А все проклятый Идли! После того, как Рико вернулся с «балкона», задира уже не лез на рожон, но не пропускал возможности как-то «зацепить» старателя. Он делал это словесно в столовой, во всеуслышание разглагольствуя о том, как ему офигенно в новом теле, за которое к тому же ему платить не надо, или же в штольне, подкараулив, когда Рико останется один, отойдет от остальных участников «квартета».
Вот вчера такое и случилось — ублюдок появился не вовремя, толкнул Рико исподтишка, и из-за этого Рико и получил часть ожогов…
Но это все мелочи жизни.
Уже сегодня все было практически в полном порядке. Единственное, что Рико раздражало — это сложности с добычей новой руды. Слишком уж специфическая порода попалась. Раньше с подобным он сам не сталкивался, однако у него был опыт с похожими, так что, как и Юджин, он искал оптимальный режим работы для резака. И таки нашел!
Рико «снял» в месте, где работал, весь «низ». Порода словно бы нависала над площадкой. Причем снял он породу довольно легко — если врезаться глубоко, она начинала сама осыпаться, а падая на пол, вовсе разбивалась на мелкие фракции, так что выбрать из этой кучи руду не составляло труда — словно из песка камни вытаскивать.
Наконец, Рико решился и обрушил здоровенный кусок. Несколько не рассчитал, и завалилось, наверное, добрые пять тонн стены.
Ругаясь и матерясь, Куэйд, Юджин и Ганс отскочили подальше, чихая и кашляя от пыльного облака, поднятого обрушением.
— Рико! Мать твою! — взвыл Юджин. — Ты чего творишь?
— Сейчас узнаем, — ответил тот, — кажется, получилось найти оптимальный подход…
— Если это оптимальный подход… — задумчиво протянул Ганс, глядя на стоящую столбом пыль.
— Да там работать вообще нереально — легкие выплюнем к концу смены! — возмутился и Куэйд.
— Терпение… — успокоил их Рико, — пять минут нужно подождать. Или…
Он сбегал к выходу из штольни, набрал в ведро обычной воды, схватил распылитель, который использовали для того чтобы охлаждать руду, которую неумехи умудрились оплавить резаком, и затем вернулся, принявшись разбрызгивать жидкость.
Влага помогла убрать пыль — она довольно быстро осела на землю, а затем Рико принялся выбирать из образовавшейся кучи руду.
Пусть это было и не так просто, как доставать камни из сухого песка, но все же не особо сложно. За пару минут Рико смог набрать руды килограмм на десять, и это он только по поверхности прошелся. Юджин, Куэйд и Ганс присоединились к нему.
Полчаса ковыряния, и они насобирали целую кучу руды. Вся добыча за раз даже в тележку не влезла, пришлось вызывать еще одну.
Естественно, вся эта добыча пошла в зачет Рико. Оказалось, что буквально за полчаса «ковыряний» он выполнил одну свою дневную норму. Еще разок так сделать, и план выполнен.
Вот только ковыряться в обрушенной породе стало затруднительно. Но, как ни странно, выход нашел Куэйд. Он притащил две лопаты, и они с Гансом споро раскидали всю кучу на метр в сторону, а Рико с Юджином выбирали руду.
Так норма Рико была выполнена полностью, но в этот раз сдавать на него не стали — разбили добычу на 4 части и закинули в тележки, чтобы руда пошла в зачет всем по очереди.
Затем Куэйд сбегал к бригадиру и тот пригнал дроида-грузовоза. Огромная машина, чем-то напоминавшая Рико Арни, работая своими большими клешнями, сгребла всю пустую породу, закинула ее себе в кузов и величественно удалилась.
— Так, парни, а теперь за работу! — хмыкнул Юджин. — Рико! А ну покажи, как ты настроил резак!
Следующий час все четверо подрывали стену, собираясь обрушить огроменный кусок.
Когда подготовка была закончена, Рико и Юджин с двух сторон принялись «подковыривать» кусок, а Ганс и Куэйд лопатами помогали им расширить образовывающуюся трещину.
Когда порода начала осыпаться, все четверо бросились прочь.
Ухнуло так, что под ногами земля затряслась. А уж пыли было столько, что она разошлась на добрую половину штольни.
— Что тут произошло? — из облака пыли, словно из тумана, появился бригадир. — Обвал?
— Нет. Работаем, начальник! — усмехнулся Юджин.
— Охренеть! А чего пыли столько?
— Ну, порода такая. Чего же ты хотел?
— М-да…надо писать запрос на установку вытяжки… Вы норму хоть выполнили?
— Выполним, не переживай!
— Тогда однозначно вытяжку надо просить.
— Проси. Она очень пригодится.
— Если поставлю вытяжку, а вы не будете давать норму, знаешь, что со мной Бо сделает? — спросил бригадир.
— Догадываюсь, но норма будет, особенно если пыль можно быстро убрать.
— Ладно, сделаю, — кивнул бригадир, — но сейчас то как работать?
— Я видел уровнем выше дроидов-пылесосов. Чего они там делают?
— Ну, там тоже пыльно. Новую штольню копают…
— Так пригони сюда хотя бы одного, — предложил Юджин.
— Хм…тоже дело! — легко согласился бригадир.
