пару лишних часов свободного времени, хорошую жрачку и тому подобное, что совершенно не ценишь, пока гуляешь на свободе, и что является неимоверной ценностью в заточении.
Колонии и предприятия «Мен-Тел» похожи между собой, и единственная разница между планетой, где «мотал срок» Рико, и этой в том, что здесь очень холодно, а ему приходилось работать в неимоверной жаре, боясь свариться заживо. Даже из комплекса не выйдешь — воздухом той планеты дышать было просто невозможно. Впрочем, на «Тоске», скорее всего, тоже (Рико уже нарыл информацию по ней в сети) — пара вдохов, и ты отморозишь себе все внутренности.
Как бы там ни было, а после того, как «РоботЭкс» объявили вне закона, досталось и «Мен-Тел». Их комплексы закрыли, заключенных перевели в другие тюрьмы и колонии, работников корпорации отдали под суд.
И Рико считал что это вполне заслуженным, ведь заключенные «Мен-Тел» мало чем отличались от рабов, а покинуть комплекс было чем-то из области фантастика — даже за мелкие преступления, когда ты должен отбыть наказание всего несколько месяцев, они могли растянуться на несколько лет. «Мен-Тел» считала любого, кто попадет к ней в пасть, своей собственностью, и отпускать не собиралась…
— Ну, это все понятно, — перебил Юджин пленника, — вас туда зачем послали?
— Так это…проверить, в каком состоянии комплекс и оборудование.
— Ну и? — спросил Юджин. — Вы добрались до этой «Тоски»?
— Да, — закивал пленник, — планета как планета. На поверхности без скафа…нормального скафа, — тут же поправился он, — находиться невозможно. Ну…несколько минут может и получится, а дальше…
— Ясно, — перебил его Юджин, — но я не о том спрашивал. Как насчет комплекса? Как там его…
— «Ледяное Безмолвие», — подсказал Рико.
— Точно, — кивнул Юджин, — что с «Безмолвием»?
— Да ничего, — пожал плечами пленник, — комплекс как комплекс. Давно заброшен…все отключено и все промерзло. Похоже, с момента, как Ассамблея погнала на «РоботЭкс», там все вырубили.
— А рабочие?
— Какие рабочие? — не понял пленник.
— Ну, тела рабочих были?
— Нет… — покачал головой пират, — их ведь наверняка эвакуировали.
— Так…значит, оборудования там тоже нет, — вздохнул Юджин.
— Почему нет? Есть, — заявил пленник.
Рико и Юджин удивленно уставились на него.
— Так, погоди-ка, — вкрадчиво начал Юджин, — давай еще раз уточним. Ты уверен, что в комплексе не было трупов? Ты там сам был?
— Да был, конечно, в нашей команде мало кто умеет работать с таким оборудованием, — ответил пленник и не смог удержаться, похвалился: — Вот я умею.
— И ты лазал по комплексу? Или в какой-то одной его части был?
— Да весь обошел, наверное… Ну, практически.
— И трупов не было.
— Нет.
— А оборудование на месте?
— Ну да, я же говорю…
— Хм… — Юджин задумчиво потер лоб. — Что за хрень?
— Да я правду говорю! — заявил пленник. — Клянусь!
— И что с оборудованием?
— Ну…в хреновом, конечно, состоянии, но починить можно. Набрать запасных деталей и… Главное — реактор комплекса запустить, а дальше видно будет. Можно и без запчастей — часть имеющихся установок разобрать на детали и пустить их на ремонт других установок.
— Хм… — повторил Юджин и кивнул Рико, предлагая выйти.
Юджин и Рико вышли из отсека и закрыли за собой дверь.
— Ну, что думаешь? — спросил Юджин.
— Похоже, первовидец где-то разнюхал координаты добывающего комплекса «Мен-Тел» и хочет его подгрести, для того разведчиков и послал.
— Это понятно, — поморщился Юджин, — я о другом.
— О чем?
— О том, что странно это. Помнишь, как у нас было? Прилетели ВКС, разнесли весь комплекс на хрен, забрали заключенных, но и оборудование не забыли скрутить. Вымели все подчистую.
— Ага, было дело…
— Так почему здесь не так? — спросил Юджин.
— Ну мало ли…спешили…
— Тогда бы не заключенных, а оборудование забрали бы в первую очередь. ВКС, как ни крути, вовсе не пушистые зайчики.
— Согласен, но…мало ли. Места не было, получили приказ в первую очередь забрать заключенных.
— Да нет, бред! На зеков штабным плевать, а вот оборудование — это деньги. Что-то тут нечисто…
— Не знаю, что тебе не так, — пожал плечами Рико, — лично мне пока все нравится — целый добывающий комплекс планетарного типа, и заброшенный. Если удастся его запустить — это просто подарок судьбы!
— Прямо уж подарок… — усмехнулся Юджин.
— Подарок. Еще какой! — повторил Рико. — Ты хоть видел, какие на этой «Тоске» ресурсы, что там можно добывать?
— Нет…
— Ну на, поинтересуйся, — Рико протянул приватник Юджину, и пока тот читал текст с экрана, Рико решил его добить:
— Кристаллический трилий, килинит…да там целый список!
— Вижу, — хмыкнул Юджин, — «Клондайк», блин… Но сколько ж бабла надо, чтобы организовать добычу…
— Даже если половина установок будет работать… — начал Рико, но Юджин его мгновенно перебил.
