— Даже не думай, Юджин, или…
— Что за правила? — уставился на Джека «заказчик».
— Юджин, если что не по нему, просто забирает груз заказчика, и…
— Секунду! — встрял Юджин. — «Что не по мне» — это когда заказчик начинает елозить и отказываться от обещанной оплаты. Сидеть и ждать денег годами я не собираюсь, так что решаю все проще — забираю товар и сам продаю.
— А вы не боитесь, что с вами после подобных «виражей» может что-то случиться? — угрожающие спросил «заказчик».
— А вы не боитесь, что «Мэн-Тел» вдруг как-то случайно узнает, кто навел воров на их хаб? — в тон ему ответил Юджин.
Заказчик тут же поменялся в лице — зло уставился на Юджина, явно собираясь сказать нечто оскорбительное, но Джек ему не позволил, опередив буквально на пару секунд:
— Юджин! Да послушай ты! Никто не отказывается тебе платить! Ты получишь свои деньги сразу, как только груз окажется на нужной станции. А если еще и ты его туда доставишь, то получишь сверху двадцать тысяч!
— Двадцать тысяч? — переспросил Юджин и задумался. За перевозку груза, причем по относительно спокойному космосу, это были неплохие деньги, тем более лететь всего ничего. Но…
— Конечно, нашли лоха! — хмыкнул он. — Я, значит, соглашаюсь, тащу груз, и по пути меня встречает полицейский патруль. Ловят с ворованным грузом, вешают всех собак на меня, купленные этим типом копы, — кивок в сторону заказчика, — даже слушать не хотят о том, что я просто перевозчик. Ищите других дураков!
— Слушайте, — вздохнул заказчик, — груз будет полностью легальным. По документам ‒ все куплено на аукционе. Груз будет весь оформлен на меня. Никаких проблем с законом у вас не будет. Все легально и чисто. От вас требуется только доставить мой товар к точке назначения. Вы даже на станцию не будете садиться с грузом — его заберут на орбите…
— М-да? И в чем тогда подвох? С такими условиями любой грузовоз наймите, и проблем никаких.
— Сам знаешь, насколько любопытны перевозчики, — ответил Джек, — обязательно сунут нос в контейнеры, а оно нам надо? Плюс твой корабль достаточно быстрый, имеет приличное вооружение на случай проблем и…
— «Приличное вооружение»? — хмыкнул Юджин. — Ты о носовой пушке и турелях? Ха!
— У грузовозов и того нет. К тому же мы не хотим посвящать в наши дела еще больше людей. К чему это? — сказал заказчик.
Юджин задумался, а Джек и заказчик молчали, ожидая его решения.
— Ладно, — кивнул, наконец, старатель. Но весь груз в контейнер. В своем трюме я его не повезу. Контейнер опечатывается, и все. С меня взятки гладки — перевожу его, и что внутри ‒ вообще понятия не имею. Все претензии, в случае чего, к заказчику перевозки.
— По рукам! — кивнул лощеный тип.
— Двадцатку за перевозку сразу на стол, — заявил Юджин, — остаток за товар, когда довезу.
— Ладно, — поколебавшись, все же согласился заказчик.
— Вот так бы сразу! — кивнул Юджин, и уже вполне спокойно отпил из своего бокала.
— Рад, что мы пришли к консенсусу, — заявил заказчик, — а теперь вынужден откланяться — нужно оформить все документы и подготовить груз.
Он поднялся из-за стола.
— Спасибо, Юджин, я знал, что мы договоримся, — сказал Джек.
— Пошел ты в задницу, Джек! — хмыкнул Юджин. — Когда я просил пойти мне навстречу — ты уперся рогом. А теперь сам, вопреки собственным правилам, начинаешь чудить. Какого хрена?
— Ну, ты видишь сам — получилось не так, как мы планировали изначально…
— Да почему меня это хоть как-то трогать должно? Я свою часть работы сделал, теперь вместо оплаты вы мне опять геморрой подкинули.
— Заметь, уже и оплатили! Счет проверь!
Юджин проверил — все четко: двадцатка косых упала на счет.
— Уже что-то, — буркнул Юджин.
— Все. Не подведи, и сделай все, как надо, — сказал Джек. — Обещаю — как закроем этот контракт, я тебе подгоню плевую работенку — поднимешь деньжат…
— Иди к черту, Джек, я с тобой больше в жизни не свяжусь, — отмахнулся Юджин.
— Да куда ты денешься, как припечет! — усмехнулся Джек. — Ладно, остынь, отдохни. Как груз будет готов — я с тобой свяжусь. А теперь побегу. Извини — дела…
— Давай, давай…
Глава 20Старые знакомые
Юджин остался за столиком один, но ненадолго.
— Тут свободно? — со спины подошел кто-то, и свой вопрос буквально выдохнул, обдав Юджина перегаром вчерашней давности.
За столик уселся небритый взлохмаченный тип.
— О! Хороняка!
— Привет, Борода! — кивнул тот.
— Как дела?
— Еще не родила, — хмыкнул тот, — верчусь вот, кручусь…
— Ага, наслышан. Ты чего тем троим «туристам» сделал? Почему они вопят по всей станции? Опять, как в тот раз?
«Тот раз» был знатной хохмой, которую старатели долго еще пересказывали друг другу в барах. Пьяного в хламину Хороняку поймали какие-то юнцы, желавшие романтики и приключений. Они уговорили старого старателя взять их в команду, и Хороняка таки согласился.
