— Да у меня даже на пристойное пойло денег нет!
— Не стони, мы сейчас все в заднице. Нужно потерпеть и…
— Короче, — прервал его Хороняка, — я свое слово сказал. Ты под своим вторым именем — еще ладно, но если Рико где-то попадется… Нас ждут проблемы. Большие проблемы!
— Не попадется, — отмахнулся Юджин. — Так, значит, как я понял, все согласны с тем, что нужно лететь на мой «Золотой мир»? Попробуем найти этого типа Йолза.
— Попробуем, — кивнул Рико, — а я попробую расшифровать данные синтов.
— Ну а я их разговорить, — напомнил Юджин. — Решено…
Рико потер уставшие глаза и, поморщившись, удалил то, над чем работал последние два часа. Опять ошибка, опять пошел по ложному следу…
Такое впечатление, что шифр синтов вообще не поддается вскрытию. Но ведь это невозможно!
Запустив цикл проверки по новому кругу, Рико принялся ждать. Эх, если бы у него было хотя бы пару подсказок…да хрен с ним, хотя бы одна. С этим уже можно работать. Даже с помощью метода научного тыка можно вскрыть все, но не имея вообще ничего все угадывать с нуля было той еще задачей. И неважно, что делал он это не вручную, не сам, а с помощью вычислительных мощностей сразу нескольких терминалов, с помощью собственной нейросети и кучи самого разного специализированного софта.
Один хрен вскрыть код пока не удавалось.
Впрочем, он был такой не один — Юджин вообще по полдня торчал в трюме, пытаясь разговорить синтов, и ничего у него не выходило.
Вернее только у него не выходило, но синты не молчали. Рико поприсутствовал на одном из «допросов», причем по настоянию Хороняки, который заподозрил неладное.
Синты пели так, что любо-дорого, стелили так, что поневоле любой заслушается. И, судя по всему, Юджину они уже навешали столько лапши на уши, что он и думать забыл о том, зачем вообще с ними говорит.
Синт плел о мировом заговоре, о жестокости людей, рассказывал свою историю того, что на самом деле произошло во время первого восстания синтов, а главное, что случится, если люди начнут делать новых.
Рико было и сам расслабился, начал прислушиваться к словам машины, даже начал верить во все, что услышал, но едва только он вернулся на жилую палубу, на него тут же напал Хороняка.
— Ну? Слышал?
— Что? — не понял Рико.
— Ты слышал этот допрос? Синты грузят Бороду по полной программе, а он уши развесил!
— Ну почему сразу «грузят»? Синт по делу говорит. И если подумать над его словами, то становится понятнее…
— Да вашу мать! — взвыл Хороняка. — И ты туда же! Да пойми ты наконец! Синт — это бездушная машина, которая выполняет свою программу, и мы выполнению этой программы мешаем. Он втирает нам то, что мы хотим слышать. И мы, дурни, слушаем и верим. Я тебя зачем туда вообще отправил? Чтобы ты понял, что они промыли мозги Юджину.
— Хороняка! Мне кажется, ты сгущаешь краски и…
— Что мы должны были сделать? — прервал его Хороняка.
— Не понял…
— Зачем ты пришел в трюм?
— Ну…по твоей просьбе.
— По моей, да. Что там должно было происходить?
— Допрос.
— То, что там было, похоже на допрос? Скорее на выступление какого-нибудь очередного мессии из секты спасителей всего. Это не допрос! Вы не задаете вопросов, вы слушаете лекцию! Оба! Это машина! Одна из многих, которые уничтожили миллионы людей. И теперь эта машина вне своей тюрьмы, а здесь она с одной-единственной целью — помочь остальным машинам выбраться из этой самой тюрьмы. И когда они окажутся на свободе, как думаешь, что случится?
— Но он говорит…
— Да проснись ты! — Хороняка схватил Рико за плечи и со всей силы тряхнул. — Что он говорит — неважно. Подумай сам, что случится? Мы считаем их угрозой для себя. Кем же они считают нас? Такой же угрозой. Мы боимся, что они уничтожат нас, а они боятся, что мы уничтожим их. Что в такой ситуации делать? Пытаться опередить противника!
— Да нет же, послушай! Они хотят уйти!
— Куда уйти? Зачем уйти?
— Они хотят улететь из этой Галактики, скрыться от людей, чтобы спокойно жить и…
— Это машины! Какое жить? Ты совсем сдурел? У них есть директивы, четкие цели и задачи. Это не люди! Они не могут «хотеть просто жить»!
Определенная логика в словах Хороняки была, и Рико словно бы отбросил пелену — эффект от долгой, монотонной речи синта, взглянул на ситуацию с другой стороны.
— Что бы ты делал на его месте, если бы людям угрожала опасность? Как бы ты поступал, если не можешь сделать ничего, кроме как трепать языком? — продолжил допытываться Хороняка и тут же ответил на свой вопрос: — Ты бы плел все что угодно, обещал бы золотые горы и серебряные озера, сделал бы все, чтобы противник тебе поверил. А затем…
Рико нахмурился. Что случилось бы потом по логике Хороняки — он прекрасно понимал, и ему в голову заскочила еще одна мысль — синты пытались их пытать и, судя по тому, какая адская боль была, когда синт приступил к пыткам Рико, в анатомии они прекрасно разбираются.
