Но Рико все равно нервничал, а еще больше он переживал из-за того, сколько времени уже прошло, и как мало он преодолел. С такими темпами ему кислорода не хватит… Хотя он ведь взял запаску — несколько картриджей. Вон они, лежат за спинкой пилотского кресла. Вот только лезть за ними нельзя — вдруг зашевелишься, и корабль сменит курс, или твое шевеление будет «засечено» спарками?
Лучше сидеть бездвижно, но как же это невыносимо! Больше всего на свете Рико ненавидел ждать. Нет, у него вроде и терпения имелось в достатке, и усидчивый он был, но…такие моменты он просто ненавидел. И дело тут, скорее всего, даже не в ожидании, а в том, что ты сидишь и понимаешь — от тебя ровным счетом ничего не зависит. Тебе нужно только ждать, когда этот период пройдет, ты совершенно беззащитен и ничего с этим поделать не можешь.
Рико таки не выдержал и опустил глаза на экран — единственный не выключенный.
Половина пути! Даже больше!
О, да! Это была лучшая награда за его страдания. Оказалось, не так уж и медленно он летит. А главное — он уже давно пересек линию, за которой спарки должны бы были открыть огонь, но вот он в зоне их действия, и его все еще не разнесли. Значит, все удалось, значит, его кораблик система таки посчитала просто обломком…
Прошло еще немного времени, и Рико уже совершенно перестал переживать о том, что его собьют или у него кончится кислород. Теперь для переживаний была другая причина.
Он летел слишком быстро, и предстояло решить, когда включать системы, чтобы остановить корабль и посадить его.
Как же все-таки хорошо, что он не стал разгоняться больше. А ведь еще думал, сожалел о том, что слишком мало отвел времени для ускорения.
Оказалось, более чем достаточно. Если бы он летел еще быстрее, то «окно», когда можно было бы включить движки, было бы совсем мизерным.
Итак…сейчас, или еще подождать?
Рико видел, как стремительно к нему приближается поверхность астероида, как растет на глазах яхта, стоящая рядом с «трофеем».
Но нельзя, нельзя включать движки! Спарки непосредственной обороны могут его достать, он еще не вошел в их «мертвую зону».
Хоть Рико был в скафандре, в котором по идее поддерживалась оптимальная температура, он вспотел.
Палец замер над кнопкой запуска движков и дрожал.
Ну же, ну же…
Все! Сейчас!
Рико включил движки, и они буквально за четверть секунды включились, заревели.
Однако Рико опоздал — до астероида оставались считанные метры.
Включились реверс-движки, тормозящие корабль, Рико попытался перевернуть его (до этого он приближался как бы вверх ногами и ничего с этим сделать не мог). Однако времени было слишком мало, Рико слишком нервничал, а скорость была слишком велика.
В результате он не посадил корабль, а «вмазал» в астероид, и лишь включенные движки не позволили ему рикошетом улететь прочь.
«Трезубец» был на астероиде. Пусть и сел он кое-как, но опоры зафиксировались.
Кокпит открыт, и Рико буквально «выстрелил» свое тело из кресла.
Оружие уже в руках, и он внимательно осматривается, пытаясь обнаружить противника.
Включив движки на своем ранце, Рико полетел к яхте. Шлюз ее открыт. Внутри никого.
Лезть в сам кораблик он не решился — нужно дождаться Юджина и Хороняку.
Но где их ждать? Он стоит в «чистом поле». Если кто-то сейчас за ним наблюдает, пристрелить Рико будет самой легкой задачей.
Рико не выдержал и двинулся к «трофею». Там возле шлюза можно занять позицию, спрятаться за укрытие. Пусть по нему никто не стреляет, но чувствует он себя крайне некомфортно…
Он огромными скачками двигался к шлюзу здоровенного корабля, в любой момент ожидая получить импульс или пулю.
Но вокруг вроде бы никого нет…
Или кажется, что никого…
Глава 9Ну, здрасьте
Рико и так сидел как на иголках, время для него тянулось невыносимо медленно, ему казалось, что вот-вот из яхты или «трофея» на него кто-то выскочит, и он был наготове, ждал этого, сжимал оружие, готовый в любой момент дать очередь, спрятаться за укрытие.
Но никто так и не появился.
Более того, Хороняка и Юджин почему-то все еще отсутствовали.
Рико вызвал интерфейс и взглянул на часы.
Какого черта? Они уже должны были быть здесь, даже учитывая, что будут лететь на тяге от своих ранцев, что те придадут им ускорение, и весь путь они должны будут проделать, так и не включив движки. В любом случае они уже должны были быть тут. Ну, или хотя бы Рико должен был их видеть — заметить две фигуры в скафандрах, летящие к астероиду. Но нет, их не было.
Рико, чтобы немного успокоиться, отвлечься, принялся оглядываться и рассматривать яхту и «трофей».
Что касается яхты — она была явно либо взятой в аренду, либо купленной по дешевке. Некогда шикарная вещь сейчас превратилась в развалину. Не совсем, конечно, однако прежней «дороговизны» в ее внешнем виде, лоска уже не было. Ей как минимум лет пятьдесят, и времена, в которые чтобы ее купить, богачи выстраивались в очередь, уже прошли. Наверняка побывав в руках какого-нибудь денежного мешка, она могла даже ни разу не выйти в открытый космос. Ну а когда вышла новая модель, более быстрая, более изящная и мощная, эта пошла по рукам.
