— Хрен знает, — пожал плечами Бишоп, — может, да, а может… Вспомни, раньше «Мэн-Тел» гребли заключенных, и им рабочей силы хватало. А теперь…
— М-да…
— Эй! Ты Борода? — девчонка бармен подскочила к Бишопу и вопросительно уставилась на Юджина.
— А ты кто?
— Знакомься, Юджин, — встрял Бишоп, — это моя дочь — Лира.
— У тебя есть дочь? Охренеть! — поразился Юджин. — А чего раньше не говорил?
— Почему? Говорил, — рассмеялся Бишоп.
— Да? Не помню…
— Ну, вы закончили? — спросила Лира. — Так ты Борода?
— Да он, он! — ответил ей Бишоп.
— Тогда вон за тем столиком тебя ждут, — она указала пальцем на столик в конце зала, где свет был тусклее.
И действительно там, за столиком, сидел какой-то подозрительный тип.
Юджин бросил быстрый взгляд, осмотрел типа и повернулся назад, к Бишопу.
— В душу не…э…догадываюсь, кто это. Ты его знаешь?
— Это Неч То, — ответил Бишоп, — скользкий тип, но…со своим своеобразным кодексом чести.
— Это как?
— Ну не мошенник и не кидала.
— Так кто он такой?
— Да хрен его знает…наемник, наверное, — пожал плечами Бишоп.
— И для чего его нанимают?
— Да не знаю я. Я ж говорю — скользкий тип и мутный какой-то. Но видел не раз, как он с нашими работал. С Бломпами, с Энжи. Вроде и на Черного Джека он работал.
— На Джека? — нахмурился Юджин.
— Слушай, Неч сказал, что дело касается твоего друга, и просил тебя поторопиться, — подскочив к ним, заявила Лира.
— Друга? — напрягся Юджин.
Он почему-то сразу подумал о Хороняке, который как под воду провалился.
Юджин слез с табурета, нашел взглядом Рико и кивком головы приказал ему следовать за ним, а сам направился к столику загадочного незнакомца.
— Привет, — поздоровался он, приблизившись к столику, — Лира сказала, у тебя ко мне дело есть.
— Есть, — кивнул тот, — ты этого человека знаешь?
Неч прикоснулся к экрану на своем приватнике, который лежал на столе, и над ним появилась голокартинка. На ней был изображен Хороняка, но сильно побитый, с кровоподтеками на лице, солидным синяком под глазом.
— Ах ты… — Юджин схватился за рукоятку своего пистолета.
Глава 8Революционеры
— Не советую этого делать.
Юджин, уже собиравшийся вытащить оружие, нацелить его на собеседника, замер.
Он увидел, как тот под столом держит свою собственную пушку, уже нацеленную на Юджина.
— Не люблю, когда в меня тыкают пушкой, а потому сядь и поговорим, — заявил Неч.
— Не раньше, чем ты скажешь, где наш друг.
Рико, обошедший столик Неча, подкрался сзади и ткнул того в темечко своим пистолетом.
— Ах ты ж… — вздохнул Неч.
— Не дури, — предупредил его Рико, — рыпнешься, и твои мозги будут отскребать с соседних столов!
— Знаете, мне кажется, мы не с того начали, — заявил Неч и демонстративно вернул свое оружие в кобуру, — предлагаю все переиграть.
— Где Хороняка? — Юджин буквально навис над Нечем.
— У МЕРК, — ответил тот.
— Что⁈ — и Юджин, и Рико от такого заявления удивились. — Как он… Зачем он им?
— Вы сейчас серьезно? — теперь уже настала очередь Неча удивляться.
— Что серьезно? — Рико и Юджин переглянулись.
— Хах… — усмехнулся Неч, — вы что, не в курсе, зачем вы МЕРКу?
— Мы⁈ — переспросил Юджин.
— Хватит бросаться тупыми вопросами, говори уже нормально! Зачем МЕРКу Хороняка?
— Не только Хороняка. Вы все, трое.
— Зачем?
— Вас разыскивают…
— Кто?
— Священное царство Этерния объявило награду за вашу голову.
— Ах ты ж, мать твою… — прошипел Юджин, — допрыгались!
— Спокойно! Это пока частный контракт. Доступен МЕРК и еще нескольким корпам наемников. На «свободный» рынок контракт пока не вышел, да и сумма там несерьезная.
— Сколько?
— Двести пятьдесят штук.
— Пф-ф-ф… — разочарованно протянул Юджин, — всего по 80 с хвостом за каждого? Несерьезно…
— Я о том же.
— Тогда на кой черт они его схватили? Даже для них сумма копеечная.
— Да он сам им попался.
— Как это?
— А вот так. Сам к ним полез.
— Хороняка, мать твою, что ж ты творишь⁈ — тихо проворчал Юджин себе под нос, а в голос спросил другое: — Ты откуда знаешь?
— Сам видел как его пакуют.
— И где он сейчас?
— Есть одно место… — усмехнулся Неч.
Юджин поглядел на него с неприязнью.
— Понятно все… Ладно, спасибо за информацию. Сами как-нибудь найдем.
— Борода… — начал было Рико, но тот лишь злобно зыркнул на него.
— Сами найдем! — повторил он.
— Не найдете, — Неч нагло откинулся на спинку диванчика, на котором сидел, — у МЕРК куча точек, и где именно они держат вашего приятеля — хрен вы узнаете.
— И сколько ты хочешь за информацию? — спросил Рико.
— Информацию? Я не предлагаю вам просто информацию. Я предлагаю вам вытащить вашего приятеля.
— Как ты это сделаешь?
— Это уже мои проблемы.
