— Эй! Нам тут долго еще сидеть? — спросил его Юджин.
Капитан не удостоил его ответом и вышел из комнаты.
— Вот ведь, козлина… — буркнул Рико.
Минут через пятнадцать за ними прибыл рядовой с повязкой «Дежурный» на плече.
— Следуйте за мной, — приказал он.
Дежурный провел их по коридорам штаба, вывел на улицу.
Пройдя через двери, Юджин повернулся и с ухмылкой спросил:
— А извиняться за наше потерянное время никто не будет?
— Проваливайте! — буркнул дежурный, и закрыл двери.
— Ничего другого и не ожидал, — хмыкнул Юджин и повернулся к Рико: — Ну, пойдем…
Уже наученные горьким опытом, Юджин и Рико решили больше не рисковать — вызвали такси, справедливо рассудив, что если они будут пытаться добраться до Глитча своим ходом, то легко могут напороться на очередной патруль, который, вполне возможно, так же, как и в прошлый раз, попытается доставить их в штаб. Проходить всю эту процедуру повторно и терять время старатели не хотели, так что…
К сожалению, гравитакси, в которое они сели, было с «живым» водителем, который оказался очень уж разговорчивым.
— А вы, ребята, не местные, да? — едва только услышав, куда их нужно везти, спросил он.
— Как вы догадались?
— Да местные не особо сейчас катаются через весь город, чтобы на патрули не попасть.
— Почему? Что в этом страшного?
— Так ведь сейчас время такое, всех уговаривают подписать контракт с ВКС… Мол, пора планету свою защищать. Вот и сидят по домам.
— Почему бы тогда просто не свалить отсюда? — хмыкнул Рико.
— Да и рады бы были, так ведь с этим проблемы.
— Какие? — удивился Юджин.
— Да все те же. К тому же мест нет… Раньше до хрена кораблей было транзитных, а теперь все, нету никого. Те корабли, что еще летают отсюда, взвинтили цены на билеты… Да чего там — я же ведь тоже собственник двух кораблей. Вывозили людей…
— А сами чего не свалите?
— Еще свалю. Сейчас корабли в центральных мирах, на обслуживании, а вот как вернутся — соберу манатки, и прощай, Гамма-Проксима-2!
— А в такси тогда почему? — пряча ухмылку, поинтересовался Юджин.
— Да так…пока жду, чем-то ведь надо заняться?
— Денег нет?
— Да есть…просто скучно.
— А…ну да, ну да…
Разговорчивый таксист рассказал им массу интересного. В частности, что сейчас на планету прибывает много кораблей. В основном мелких — яхт, гражданских корветов и тому подобного. Местный люд, который с деньгами, заказывает эти самые корабли, вывозит родню и вещички. Вот и старателей таксист принял за таких «перевозчиков».
— Сколько взяли за рейс, если не секрет? — спросил таксист. — Небось здоровый куш отвалили?
— Не знаем. Наш капитан обо всем договаривался, — соврал Юджин, надеясь так отделаться от расспросов надоедливого таксиста. — Нам поручено прибыть на адрес, и только.
— Ну, понятно… — вздохнул таксист. — Слушайте…а у вас там места есть еще? На трех человек?
Рико чуть было не напомнил извозчику, что у него два корабля в центральных мирах на обслуживании, однако Юджин его опередил.
— Извини, друг, заказчик поставил условие, чтобы больше никого на борту. Наверное, за вещички свои трясется. Сам понимаешь…
— Ну да… — вздохнул таксист.
Местом назначения оказалась огромная многоэтажка, тянущаяся на несколько сот метров в обе стороны и этажей на сорок вверх.
Рико вспомнил, что у подобных строений этажи идут не только вверх, но и вниз, под землю. Жилье, конечно, не ахти, но зато и стоит недорого.
— Куда нам? — спросил он.
— Так…часть вторая, 23 этаж, квартира 425−12, — открыл и прочитал сообщение Юджин.
— Ну…идем…
Чтобы добраться до нужной квартиры, им пришлось помучиться — внутри дома все коридоры, переходы, лифты представляли собой довольно сложный, запутанный лабиринт. Однако с помощью жильцов старатели таки смогли добраться до нужной квартиры.
Да только сколько бы они ни стучали в дверь, ни звонили в домофон — никто им открывать не собирался.
В конце концов на этот шум выглянул сосед Глитча.
— Эй! Друг! Погоди секунду! — сосед, разглядев старателей, собирался было закрыться в своей квартире, однако Юджин успел подставить ногу под дверь.
— Чего надо? — буркнул хозяин.
— Подскажи, где хозяин этой квартиры?
— Без понятия. На службе, наверное… Ногу убери!
— А когда возвращается обычно, не знаешь?
— Вечером. Затемно уже…
— Понял, спасибо, — Юджин таки убрал ногу, и дверь захлопнулась.
— Ну, что делать будем? — спросил Рико.
— А что тут остается делать? Ждать…
Они просидели под квартирой Глитча часа два, пока наконец-то на их этаже остановился лифт, и из него вышла пожилая женщина.
Рико и Юджин лишь подняли головы, но разглядев, что это не тот человек, которого они ищут, тут же потеряли к ней интерес.
