Там, правда, имелся риск пересечься не с ВКС, а, к примеру, с пиратами или же патрульной эскадрой чужих, но пока везло — они никого не встретили.
Несколько раз заскакивали в системы, где были аграрные миры, слаборазвитые, даже без космопортов.
Каждый раз, когда «Ро-Кот» оказывался в подобной системе, рядом с подобным миром Юджин предлагал Фэйтону сойти.
— Это твой шанс, — говорил он, — ты же понимаешь, что если нам соврал, если ни хрена ты не умеешь работать с ИИ и тем более не в состоянии его взломать, то лучше сойди здесь.
— Я же сказал, что справлюсь! — упорствовал Фэйтон.
— Ну смотри, сам решил, — бурчал Юджин.
Единственная остановка, которую «Ро-Кот» сделал, была возле ретранслятора.
Рико скачал все свежие данные, которые на него поступили, после чего корабль полетел дальше. Можно было, в принципе, это и в системах с аграрными мирами сделать, однако пропускная способность тех древних хреновин, что висели на орбитах была такой, что пришлось бы торчать там долго и нудно.
Когда наступила смена Рико, он развалился в кресле пилота и принялся изучать добытую информацию.
Пока что ничего интересного он не нашел. Во всяком случае, ничего, касающегося их поисков или операции по перехвату «некоего» корабля силами ВКС там не было.
Зато были более чем положительные, так сказать, «глобальные» новости — ВКС таки смогли оттеснить чужих. Не только остановили большое наступление, но и откинули силы врага назад, отобрав часть систем и планет.
Что же, уже отлично, уже хорошо…
Со стороны коридора послышались шаги.
Рико повернул голову и увидел Фэйтона.
Тот, держа в руках чашку кофе, зашел на мостик, сел на первое попавшее кресло и, отхлебнув горячий напиток, спросил:
— Ну что там? Есть новости?
— Нас вроде не ищут, — ответил Рико, — а так, в целом, ВКС откинули чужих назад.
— Вот и молодцы. Хоть кто-то из них нормальным делом занимается, а не честных граждан кошмарит, — проворчал Фэйтон.
— Да они вроде «честных» и не кошмарят, — усмехнулся Рико.
Фэйтон тоже ухмыльнулся.
— Не все из «нечестных» сами выбрали такой путь…
— Слушай, я понимаю, что ты нам не доверяешь, но, в конце концов, не будем же мы тебя сливать ВКС. Сам знаешь, мы с ними тоже не особо дружим…
— Это ты к чему?
— Расскажи, кто ты, откуда, почему прячешься?
— Вот оно тебе надо? — вздохнув, спросил Фэйтон.
— Надо, — кивнул Рико, — понимая, откуда могут прилететь проблемы, мы можем придумать, как их избежать.
— Не в этом случае, — покачал головой Фэйтон, — но если тебе так интересно, то я бывший колонист. Сбежал с планеты.
— И тебя за это ВКС ищет? Не надо мне лапшу на уши вешать! — рассмеялся Рико. — Еще могу поверить, что тебя корпораты ищут, которые хотя бы тебе платили, но ВКС…
— На той планете, откуда я сбежал, кое-что нашли, и ВКС не хотели бы, чтобы о находке узнали…
— Что же там за находка такая? — удивился Рико.
— Город «Арматех».
— Город «Арматех»? — переспросил Рико. Что-то такое проскочило в его памяти. Он нахмурился, а затем спросил: — А не с Хруста ли ты свалил?
Теперь уже Фэйтон удивленно уставился на Рико.
— Откуда ты…
— Бывал там, — ответил тот, — причем в момент, когда «Гарден» начала лутеров набирать, чтобы город потрошить.
— Вот это да, — хмыкнул Фэйтон, — как, оказывается, тесен мир…
— Не говори, — усмехнулся Рико. — Так ты что, всерьез думаешь, что ВКС тебя будет искать только из-за этого?
— Не только…
— Ну, давай уже, выкладывай, чего там и как у тебя, — предложил Рико.
— Нет уж, хватит, — покачал головой Фэйтон, — я не на исповеди!
— Ну как знаешь, — пожал плечами Рико.
— А тебя за что ищут? — в свою очередь спросил Фэйтон.
— Скажем так…я дезертир, — просто ответил Рико.
— И все?
— А что, этого мало?
— Мне бы твои проблемы, — хмыкнул Фэйтон, — поменял бы документы, и всех делов.
— Не проси проблем, а то получишь, — усмехнулся Рико. — И нет, если бы новые документы могли решить все мои проблемы, было бы просто замечательно…
— Не понимаю, какие там сложности, ну да ладно, — кивнул Фэйтон, отпивая из своей чашки. — Долго нам еще лететь?
— Пару дней, я думаю, — ответил Рико, — уже скоро будем на месте… А ты как, готов к работе?
Фэйтон кивнул.
— И всерьез думаешь, что сможешь взломать ИИ корабля?
— Полной уверенности нет,– признался Фэйтон, — но кое-чего умею. Не знаю насчет полноценного взлома, но думаю, если его просто отключить — вас такой расклад тоже устроит?
— В принципе да, — кивнул Рико.
— Ну тогда сделаю… Кстати, я у вас тут в трюме видел двух интересных дроидов…
— Угу, — кивнул Рико.
— Это ведь боевые модели?
— Ага, еще с тех времен, — вновь кивнул Рико.
— Даже не представляю, где вы их найти умудрились.
— Да вот, нашли. Сначала один попался, а затем чисто случайно на второго наткнулся, — признался Рико.
— И как они тебе?
