– Спасибо босс, парни оценят такую заботу, а за дисциплиной я прослежу. Если к нам или соседям кто-нибудь сунется, то мы их быстренько отвадим, а с вашим укрытием ничего не случится.
– Отлично! Что там с соседями? Они согласились продать участки или показывают себя эталонными идиотами?
– Мы на них особо не давили, но они сразу собрались вокруг того упертого мужика по фамилии Ларс и теперь с утроенной силой цепляются за эту дыру.
– Понятно, тогда я сам попробую с ним переговорить, как сосед с соседом, но если он не послушает, то просто забудьте про них. Все равно у них нет ничего что нужно нам, да и в качестве массовки они неплохо подходят.
– Как прикажете. Мне договориться о встрече?
– Да и немедленно.
Не прошло и пары часов, а корабль уже доставил меня на ферму Ларсов, где нашего прибытия ждал Клигг вместе с женой. Похоже ребята под присмотром рейнджеров действительно не наглели, и фермеры встретили нас вполне радушно. Потому подарив по случаю прибытия хозяевам пару новеньких бластеров, датчики движения и продукты, мы уселись за стол для переговоров, где упертый хозяин откровенно не шел на встречу, хотя я и аккуратно предлагал ему переезд на куда более приветливую Тиволу.
Впрочем, я никогда особо и не надеялся на успех. Поняв, что все усилия бесполезны, мы предпочли мирно побеседовать и с удовольствием пообедать вместе с хозяевами. Так продолжалось до того момента пока Клигг не оставил нас в компании со своей женой Шми. К которой я вскоре обратился.
– Вы, наверное, очень удивлены моему визиту и предложению.
– Конечно, редко кто-нибудь в этих краях может предложить землю за песок. Но пусть все это звучит очень соблазнительно, здесь наш с Клиггом дом.
– Понимаю, потому я хочу вам признаться, что прибыл сюда непросто так. Меня попросил о помощи знакомый вашего сына Энакина. Мой друг не смог бы лично здесь присутствовать, но раздобыл сведения о истории вашего ребенка и был благодарен ему за помощь.
– Правда? А вы что-нибудь знаете о моем Эни?! – тут же оживилась Шми.
– Подросток, но при этом джедай. Взрывное сочетание в его случае, – грустно улыбнувшись заметил я, – впрочем зачем нам его обсуждать, если мы можем устроить вам сеанс связи.
Я не соврал и более того предварительно убедил Тэрека в том, что этот разговор поможет стабилизировать психологическое состояние Энакина, который все равно никогда бы не смог полностью забыть о матери. Потому в течение следующих часов на мостике корабля мы с умилением наблюдали за разговором любящей матери с давно потерянным сыном. Были ту слезы и улыбки, но у меня частенько вырывались разочарованные вздохи, когда мы с товарищем наблюдали за явной нехваткой самоконтроля со стороны юноши.
Впрочем, на фоне альтернативного варианта развития событий меня полностью устраивал тот факт, что он смог излить кому-то близкому свое напряжение и снять часть груза переживаний с души. Учитывая, что теперь они в теории могли и дальше изредка связываться, то возможно парню станет полегче.
Когда я примерно в его возрасте оказался на фронтах Тиволы, то сам чуть не свихнулся, но меня всегда было кому поддержать. Так что в ухудшение ситуации из-за наличия живого близкого человека просто невозможно было поверить. Тем более Шми создала впечатление хорошей женщины.
– Даже не знаю как вас благодарить за такой чудесный подарок, – сказала растроганная мать после того как разговор подошел к концу.
– Просто попробуйте убедить мужа согласиться на наше предложение. В этих краях слишком много налетчиков для того чтобы мы считали нашу задачу полностью выполненной пока вы остаетесь здесь, – с вежливой улыбкой произнес я.
Шми только кивнула, после чего мы проводили её с корабля, а ко мне обратился Тэрек.
– Так значит вот какой этот наш Энакин, когда за ним не приглядывает множество внимательных глаз?
– А что вы вообще увидели магистр-джедай?
– Сильные привязанности, импульсивность и подверженность эмоциям. Такого поведения ожидаешь от обычного подростка, но не от падавана уже заканчивающего обучение. Особенно если его учителем является уважаемый джедай.
– Надеюсь он это преодолеет и не за миг до собственной смерти… в любом случае я сделал здесь все от меня зависящее и мы можем отправляться обратно на борт «Неудержимого».
– Верно, Руби поднимай корабль, – сказал Тэрек дроиду, после чего тот утвердительно запищал, – так ты думаешь, переговоры с Джаббой пройдут успешно?
– Уже скоро мы это узнаем, но я вложил в предложение все что знаю о хаттах. Если его не устроят лесть, подарки и взаимовыгодное предложение, то кораблям контрабандистов придется чувствовать себя нежеланными гостями вблизи Тиволы. А это плохо для бизнеса и сулит лишнюю головную боль всем хаттам. Кроме того, ему должно понравится, что мы обратились именно к нему и его клану.
В итоге местные переговоры прошли вполне успешно. Грузовики хаттов в разумных количествах и на выгодных для Тиволы условиях могли пользоваться путями возле планеты и использовать её орбитальную инфраструктуру для дозаправки и только для этого, а корабли моих планеты и компании могли рассчитывать на схожие условия в Пространстве хаттов.
