— Короче говоря, если отдать Юси ВКС, то у нас будут чистые руки? — хмыкнула Марго. — А если нас завалят сразу же, как только мы это сделаем?
— Не думаю, — покачала головой Либерти, — почти наверняка нас оставят в живых. А вдруг у нас еще есть какая-то ценная информация, или нужно будет что-то уточнить?
— Знаешь, ты настолько убедительна, что я всерьез опасаюсь, что ты можешь оказаться шпионом ВКС, — усмехнулась Марго.
— Чушь! — отмахнулась Либерти. — Я бы тогда так откровенно и смело не рассуждала. Делала бы все тихо.
— Ну почему же? Агитируешь ты лихо, — заявила Марго, — я во многом с тобой согласна.
— И что мы будем делать? — уставилась на нее Либерти, слегка напрягшись.
— Не знаю. А что ты предлагаешь?
Либерти задумалась.
— Ну…Хороняка точно не согласится с нами. Ему плевать на девчонку, на ВКС, на человечество, так что он точно…
В этот момент Марго сделала шаг вперед, приблизившись к Либерти вплотную.
Из кармана Марго извлекла шокер и ткнула им Либерти.
Разряд, и Либерти без сознания упала на палубу.
Два из трех…
На мостике все было тихо и спокойно.
Хороняка развалился в своем кресле, и казалось, что он дремлет.
В обычной ситуации Марго бы возмутилась — какого черта? Он ведь должен бдеть и следить за ситуацией, за показаниями приборов. С таким успехом он мог проводить время в своей каюте — на мостике от него все равно пользы ноль.
Однако сейчас ей было даже на руку, если Хороняка задремал. Если бы он «бдел», то мог бы, например, посматривать через камеры, что происходит в отсеках. Тогда бы могли бы быть проблемы, у Марго в первую очередь. Но повезло. Впрочем, будь на вахте не Хороняка, а, скажем, Рико, действовала тогда бы Марго совершенно иначе.
А так…самых сложных «клиентов» она уже угомонила. Хороняка казался ей самым «безопасным». С ним будет справиться намного легче. Он ведь всегда на подпитии, всегда расслабленный, и просто уже слишком стар.
Что он может сделать? Реакция и внимание у него уже просто никакие, так что Марго решила действовать прямо, без всяких обманок, как было с Бабкой, или же пытаясь заговорить зубы, как в случае с Либерти, которая сейчас уже находилась в капсуле гибернации.
Марго шагала осторожно, стараясь не шуметь, никак не обнаружить себя.
Когда до Хороняки было всего три шага, она извлекла из кармана шокер, палец ее уже лежал на кнопке.
Метр, выкинуть руку вперед, прижать шокер к Хороняке, и все, готово.
Но тут ее ждал неприятный сюрприз.
Хороняка вдруг крутнулся на кресле, причем не как могло бы быть — по часовой стрелке, а наоборот.
Слева от кресла стояли вспомогательные терминалы, и поворачиваться туда, чтобы встать, было неудобно: нужно еще между терминалами протиснуться.
Но Хороняка сделал именно так, чем испортил всю задумку Марго.
Он вскочил, повернулся и уставился на Марго.
— Ты! — глаза его тут же налились кровью. — В жизни бы не подумал!
— О чем? — нахмурилась Марго.
— О том, что ты крот! Я был уверен, что это Либерти, что она начнет действовать, когда Рико, Юджин и Фэйтон улетели. Но что это будешь ты… Никогда бы не подумал! Как ты могла, Марго? Мы ведь тебе верили, а ты…
— Не надо заговаривать мне зубы, Хороняка. И держи руки на виду! Я знаю, что ты задумал. Попытаешься вытащить оружие, и тебе конец!
— Ну ты и стерва! — выпалил Хороняка, и попытался выхватить из кобуры оружие, при этом нырнуть за терминал.
Но, как и предполагала Марго, старость взяла свое — все это он проделал слишком неуклюже, слишком медленно, так что «вилка» шокера таки угодила ему в бок. По проводам побежал ток, и Хороняка, дернувшись, замер на полу.
Готов…
Пистолет-инъектор впрыснул дозу препарата в тело Хороняки.
Все, теперь уже можно было расслабиться.
Ну, почти: осталось только дотащить его до пустой капсулы гибернации, что одновременно было и легко, и сложно.
Легко потому, что Марго могла не бояться, что кто-то на борту вдруг случайно застанет ее за этим делом, а тяжело потому, что весил Хороняка прилично.
Либерти была по сравнению с ним легкой, как пушинка, хотя и с ней Марго пришлось нелегко. Но там скорее не физический, а психологический момент играл большую роль — она опасалась, что Хороняка увидит происходящее.
Теперь же…
Она разогнулась, тяжело дыша. Большая часть пути уже проделана, но еще половина осталась…
— Черт, Хороняка! Сколько же ты весишь? Центнер? — словно подбадривая себя, спросила Марго, естественно, не ожидая ответа.
Тело Хороняки было доставлено на место, и снова-таки, путем неимоверных стараний было поднято и уложено в капсулу.
Когда защитная крышка закрылась, капсула запустила цикл, Марго облегченно вздохнула и потянулась — спина приятно хрустнула, принося облегчение.
