Они спустились вместе с остальными «дикарями» на планету, а затем вместе с ними отправились в трудовой лагерь. Кому-то повезло, и их отправили на работу в ближайший город, а остальным не очень — они вынуждены были работать на ближайших предприятиях. Юджин и Рико попали в число последних и вот уже четвертый день вставали ни свет ни заря и отправлялись на работу в свой цех.
И все бы ничего, но их бригадир возомнил себя надсмотрщиком над рабами и гонял работяг почем зря. Ну и не гнушался высказывать все, что он о них думал…
— Короче, — заявил Юджин, — какая есть идея. Сегодня после обеда этот урод куда-то уезжает…
— Куда? Откуда знаешь?
— Подслушал, и не важно куда. В чем суть: как только он свалит, мы тоже.
— И как ты собираешься отсюда сбежать? Ты видел высоту заборов? Охрану?
— Все продумано, малыш, — усмехнулся Юджин, — залезаем в мусоровоз и выезжаем на нем.
— А если проверят?
— Сегодня будут выгружать все, что накопилось в бактериобаке, поэтому никто к мусоровозу не полезет.
— Ага, и мы тоже: там так вонять будет, что мы сдохнем в первую же минуту.
— Я все продумал, — Юджин воровато огляделся, расстегнул свой комбез и вытащил что-то из-за пазухи, тут же сунув Рико.
— Что это?
— Противогаз, настоящий раритет. Говорят, такие еще в двадцатом веке делали.
— Да ну? Тогда ему самое место в музее.
— Вот сбежим, разрулим наши проблемы и сможешь сдать его в музей, разрешаю.
Рико с сомнением поглядел на противогаз.
— А он вообще работает?
— Работает. Там нечему ломаться.
— Но он же старый… к нейросети подключится?
— Рико, Рико… — вздохнул Юджин, — дитя нейроэпохи.
— Чего?
— Эта хреновина даже без электричества работает.
— Реально⁈
— А ты думал… На морду напяливай, и все. До обеда. Будь готов!
Звонок, возвещающий конец обеда стал для Рико сигналом — он вернулся на свое рабочее место и продолжил заниматься рутиной.
Однако теперь он частенько поднимал голову и обводил цех взглядом.
Где же Юджин?
Рико уже начал нервничать, пытавшись угадать, куда запропастился товарищ, когда Юджин появился.
— Ну что, готов?
— Нет, но что это меняет? — хмыкнул Рико.
— Тогда идем.
Они, стараясь не привлекать к себе внимания, прошли вдоль стены цеха, завернули в проем, ведущий в соседнее помещение, оттуда через склад к выходу и…
Огромный гравилет, вывозивший отходы, стоял там, где Рико и ожидал.
Рабочие как раз перевернули в него очередной бак.
До мусоровоза было метров пятьдесят, но уже здесь Рико услышал жуткий запах, исходивший от баков и от самого мусоровоза.
Он представил, как воняет в самом мусоровозе, и мгновенно комок подкатил к горлу.
Юджин схватил какую-то тележку и не спеша толкал ее перед собой, делая вид, что просто выполняет свою работу.
Меж тем рабочие закончили с погрузкой, поставили контейнеры на место и удалились внутрь здания.
— Вперед! — приказал Юджин, на ходу вытаскивая из-за пазухи противогаз и на ходу же напяливая его на голову.
Рико тоже ускорился и тоже достал свой противогаз.
Он пожалел, что не попробовал надеть его, когда была возможность. Теперь же ему предстояло разобраться с этой штукой в процессе.
С горем пополам он справился, только видимость была просто никакой, да и дышать было некомфортно, но все же той жуткой вони, что исходила от мусоровоза, он не слышал. Ну или хотя бы не настолько сильно, как раньше.
Юджин тем временем уже начал карабкаться на машину.
Он довольно ловко взобрался на самый верх и там задержался, дожидаясь, пока Рико его догонит.
Когда тот поднялся, Юджин промычал что-то нечленораздельное.
Рико лишь помотал головой, показывая всем видом, что не понимает.
Тогда Юджин просто указал пальцем вниз, внутрь мусоровоза.
Прежде чем Рико успел ответить, Юджин прыгнул внутрь. Рико не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.
Путешествие в мусоровозе — отдельный момент, который наверняка будет время от времени приходить к Рико в кошмарах.
Но главное, что они сбежали.
Оказавшись на свалке, Юджин и Рико растерянно оглядывались, пытавшись понять, куда им идти и что делать.
А еще стоило им только снять противогазы, оба чуть не проблевались: от их одежды, от них самих воняло так, что дышать было невозможно.