Помимо богачей космические яхты покупали любители длительных странствий. Есть такие и в современном мире. Какой-нибудь офисный планктон с Золотого мира мог запросто взять отпуск и отправиться в путешествие на подобном корабле. Рико знал, что это увлечение популярно во многих мирах, однако яхта, что была сейчас перед ним, уже явно не годилась даже для такого.
В конце концов, какой-нибудь хлыщ с Золотого мира привык к комфорту, а этот кораблик его предоставить не мог — наверняка у него барахлят системы, отказывает оборудование, или вовсе часть из них уже давно сняли, чтобы не грузить лишними проблемами уставший, начавший тупить и тормозить ИИ звездолета.
Яхта эта наверняка какое-то время развлекала туристов, кружа на низкой орбите какой-нибудь планеты. Наверняка ее пассажирами были выпускники школ или ВУЗов, отмечающие получение дипломов, устраивавшие на ней дебош, но затем и для подобной работы яхта оказалась слишком изношенной. И далее она попала в руки какого-нибудь дельца, который сдавал ее в аренду каждому встречному. Например, фермеру с далекого аграрного мира, который хотел прикоснуться к красивой жизни, показать своим детям и супруге, что на развлечения для богатых у него тоже денег хватает.
Ну откуда ему знать, что эта яхта, разменявшая не один десяток лет, к богатой жизни, ее лоску и шику уже никакого отношения не имеет?
Затем, когда привести в порядок яхту, навести на ней марафет и сделать хоть какое-то подобие порядка стало затруднительно (ржавчина начала лезть на стенах и полу, электросистемы то и дело сбоили), яхта отправилась с отстойник. И здесь дожидалась бы отправки на мусорную свалку, однако…
Ее кто-то купил, и на ней приперся сюда.
Было явно видно, что яхта нужна на один раз — на ней сюда прибыли, на ней же в случае неудачи собирались вернуться, а далее просто бросить на орбите. Ну, или же если бы получилось взять под контроль «трофей», яхта бы осталась на этом астероиде навсегда…
— Хей, Рико! Ты там не заснул? Все в порядке?
Рико чуть не подпрыгнул, услышав голос Хороняки.
Вот черт! Наконец — то! Рико уже успел передумать и настроить себе кучу гипотез. Начиная от того, что глушилка блокирует и их каналы, хотя ведь при Рико Юджин выставлял настройки «блокирования».
— Где вы пропадали? Почему так долго? — возмутился Рико.
— Да…возникли небольшие трудности. Но сейчас вроде как все в порядке. Пять минут, и мы на месте!
— Еще пять?
— А что, ты там отбиваешься от легионов чужих?
— Нет, но…
— У тебя заканчивается кислород?
— Да порядок у меня…
— Ну вот тогда и не гунди! Все, скоро будем…
Рико был крайне удивлен такому разговору. Если им лететь еще пять минут, то какого черта Хороняка вышел на связь? Его же могут запеленговать, засечь системы «трофея», и вжарить со всех стволов!
Или же Хороняка был уверен, что никто по ним стрелять не будет. А почему?
Крайне интересно, и нужно будет обязательно узнать, что у этой парочки такого случилось, и откуда Хороняка знал, что ничего ему не будет, если выйдет на связь.
Однако их прибытия все еще нужно было дождаться.
Рико успокоился: пять минут — не час, и подождать вполне можно, тем более если до этого он был на грани того, чтобы впасть в панику, ведь совершенно не знал, что случилось с товарищами, почему они опаздывают. Теперь он уже знал, когда они появятся и что с ними все в порядке.
Ну а чтобы скрасить ожидание, он принялся рассматривать теперь уже «трофей».
Даже когда Рико находился на «Ро-Коте», ему казалось, что затерянный корабль необычайно огромный. Конечно же, на фоне астероида создавалась видимость, что не такой уж он и большой, но стоило только взглянуть на точные размеры астероида, как…
Сопоставить корабль и астероид было сложно, Рико просто не мог свыкнуться с мыслью, что есть настолько большие корабли.
Нет, он знал, что раньше фрегаты, крейсера были намного больше, чем современные. Все это было связано с оборудованием и системами, которые непременно должны были размещаться на борту. Однако с тех времен техника существенно шагнула вперед, огромные массивные вычислительные центры, системы жизнеобеспечения и установки гравитации стали занимать гораздо меньше места. И это, естественно, сказалось на размерах самих кораблей. Теперь корабль длиной в километр казался чем-то сказочным, нереальным. Фрейтеры выглядели как гиганты, вершина человеческой мысли, хотя раньше, как Рико знал, были корабли, по сравнению с которыми многие станции выглядели маленькими…
Как бы то ни было, а сейчас, находясь рядом с «трофеем», он смог по достоинству оценить его мощь и величие. Чтобы рассмотреть корабль, приходилось задирать голову. Если сравнивать его со зданием, то высота его была равна девяти, а то и десятиэтажному зданию. В длину корабль был несколько сот метров. Визуально Рико даже не мог разглядеть, где именно он заканчивается — мешали выпуклые бока.