— А знаешь, что я думаю? — спросил Юджин, глядя ему прямо в глаза. — Я думаю, что ты не просто знаешь, где Хороняка. Ты вальнул наемников, вытащил Хороняку и где-то его держишь, а с нас пришел сбивать выкуп.
— Выкуп? — возмутился Неч. — Я что, не могу получить достойное вознаграждение? Или вы бы предпочли, чтобы ваш приятель оставался у МЕРК?
— Значит, ты его вытащил… — хмыкнул Юджин, — и людей МЕРК все-таки ты завалил.
— Ну… — Неч сообразил, что сам проговорился, и предпочел промолчать, чтобы еще чего-то лишнего не сболтнуть.
— Что молчишь? Сколько ты хочешь? — спросил Юджин, глядя на Неча, как учитель на нерадивого ученика.
— Ну…сотки за глаза будет.
— Ни фига себе! Первовидец вообще-то за нас по восемьдесят дает, а ты…
— По восемьдесят три с небольшим, — поправил Неч и, усмехнувшись, добавил: — И это, так сказать, опт.
— Ладно, хрен с тобой… — проворчал Юджин, открывая интерфейс нейросети и переводя деньги.
— О! Приятно иметь с вами дело, господа! — обрадовался Неч, когда увидел требуемую сумму на своем счету.
— Да подавись…
— Вот уж нет! И кстати, чтобы не оставлять о себе неприятное впечатление, готов оказать вам бонусную услугу. Так сказать, без-воз-мез-дно.
— Заинтриговал… — проворчал Юджин. — Ну? И?
— Я проведу вас к кораблю так, что МЕРК вас не засекут. Легко и просто покинете станцию.
— Кто сказал, что мы собираемся сбегать? — поинтересовался Юджин.
— Но ведь они вас теперь…
— У нас тут дела остались, — отрезал Юджин.
— Что ж…как знаете, — вздохнул Неч, поднялся из-за стола, — тогда позвольте откланяться. Вашего приятеля в самые короткие сроки доставят в ваш номер.
— Было бы неплохо, — скривился Юджин, — и было бы еще лучше, чтобы он был доставлен в нормальном состоянии. Если вы его помяли, то…
— Не беспокойтесь. Помяли его МЕРК, но мы уже привели его в порядок.
— «Мы»?
— Я и мои ребята.
— Понятно…
Неч уже вылез из-за стола и направился к выходу, когда его окликнул Рико.
— Погоди…
И Неч, и Юджин недоуменно уставились на него.
— Скажи-ка, а ты можешь добыть информацию?
— Любой каприз за ваши деньги, — расплылся в улыбке Неч, — что требуется?
— Узнать, где находятся братья Бломпы.
— О, это без проблем!
— И сколько?
— Как раз будет вам бонус к прошлой нашей сделке, — ответил Неч и вновь направился к выходу.
— Засранец! — проворчал Юджин.
— Наемник как наемник, — пожал плечами Рико.
— Слишком жадный.
— Они все слишком жадные, — усмехнулся Рико, — и мы, кстати, тоже.
— Мы не жадные, мы экономные.
— Ага, особенно ты.
Когда Юджин и Рико вернулись в отель, оказалось, что Хороняка уже был на месте.
Был он помят-побит, выглядел уставшим, но, как Неч и обещал, о его здоровье явно побеспокоились: особо крупные ссадины даже медгелем обработали.
— Фух…здесь он! — облегченно выдохнул Рико, также заметивший Хороняку и сразу направившийся к нему. — Ты как, старик?
— Нормально, — прокряхтел тот, — но гребанные МЕРКи успели бока намять.
— Как ты вообще на них встрял?
— Да заметил, как они пацаненка одного схватили. Он с нашими раньше обретался, вот я и подумал, что прослежу, разузнаю, что к чему…
— И?
— И, блин, заперся чуть ли не к МЕРК в штаб. Меня мигом скрутили, потащили в кутузку.
— А дальше?
— Дальше опознали, начали лупить и вызнавать, где вы двое.
— Ты что-то сказал?
— Нет…молчал до последнего. Но они догадываются, что я тут не один. Вас не искали?
— Пока нет…
— Значит, скоро будут. Надо сваливать отсюда, ребята, — проворчал Хороняка, — уж простите, думал как лучше, а получилось…
— Ты хоть что-то узнал?
— Какой там… Сам чудом выбрался. Какие-то ребята наемников, которые меня перевозили куда-то, угомонили.
— Мир не без самаритян, — усмехнулся Юджин.
— Ага…конечно, — хмыкнул Хороняка, — они тачку расколошматили и людей МЕРК положили не ради меня. Искали что-то…
— Что?
— Да хрен знает! Я в таком состоянии был, что не сразу в ситуацию въехал даже. Очухался, только когда меня из машины вытащили и к себе пересадили. Дальше куда-то отвезли, подлечили и…и все, дальше не помню. Тут уже очнулся.
— Знаешь такого — Неч То? — спросил Юджин.
— Хм… — Хороняка нахмурился, — вроде да, он давно в этих краях обретается. Но знаю так, через пятого на десятого. По нашим делам он не светился, к нам не лез.
— Ну, теперь, похоже, полез. Он тебя вытащил, вернее его бойцы.
— Ну теперь понятно, — кивнул Хороняка. — Они налет организовали на груз, а им достался я… Как, денег с вас наверняка струсили за мое счастливое спасение, да?
— Ага. Как узнал?
— Ну вот как раз это о Неч То и слышал. Он своего не упустит. Ушлый тип.
— Как думаешь, он нас не сдаст?
— Кому? МЕРК? Он их люто ненавидит. Нет, он, конечно, деньги любит, может и сдал бы, но…его местные не поймут.