А еще у него в дружках нечто, что и человеком сложно назвать. Тар Конто… Знакомое имя. И Юджин уже успел покопаться в сети. Похоже, этот Тар был из экспериментальной серии, точнее был одним из подопытных «РоботЭкс». В свое время корпорация начала разрабатывать новую технологию — брала одиноких инвалидов, которых после первой войны с чужими было предостаточно, и «модифицировала». Безногие и безрукие бедолаги без гроша в кармане легко шли на контакт и соглашались на предложения корпоратов.
В результате этого «РоботЭкс» получил целый отряд киборгов — людей, чье тело частично было заменено на сверхсовременные и высокотехнологичные импланты и протезы. Причем все эти люди были с богатым боевым опытом, и «РоботЭкс» не преминули воспользоваться ими, сделать из них своих бойцов.
Ох и шороху они навели в свое время! А потом лавочку закрыли. «РоботЭкс» здорово вжарили за подобные эксперименты, сами киборги куда-то сгинули, и все об этом мало-помалу забыли.
Но вот, оказывается, не все они канули в Лету. Кто-то да выживает до сих пор…
«Готово! Следующий прыжок!» — сообщение от Рико заставило Юджина оживиться. Сейчас их план должен был начать воплощаться в жизнь.
Так…все готово. Получится ли? На несколько секунд Юджин засомневался, но затем откинул все сомнения. Поздно уже ломаться, все решили. Да и обсуждали предстоящее не раз и не два. Да, план не без изъяна, но все же лучше, чем ничего не делать.
И других вариантов у них просто не было, от слова совсем.
Связь отрублена, чудить и пытаться доставить Фэйтона и Тара не туда, куда они хотят, — не вариант. Могут психануть и наломать дров. Кому от этого легче станет?
А здесь…здесь у Рико и Юджина шансы были. Юджин был уверен, что ни Фэйтон, ни Тар не могут самостоятельно вести «Ро-Кот». Более мелкий корабль — без проблем, но не «Ро-Кот». Видно нет у них для этого нужных баз, а раз так, то и убивать Рико, Юджина они не будут.
Что дальше? Сидеть на корабле посреди пустой системы и надеяться, что кто-нибудь когда-нибудь тут появится? Это вряд ли. Было бы мирное время — может, и нарисовался бы какой-нибудь разведчик, ищущий новые планеты для колонизации или астероидные поля для разработки. Да хоть картографы, в конце концов.
Но сейчас не мирное время, и в этом направлении, в сторону границ чужих, никакой дурак не полетит, так что будут Фэйтон и Тар тут сидеть долго, без шансов свалить. Они это должны понимать.
К черту всякие сомнения!
«Давай!» — отбил сообщение Юджин.
Корабль дернулся, разгоняясь и готовясь к гиперпереходу.
Спустя несколько секунд на мостике появился Фэйтон.
— Ну, чего тут? — спросил он.
— Порядок, — откликнулся Тар.
— Готовимся к прыжку, — сообщил Юджин.
Фэйтон лишь кивнул.
— Давай.
Корабль дернулся и прыгнул в гипер.
Поначалу все шло нормально, как обычно, и Юджин даже усомнился, все ли правильно посчитал Рико? А если он ошибся?
Что ж, если ошибся — ничего страшного. Попытаются еще раз. Благо прыжков у них в запасе еще было в достатке. Не получилось в этот раз — получится в следующий.
Но нет, когда гиперпереход был завершен, на мостике внезапно выключился свет. Погасло все, даже экраны перед пилотами.
Естественно, ни Рико, ни Юджин не предпринимали попыток напасть на своих противников. С Фэйтоном можно было справиться без проблем, но пытаться напасть на Тара, который был фактически боевым роботом, глупо даже пытаться.
Ему нипочем темнота — он отлично видит и так. К тому же убить его или хотя бы обездвижить, быстро не выйдет. Да и не позволит он.
Эта машина рассчитана и не на такое. Она попадание крупным калибром выдерживает, чего уж тут Рико и Юджин своими пукалками сделают, или тем более голыми руками? А ничего.
Тем не менее, Тар и Фэйтон занервничали.
— Что случилось? Что происходит? — Фэйтон уже явно запаниковал.
Когда включилось аварийное освещение, оказалось, что он отступил к стене, достал оружие — явно ожидал нападения, однако увидев Рико и Юджина в креслах, чуть успокоился.
— Что произошло? — спросил он уже гораздо более спокойным голосом.
— Не знаю, — ответил Юджин.
Он как раз включал диагностику на своем терминале, пытаясь найти проблему. Вернее, делая вид, что ее ищет, проверяет систему за системой.
— Гипердвижок сгорел! — мрачно заявил Рико, как и было условлено.
— Что? Почему? — обомлел Фэйтон.
— Без понятия… В этой системе был крупный объект, рядом с которым мы появились, ИИ вовремя отследил, куда мы идем, и совершил маневр — выбросил нас из гипера. Но…
— Сколько на ремонт уйдет? — спросил Фэйтон.
— Да откуда я знаю? — пожал плечами Рико. — Для начала нужно вообще посмотреть, что с движком, и в каком состоянии остальные системы.
— Все в порядке вроде, — откликнулся Юджин, — а гипер, да, не отвечает на запросы — полностью обесточен.
— Придется идти и смотреть, — вздохнул Рико, поднимаясь со своего кресла.
— Вы что, думаете, я идиот? — прошипел Фэйтон. — вы это спланировали!