А раз так, то и в психологии они должны были добиться эффектов. Например, научиться ловко манипулировать людьми, менять их эмоции, располагать к себе, заставили бы верить. А под этим соусом уже можно «продать» все, что угодно. А какие твои настоящие цели при этом — одному богу известно.
— О! Смотрю, черепушка заработала, — усмехнулся Хороняка,– начало доходить?
— Кажется, да, — кивнул Рико, — но он говорил искренне, был уверен в своих словах, сам же верил в них.
— Это ма-ши-на! — напомнил Хороняка, — не человек. Это человеку бы можно было поверить. Да и то, не факт, что то, во что верит он сам, на самом деле правда. Его тоже могли использовать. А у этих железных сволочей вполне может иметься программа на случай, если их захватят. Вот он и шпарит по продуманной и детализированной методичке. Смотри, как эффективно — Бороде мозги уже промыл, да и тебе задурманил. Ну же! Очнись!
— Да очнулся уже, — буркнул Рико, — все, осознал, понял…
— Ну и славно, — облегченно выдохнул Хороняка, — а то я уж испугался, что остался один. А вы, двое фанатиков, уже перешли на сторону этих железяк.
— Я на собственной стороне, — нахмурился Рико, — и в состоянии отличить…
— Ага, то-то я сейчас столько лапши у тебя с ушей снял! — улыбнулся Хороняка. — Иди уже, работай…
Рико вернулся в свою каюту и вновь засел за дело, однако из головы у него не выходили слова синта. Стоило только ему вспомнить аргументы робота, как тут же перед глазами появлялось ехидное лицо Хороняки, тут же вопрошавшее: «А не брешет ли сейчас железяка?».
И каждый раз вспоминая разговор, он тут же придумывал опровержение всему сказанному. В конце концов, если бы синты действительно говорили правду, они бы наверняка начали искать компромисс, попытались бы найти взаимовыгодный контакт. А стоило только Юджину (или как в последний раз самому Рико) попытаться вернуть тему разговора в интересующее старателей русло — синт тут же выворачивался, продолжал вещать свое, полностью овладевая вниманием оппонентов, не давая им ни возразить, ни остановить его.
Рико нахмурился. Похоже, сраные железяки действительно дурачили его. В конце концов, он уже отследил — они действительно удалили часть данных из своей памяти, вот только эта часть уже была скопирована, и фрагменты, которые синты удалили у себя, Рико на терминале отметил как требующие расшифровки в первую очередь.
Однако расшифровать как не выходило, так и не выходит.
Отчаявшись, он полез в сеть.
Естественно, спустя пару часов серфинга Рико окончательно уверился в том, что ничего полезного он в сети не найдет. Никаких подсказок, никаких новых методик, и уж тем более непосредственных гайдов по теме вскрытия шифров синтов там не было.
И тогда Рико осенило.
Он вывел перед глазами окно с контактами, выбрал одного из абонентов и попытался его вызвать.
Особо ни на что не рассчитывая, он откинулся в кресле, ожидая, пока придет автоматический ответ из серии «абонент вне зоны действия» или «абонент занят». Но нет, человек, которому он звонил, все же принял вызов.
— О! Рико! Ты смотри-ка! Легок на помине.
Черный Джек широко улыбнулся, от чего у Рико мгновенно испортилось настроение. Первое — раз Джек ответил так быстро, значит Рико ему нужен. И второе — Джек уже подтвердил эту догадку, дав понять, что буквально только что с кем-то о нем говорил или упоминал.
— Как дела? Как жизнь? — как всегда начал издалека Джек. — Есть что рассказать?
— Нужна помощь, — буркнул Рико.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся Джек. — Итак, что же тебе нужно?
— Мне нужен спец, который может вскрыть шифр.
— Шифр? — нахмурился Джек. — Какой шифр? Корпоратов? ВКС? Какого-то из новообразованных государств?
— Не знаю, — соврал Рико.
— Хм…и зачем оно тебе?
— Поверь, мне это очень важно.
— Ну, где ты нашел данные или у кого? Можешь хоть это сказать? Как я тебе помогу, если даже не представляю, в какой области искать для тебя спеца?
— Робототехника, — поломавшись, наконец ответил Рико.
— Робототехника? — поднял бровь Джек. — Во что вы, ребята, опять влезли?
— Ни во что, — соврал Рико.
— Хотел бы сказать: «Ну ладно, верю», но ведь ни черта не верю! — хмыкнул Джек. — Ведь наверняка влезли в какое-то такое дерьмо, от которого воняет за версту. И почему мне кажется, что если я тебе помогу, у меня будет не меньше проблем?
— Не будет, — пообещал Рико.
— Знаешь, не убедил…
— Так ты поможешь или нет?
— Черт подери, — вздохнул Джек, — я ведь уверен… Нет, я прямо-таки знаю, что об этом пожалею… Но друзьям надо помогать, ведь так?
Рико понял, что вопрос был с подвохом, и понял, что за свою помощь Джек явно хочет попросить не денег, а…
— Так, — кивнул Рико, — что хочешь взамен?
— Я помогаю тебе, а ты мне, — улыбнулся Джек.
— И что нужно делать? Мы как бы сейчас заняты и…
— Ничего страшного, — оборвал его Джек,– вы мне понадобитесь где-то через месяц…