— Может, попробуем прорваться? — предложил Рико.
— Не выйдет, — покачал головой Юджин, — двоих пристрелишь, третий тебя достанет. Их там шестеро, и они необычайно живучи.
— Да не сказал бы, — хмыкнул Рико, — даже полегче АОДов валятся…
— Это когда они тормозили, а в обычном режиме хрен ты так легко их подстрелишь.
— Да ладно…не роботы, а ниндзя, если тебе верить.
— Хуже… — вздохнул Юджин. — Короче, просто поверь мне — прорываться назад не вариант. Надо еще что-то думать…
— Да что думать? Дверь то тут только одна. Какие еще могут быть варианты? Корпус вырезать? Так у меня инструментов нет…
— Очень плохо. Когда выходишь в космос — нужно брать с собой все инструменты. Мало ли, — принялся поучать Юджин.
— Раз ты такой умный, то где твои инструменты? — усмехнулся Рико.
— Старый я, забыл.
— Ну да, ну да…
Очередной удар в дверь напомнил им, что времени у них не так уж и много.
— Можно уничтожить ИИ! — предложил Рико. — Вырубим его, и тогда…
— И тогда твари за дверью перейдут в автономный режим, а это еще хуже, — перебил его Юджин. — Нет, еще думай.
— Нет вариантов. Ничего я больше придумать не могу…
— Думай, — повторил Юджин, — должны быть варианты!
— Да нет их!
— Есть! Всегда есть! Даже если тебя живьем сожрали — есть как минимум два выхода!
— Смешно. Жаль, что не наш случай.
— Наш… — заявил вдруг Юджин и уставился на толстые стекла-иллюминаторы.
— Ты чего задумал? — насторожился Рико.
— Выбьем их и вылетим отсюда, вернемся на корабль! — заявил Юджин.
— Ты псих? Как мы их выбьем, они ведь наверняка бронированные!
— А у тебя, можно подумать, обычная кинетика? Поставишь максимальную мощность и пальнешь!
— Не получится! — не соглашался Рико.
— Ты даже не пробовал.
— Да что тут…
— Хороняка! Ты тут? — Юджин уже не слушал Рико. Шестеренки в его голове завертелись, выстраивая пока что пусть и не план, но некое его подобие.
— Здесь. Что там у вас?
— Тут синты!
— Чего-чего? — удивление Хороняки было столь сильным, что Юджин даже представил его лицо, перекосившееся от такой новости, и челюсть, отпавшую вниз.
— Синты. И они ломятся к нам!
— А вы где?
— На мостике.
— Та-а-ак…
— Значит, слушай сюда, что мы будем делать…
* * *
Импульс из пистолета Рико, полностью и одним выстрелом разрядивший аккумулятор, угодил точно в правый иллюминатор.
На мгновение Юджину показалось, что совершенно ничего не произошло, но в следующее мгновение стекло словно бы испарилось, исчезло.
Воздух с мостика мгновенно улетел, попытавшись утащить с собой какие-то старые отчеты, написанные еще на бумаге, всякую мелочевку, и даже дернул двух людей в скафах.
— Уходим! — рявкнул Юджин, хотя в этом уже не было особой необходимости — и он сам, и Рико ломанулись к иллюминатору и один за другим полезли наружу.
Корабль покинули они как раз вовремя — когда Юджин, выбиравшийся вторым, почти оказался снаружи, его словно толкнуло что-то изнутри.
Он вовремя сообразил, что это дверь на мостик сдалась под напором синтов и открылась, воздух из коридора тут же улетучился.
Юджин врубил ранец и полетел в сторону хвоста корабля вслед за Рико, а тот уже нашел «Лунь», зависшую в нескольких сотнях метров отсюда, и нацелился на нее.
— Хороняка! Мы снаружи, — сообщил Юджин.
— Вижу вас…как только отойдете на безопасную дистанцию — пальну по этой развалине… А почему вас так много?
— В каком смысле? — не понял Юджин.
— Ну, я вижу шесть отметок.
Юджин попеременно выключил движки ранца, развернув себя на 180 градусов, при этом не изменив вектор полета.
— Вот ведь черт! — пробормотал он.
— Что там? — тут же заинтересовался Рико.
— Синты!
— Чего?
Рико повторил маневр Юджина.
— Вот черт…
Оба старателя вновь развернулись лицом к «Луни», врубили максимальную мощность на своих движках — от старого корабля так же, как и они, выбравшись через разбитый иллюминатор, за ними летели синты. Конечно, они серьезно отставали, так как были без реактивных ранцев, но их упорство напрягало.
— Хороняка! Уничтожь этих уродов! — приказал Юджин.
— Не могу. Тут какая-то чертовщина происходит.
— В смысле?
— Да система не может вас опознать — для меня все цели одинаковые.
— На этом корыте что, РЭБ есть? — поразился Рико. — Они забивают целенаведение?
— Похоже… — протянул Юджин, сам не понявший, как такое возможно. Однако он быстро сориентировался. — Хороняка! Идущие первыми две цели — это мы, остальные — противник. Лупи по ним!
— Понял…
— Стоп! — заорал Рико.
— Ну что такое?
Из старого корабля, точнее из его изуродованного хвоста, вылетело еще двое синтов. Они были без скафов, но зато с реактивными ранцами за плечами.
