— Вот блин… — проворчал Рико.
— Угу. Остальные сейчас с ними сидит, нас поджидают, а эти двое решили по округе пройтись…
— Прошлись? — хмыкнул Рико.
— Ага, нагулялись уже! Что там со снайпером? Пушка приличная?
— Дерьмо, — покачал головой Рико.
— Ну и ладно, — вздохнул Юджин, — ничего другого не ожидал. Вот видишь, не зря я эту малышку прихватил.
Он похлопал рукой по собранной в «походное» положение энерговинтовке.
— Что, думаешь без «тяжелой артиллерии» не обойтись? — удивился Рико.
— Да черт его знает. Судя по тому, что я из этого козла выбил, трое, что в пещере нас караулят, вооружены и одеты так же. То есть всякое барахло.
— Ну, значит, разделаем их под орех.
— Угу, вот только они наготове, ждут нас, к тому же у них девушки. Будут ими прикрываться, сволочи! Я в этом прямо-таки уверен.
— Да и пусть, — пожал плечами Рико, — положим всех, наших потом в клон-центре поднимем…
— Ну, для этого нужно еще с планеты будет улететь, — вздохнул Юджин, — а значит, на поисках Кельвина можно ставить крест. Пока долетим до клон-центра, пока девок оживят… Потом еще обратно лететь…
— Может, Кельвин как раз к тому моменту вернется…
— Ну, может и так, но есть одна маленькая проблема…
— Ну?
— Знаешь, кто этих уродов науськал на наших девок напасть?
— Ну?
— Пилот шаттла, на котором сюда прилетели Либерти и Марго.
— Вот ведь гнида, а…
— Еще какая! Но я к чему: вполне возможно, что этот козел и не захочет нас забирать…
— Но мы-то с другим прилетели.
— Они вроде как кенты, — вздохнул Юджин, — во всяком случае, я так все понял.
— А вот это уже плохо, — кивнул Рико, — за нами может не шаттл прилететь, а еще пачка таких бичей…
— Вот-вот…
— Ну что поделаешь… — вздохнул Рико, — с шаттлом и пилотом потом будем разбираться. Сейчас надо наших спасать.
— Согласен, — кивнул Юджин, — идем?
— А с этим что делать? — спросил Рико, кивком головы указав на пленника.
— Да понятно что… — хмыкнул Юджин, вытаскивая из кобуры пистолет…
Они таки добрались до нужной точки, залегли на камнях и принялись наблюдать.
Небольшая пещера среди камней была отличным убежищем и, судя по показаниям сканера, именно там находились пленницы — сигнал был четким и сильным.
— Знаешь, чего я понять не могу? — спросил Юджин, оторвавшись от бинокля и повернувшись к Рико.
— Ну?
— Чего они до сих пор на мозг нам не давили, не пытались заставить Марго или Либерти выйти с нами на связь, не подгоняли…
— Не знаю, — пожал плечами Рико. — Чтобы не вызвать подозрений? Мы ведь и сами не пытались с нашими связаться…
— Так связь лагала. И зачем? Они знают, что мы идем… А эти…не думаю, что эти далдоны вообще подумали бы о том, что может вызвать подозрение, а что нет. Ты глянь на них — знают ведь, что мы вот-вот появимся, и даже не прячутся!
И действительно, возле входа в пещеру сидел один из гопников и вот уже как минут пять тянул сигарету. Он не прятался, не пытался скрыться, просто сидел и курил. Даже по сторонам не глядел, не боялся, что «жертвы» могут неожиданно появиться.
И это вызывало вопросы. Либо эти бандиты слишком глупые, что вполне возможно, либо же есть нечто, из-за чего они ведут себя так нагло.
— Ну не могут же они быть настолько тупыми? — из раза в раз повторял Юджин.
— Не недооценивай человеческую тупость, — усмехнулся Рико, — она не знает границ.
— Ну не настолько же!
— Ну, видимо настолько.
За время, пока старатели сидели и наблюдали, они заметили только двоих бандитов. По идее должен был быть третий, но он не показывался из пещеры, сидел там безвылазно, хотя двое его товарищей уже успели по два раза выйти на перекур…
— Ну, что делать будем? — спросил Рико.
— Да что…сидеть больше нет смысла, надо лезть туда, — Юджин показал на пещеру, — но лучше все сделать тихо и быстро.
— Предлагаю так, — сказал Рико, — я иду вперед, затаюсь где-то возле входа. Далее попытаюсь пройти тихонько в пещеру, обойду этого урода, что курит. Если он дернется — ты его валишь. Как тебе такой план?
— Не очень, если честно, — ответил Юджин.
— Тогда свой предлагай.
— Его нет… — вздохнул он, — в идеале вломиться вдвоем стоило бы, но… Тогда этого на входе надо сразу валить.
— Можно дождаться, пока он зайдет в пещеру, — предложил Рико.
— Нет. Их тогда там трое будет, и мы не знаем, где именно. Надо хоть одного сразу убрать.
— Тогда давай по-моему…
— Ладно… — Юджин ломался всего несколько секунд, — дуй вперед! И постарайся пройти мимо него тихо.
— Лады…
Рико пришлось потратить несколько минут, чтобы незаметно, а главное тихо подойти к пещере. Последние метры он уже прошел, пригнувшись, держа наготове свой первый пистолет, переведенный в режим сдвоенного выстрела, чтоб уж если пришлось стрелять, то даже неточное, пришедшееся вскользь попадание стало фатальным.