Включив рацию, он принялся с кем-то болтать, спорить, препираться, но спустя пару минут, довольный, отключился и заявил:
— Все. Сейчас робот будет. Увидите его — махайте, зовите к себе, а то у него сенсоры дохлые — ни хрена не видит, совсем слепошарый.
— Понял, окей, — кивнул Юджин.
Спустя десять минут, сидящий под противоположной стеной от места своих раскопок квартет заметил прожекторы, бившие сквозь пыльную завесу.
— О! Пылесос наш ползет. Эй! Лоша-а-адка! — Юджин вскочил и принялся махать руками, привлекая внимание робота.
Тот заметил старателя, лишь приблизившись вплотную.
— Давай, за мной! Иди, иди сюда! — Юджин манил робота, словно тот был домашним животным, опасливым и осторожным.
Робот таки направился за Юджином, и тот довел его до места раскопок.
— Все, железяка, трудись, — подходя, он хлопнул железяку по боку.
— Принято! — прогудел робот, и включил все свои системы.
Пыль прямо на глазах стала втягиваться в множество выставленных им раструбов. Десять минут, и она практически исчезла.
— Выполнено! Перемещаюсь к следующей точке, — прогудел робот, и пополз дальше по штольне, собирая стоявшую там пыль.
— Ну, за работу? — спросил Юджин, потирая руки.
Работа кипела, причем работать было в разы легче, чем во все прошлые дни. Теперь не нужно было стоять, держа на весу резак. Вся четверка уселась на «песок», принялась выбирать руду. С шутками-прибаутками, без особого напряга, они за полтора часа собрали огромную кучу руды, которую затем принялись грузить в подкатившую вагонетку.
После первой погрузки они пришли к выводу, что спешить им совершенно не нужно, и замедлились настолько, насколько было возможно.
Причем так нагло пинать Балду они могли смело — из-за пыли, все еще стоящей в воздухе, охранники, закрывая рты и носы руками, старались проскочить через штольню как можно быстрее, особо не глазея по сторонам.
К концу смены весь «квартет» был полон сил, доволен собой, и просто пребывал в восторге от подобной работы, хотя еще утром они были уверены, что им предстоит каторга…
В столовой их уже ждала целая толпа. Как и ожидалось, никто из всей бригады не смог сделать норму, даже половину от нее не смогли. Ну, еще бы — никому мозгов не хватило, чтобы поиграться с настройками резака. А чего? Работал ведь, значит, и тут должен работать. Большинство пыталось найти оптимальный угол для работы, просто крутить мощность, но ничего из перечисленного не помогло. Только настройки частоты, диаметра луча и прочих настроек могли бы помочь сделать то, что сотворил сегодня Рико.
Все их попытки были изначально обречены на провал, так как инструмент был банально заточен под работу с другим «материалом», другой плотности, консистенции, структуры…а это все равно, что пытаться резать, к примеру, лист толстого металла бензопилой.
Столик с «квартетом» буквально окружили, наперебой предлагая свои часы досуга, но Юджин молча ел свой ужин и ни с кем в диалог не вступал.
В результате сначала один поднял цену (предложив не только «часы досуга», но еще и половину ужина), затем второй предложил по воскресеньям работать по четыре часа, отдавая все добытое Юджину, а затем и вовсе предложения посыпались, как из рога изобилия.
— Значит так, — наконец, прервал стоявший вокруг него гомон Юджин, — я помогу вам делать дневную норму, но в первую неделю все «часы досуга» мне. Затем отдаете в день по часу. Устраивает?
Народ тут же принялся радостно вопить: конечно, они согласны, они и не против, и обязательно будут отдавать хоть все часы.
Юджин же лукаво улыбался, понимая, чего стоят все эти обещания. Слишком уж свеж был приобретенный опыт.
На следующий день Куэйд и Ганс принялись ворошить насыпанную на прошлой смене кучу, а Рико и Юджин отправились в путешествие по штольне. Никому и ничего они не настраивали, а просто бурили породу. Устроив «подкоп», они приказывали «коллегам» отковыривать, обрушать стену, сами же отправлялись на следующий участок. Там процедура повторялась. За два часа они обошли всю штольню, обеспечив работой всех желающих, а затем вернулись к «своим» рабочим местам.
Здесь Куэйд и Ганс успели выбрать руду и загрузить в тележку, сделав половину от нормы не только себе, но и Юджину с Рико.
Далее Юджин и Рико принялись готовить к обрушению стену, ну а Куэйд с Гансом, закончив разбирать вчерашнюю кучу, устроились под стеночкой отдыхать.
Ближе к середине смены Рико и Юджин обрушили огроменный участок, и уже все четверо занялись «откапыванием» руды.
Дневная норма была выполнена, включая даже Рико.
Вечером начальник Бо искренне недоумевал, пытаясь понять, почему вчера были такие низкие показатели, а сегодня объем добытой руды взлетел просто до небес.
Всю следующую неделю «квартет» работал в том же ритме — прибыв в штольню, Юджин и Рико отправлялись готовить фронт работ для остальной бригады, ну а Куэйд и Ганс собирали руду после вчерашнего «обрушения». Затем они оба отдыхали, поджидая, когда вернувшиеся старатели обрушат новый участок.