Рико увидел их и тут же исправился:
— Хороняка! Отставить!
— Да что там у вас происходит?
— Тут еще двое! Они впереди нас…
— Ну давай цели по скорости отсортирую и…
— Те двое с ранцами.
— Да твою же мать…
Нужно было быстро что-то придумать, как-то обозначить себя для Хороняки, чтобы он случайно не открыл огонь по своим…
— Ай, да к черту! — рявкнул Юджин, доставая свое оружие. Он развернулся, выцелил одного из синтов, летящих сразу за ним, и открыл огонь.
Все же есть свои преимущества у энергетических пушек. Например, полное отсутствие отдачи. Даже во время полета в невесомости, в полном вакууме можно точно стрелять из такого оружия, причем по цели, которая тоже находится в движении.
Конечно же, первые несколько выстрелов прошли мимо, но зато Юджин пристрелялся, и когда дал еще одну очередь — большая половина импульсов угодила в синта.
Рико поддержал товарища, расстреливая двух тварей впереди, идущих на перехват.
Все же то ли он целился лучше, то ли цели были ближе, однако одного из своих противников он свалил уже пятым выстрелом — синт мгновенно поменял вектор движения, полетел черт знает куда.
Рико же переключился на второго противника…
Юджин тоже справился — добил ближайшего к нему синта.
— Хороняка! Все, мы идем впереди всех. Повторяю! Первые две цели — мы. Остальных отстреливай!
— Делаю… — отозвался тот.
Залпы с «Луни» моментально превратили в ничто одного из синтов, затем второго.
Ну а далее Хороняка разошелся не на шутку…
К моменту, когда сначала Рико подлетел к шлюзу, а затем и Юджин, в космосе кроме них двоих никого не было — Хороняка умудрился расстрелять абсолютно всех синтов.
— Готово! — заявил он. — Цели поражены.
— Молодец! — похвалил его Юджин. — Теперь дай залп по этому старому корыту…
— Момент…
От «Луни» вперед рванули несколько десятков ракет. Они, будто стая разозленных диких пчел, полетели вперед, к изломанному кораблю «РоботЭкс».
Рико и Юджин наблюдали за их полетом и глядели на корабль, когда ракеты долетели до него. Одна за другой ракеты жалили его корпус, вспухая яркими вспышками, и в какой-то момент, когда очередная ракета добралась до своей цели, вспышек стало так много, что они стали единым целым, превратились в один большой огненный шар, который, разрастаясь, поглотил побитый жизнью шахтерский корабль.
Затем, видно, взорвался и реактор корабля — огненный шар разросся, «выстрелил» в разные стороны огнем.
Светофильтры на скафах отработали штатно, успев включиться и спасти зрение операторов от повреждений.
Когда они отключились, в поле астероидов появилась «проплешина», которую медленно наполняли летающие скалы, потревоженные взрывами, и мелкая пыль.
От корабля, который там был, не осталось ровным счетом ничего…
— Пошли, — буркнул Юджин, открывая внешнюю дверь шлюза и влетая внутрь.
Рико последовал за ним.
* * *
Рико был зол. Во время этой вылазки, как ему казалось, Юджин повел себя совершенно неадекватно. Более того, что еще больше раздражало Рико, раньше тот себя подобным образом не вел.
Во-первых, та ситуация с синтом. Видят они тебя или нет — это вопрос вторичный. Действовать всегда надо так: увидел цель — уничтожь ее прежде, чем она уничтожит тебя. Но Юджин начал разглагольствовать, разводить свои теории…
Да, в результате он оказался прав, но если ты работаешь в команде — делись своими мыслями, идеями и знаниями с товарищами, а то какая это тогда команда?
Во-вторых, Рико очень не понравился спор с Юджином на тему захвата синта. Снова-таки — Юджин никогда не отказывался от лишних денег, а здесь разошелся: «Угроза человечеству, угроза нам самим…». Как будто раньше, когда они нашли корабль с технологией ТТП на борту, все было иначе. Им и тогда грозила смерть, и тогда эта технология представляла опасность для человечества. И что? Они все бросили, уничтожили?
Похоже, Борода начал сдавать, уже был не тем, что раньше…
Но, что больше всего раздражало Рико, так это реакция Бороды на то, что Рико восстановил работу операционки ИИ. Да, Рико втупил, с кем не бывает?
Но Юджин ведь допер, что к чему? Почему не сказал раньше?
Впрочем, даже если бы и сказал — поступил бы Рико иначе?
Вряд ли.
Если нельзя захватить синта — нужно хотя бы захватить данные. А без отключения той вредоносной программы скопировать данные не представлялось возможным. Для этого пришлось бы ждать несколько суток, которых у них не было.
Почему Рико был так уверен в том, что скопированные данные важны? Скорее это можно было назвать интуицией. Впрочем, имелись и логические выкладки. Данные о синтах сами по себе важны. В современном мире, когда в космосе появилось множество человеческих государств, враждующих друг с другом, очень остро стал вопрос выживания.
Если Юджин думает, что синты — это единственная угроза, то он сильно ошибается.
Для начала есть чужие, которые, по мнению Рико, с помощью тех самых дублей и разрушили, разломали Ассамблею. И если это был их план, то легко понять, что они будут делать дальше — дождавшись, когда человечество разбилось на несколько анклавов, они примутся уничтожать их один за другим.