Однако женщина направилась к дверям квартиры Глитча, она достала ключ-карту и приложила ее к считывателю. Замок тут же щелкнул, двери разблокировались.
— Я извиняюсь, — Рико тут же вскочил на ноги, — а вы знаете, кто тут живет?
— Конечно, знаю. Я, — ответила женщина.
— Э…нет. Я и имею в виду, знаете ли вы Ская Бродка?
— Это мой сын. А что?
— Мы должны были с ним встретиться, но его не оказалось дома. Мы не знаем, как с ним связаться. Может, вы подскажете?
— Если бы… — вздохнула женщина. — За ним приехали три дня назад и забрали. На звонки он не отвечает. Сбросил мне сообщение, что он уже на корабле, и они куда-то летят….
— Вот черт! — не выдержал Юджин.
— Спасибо, — сказал женщине Рико, а она тут же скрылась за дверью.
— Вот это попали, — вздохнул Юджин, — и что теперь делать?
— Сваливать отсюда, — ответил Рико. — Похоже, Глитча мы уже не дождемся… Во всяком случае, пока не отменят желтую тревогу. Раньше он точно не появится, не отпустят его.
— Ну да, — согласился Юджин, — похоже, ВКС поставили «в ружье» и нашего Глитча тоже… Придется улетать ни с чем.
В паскудном настроении они оба вышли на улицу, однако стоило им только сделать несколько шагов, как вокруг завыла сирена — пронзительно, больно ударив по ушам.
— Внимание! Объявляется чрезвычайное положение! Всем оставаться в домах! Всем служащим ВКС явиться на свои рабочие места и посты! Внимание! Объявляется чрезвычайное положение! Космопорт закрыт. Все рейсы отменены!
— Да твою же мать! — выругался Юджин. — Только этого не хватало! Так и знал, что попадем! Ну и что теперь делать?
— Вызовем Марго. Пусть садит «Ро-Кот» где-то за городом, — ответил Рико.
— А мы туда как доберемся?
— Гравилет возьмем, — Рико кивнул в сторону парковки.
— Угоним?
— А что, есть другие предложения?
— Вот попали, а… — чуть не взвыл Юджин.
— Да ладно, могло быть и хуже, — пожал плечами Рико.
Словно бы в ответ на его слова небо потемнело, резко сгустились тучи, а затем раздался взрыв, за ним еще один и еще.
В небе тут и там появлялись эдакие прорехи, с которых в планету били лучи.
— Могло быть и хуже, да? — заорал Юджин, пытаясь перекричать стоящий вокруг гул. — Ну на тебе — накаркал! Чужие заявились, начали бомбардировку планеты.
Глава 14Бег по острию
— Бегом! — Юджин таки решился. Вместе с Рико они пересекли двор перед «человейником», забежали на территорию парковки.
Здесь не было ни души, зато гравилетов было полно.
Юджин и Рико шли вдоль ряда припаркованных машин, дергая за ручки, проверяя, закрыты ли двери.
— Есть! Сюда! — Юджину таки повезло — один из гравилетов, здоровенный и вместительный семейник-универсал, оказался открыт.
Юджин сразу запрыгнул на водительское сидение, разблокировал пассажирскую дверь.
Рядом с ним на сидение тут же плюхнулся Рико.
— Гляди по сторонам, — приказал Юджин.
Он всковырнул защитную панель и принялся возиться с проводами, пытаясь найти среди них основные питающие, чтобы закоротить их и запустить транспорт в обход противоугонки.
Конечно, будь на планете все в порядке, пролетели бы они недалеко, ведь помимо противоугонной системы на гравилете почти наверняка имеется еще и навигатор, маячок, посредством которого полиция бы в два счета нашла машину и незадачливых угонщиков.
Однако сейчас уже наверняка началась такая неразбериха и паника, что стражам правопорядка будет не до угнанного гравилета.
Как оказалось, это была не совсем правда.
— Юджин! У нас гости.
Юджин поднял голову и поглядел в зеркало заднего вида (этот гравилет был стареньким, и вместо камер все еще использовались обычные зеркала, как на обычных автомобилях много лет назад).
По парковке двигались трое. В форме, с «ИВАми» в руках. И двигались они целенаправленно к старателям.
— Только этих еще не хватало… — проворчал Юджин.
Рико же сунул руку под куртку, нащупал рукоятку пистолета.
— Даже не вздумай их валить! — предупредил его Юджин. — Это не пираты и не корпораты. Люди просто выполняют приказ.
— Ага…сейчас эти люди упакуют нас, и будем мы куковать…
— Вот чтобы не упаковали — пушку поставь в режим нейтрализатора. Вырубаем их, но не убиваем. Понял?
— Понял, — кивнул Рико.
Все трое подошли к облюбованному старателями гравилету с разных сторон.
Один из них стал возле водительской двери, второй напротив пассажирской. Он уставился на Рико, при этом руки бойца лежали на «ИВе». Он будто показывал, что в любой момент может воспользоваться оружием, поэтому шутки с ним плохи.
Третий боец предусмотрительно остался где-то позади гравилета, бродил туда-сюда, засранец.
— Почему не дома? Вы не слышали предупреждение? — без всяких предисловий наехал на Юджина боец, подошедший к водительской двери.
— Все слышал, но моя дочь у няни, и я должен ее забрать, — затараторил Юджин.