Сделка конечно не самая красивая, но было бы глупо делать вид что Тивола располагаясь в шаге от владений хаттов сможет игнорировать их. Да и в противостоянии с ними не было никакого смысла, как минимум до того момента пока галактику не перестанет штормить. Зато теперь стоило радоваться другому.
Смесь из задокументированных и тайных соглашений позволяла нам, быть уверенными в том, что преступники проявляющие излишний интерес к делам территорий за которые я отвечал, в свою очередь будут отвечать еще и перед хаттами. Кроме того, я смотрел на владения хаттов как на потенциальный рынок для закупок или сбыта товаров в случае если мы лишимся удобных торговых путей в ходе войны. Ведь, это было не просто теоретически возможно, а крайне вероятно.
Потому поблагодарив дипломатов за блестяще выполненную работу я на время сосредоточился на тренировках и подготовке уже к личным визитам на Раднор, Кристофсис и Андошу. Впрочем, везде кроме последней мы ограничились дипломатическими церемониями и подписаниями пакетов новых торговых договоров.
Однако, как и планировалось в неформальной столице Андоанских свободных колоний у меня состоялся частный разговор с сенатором Горотином Ваггером. Аквалиш тепло приветствовал меня в своем кабинете и после довольно продолжительного разговора о текущей политической ситуации и обмена неприятными впечатлениями касательно присоединения Андо к КНС, я попросил о том, чтобы меня связали с его благодетелями.
Сенатор с удовольствием пошел мне навстречу отправив своему связному запрос, после чего у меня появился анонимный канал связи с существами, пожелавшими остаться неизвестными. В разговоре со мной они позиционировали себя как группу богатых и влиятельных меценатов, заботящихся о сохранении Республики.
Учитывая быстроту их реакции и содержание нашего прошлого разговора с сенатором, я всерьез начал подозревать что сам Ваггер знал о них намного больше чем они готовы были рассказать мне. Впрочем, так было даже безопаснее для меня и родины. Да и самое главное, моя политика вызывала у них сочувствие, потому они согласились оказать Тиволе материальную помощь.
В сравнении с тем, что получили Андоанские свободные колонии, наша поставка была совсем небольшой и не слишком богатой. Сотня спидер-танков WLO-5, характерных чуть ли не для пиратов и снаряжение для пяти тысяч пехотинцев. Впрочем, я вовсе не жаловался. Наоборот был очень благодарен за помощь, а если бы не подозрения в отношении её организаторов, то и вовсе пришел бы в восторг.
Сотня танков с неплохим орудием главного калибра и броней заметно превосходящей ту что была на наших спидерах, была подарком, который не стоило недооценивать. Теперь благодаря ним у нас была хотя бы теоретическая возможность вступить в маневренный бой с бронетехникой врага, при условии, что её будет не слишком много. Ну и появилась вполне реальная возможность прорывать позиции противника с использованием бронетехники в случае необходимости. Пять тысяч комплектов снаряжения тоже не могли оказаться помехой.
С учетом этой поставки, пусть откровенно маленькими шагами, но армия Тиволы начинала походить на самостоятельную силу, включающую в себя различные рода войск. Однако, все это не отменяло приоритета, который мы отдали флоту. Ведь на фоне способность вести масштабные боевые действия против армий вторжения, бесконечно более желанным всегда оставалось недопущение противника на поверхность планеты.
Потому предпоследней остановкой перед прибытием на Корусант была система Рендили. Место расположения штаб-квартиры компании «Звездолеты Рендили», производителя все еще самого массового и популярного тяжелого крейсера этих лет, а именно легендарного типа «Дредноут».
Вообще мой личный визит не был необходим для заключения договора, но было что-то торжественное в том, чтобы именно главное лицо планеты провело все операции, по итогам которых на Тиволу вскоре должны были прибыть шесть новых тяжелых крейсеров.
Наконец-то нормальная броня и огневая мощь! Да у кораблей были свои недостатки, но о собственных звездных разрушителях в ближайшее время можно было только мечтать и кроме того, никто не собирался с ними мириться. В бюджет сразу были заложены деньги на проведение модификации кораблей под нужды наших ВКС, а все работы должны были проводиться на частных верфях, уже имевших обширный опыт модернизации однотипных кораблей.
В первую очередь, для планеты просто невозможно было содержать корабли с той командой, которая ожидалась изначальной конструкцией и планировалось проведение масштабной автоматизации систем с целью добиться экипажа в восемь тысяч человек. Параллельно на наших «Дредноутах» должны были заменить двигатели на те что были способны поддерживать скорость тех же «Венаторов» и установить гипердрайв второго класса. Кроме того, вместо четверти грузового отсека, врезался ангар на двадцать четыре машины и шесть челноков, а для обеспечения хотя бы минимальной защиты от малых летательных аппаратов противника, по корпусу были распределены двенадцать сдвоенных скорострельных лазерных пушек. На самом деле в устаревшей конструкции корабля тянуло изменить еще очень многое, но деньги ожидаемо закончились уже на этом моменте.