«Винтерс» была гигантской. Рико знал, что каждый час сюда прибывает по десятку грузовозов и не меньшее число круизных лайнеров. Туристы, путешественники, рабочие и будущие колонисты — вот люди, окружающие его. Все они здесь для того чтобы перекусить, пересесть на другой корабль, поглазеть на огромную станцию, или же просто решили здесь передохнуть, прежде чем продолжить свой рейс, путешествие.
В ангарах станции сейчас сотни, а то и тысячи кораблей, ждущих пассажиров или груз, ремонтирующиеся или заправляющиеся.
В одном из таких ангаров сейчас стоит и «Ро-Кот». Для его посадки станционный оператор предоставил огромную площадку, на которую с легкостью мог сесть и межгалактический лайнер. А что делать, малые посадочные площадки и ангары заняты, так что «Ро-Коту» придется побыть там, пока не освободится место, для «Ро-Кота» более подходящее.
А быть может, Юджин просто свалит отсюда. Черт его знает…
Пока что владелец груза, который Юджин должен был доставить, еще ни сном, ни духом о том, что корабль уже на месте и прилетел пустым. Но через день-два он об этом узнает, и как вывернется из этой ситуации Юджин — Рико понятия не имел.
Да и не особо это его интересовало, и свои проблемы есть.
Для начала нужно найти недорогой мотель, где хотя бы вещи свои можно оставить, поспать и хоть немного отдохнуть от всей этой толчеи. А далее необходимо искать нового работодателя.
Хороняка на роль такого уже не годился — ему сейчас предстояло найти и нанять буксир, чтобы доставить поврежденную «Судьбу» на станцию, где ее разберут на запчасти.
Чинить ее уже никто не будет, а жаль…
Впереди Рико заметил рекламу мотеля, голограмма из ярких букв зажглась над головами впереди идущей толпы, и парень тут же, повинуясь указателям на голограмме, попытался выскочить из потока.
С горем пополам ему это удалось.
Мотель обнаружился довольно быстро, хотя и пришлось немного побродить по разным закоулкам.
Зато здесь практически не было вездесущих людей, от чего Рико стало гораздо легче.
Он зашел в вестибюль и с удивлением обнаружил вместо живого администратора робота, но удивляться долго не пришлось — тот свою работу знал, и буквально через пару минут Рико уже был счастливым обладателем собственного номера, код доступа от которого робот, обнаружив у Рико нейрочип, сбросил в цифровом виде.
Ну, так даже лучше — карточку-ключ ведь потерять можно, а вот код в твоей собственной голове, точнее в чипе, никуда не денется.
Рико открыл дверь и вошел в небольшую комнатушку.
Кровать, стол, стул, встроенный шкаф, миниатюрная кухонька и еще меньших размеров санузел. Негусто…но чего он еще хотел за 200 кредов в сутки?
Он закрыл за собой дверь, бросил свои сумки прямо на пол, затем разделся и первым делом направился в душ.
— Внимание! Суточная норма воды составляет 20 литров! — заявил металлический голос. ‒ Каждый последующий литр обойдется в 2 кредита.
Не хреновые у них тут расценки!
Аналогичная ситуация была и с электричеством, в том плане, что имелся суточный лимит, и если Рико его превысит, придется раскошелится.
Но кроме душа Рико ничего не хотелось. Он, как ему казалось, смыв с себя усталость последних дней, насухо вытерся полотенцем и тут же завалился на кровать.
Проспал он почти 10 часов, зато проснулся бодрым, набравшимся сил, а главное, полным оптимизма.
М-да, эта станция с «Норой» имеет мало общего. Вон, если там Рико вынужден был пользоваться исключительно приватником, то здесь подключиться к сети станции можно было через нейрочип, что парень и сделал, а затем принялся искать в сети упоминания о местах, где могут обретаться старатели.
Кроме того, отметил для себя и пару интересных магазинов, которые стоило бы посетить и поглядеть ассортимент. Посмотрим, что тут есть за скафы да пушки.
В этот раз Рико решил не бродить по улицам, не толкаться среди людей, а сразу вызвал себе такси.
Гравилет прибыл быстро — буквально за три минуты.
Сев с салон, Рико тут же оценил уровень комфорта — это действительно была гражданская машина со всеми удобствами и прибамбасами, даже качество материала на сидениях существенно отличалось от того, что было в такси «Норы».
Ну, оно и понятно — в «Норе» гравилеты были старые, большинство и вовсе переделанные из грузовых и рабочих машин, которые использовались на производстве, когда «Нора» была еще крупным промышленным центром.
— Куда вам? — спросил таксист.
О! Живой человек! А то уже Рико опасался, что, как и в мотеле, здесь окажется робот. Но нет: обычный, слегка усталый мужик лет сорока.
— 17249 — назвал номер дома Рико. Фактически это и был адрес.
— М…это к «Космическому волку»? — безошибочно угадал таксист. — Хотите что-то приобрести?
— Да пока поглазеть…
— Тогда не советую — там цены действительно и космические, и волчьи, — рассмеялся таксист, — давайте лучше к «Железяке»!
— А там что, пониже цены?
— Ну, всяко лучше, чем в «Волке».
