— Уже какая-никакая копейка, — пожал плечами Рико.
— Так, стоп! — вмешался Тэкс. — А где он вообще нашел эту свою «Судьбу»? Я помню видео, это немаленькое такое корыто, но здесь я его не видел.
Все оказалось довольно просто. То, что они приняли за посадочную площадку, причем довольно большую, на деле оказалось воротами ангара, находившегося под землей. И был он столь огромен, что туда не то что «Судьба», а, наверное, даже крейсер ВКС вместился бы.
Спустившись на обнаруженном Хоронякой лифте, они зашли в огромный зал, где под одной из стен скромно примостилась «Судьба», под другой — тот самый злосчастный буксир, укравший у Бороды груз, а в самом центре стояла яхта. С виду она была целая, зато рядом с ней валялись просто обломки — видимо то, что осталось от дружков пирата, которых разнесли Рико с Хоронякой, а затем и Борода.
Отвернувшись от яхт, Рико уставился на «Судьбу». Да…стоит признать, что Борода таки был прав — на этом корабле можно поставить крест. Корпус поврежден настолько, что даже представить тяжело, как его залатать. Но это еще полбеды, главная проблема заключалась в том, что то ли от вражеского обстрела, то ли из-за безалаберности пиратов (буксира, в частности) корабль повело. Скорее всего, «Судьбу», которую притащили сюда, просто сбросили в ангар, нисколько не заботясь о сохранности поврежденного корабля.
Пусть тут гравитация слабая, но даже этого хватило — внутренние переборки погнулись, каркас корабля сместился. Он сейчас больше походил на подохшую, скорчившуюся гусеницу, пусть и не в бублик скрутившуюся, но…
Короче говоря, «Судьба» ремонту не подлежала. Это попросту невозможно.
И судя по всему, Хороняка, успевший обрадоваться находке, уже все это осознал, так как стоял он неподалеку от своего корабля и с грустью его разглядывал.
— Это конец… — пробормотал он, когда Рико приблизился. — Посмотри, что они сделали с моей деткой…
— Ты купишь себе новый корабль, Боб, — попытался подбодрить его Рико, — здесь хлама столько, что продав его…
— А, к черту! Я в этот корабль душу вложил! — взвился Хороняка. — Из-за этих чертовых ублюдков я просто в никуда потратил кучу сил и времени!
— Успокойся, Хороняка, такое бывает, — подошел к ним и Борода. — Дерьмо случается, не мне тебе рассказывать. Ты рискнул, но не повезло. Выкупишь снова «Бетси», и…
— «Бетси» больше нет, — мрачно ответил Хороняка, — новый покупатель, едва забрав ее у меня, тут же погнал корабль куда-то во фронтир. Скорее всего, к какой-то маленькой колонии. Теперь мою «Бетси» не найти…
— Слушай, мы отлично тут поднимем денег, купишь что-то другое, — пожал плечами Борода.
Хороняка ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул.
Что ж, Рико его прекрасно понимал. Дело ведь не в том, что потеряна куча денег, тут действительно было по большей части жалко собственных потраченных сил. А ведь и Рико тоже было жаль «Судьбу» — в свое время он сутками корпел над ее системами и настройкой…
— Хватит ныть! — подал голос наемник. — Очень скоро сюда прилетит транспортник, надо готовиться к его прилету. Борода прав — заберем отсюда все ценное и продадим, — Тэкс повернулся к Хороняке, — и денег у тебя будет столько, что сможешь себе позволить новый корабль. Именно новый, а не это старое барахло…
Хороняка лишь зло зыркнул на него.
— Все, за работу! — приказал Тэкс, а затем вновь повернулся к Хороняке: — Так и быть, позволю тебе пристрелить того типа, что твой корабль изувечил. Грохнешь его и, глядишь, полегчает сразу…
— Ну, нет…я не буду убивать его сразу, — прошипел Хороняка, — он должен помучиться…
— Я не против, — хохотнул Тэкс.
— Говорит транспортное судно «Энжел»! Выполняю частный заказ 714–225! Разрешите посадку!
— Подтверждаю. Принимайте координаты и садитесь туда.
— Понял, принял…
Тодд МакФри облегченно выдохнул. Вроде как никаких проблем и сюрпризов не намечается. Долетел без проблем, в точке назначения нашлась база, и никаких других кораблей он в космосе не заметил.
Пока все нормально, хотя все равно как-то неспокойно на душе…
А все тот чертов пилот, который заявился к нему в ангар. Хрени всякой наговорил и…
Кстати! Тодд бросил взгляд на экран сканера. Странно, никакого другого грузового судна, тем более «Питбуля» видно не было. Зато имелся какой-то «Ро-Кот». Небольшое судно, которое больше подойдет какому-нибудь старателю или…пиратам.
Только этого еще не хватало!
Но выбора особого нет — «Энжел» уже была на низкой орбите, автоматика гасила скорость, и вот-вот должен был начаться спуск по присланным координатам.
Тодд отогнал от себя неприятные мысли, главным образом ссылаясь на тот факт, что если бы здесь обитали пираты и они задумали нечто эдакое, то их «Ро-Кот» наверняка бы был на орбите, а не сидел бы на базе…
«Энжел» таки села. Легкая вибрация, и затем корабль замер.
Тодд выключил движки, оставив корабль на «холостом» ходу.