Налетчик, сидевший на камушке в десятке шагов от входа в пещеру, его не заметил.
Впрочем, он вряд ли что-то мог бы заметить — судя по тому, как воняла «сигарета», в ней был набит не обычный табак.
Что ж, выходит, Рико оказался прав: эта банда — просто сборище тупых утырков.
Так и не издав ни малейшего шума, Рико зашел в пещеру. Вопреки его ожиданиям, тут было относительно светло — во всяком случае, Рико смог в подробностях рассмотреть всю пещеру, оказавшуюся совсем крохотной.
Девушек внутри не было, зато в углу лежало тело. Вполне возможно, что это был один из налетчиков, решивший подремать.
Второй сидел под одной из стен и просто глядел вперед.
Рико вскинул оружие, готовый в любой момент пустить в него импульс.
Для себя он решил, что в живых оставит спящего.
Снаружи грохнул выстрел, и сидевший под стенкой мар резко повернул голову, попытался подняться.
— Сидеть! — заорал дурным голосом Рико, держа его на прицеле, и боковым зрением следя за спавшим. — Не дергайся, или…
Мар дернулся, за то и получил.
От его вопля, казалось, загудели камни. Рико одним выстрелом просто отрезал ему правую руку, и пока раненый вопил, катался по полу, сам Рико направился к спящему.
Вот же черт!
Под стенкой лежал не спящий человек, а труп, причем уже даже начавший остывать.
— Твою же мать! — взвыл Рико, подскочил к раненому бандюку и пнул его под ребра. — Где девушки? Ну! Живо говори!
Но тот лишь выл и катался по полу, вообще никак не реагируя ни на самого Рико, ни на удар, который тот только что ему нанес.
В пещеру вломился Юджин с автоматом наперевес. Быстро оглядевшись, он спросил:
— Где Марго?
— Там же, где и Либерти, — зло ответил Рико и вновь пнул раненого. — Ну! Говори, тварь! Пристрелю!
— Их нет! Нет! — наконец выдавил из себя лишившийся руки мар.
— Что значит «нет»? — взревел Юджин. — А где они? Говори, урод!
Юджин замахнулся автоматом, намереваясь врезать прикладом прямо в морду испуганного бандюка.
Глава 23Жертвы
Шаттл влетел прямо в бурю, что крайне удивило Либерти. Обычно, как она знала, пилоты стараются так не делать, как раз наоборот, облетают бури стороной. Но Бочка, их пилот, похоже, был напрочь отмороженный. Плевать он хотел и на корабль, и на себя, и на пассажиров.
Во время посадки здорово трясло, Либерти каждую секунду ждала, что электроника шаттла попросту отключится, и они рухнут на планету.
Но нет. Несмотря на все брыкания и прыжки, шаттл таки опустился на землю, двери его открылись, выпуская пассажиров наружу.
Однако никто из тех, кто летел на Клоаку, не спешил покидать безопасный салон и выскакивать наружу, туда, где вовсю ревела буря, били молнии, творился сущий ад.
— Чего расселись? — выглянув в салон, проорал Бочка. — Валите на хер с моего корабля!
— Да ты хоть видел… — начал было какой-то худой тип, сидящий рядом с Либерти, но Бочка его прервал.
— Мы там, где вам требовалось? — спросил он, и сам же ответил себе: — Там! Что вам еще надо? Валите отсюда, или отвезу назад на станцию. И денег возвращать я никому не буду! НУ!
Нехотя народ потянулся на выход.
Один за другим они выскакивали наружу и тут же пропадали в непроглядной мгле.
— А вам чего, особое предложение надо? — поинтересовался Бочка у Либерти и Марго.
— Где второй шаттл? Рядом сел? — спросила Либерти.
— Нет…зассал, похоже, и куда-то в сторону улетел.
— Но…там же наши! Как теперь нам искать друг друга? — возмутилась Марго.
— А мне какое дело? Сидите тут и ждите, пока буря не закончится. Может, ваши подтянутся, может, свяжетесь с ними. Ну, или полетели назад на станцию. Давайте, решайте быстрее!
— Идем, — буркнула Либерти, поднявшись с места и шагнув к выходу.
— Туда? — прямо-таки с неприкрытым ужасом в голосе спросила Марго.
— Туда. Идем…
Либерти выпрыгнула из салона, Марго, поколебавшись, проделала то же самое.
Практически сразу пилот закрыл дверь и шаттл взмыл в небо, исчезнув в буре.
Других пассажиров, к которым девушки собирались прибиться, уже и след простыл. Они стояли одни, непонятно где.
— Куда теперь? — пытаясь переорать бурю, крикнула Марго.
— Идем! Попробуем какое-то убежище найти! — проорала в ответ Либерти.
Однако найти убежище оказалось той еще задачкой — дикие порывы ветра не давали нормально идти, каждый шаг давался с трудом, непроглядная мгла, их окружившая, не позволяла увидеть ничего уже на расстоянии нескольких метров, а поднятая бурей пыль настырно лезла в глаза, уши, рот — куда только могла.
Но хуже всего были то и дело бившие в землю молнии. И Либерти, и Марго внутренне сжались, ожидая, что вот-вот очередная молния ударит по ним.
Но пока везло. Вскоре они обе дошли до скалы, двинулись вдоль нее.
А затем…затем они нашли пещеру.
Марго попыталась было вломиться туда на всех парах, однако Либерти поймала ее за рукав, потащила назад.