Рико отрицательно покачал головой.
— Ладно, — легко согласился Хороняка, — но рабочую карту нужно подправить. Хоть какие-то сертификаты получить… Ты же, вон, с Бородой летал, пилотские базы у тебя есть — неужели не мог попросить его, чтобы сертификацию тебе провел?
— Как это? — не понял Рико.
— Просто. Пилот высшей категории может экзаменовать пилота-кадета на нулевой ранг. Или механик высшей категории, — тут Хороняка гордо хлопнул себя в грудь кулаком, — может экзаменовать начинающего и дать ему ранг. У тебя, вон, на пилота кораблей малого класса все есть. На механика нужно немного подучиться, но тоже получится экзаменовать.
Рико просиял. В отличие от Юджина, Хороняка смог оценить его старания.
— А уж на сертификат отладчика я тебе прямо сейчас могу оформить — в жизни бы не поверил, что древний, как дерьмо мамонтов, варп-движок можно настроить на такой уровень погрешности! Так что на! ‒ с этими словами Хороняка нажал несколько клавиш на пульте перед собой.
А что, кстати, за уведомление?
«Получен сертификат отладчика двигательных систем 0 ранга. Уровень допуска: малые корабли, средние корабли гражданского образца».
«Получен сертификат отладчика двигательных систем 1 ранга. Уровень допуска: большие корабли гражданского образца».
— Ого! Спасибо! — только и смог выдавить из себя Рико. Теперь он не подозрительный техник с кучей устаревших баз, а специалист, способный прокормить себя, работая по своей специальности.
Ну и что, что обычно наладчик осваивает еще пару-тройку смежных специальностей, ну и что, что Рико вряд ли найдет себе работу в даже самой занюханной мастерской? Главное — у него есть сертификаты. А он еще голову ломал, как их получить, и планировал собирать деньги на взятки.
Все же не зря он попал на «Судьбу».
— Ну что, получил сертификаты? — поинтересовался с улыбкой Хороняка и, дождавшись кивка, тут же просиял: — О! Это надо обмыть!
— Со всем уважением, Боб, — осторожно начал Рико, — но у нас ведь еще до хрена работы. Большую часть я, конечно, сам сделаю, но тебе ведь нужно потом провести диагностику и проверку всех систем…
— Сделаем, — пьяно кивнул Хороняка.
— Учти, если ты будешь в таком состоянии — выход в космос придется отложить.
— Да знаю я, знаю! — проворчал Хороняка. — Что ж вы меня все так достаете то, а? То ты, то Роза, то Борода!
— Борода? Когда это тебя Борода доставал?
— Да в баре встретились тут… — ответил Хороняка.
— Угу…
— Не ревнуй! — хохотнул Хороняка. — Мне твой «бывший» неинтересен!
— Он мне не «бывший»! И вообще! Ты пока по барам шаришься, я один вкалываю. За 20 %, заметь! Несправедливо.
— Ладно-ладно! Сейчас пойдем и все сделаем. Успокойся!
Видимо, для «все сделаем» Хороняке нужно было добавиться, и он это сделал — одним глотком допил бутылку той бодяги, с которой сидел.
— А теперь за работу! — провозгласил Хороняка и…остался в кресле. Глаза его закатились, голова повернулась на бок, и старатель громко и смачно захрапел.
— Отлично, блин, — проворчал Рико, — но нет, так не пойдет…
Рико вылез из-под очередной установки.
— Ну вот, теперь порядок. Запускай!
Хороняка включил тумблеры на стене и установка загудела-затарахтела.
— Вроде нормально, — констатировал он.
— Ну так, я ж говорил, что дело в клименсах. Пластиковые не подходили, нужно было армпластовые брать!
— Ну да, согласен, — кивнул Хороняка. — Ладно, Джонни. Считаю, что пора тебе и самый главный сертификат получить. Добро пожаловать в механики!
— О! Спасибо, Боб! — обрадовался Рико.
— Да не за что. Ну что, обмоем это дело? — потер руки Хороняка, однако заметив, как изменилось лицо Рико, тут же пошел на попятную: — Да ладно, чего ты? Все ж вроде сделали? Чего не пропустить по бутылочке? Сугубо по пиву, без тяжелой артиллерии.
— Вот как из станции выйдем, так и отметим, а пока ни-ни!
— Да ты меня без ножа режешь, парень, — принялся канючить Хороняка, — что ты за человек такой? Надо мной даже женушка так не изгалялась, как ты. Дай хоть горло промочить?!
— Без вопросов, но если отрубишься — опять залью в тебя нейтрализатор, — предупредил его Рико.
— Да ну…с этой таблеткой только продукты зря переводятся. И кто только придумал этот алконейтрализатор? Сам дьявол, не иначе! Нормальный человек до такого извращения точно не додумался бы…
Как бы то ни было, а после хитрого хода Рико, который пришлось повторить еще дважды, когда Хороняка пытался незаметно напиться, работа пошла куда быстрее, хотя Хороняка явно погрустнел. Но ничего, переживет, а то с такими темпами «Судьба» месяца через два если выйдет из ангара, то будет хорошо.
— Да ладно тебе, — подбодрил старого алконавта Рико, — если все нормально будет после тестов — завтра уже полетим. Тогда и бухай, сколько влезет. От станции отведешь корабль, проложишь маршрут и…
— А я тут при чем? — проворчал Хороняка. ‒ Я в момент запуска движков уже буду «хороший».