— Можете начинать выгрузку, — заявил он и открыл аппарель.
— Слушай, друг, — услышал он, — у нас тут поменялись планы.
— В каком смысле?
— Решили тут не разгружаться.
— Как так?
— Да вот так. Хотим еще нагрузить тебя и отправить к «Диаболе». Знаешь такую станцию?
— Знаю…
— Ну вот. Часов двенадцать, ну, максимум сутки на погрузку, и летим туда.
— Через пустые системы не полечу!
— Да никто и не просит. Белой дорогой полетим. Нам тоже проблем не надо.
— «Полетим?» — насупился Тодд.
— Наш корабль будет сопровождающим. Не волнуйся.
— Ну…в принципе, ладно. А как насчет того, чтобы закрыть текущую товарно-транспортную накладную? Заказ ведь я исполнил. Чего там дальше — это уже другой вопрос. По текущей доставке надо решить…
— Да решим, не переживай! Давай счет — деньги либо сейчас сбросим, либо сам хозяин прилетит и рассчитается. Он на подходе уже.
Тодд почти успокоился. Если бы планировалась какая-то подстава, то денег бы точно никто не платил. Хотя и доставку пока никто не «закрыл».
Тодд тут же начал себя накручивать. Ой, что-то тут нечисто.
— Ну что там? — мрачно спросил Тодд, вновь связавшись с «местными». — Где деньги? Закрывайте уже заказ, а то потом еще подадите на меня в суд, мол, я товар не доставил и сбежал с ним.
— Все сейчас будет, не переживай. Вон, хозяин летит.
Тодд перевел взгляд на сканер. Действительно, в системе появился еще один корабль. Тодд было напрягся, но тут же успокоился — всего лишь яхта одного из местных богатеев. От нее проблемы вряд ли будут, хотя бытовали слухи, что где-то неподалеку орудуют пираты, и как раз таки на яхтах, но… Его «Энжел» была, как говорится, кораблем «толстокожим». Что бы там ни придумали пираты поставить на яхту из оружия — пробить «Энжел» не получится. А стоит только их скорлупке сунуться слишком близко, и спарки ближней обороны вмиг превратят яхту в мусор.
Прибывший транспортник тут же начали грузить. Юджин предложил оформить весь груз на себя и доставить на «Винтерс», однако наемник заартачился.
— С оформлением согласен, а вот с тем, что все трофеи нужно тащить на «Винтрерс» — нет, — заявил он.
— Почему? — удивился Рико.
— Потому, что пират там все и покупал. Если мы все притащим туда и начнем продавать, то рано или поздно напоремся на кого-то, кто начнет задавать вопросы, или того хуже — сдаст нас с потрохами. И тогда жди проблем…
— Согласен, — кивнул Борода, — я об этом не подумал. Тогда куда тащить все добро будем?
— Предлагаю лететь к «Диаболе». Там сам черт ногу сломит, патрульным на все плевать, да и вообще, там такая свалка, и никто ничего не найдет, вопросов лишних задавать не будет. У нас-то с бумажками все в порядке, но все равно не хочу лишний раз светиться. Вдруг кто обратит внимание, из какой системы мы тащим груз…
— Точняк, — кивнул Хороняка, — я там, помню, как-то сбагрил скафы, которые…
— Да плевать, — отмахнулся от него наемник, — раз все решили — за работу! Борода и Рико пусть демонтируют оборудование, а мы со старым будем грузить все в транспортник…
— Времени маловато, — поморщился Борода, — не успеем ведь все забрать.
— А ты не мелочись. Бери самое ценное, а на остальное плевать, — пожал плечами Тэкс. — И это, Борода…
— Ну?
— Ты бы корабль свой спрятал. Его ведь пираты видели, и наверняка вспомнят.
— Это верно…откройте мне ангар, и я туда «Ро-Кот» загоню…
Договорившись, они тут же приступили к работе.
Поработать ударными темпами им пришлось часа четыре, а вот затем пришлось прерваться — к базе приближался корабль с «главным» пиратом, и нужно было подготовиться к встрече…
Яхта летела с огромной скоростью, пилот вообще, судя по всему, был без тормозов, и совершенно не пытался замедлиться. На посадку яхта пошла под огромным углом, и лишь в последний момент нос корабля выровнялся.
Еще немного, и яхта просто врезалась бы в грунт. Вряд ли кто-то, кто находился на ее борту в тот момент, смог бы такое столкновение пережить.
Тем не менее, пилот яхты, словно бы демонстрируя свое мастерство, смог избежать удара, выровнял корабль, моментально погасил скорость и, выпустив шасси, плавно опустил корабль на поверхность.
Шлюз открылся, оттуда появились три фигуры, к которым минуту спустя присоединилась и четвертая (видимо, тот самый пилот). Вся четверка тут же двинула быстрым шагом к командному центру, зашла в шлюз.
Когда внутренние двери открылись, один из гостей уже был без шлема, его лицо было перекошено от злости, и он тут же рявкнул:
— Che cazzo succede[15]? Почему вы…
Однако он тут же заткнулся, увидев встречающих их людей и оружие в их руках, направленное на «гостей».
— Не рыпайтесь! — предупредил один из встречающих, точнее Тэкс. — Закрыли рты и лапы вверх, или положим всех!
Пока остальные «гости» явно были удивлены такой встречей и попросту растерялись, один все же оказался куда более сообразительным и решительным.