— Зашибись. Эти штуки уже не раз мне жизнь спасли. Да чего мне, они нас всех не раз из полной задницы вытаскивали.
— Ну еще бы, — хмыкнул Фэйтон, — это же не АОДы какие-то. Хотя, конечно, машинки с гонором… Часто упрямятся?
— Чего? — нахмурился Рико.
— Ну у них ведь ИИ — считай, полноценная личность. Или ты отключил эту функцию?
— Да нет… Вроде включена. С ними было много мороки — софт кривой стоял, поставили «родной», но одним спецом до ума доведенный.
— Перепрошивка? Интересно…
— Ага. Тот тип, который софт ставил, был уверен, что если все будет в порядке — он свои программы на АОДов начнет продавать. Мол, с ними дроиды будут на порядок эффективнее.
— Эффективнее, говоришь? — заинтересовался Фэйтон. — Слушай, а я ведь по специальности ремонтник, и как раз на дроидах специализируюсь. Правда, на гражданских моделях, но так получилось, что и с АОДами дело имел.
— С какими?
— Разными… К примеру, перепрошивал модели «РоботЭкса»…
— Чего? — поразился Рико. — Ты перепрошивал «роботэксовских» дроидов? Как?
— Вот этими вот руками! — усмехнулся Фэйтон, продемонстрировав свои конечности.
— Не, это понятно, но ведь для этого дроидов нужно было еще и вырубить…
— Как-то с парнями справлялись, — пожал плечами Фэйтон.
— Ни хрена себе! Что ж там за «парни» такие? — хмыкнул Рико.
— Скауты и егеря корпорации в большинстве своем.
— Ого! Это «гарденовские»? — спросил Рико.
— Вижу, ты действительно бывал на Хрусте, — хмыкнул Фэйтон.
— А ты думаешь, я тебе вру?
— Да нет, — пожал плечами Фэйтон, — но да, с ними мы работали.
— Раз ты со скаутами был, считай, у власти, чего с Хруста сбежал? Катался бы себе как сыр в масле.
— Долгая история, — отмахнулся Фэйтон. — Ну короче, дроиды — моя слабость. Могу я посмотреть на твоих? Глядишь, чего еще подкручу. Уверен, что ИИ у них не работает в полную мощность. Вот прямо зуб даю, что предохранители все еще включены.
— А что это даст, если предохранители выключить? — заинтересовался Рико.
— Дроиды станут… как бы так правильнее сказать…полноценными. Они начнут сами думать, сами решать. Нет, конечно, имеющиеся директивы нарушать не станут, но… Сам знаешь — одно дело, когда робот действует по шаблонам, а совсем другое, когда может самостоятельно решать, что делать.
— Знаю, — кивнул Рико.
— Ну вот… Попробую их «включить», заодно потренируюсь работать со старыми ИИ…
Рико размышлял недолго.
— Ладно, но не вздумай пытаться их перепрограммировать — я об этом тут же узнаю!
Глава 2Новорожденная
Рико сдал смену Марго и, покинув мостик, первым делом направился к камбузу. Жрать хотелось неимоверно.
Однако когда он туда пришел, то обнаружил Фэйтона. Тот сидел, сосредоточено жуя, о чем-то глубоко задумавшись. Он даже не заметил, что пришел Рико.
— Приятного аппетита, — пожелал ему Рико, направляясь к холодильнику.
— О, Рико! Борода сказал, что ты должен был сюда заглянуть. Там, в солнечной печи, тебе гамбургеры оставили.
— О! Спасибо!
Рико подошел к печи, открыл дверцу и достал тарелку с тремя здоровенными гамбургерами.
— Слушай, а Борода кто тебе? — спросил Фэйтон.
— В смысле? — не понял Рико.
— Ну, брат или кто? На отца он вроде не тянет…
— Да нет, мы не родня… — пожал плечами Рико, — долго уже летаем, но… А с чего ты вообще решил, что он мне родственник?
Рико в этот момент достал себе бутылку колы, открыл ее и уселся за стол, принялся разворачивать гамбургеры.
— Да просто он так долго искал тебе обед, — Фэйтон кивнул на тарелку Рико, — говорил, ты такое любишь…
Рико, успевший откусить здоровенный кусок, замер, уставившись на Фэйтона.
Так и не прожевав кусок, держа его во рту, перевернул обертку и принялся изучать состав.
— Тьфу! — он выплюнул наполовину пережеванный кусок. — Да твою ж мать!
— Что такое? — удивился Фэйтон.
— Тут гребаный Б-117! — зло проворчал Рико. — Борода, блин, достал уже этой шуткой.
— А в чем тут шутка? Вполне съедобно… — удивился Фэйтон, откусив свой гамбургер.
— Ты вообще знаешь, что такое белок Б-117? — поинтересовался у него Рико.
— Да мясо синтетическое, что же еще, — пожал тот плечами.
— Угу, а какое именно мясо?
— Хрен его знает. Там уже и не поймешь, наверное. Все ж искусственное. Вырастили и вырастили. От говядины, к примеру, что была в основе, там уже ничего и не осталось…
— Угу, говядина, — хмыкнул Рико, — человечину не хочешь?
Фэйтон уставился на него. Глядел несколько секунд, задумчиво пережевывая кусок, а потом сглотнул.
— Серьезно?
— Да, — кивнул Рико.
Фэйтон лишь пожал плечами.
— Ну, бывает…зато вкусно.
— Хах! — Рико просто охренел подобной реакции. — И тебя вообще ничего не смущает?
— Не-а. Я ж не прикончил человека и теперь его ем, — ответил Фэйтон, — это просто искусственное мясо.