— Ну ладно, давайте, — кивнул Рико.
Вообще-то он был уверен, что «Железяка» просто платит таксисту за каждого клиента, которого тот убедит доставить именно в этот магазин. Но Рико был не против — он собирался полазать по станции, позаглядывать во многие магазины, так что…
«Железяка» оказалась совсем небольшим магазинчиком, и, тем не менее, за прилавком стояли пятеро продавцов, и к каждому была очередь.
Витрин и товаров на них Рико так и не увидел, сколько бы ни крутил головой, поэтому решил поинтересоваться у продавца, где и как, собственно, увидеть ассортимент…
Он подошел к ближайшему, который о чем-то отчаянно спорил с покупателем.
— Простите… — начал было Рико.
— Одну секунду! — оборвал его продавец.
— Он занят, амиго, разве не видно? — зыркнул на Рико и покупатель, затем вновь повернулся к продавцу.
— Простите, — настойчиво повторил Рико, от чего оба недовольно повернулись к нему, — я просто хочу узнать, как посмотреть ассортимент.
— Если есть приватник — подключитесь к нашей сети, и все увидите, — отчеканил продавец, — или через нейрочип…
— Спасибо, — кивнул Рико.
— Stronzo[12]! — прошипел покупатель, зыркнув на Рико, и повернулся к продавцу: — Слушай сюда, strullo[13]! Мне плевать, что там у вас с доставкой, но энергоячейки мне нужны прямо сегодня. Ты хоть представляешь, что будет с моей яхтой, если она вырубится?
Опаньки…
Рико таки подключился к сети магазина, но каталог листал, даже не глядя на товар. Он скорее делал вид, что занят этим, сам же исподтишка рассматривал покупателя и прислушивался к тому, о чем он говорил с продавцом.
А покупатель его заинтересовал тем, что Рико его узнал, точнее его голос и обороты — это был тот самый тип, который со своими дружками разнес «Судьбу» Хороняки и украл груз Бороды.
Глава 28Где лисья нора?
Рико довольно долго торчал в магазине, слушая беседу. Получалось, что «пират» сделал довольно большой заказ, и сейчас требовал немедленной доставки в ангар, где ждал нанятый им транспортник.
— Три часа! — меж тем повторил покупатель, и принялся тыкать пальцем в продавца. — Но если через три часа все, что я заказал, не будет в ангаре, я вернусь, и вернусь очень злым! Capisce?
— Простите, сэр, но я вам говорил еще в прошлый раз, что все зависит от того, насколько быстро разгрузится корабль нашего поставщика. А он еще только на подлете, и станет «под разгрузку» не раньше, чем через час…
— Тогда выгрузите сначала мои товары! И не тащите их сначала к себе на склад, а затем снова в космопорт! Сэкономите кучу времени. Capish?[14]
Продавец хотел было открыть рот, чтобы, как понял Рико, пояснить, что во время разгрузки никто не будет разбираться, где чей товар — просто как можно быстрее освободят корабль, и все скопом отвезут на склад, где уже спокойно рассортируют и подготовят к отправке покупателям. Однако этому типу говорить подобное бесполезно…
— Из-за вас я опоздал на важную встречу! Мэр Гиллемы, бургомистры округов и высшие чиновники планеты! Я должен был быть там вместе со своим отцом, советником торговой палаты «Винтерс», а вынужден торчать здесь, решая какие-то глупые вопросы логистики!
— Я приношу свои извинения, но…
— В задницу твои извинения! — вспылил покупатель. — Через четыре часа мой шаттл на Гиллему, и если я опять на него не попаду, то пеняй на себя. Отец закроет вашу шарагу!
Последнюю угрозу покупатель выкрикнул уже с улицы.
Продавец же, когда входная дверь закрылась, с облегчением выдохнул и повернулся к Рико.
— Простите, что пришлось ждать, но, сами видите…
— Ну да, бывает, — кивнул Рико, — а кто это такой вообще?
— Один из местных рифтеров, — отмахнулся продавец.
— А это еще кто?
— Да ладно парень, ты с какой луны свалился? В жизни не поверю, что кто-то не слышал об этих уродах, — удивился продавец, но все же снизошел до объяснений: — Это детишки богатых родителей.
— А, эти… — кивнул Рико, делая вид, что он в курсе. Ему не хотелось, чтобы продавец принял его за чужака, который вообще ни бум-бум в местных делах.
— Ага, — кивнул продавец. — Понакупают себе яхт и устраивают гонки…те еще засранцы! Советую держаться от них подальше…хотя…я думаю, такие везде есть, особенно на Золотых мирах. Встречал ведь?
— Еще бы…
— Ну вот. Сам знаешь — если нарисовались эти яхты, летящие наперегонки, лучше уйти с курса. Эти козлам все равно — яхтой больше, яхтой меньше…а нам, обычным работягам…
Продавец явно когда-то пострадал от действий этих рифтеров. Очень уж много горечи в его голосе…
— Напоролся, что ли?
— Угу. Был наемным пилотом, летал на «Ядвиге». Знаешь такой?
— Кажется, грузовоз?
— Именно. Летел на парковочную орбиту, никого не трогал, и тут один из этих уродов на полном ходу втаранился прямо в меня…