выполнен.
Пока наши истребители заходили на крейсер-перехватчик, огонь четырнадцати турболазеров обрушился на семидесятиметровый пиратский корабль. Бывший транспортник был «пузатым» фрахтовиком на который запихнули батарею тяжелых ионных пушек и его уничтожение было в любом случае очень ценным достижением.
Потому, когда первые попадания сбили щиты с вражеского корабля, было настоящим облечением увидеть, что еще три последовавших за ними залпа превратили его в обломки. После чего канониры с небольшой задержкой перенесли огонь на бывший средний транспорт серии HT уже повернутый к нам кормой. Думаю, нам должно было хватить времени чтобы уничтожить его, но я наблюдал уже не за этим.
Наконец, началась атака наших истребителей на вражеский крейсер. Джедай четко и решительно вел звенья через зенитный огонь рассредоточившихся пиратов, а отдельные попадания щиты истребителей всё-таки выдерживали. Вот наши пилоты промчались над очередным транспортом и начали заход четко на двигатели вражеского флагмана.
За считанные секунды они выпустили в общем двадцать четыре ракеты по двигателям, после чего истратили остававшуюся половину боекомплекта на обстрел орудий крейсера, а также ближайших вооруженных транспортов. К сожалению, уже на отходе два истребителя попали под перекрёстный огонь нескольких пиратских кораблей и на несколько секунд осветили пустоту ярким огнем, прежде чем навсегда затихнуть. Это были истребители, шедшие за более юркой машиной джедая.
После совершения этой атаки времени уже не оставалось и все пиратские и захваченные корабли способные сбежать успешно ушли в гиперпространство. С нашей стороны осталось только три взорванных концентрированным огнем и ракетами вооруженных транспорта и обездвиженный, но небезоружный крейсер перехватчик.
На последних маневровых двигателях пиратский корабль развернулся к нескольким оставшимся на месте судам конвоя, среди которых были оба крупных пассажирских корабля и засыпал все окружающее пространство угрозами. Если бы мы продолжили бой или приблизились, то гражданских по утверждениям пиратов ждала смерть, чего конечно нельзя было допустить.
Мы были вынуждены отойти на безопасную дистанцию и вернуть истребители на носители. Совсем скоро вблизи нас из гиперпространства вышло подкрепление в составе тяжелого крейсера «Захватчик» и двух «Консульских». Которое застыло с другой стороны от противника ничуть не меньше парализованное в вопросе принятия решений.
Ситуация казалась патовой и у меня был всего один козырь способный перевернуть её. Конечно это был Тэрек, которого я позвал на закрытое совещание нашей четверки, сразу после разговора с командиром сил Республики.
– Есть хоть какой-нибудь шанс помешать противнику исполнить угрозу или остаться безнаказанным? – я задал вопрос напрямую джедаю.
– Мы уничтожили все пусковые установки и орудия противника, кроме одного кластера турболазерных батарей. Если мы сможем проникнуть на корабль, то у меня появятся шансы очистить артиллерийскую палубу. Но оправдан ли такой риск?
– Не знаю. Честное слово не знаю, но мы должны все обсудить здесь и с республиканскими командирами. Желательно не выдавая твоего имени и придумав историю о том почему, ты присоединился к нам… допустим почувствовав нечто перед началом сражения. Если мы сможем спасти людей и одновременно приблизить конец пиратским бесчинствам, то стоит попытаться. Слишком много вражеских кораблей остается в секторе, и они продолжат грабить и убивать если мы их неостановим. Погибший сегодня конвой – это лучшее тому доказательство.