— Знаю, — кивнул Юджин.
Со стороны входа до них долетел гул сервомоторов.
Спустя несколько секунд дверь открылась, и в зал вошел робот.
— 9 % заряда. Срочно требуется подзарядка, — проворчал робот своим старушечьим голосом.
— Иди уже, заряжайся, Бабка! — кивнул ему Юджин.
Робот послушно пошагал к дальней стене, и там, выудив из энергоузла кабели, тут же подключил к себе.
— Проблема с узлами 17−2 и 6–14, — продолжил бурчать робот, — требуется замена расходников…
— Да хватит уже ворчать, Бабка! — рявкнул на него Юджин, и робот заткнулся.
Собственно, именно из-за этого постоянного ворчания, которым робот достал уже всех, включая Рико, он и получил такую кличку, причем она оказалась столь удачной, что теперь Б. А. Б. У. Ла иначе, как «Бабка», или же «баба Яга» не называли.
Впрочем, робот и не был особо против — сразу начал отзываться на новую кличку, вот только ворчать и жаловаться так и не перестал.
— Рико! — подал голос Хороняка, до этого сидевший молча.
— М? — уже было задремавший Рико встрепенулся.
— А что с буровой вообще было?
Рико лишь пожал плечами.
— Да ничего. Просто отключена…
— Ну, поломка, аварийная остановка?
— Нет. Просто выключена. Будто кто-то пришел и вырубил ее. Я просто включил все, подождал минут пятнадцать, убедился, что все в порядке, и отправился назад.
— Просто выключена… — задумчиво повторил Хороняка.
Рико несколько секунд осоловело глядел на него, а затем склонил голову на спинку дивана и сладко засопел.
— Эй! Пацан! — хотел было разбудить его Юджин.
— Пусть спит, — остановила его Марго, — он отогрелся, поел, ему надо дать отдохнуть.
— Ладно…
— Просто выключена… — глядя в одну точку, повторил крепко задумавшийся Хороняка.
— Что? — повернулся к нему Юджин.
— Не знаю пока… — Хороняка явно что-то или подозревал, или же у него появились какие-то догадки, но высказывать он их не спешил. Вообще у него всегда так — если он был в чем-то не уверен, предпочитал промолчать, чем частенько раздражал людей. Ну, или же начинал искать подтверждения своим догадкам, как в этот раз.
— Бабка! Активность на момент прибытия к буровой! — неожиданно он обратился к роботу.
— Нулевая, — откликнулся Робот.
— Дистанция?
— Двести метров. Погодные условия затрудняли получение точных данных. Также сенсорный комплекс работает на 80 % от номинальной мощно…
— Ну, понеслось, опять… — вздохнул Юджин.
Хороняка же не обратил никакого внимания на ворчание робота, и задал новый вопрос:
— Активность в буровой?
— Нулевая.
Все присутствующие отлично знали, что буровая установка лишь в первые несколько часов находится «на поверхности». Затем ее управляющий блок начинает опускаться ниже, следом за самим буром.
— Какая глубина блока на момент вашего прибытия?
— 258 метров, — отчеканил робот.
Максимальная глубина бурения составляла 500, а блок мог опуститься до 300 метров.
— Время нахождения в управляющем блоке?
— 17 минут 46 секунд.
— Активность на поверхности?
— Данные отсутствуют.
— Не добивали, значит, сенсоры, — хмыкнул Хороняка.
— Может, ты скажешь нам, что все это значит? — поинтересовался Юджин.
— Момент. Нужно кое-что проверить… — ответил Хороняка, поднялся со своего места и принялся облачаться в скаф.
— Ты куда?
— Схожу в гараж к гравициклу Рико.
— Ты объяснить по-человечески можешь, что происходит?
— Не хочу пугать раньше времени, — пожал плечами Хороняка.
Он быстро собрался и двинулся на выход.
Когда дверь за ним закрылась, Марго повернулась к Юджину.
— Я ведь все правильно поняла — кто-то специально отключил нашу буровую установку?
— Ну…выходит, что да.
— Однако внизу этого «кого-то» не было, и робот его не засек?
— Выходит, что нет…
— Ни черта не понимаю! — вздохнула Марго. — Тут вряд ли есть те, кто будет просто баловаться, и вырубать установки ради развлечения.
— Согласен.
— Тогда зачем было ее выключать? Чтобы напасть на нас?
— Как вариант.
— Но Рико ведь там был! И никто на него не напал. Тогда смысл всего этого?
— Марго, ты задаешь вопросы, ответы на которые я бы и сам хотел знать…
— Мне осточертела эта планета! — вздохнула Марго. — Уже жду не дождусь, когда появится транспорт!
— Ничего, кстати, в эфире нет? Он ведь когда, месяц назад должен был прибыть?
— Угу, около того, — кивнула Марго. — Ну, плюс-минус две недели. В любом случае сроки прошли уже. Запаздывает почему-то.
— Непруха, — вздохнул Юджин, — еще и здесь какая-то чертовщина началась…
— Может, пойти и проверить периметр?
— Нет, — успокоил ее Юджин, — если бы кто-то появился — система бы врубила сигнал тревоги. Ну а когда метель или снег сильный — сама ведь знаешь, что скан-блоки ни хрена не работают…
— Да знаю…
В этот момент дверь открылась, и в зал ввалился Хороняка.