— Что? Ты пьяный, что ли, лететь задумал? Не-не-не…
— Да при чем тут я? Ты сертификат пилота хочешь?
— Ну…
— Вот и выводи корабль из ангара. Справишься — получишь сертификат очередной. Понял?
Рико почувствовал, как вспотели ладони.
— Как я такую тушу поведу? У меня ж опыта толком нет…
— Вон, включай симулятор и тренируйся. Все, я сказал!
И вот теперь Рико сидел в кресле, крепко сжимая джойстики на своих подлокотниках.
«Судьба» медленно плыла вперед, а Рико, периодически поглядывая на обзорную панель, тут же возвращал взгляд к монитору, где отображались векторы движения, скорость по этим самым векторам, а так же дистанция до станции.
Пока вроде все было хорошо — корабль пусть и медленно, но уверенно вылетал из ангара.
Минута, вторая, пятая, десятая, и вот, он уже практически весь на свободе.
— Тангаж! — подсказал Хороняка, и Рико тут же осторожно наклонил джойстик.
— Во-о-о… — довольный его действиями, сказал Хороняка. — Все, теперь давай, крен по часовой, и выворачивай за вон ту башню.
Рико послушно сделал, как велели.
Так, кажется, «Судьба» уже достаточно отошла от станции?
— Ну, все! Теперь, значит, разворачивай корабль на «Брому», будем туда прыгать. Из нее в РТ-1722, ну а потом к «Крамолу».
— А там куда?
— А «там» уже по месту, — ответил Хороняка, вскрывая очередную бутылку. — Летим к астероидному полю и начинаем работать…
— Понял…
— Надеюсь, в этот раз никаких пиратов там не будет… — пробурчал Хороняка.
— Чего? — не расслышал его Рико.
— Ничего. Давай, навелся? Ну, тогда прыгай. Тут ничего просчитывать не надо — навигационный маячок дает наводку.
«Судьба» сделал первый за последнее десятилетие варп-прыжок, благополучно добравшись до отдаленной части системы, где стал на «разгон» и затем совершил гиперпереход в соседнюю систему, а Рико заработал сертификат пилота.
Глава 23Лопаты
— Все равно, я вот не понимаю ваше поколение, — продолжал бубнить Хороняка. — Ну вот, к примеру, к чему этот чип в башке? Вот зачем? — он тут же, словно от обиды на то самое «поколение», приложился к своей фляжке, с которой, как заметил Рико, никогда не расставался. Вообще, было такое впечатление, что бодяга в этой фляжке вообще никогда не заканчивается — Хороняка из нее постоянно цедит, по идее уже давно опустеть должна была…
— Так ведь удобно — можешь подключиться к любому устройству, быстро что-то скачать, передать, получить… — пояснил Рико.
— Да неужели так сложно приватником воспользоваться?
— Ну…иногда нейроподключение действительно удобнее…
— Так. У тебя есть чип? Говори, давай!
— Есть, — не стал отпираться Рико.
— И зачем он тебе?
— Ну, смотри: я могу подключиться к кораблю, управлять им так, будто это вовсе мое тело. Правда, пока что у меня нет разрешения на такое подключение — сертификаты нужны.
— Ну, ясен хрен! — хмыкнул Хороняка.
— Но без сертификатов я могу подключиться к чему угодно: хочешь — запущу кухонный принтер или выставлю на нужный режим солнечную печь, хочешь — смогу подключиться к системам корабля и перенастроить их. При этом даже с кресла вставать не надо.
— Ну…такие себе аргументы. Все, что ты назвал — это просто возможность что-то сделать, не поднимая задницы. Для ленивых ‒ идеальный вариант… И это все преимущества чипа?
— Нет. Еще базы знаний можно через него прямо загружать. Находишь в сети, и скачиваешь. Не нужно ни в какие центры ходить.
— Вот это уже плюс. Денег не платишь за загрузку, за базы, опять же, не переплачиваешь. Все? Больше плюсов нет?
— Есть! К примеру, если я подохну здесь, то очнусь в новом теле на ближайшей станции, которая сотрудничает с моей страховой.
— И? Я тоже в клоне могу очухаться. В чем твое преимущество?
— Если здесь появится кто-то с чипом, а затем он окажется в зоне действия станционной сети, то все мои воспоминания, вплоть до последней секунды, вернутся.
— Хм…а вот это ничего! — согласился Хороняка. — Хотя, все равно ничего прямо-таки радикально нового я не услышал и не узнал. Баловство одно…
— Ну…тебя ведь никто и не заставляет чип ставить, — пожал плечами Рико.
— Ладно. Пойду чего-нибудь пожрать поищу, — поднялся со своего кресла Хороняка. — Ты хочешь?
— Нет, спасибо.
Хороняка покинул мостик, а Рико вернулся к наблюдениям за экранами. Вроде все в порядке, работа шла полным ходом.
«Судьба» прибыла в эту систему сутки назад, Хороняка взял управление на себя, подвел корабль к огромному астроидному полю, а затем, снизив скорость до самого минимума, медленно направил звездолет вперед.
Его огромная туша ползла, расталкивая булыжники перед собой, а гравипульсары, нацеливаясь на самые большие и опасные, заставляли их лететь в обратном направлении.
Правда, эти пушки для работы требовали просто колоссальное количество энергии, однако реактор пока что справлялся.