— Даже половина установок — это бешенные деньги. А мы и так уже в долги влезли, не забыл? Попросим еще — Торм нас с дерьмом сожрет!
— Да послушай ты! — поморщился Рико. — Я говорю, если половину установок, как тот тип предлагал, разберем, пустим на запчасти, то…
— Ой, мало ли, что он говорил? Тоже мне спец!
— Не спец, но он дело говорит. Нам ведь весь комплекс и не надо. Запустим один цикл, потом второй…мало-помалу сможем восстановить весь. Нужно только реактор проверить. Если он работает — мы в шоколаде.
— А если нет? — спросил Юджин. — Реактор для добывающего комплекса! Знаешь сколько он стоит? Впрочем, черт с ней, с ценой. Проблема ведь в другом — его хрен где купишь. Он ведь какого класса? Государства его просто так не продают. Корпорации, впрочем, тоже. Даже если у нас будут бабки на его покупку, наверняка продавец заинтересуется, зачем нам эта дура, и мы приведем его к комплексу. Дальше и глазом моргнуть не успеешь, как комплекс отожмут. Тут много не надо — пяток кораблей классом эсминец или выше, и все. Мы ничего не сделаем.
— Значит, нужно думать, где можно достать реактор без лишних вопросов, — парировал Рико, — и вообще — не факт, что его нужно покупать. Может, тот, что стоит на комплексе, работает.
— Ага, гляди… Сколько лет он там? Ему конец, и оживлению этот хлам не подлежит.
— А это мы еще посмотрим! Сначала его осмотреть надо, прежде чем такие выводы делать.
— Да что там осма… — попытался было продолжить брюзжать Юджин, как тут же сам себя прервал: — Постой-ка, что ты сказал?
— Сказал, что осмотреть его для начала нужно, а потом уже решать…
— Нет, нет. «Осмотреть»? Правильно ли я понимаю — ты собрался отправиться к комплексу? — сузив глаза, поинтересовался Юджин.
— Ну а почему нет? — хмыкнул Рико. — Или ты предлагаешь забыть о нем? Или может, Торму подарим?
— Обойдется, — буркнул Юджин.
— Ну, так что решаем? — улыбка у Рико была такой же, как и у змея-искусителя. Он уже знал ответ, поэтому так нагло и лыбился.
— Да что решать, — вздохнул Юджин, — надо лететь и глядеть, что там.
— Вот и я о том же, — обрадовался Рико, — тогда нужно собирать наших и объяснять, что к чему.
— Согласен, — буркнул Юджин и добавил: — Но сразу говорю — мы туда и обратно. Долго на этой «Тоске» сидеть не будем. Уже время поджимает.
— Да понятно, — кивнул Рико.
Общее собрание экипажа «Луни» провели уже через пятнадцать минут.
В качестве докладчика выступил Рико, который коротко изложил все то, что удалось узнать от пленника.
Ну и далее он озвучил предложение лететь к «Тоске» и проверить, в каком состоянии находится комплекс.
Естественно, что Марго и Хороняка были «за». Как иначе? Отдавать такое НОК или тем более Священной Этернии никто не собирался…
* * *
Ветер выл так, что звуковые фильтры скафа не могли с ним справиться. Да что фильтры? Метель ревела настолько, что даже звук движков «Луни» за ней слышно не было.
Юджин, Рико и Хороняка шли от корабля к входу в комплекс. Казалось бы — жалких пятьдесят метров, но для них этот путь показался неимоверно длинным и тяжелым, еще и отнявшим уйму времени.
Дело в том, что ветер был встречный, и он вовсю нес снег. Причем если на Земле или каком-нибудь Золотом мире метель несла «снежинки», то здесь это были самые настоящие снежные комья. Будто ты идешь и в тебя кто-то швыряет снежки, причем со скоростью пулемета.
Едва только покинув «Лунь», Рико вынужден был прикрыть забрало шлема, так как опасался, что бронестекло под таким напором может и треснуть.
Впрочем, даже если бы оно было сверхпрочным — толку от него немного: летящий в лицо снег мгновенно бы все закрыл, как уже залепил камеры скафа, так что идти пришлось, ориентируясь исключительно по датчикам скафандра, картинке, которую транслировала с «Луни» Марго.
Для Рико это путешествие стало самым настоящим испытанием. Здесь даже поднять ногу, сделать шаг было проблемой.
Во-первых, все тот же проклятый ветер, во-вторых, идти быстро, провалившись чуть ли не по пояс в снег, было неимоверно сложно. Плюс еще и сам снег, как казалось Рико, был намного тяжелее, чем тот, который он видел на других планетах.
Датчики показывали около 0 градусов по шкале Кельвина, и Рико не решался переключиться на более понятный режим «градусов Цельсия», так как не желал видеть перед глазами температуру, которая способна убить если и не мгновенно, то в течение нескольких минут, стоит только снять скаф.
С горем пополам троица преодолела все трудности, что уготовила им планета, они добрались до входного шлюза, который, естественно, был заблокирован и открываться не желал — реактор не работал, резервная батарея давно села.
— Твою же мать! — спустя полчаса безуспешных попыток взвыл в общем канале Юджин. — Ну и как внутрь влезть? Вжарить из орудия «Луни»?
— Погоди, ну как-то же пираты до нас сюда зашли? — хмыкнул Хороняка.
— Пойти и спросить у пленника? — тут же поинтересовался Марго, дежурившая на мостике.