— Бр-р-р, как холодно! Даже скаф не спасает!
Он прошел в центр, прямо к столу, за которым сидели Юджин и Марго, уже дремал отогревшийся Рико, сунул руку в карман и бросил на стол странный предмет, больше похожий на шайбу для игры в хоккей. А сам выудил из своих «закромов» флягу, и припал к ней.
— Это еще что? — спросила Марго.
— Навигационный маячок, — ответил шмыгающий носом Хороняка.
— И где ты ее взял? — спросил Юджин.
— На гравицикле Рико. Кто-то поставил его, но слишком спешил, и неправильно подключил к энергосистеме. В результате у Рико все и накрылось…
— Кто-то поставил? — переспросила Марго. — Кто? Когда?
— Кто — не знаю. А поставили точно тогда, когда Рико включал бур. Сенсоры робота не добивали до поверхности. Кто-то это точно знал, и, вырубив буровую, отошел подальше, ждал, пока мы приедем ее включать.
— Чего не напали тогда? — спросила Марго.
— А смысл? — хмыкнул Юджин, до которого уже все дошло. — Они хотели вычислить наш поселок. Убивать Рико им было невыгодно.
— Они позволили ему вернуться, а нас вычислили! — ахнула Марго.
— Именно…
— Еще нет, — поправил Хороняка, — погода пока нелетная, раз не работают наши скан-блоки, то и сигнал от маяка вряд ли пробьется.
— То есть, они еще не знают, где мы? — уточнила Марго.
— Думаю, нет.
— Так давайте эту штуку уничтожим! — предложила она, протянув руку к шпионскому устройству.
Юджин мгновенно ее руку перехватил.
— Нет уж, погоди…
— Что?
— Сейчас мы знаем о них. Если уничтожим маячок — они поймут, что мы обо всем догадались.
— И что?
— И тогда хрен его знает. Я без понятия с кем мы имеем дело, сколько их, как они вооружены, и что им вообще надо.
— Да что им надо? — пожал плечами Хороняка. — Или мародеры, или копалки. Кто еще может быть?
— Ну, судя по их игрушкам, — Юджин кивнул на маячок, — мародеры. У копалок денег всегда в обрез, они такое себе позволить не могут. Да и опять же, таким еще пользоваться надо уметь…
— Так что ты задумал? — нахмурилась Марго, уставившись на Юджина.
— Что-что, — улыбнулся тот, — устроить торжественную встречу, конечно же! Надо узнать, кто тут шарится и выключает наши установки…
Глава 10Сафари
Юджин поглядел на индикатор батареи своего скафа. Хреново, блин — 30 % заряда как не было!
А все из-за нагревателей — жрут они на этой планетке, как не в себя. Ну а что поделать — отключишь их, и околеешь через полчаса, а то и раньше.
Чертова Кадия! Если бы Юджин знал, насколько здесь холодно — дважды подумал бы, стоит ли соглашаться ввязываться в это дело.
Впрочем, кого он обманывает? Конечно же, ввязался бы. Одно дело, когда ты сидишь в тепле и комфорте, обсуждаешь, что будешь делать на холодной планете, и совсем другое — оказаться там, да еще не в жилом модуле, а в боевом скафе, в норе, вырытой в снегу, поджидая непонятно кого.
А хотя, понятно, кого — какие-нибудь отморозки-мародеры. Кто же еще это может быть?
Наверняка пронюхали о Кадии, о том, что и в каких количествах здесь добывается, и решили погреть лапы на чужом добре.
И ведь надо же такому случиться, что напоролись не на одиночного старателя, коих на планете полно, а именно на их команду, на «Старлансеров».
С одной стороны, Юджин клял свое невезение и невезение товарищей, а с другой… Вполне возможно, что с мародеров удастся что-то поиметь. Нет, не пушки и броню — наверняка у них дешевое полуживое дерьмо. Но ведь как-то они сюда попали, на чем-то краденное собирались вывозить? Пусть даже у них старое полуживое корыто — тем не менее, на его продаже можно что-то заработать.
Мысль о потенциальном доходе моментально согрела его, подняла настроение.
— Хороняка! Ты там как?
В ответ лишь треск помех и тишина.
— Хороняка! Прием!
Вновь тишина.
Вот ведь, черт!
Юджин, кряхтя, принялся разворачиваться в своей «берлоге», полез по тоннелю вверх, к выходу.
Оказавшись на поверхности, он огляделся.
А, блин, понятно все!
Вновь разыгралась метель — снег самым непредсказуемым образом падал с неба, вертелся, поднимался порывом ветра, и затем резко падал. Установленная неподалеку антенна никоим образом не помогла, хотя на нее и надежд было мало… Но, блин, то, что она даже не позволит связаться с Хоронякой, находящимся буквально в паре десятков метров, это уже чересчур. Чертова Кадия…
И что на этой планете не так? Почему связь отрубается, стоит только пойти этому чертовому снегу? Что в нем такого, что он связь блокирует?
Юджин размахнулся и зашвырнул в еще одну «нору» неподалеку ящик с сухпайками, взятый «на всякий случай».
Буквально через минуту из норы показался Хороняка.
— …как…ышло…лись? — послышалось в динамике.
Юджин развел руками, мол, ни хрена не понятно.
Открывать забрало шлема Хороняка не захотел, и жестами поинтересовался, что Юджин хочет.