Привел на корабль, выдал скафы (так как жаждущие приключений авантюристы не озаботились покупкой даже самого необходимого), но, как часто бывает, забыл, что в скафах давным-давно сломаны системы удаления продуктов жизнедеятельности человека.
Однако об этом позже.
На следующий день Хороняка протрезвел, мучился похмельем, а еще его донимали юнцы, сующие свой нос всюду, где только можно, забрасывающие старика вопросами. В общем, чтобы они от него отстали, и чтобы хоть немного побыть в тишине, Хороняка объявил, что из строя вышла система жизнеобеспечения.
Собственно, заставил всех облачиться в скафы, и сам влез.
Далее для юнцов начался ад. День-два они еще как-то вытерпели, а вот дальше…как рассказывал сам Хороняка — им пришлось чуть ли не по пояс ходить в собственных фекалиях.
Хороняке они тогда отвалили кучу денег, лишь бы он как можно быстрее отвез их на ближайшую станцию, где скоропостижно ретировались. От них остались лишь скафы в трюме, заполненные зловонной жидкостью. Запашок этот Хороняка еще долго не мог вывести…
— Да не, — рассмеялся Хороняка, — в этот раз попроще все! Решил я, значит, на своей старушке «Бетси» слетать к астероидному поясу. Ну, в паре прыжков отсюда, в системе Нильс. Знаешь ведь?
— Ага, — кивнул Юджин, — это где мы в пиратов играли? Помнишь?
— А то! — снова засмеялся Хороняка. — Копатели там долго не появлялись…
— Хах…жалко, совсем их не извели, — вздохнул Юджин.
Оторвались они тогда знатно — нескольких старателей так достали нелегальные копатели, что ребята собрались толпой и полетели к полю, где принялись стрелять лоханки этих копателей и брать тех на абордаж. Ох и паника там началась! Целый полицейский флот от соседней системы прилетел. Юджин тогда решил, что с фараонами придется стреляться, но обошлось: копателей сдали копам, старатели вернулись к своим делам.
— Ну, вот, значится, — продолжил Хороняка, — думал, по-легкому деньжат срублю. Взял, значит, этих оболтусов, они мне все клялись, что имеют сертификаты пустотных шахтеров и с любым оборудованием работают.
— Так, ну-ну…
— В общем, прилетели мы на место, а там «черные копатели» вовсю уже шуршат.
— Ха! Сволочи! Они уже везде! Я ведь говорил, что тогда их просто всех пострелять надо было.
— Не думал, Борода, что ты такой кровожадный…но задолбали, согласен. Я им и говорю, мол, валите отсюда, ребятки, а не то сдам вас с потрохами. Они начали что-то буровозить из серии: «Тебе жалко, что ли», «Тут всем хватит»…
Юджин вновь кивнул. Эту публику он отлично знал, они именно так всегда и говорили, однако отмазки эти были напрочь гнилые. Во-первых, «копатели» попросту не имели прав на копку, но это хрен с ними. Главная проблема заключалась в том, что свои трофеи они потом сбагривали за бесценок, наглым образом демпингуя цены честных старателей, которые, между прочим, исправно платили налог, имели все разрешительные документы и прочее.
Плюс у «копателей» была мерзкая привычка «поковырять» астероид или месторождение, вытащить богатую руду и свалить дальше. Бывает так: прилетишь на место, а все уже «поклевано», и приходится дорывать за ними остатки. Ну, вот какого хрена? Начали копать — копайте до конца, чтобы затем сканеры не «ловили» это чертово месторождение, а то прилетаешь, думаешь, что тут можно спокойно поработать день-другой, на деле же больше времени тратишь на подготовку, чтобы затем вновь начинать поиски, и снова-таки попасть на такие «недоедки». Короче, все понадкусывают, но ничего не съедят. Только портили места денежные, сволочи.
— …и, значит, начали они мне уже откровенно хамить, — меж тем продолжал Хороняка, — ну, я, значит, психанул, и…
— Решил показать, кто тут главный? — догадался Юджин, усмехнувшись.
— Типа того, — кивнул Хороняка. — Так ты представляешь — они огрызаться начали! На одном скорлупке даже пулемет стоял!
— Так…и что дальше?
— Да что дальше, моя малышка «Бэтси» все их тарантасы разнесла. Уродов этих я выловил из космоса, и всех посадил себе в трюм. Ну а руду, что они добыли, забрал себе.
— Ну, красавчик! Все правильно. Но твоя команда чем недовольна тогда?
— А…дык, что не захотел добывать руду. Но как, если места нет? Решил вернуться. разгрузиться… Так ты представляешь, эти молокососы, которых в команду взял, потребовали не жалование, а поделить все добытое поровну!
Юджин с улыбкой кивнул.
‒ Все как всегда — ничего не сделали, а денег дай.
— Ну и, в общем, — закруглялся уже Хороняка со своей историей, — как вернулись, я заплатил своим минималку — они ведь ни хрена не делали, а руду продал, и за копателей награды себе оставил. И вот тогда-то и начался кипишь нездоровый. Экипаж свалил, решил со мной судиться, с «копателями» теми еще геморрой — по судам пришлось таскаться как свидетелю. Задолбали, в общем…
— Да…весело, — заметил Юджин.
— Не то слово, — согласился Хороняка, — но зато кораблик себе новый купил. Вот!
— А «Бетси» что, в утиль сдал? — поразился Юджин.