— Не будь дураком! Мы черт знает где. Если не починим движок, то застрянем тут хрен знает на сколько! Оно нам надо так же, как и вам! — осадил его Юджин.
— Тар! Иди с ним! — приказал Фэйтон и, глядя на Юджина, заявил: — Учти: попытаетесь что-то эдакое выкинуть — завалю, и глазом не моргну. Ты понял?
— Да я сижу и не дергаюсь! — заверил его Юджин. — Хочешь — мы оба останемся на месте. Иди ты к движку и погляди, как там и что…
— Нет уж, — покачал головой Фэйтон, — пошли.
Он махнул Рико пистолетом, заставляя того шагать к выходу с мостика.
Рико подчинился.
Тар, громыхая своими железными ногами, направился следом.
На мостике остались только Юджин и Фэйтон.
Фэйтон держался от старателя подальше и не выпускал из рук пистолет, явно ожидая подвоха, но Юджин не собирался ничего делать — просто сидел на своем месте, продолжая запускать тесты и диагностику, просматривал полученные результаты.
Наконец Рико в сопровождении Тара вернулся назад.
— Ну, что там? — спросил Фэйтон, плохо скрывая собственное нетерпение.
— Плохо дело, — вздохнул Рико, — движку конец. Полетела вся управляющая система. Даже включить движок нельзя, не говоря уж о том, чтобы пользоваться им.
— Просто блеск! — буркнул Фэйтон. — Ну и что делать теперь?
— Лететь к ближайшей планете на «Трезубце», — ответил Юджин, — только так.
— Ага, конечно! И лететь должны вы двое! — хмыкнул Фэйтон. — Я похож на идиота?
— Ну почему мы двое? — удивился Юджин. — Может, ты и Рико.
— Угу! И там, на планете, он меня пришьет, или еще какую хрень выкинет… Нет уж, так не пойдет!
— А что ты тогда предлагаешь? — спросил Юджин. — Просто сидеть и ждать? Так гипердвижок ведь сам не починится. Это тебе не царапина на пятке, которая сама по себе заживет.
Фэйтон задумался, очень и очень…
Юджин и Рико затаили дыхание. По большому счету никакого выбора они Фэйтону не оставили. Был только один путь — лететь за деталью на «Трезубце».
Ничего больше предлагать они не собирались. Пусть Фэйтон сам придет к мысли отправить за запчастью Рико, но вместо себя с ним отправит Тара.
Тогда здесь, на «Ро-Коте», Юджин сможет без особых сложностей разобраться с Фэйтоном — пушка припрятана под терминалом прямо перед Юджином. Выждать, подгадать нужный момент и пришить этого сраного недопирата можно когда угодно. Да это уже можно было сделать сотню раз, но остается Тар, которого из пистолета не положить. Да чего там, даже противоабордажные турели тут будут бесполезны. Значит, его нужно убрать с корабля… Далее Юджин «положит» Фэйтона и починит гиперпривод, полетит вслед за Рико и Таром.
На планете Тар ничего сделать не сможет — убей он любого из них, они тут же окажутся в местном клон-центре. Более того, Рико сам себе пустит пулю в лоб, прежде чем чертов робот успеет понять, что случилось.
А далее все: они свободны, На корабль доступ посторонним будет закрыт. Оживет ли Фэйтон в клон-центре, есть ли у него клон — Юджину и Рико было по большому счету плевать. Не их проблема. Главное — они избавятся от этой парочки.
— Поступим вот как… — заявил Фэйтон.
Рико и Юджин прямо-таки «ели» его глазами, ожидая, пока он выдаст сакраментальную мысль, к которой его подводили, и до которой он никак не мог или не хотел добраться.
— Позовем кого-то из ваших друзей…
Фэйтон подошел к терминалу, вывел на экран список контактов и, полистав, остановился на идентификаторе Вебера.
— Во! Этот тип отчаянно хочет с тобой связаться, — ухмыльнулся он, — вот и поговорите. Пусть привезет нам запчасти.
— Этот никуда не прилетит и ничего кроме неприятностей не привезет, — сухо ответил Юджин.
— Значит, тебе нужно быть убедительным, — хмыкнул Фэйтон. — Либо так, либо вы оба подохнете прямо сейчас.
— Угу, а вы что делать будете? — усмехнулся Юджин.
— Не переживай за нас. Уж вашим «Трезубцем» даже я могу управлять. Доберемся на нем. Хотя и не хотелось бы…
Почему «не хотелось бы» — Юджин уточнять не стал, да и не успел.
— Давай! Вызывай этого Вебера! — рявкнул Фэйтон.
— Ты не понимаешь, чем все может закончиться… — попытался еще раз отговорить его Юджин.
— Что, задумали какое-то дерьмо, а оно не прошло? — усмехнулся Фэйтон. — Ведь точно какую-то пакость готовили, да?
Он заржал, затем резко посерьезнел и навел оружие на Юджина.
— Звони своему дружку. Пусть везет запчасти, иначе…
— Ладно, но я предупреждал, — вздохнул Юджин.
— Громкая связь! И экран включи, — предупредил его Фэйтон, — и не вздумай его предупредить или…
— Ладно-ладно, понял я, — буркнул Юджин.
Спустя несколько секунд на главном экране дернулось изображение, а затем на нем появилось лицо Вебера. Тот сидел в пилотском кресле. Задний фон о многом говорил — кораблик нынче у Вебера отстойный — старое, пошарпанное барахло. Даже мостик выглядит так, что его жалко становится. Бедолага, как же он, наверное, с ним мучается…