Так…теперь на крейсере можно никого не опасаться.
Как там будет с теми, кто улетел за гипердрайвом, Марго спросить не могла, но была уверена, что ее «сообщник» уже решил проблему. Ну, или решит ее.
Рисковать им нельзя, ведь то, что Либерти, Хороняка и Бабка были нейтрализованы, еще не гарантия, что кто-то не попытается сорвать всю предстоящую задумку.
Марго вернулась на мостик, села в кресло пилота и приступила к работе.
Следовало немедленно развернуть крейсер, изменить его курс. Пусть дорога теперь займет на пару месяцев больше, но зато можно не бояться, что крейсер перехватят.
Спустя пару часов неспешной работы (благо большую часть команд, расчетов, углов поворота и маршрутных точек она получала в сообщении), во время которой Марго тщательно проверяла свои расчеты, контролировала, как выполняются ее команды, крейсер таки повернул, стал на новый курс.
Ну а теперь можно приступать и к последней части…
Марго принялась включать разведывательные дроны, которые до этого момента мирно дремали в своих нишах.
Все пять штук, которые она и решила задействовать, включились, начали гонять тесты, проводить самодиагностику.
Пока они это делали, Марго отправилась к капсулам гибернации. Она проверила те из них, где находились Хороняка и Либерти, затем принялась настраивать капсулу для себя.
Вроде как все…
Ну-с, теперь можно немного расслабиться и отдохнуть.
То неясное чувство тревоги, ожидание чего-то, наконец-то ее отпустило.
Впрочем, немудрено, ведь то, чего она ждала, все же случилось, и она уже все сделала.
От перенапряжения последних часов, от того, что она сильно перенервничала, у нее жутко болела голова.
Марго вернулась на мостик, выставила для зондов маршрутные задания и запустила их. Все пять устройств вырвались из своих ниш на корпусе корабля, вылетели в открытый космос.
Тут же, словно зонтики, они раскрылись, каждый из них развернулся в нужную сторону и включил движки.
Пара минут, и возле крейсера уже никого и ничего не было — все зонды разлетелись.
Все, вот теперь Марго точно сделала все, что от нее требовалось.
Теперь можно было и отдохнуть.
Шагая по коридору в сторону жилых отсеков, она поймала себя на мысли, насколько ей тут некомфортно.
А все дело в том, что на корабле кроме нее никого не было. Все «разумные» были или отключены, или спали.
Она тут была одна…
Конечно, где-то по отсекам бродит ро-кот, но…это не то.
Марго чувствовала себя неимоверно одинокой, а еще ей было самой от себя противно, стыдно за то, что она сделала.
А как иначе? Выбора у нее просто не было.
Либо так, либо…
Она наконец добралась до своей каюты, приняла таблетки от головной боли — казалось бы, сколько времени уже прошло, могли бы придумать какую-нибудь мгновенную инъекцию или что-то подобное, но нет. Архаичные таблетки все еще были в деле, и были довольно-таки эффективными.
Во всяком случае, Марго очень надеялась, что сейчас они сработают как можно быстрее, а то головная боль уже превратилась в полноценную мигрень, из-за которой она совершенно ни на чем не могла сосредоточиться.
Марго легла на свою койку и закрыла глаза.
Головная боль мало-помалу пропадала, исчезала. Резкие импульсы боли становились все слабее и слабее. И вот уже она облегченно вздохнула — боль ушла. В теле была если и не легкость, то какая-то расслабленность.
Марго закрыла глаза и провалилась в сон…
Она не ставила себе никакой таймер, проснулась приблизительно через десять часов.
Причем почувствовала себя просто отлично — была бодрой, полной сил и энергии.
Что же, с одной стороны, проспала она прилично, что не совсем хорошо — вдруг что-нибудь случилось бы? С другой стороны ей теперь не придется елозить в кресле, дожидаясь, пока начнут приходить отчеты с зондов.
С большей вероятностью они уже пришли и дожидаются ее, а раз так…
Нет, Марго не стала спешить. Сначала она привела себя в порядок: умылась холодной водой, приготовила кофе, не спеша выпила его в кают-компании в полном одиночестве, вернее почти в полном. Уже под конец в отсек зашел ро-кот, залез на один из диванчиков и уставился на Марго.
— Что, за вкусненьким пришел? — усмехнулась она и, потрепав животное по голове, направилась к холодильнику, откуда извлекла замороженный фарш, ну или же некое его синтетическое подобие.
Затем она быстро разморозила его в солнечной печи, поставила на пол, подозвав ро-кота. Тот обычно подобным брезговал, но сейчас, видимо, очень проголодался. То ли охота у него последнее время шла не очень удачно, то ли действительно, как и предположила Марго, «бегающие трофеи» ему успели надоесть. Как бы там ни было, а предложенное угощение он слопал в два присеста, после чего подошел к Марго и принялся об нее тереться.
— Пойдем уже, — усмехнулась она, в очередной раз погладив кота.
На мостике, усевшись в кресло пилота, она тут же открыла первый отчет, присланный зондами, затем второй, третий…
Что ж, все было именно так, как и написано в сообщении. За крейсером следуют корабли ВКС. В соседних системах они тоже есть. Словно бы охраняют крейсер, ведут под конвоем…