Чего уж говорить, если даже местные побирушки, шляющиеся по свалке в поисках ценностей, шарахались от них, стоило только старателям подойти метров на десять.
Но все же один из доходяг оказался настолько добр, что дал им совет. Правда, перед этим он матерился долго и нудно, учуяв запашок, когда старатели подошли ближе.
— О черт подери… аг-х-х-х… во что можно было так влезть?.. — он закатывал глаза и зажимал нос рукой. — Вы, идиоты, что, провалились куда-то?
— Да… — Юджин пожал плечами, — напоролись тут…
— Даже не думайте походить ближе. Чешите в ту сторону. Туда привозят отходы и брак с химического — может, хоть отмоетесь…
И совет оказался дельным — Рико и Юджин направились в указанную сторону и вскоре учуяли запах стирального порошка, гелей и тому подобного. Причем запах их был столь силен, что перебивал даже вонь старателей.
К сожалению, от одежды им пришлось избавиться, оставшись в одном исподнем. Зато они хотя бы оттерлись от вони, которая, как казалось, даже в волосы и кожу въелась.
С одеждой вопрос решить удалось еще проще, ведь на свалке полно всякого добра, главное — уметь искать.
— Да… — вздохнул Рико, напяливая на себя одежду, — так меня еще жизнь не раскорячивала…
— Как? — хмыкнул Юджин, — на свалке никогда не бывал? Так ты свою «Лунь» забыл, где нашел?
— Это другое…
— Какое «другое»? Тоже свалка! Так что не ной тут. И вообще, это еще жизнь тебя даже раскорячивать не начала. Вот как станет — сразу почувствуешь.
— Ой, все…
Ближе к вечеру они покинули свалку. Выглядели они, конечно, как бомжи, но ведь и одевались не в модном бутике.
Теперь им оставалось только активировать свои нейросети, найти какую-нибудь нору, в которой можно немного отдохнуть и окончательно привести себя в порядок. А дальше предстояло спланировать и обдумать проникновение в дом Торма. Причем так, чтобы охрана этого не заметила…
Начали с малого, и активировали нейросети, далее добыли одноразовые денежные чипы, на которые Рико с левых аккаунтов перекинул денег.
Было уже за полночь, когда они ввалились в номер дешевенького мотеля.
— Вроде бы, справились, — с явным облегчением заявил Юджин. — Значит так, я пошел отскребать с себя всю эту грязь, а ты закажи новую одежду.
— И что-нибудь пожрать, — предложил Рико.
— Я только за… и пиво! Черт подери! Пива закажи. Не знаю, сколько его не пил, даже вкус забыл.
— Ну да… как не помер только, — усмехнулся Рико.
— Не умничай, жратву еще нормальную закажи, а не свою человечину.
— Да как ты достал то уже! Я не ем человечину!
— Что, людоед в завязке?
Рико лишь тяжело вздохнул. Похоже, отучить Юджина шутить на эту тему нечего и пытаться.
Когда оба отмылись, переоделись и начали уплетать доставленную еду, казалось, что большего и не надо — вот оно счастье…
Глава 18Торм
Юджин искал способы, как можно было подобраться к Торму. Небольшой участок, где тот жил, был буквально окружен охранниками. Еду Торму доставляли, без охраны он никуда не выходил. Попытки приблизиться к Торму на улице, конечно, тут же пресекались, поползновения проникнуть на участок — тоже.
Юджин старался, но получил от ворот поворот: без специального разрешения встреча с арестованным была запрещена.
Вот старатель и ломал голову над тем, как можно обмануть систему и все же добраться до Торма.
Рико занимался практически тем же — он отслеживал редкие перемещения Торма и заметил одну деталь: в выходные тот всегда посещал торговый центр, закупал для себя всякую всячину. Естественно, на прогулке его сопровождала охрана, и подойти к Торму было, как и прежде, нельзя.
Однако Рико кое-что придумал и намеревался свою задумку реализовать.
Юджину о своей идее он сообщать не стал, решил, если выгорит, тогда и расскажет. Если нет — что ж, Юджин ведь тоже искал различные варианты.
Расскажи Рико о том, что придумал, Юджин наверняка захотел бы участвовать, а это было очень рискованно. Если старателей опознали бы — все их планы пошли бы прахом. А главное, в отличие от Торма, их сразу отправили бы в каторгу на какую-нибудь отдаленную планету или астероид, где даже воздух и вода завозные и считаются деликатесом.
Так что Рико решил рискнуть сам.
Для этого он устроился официантом в небольшое кафе при торговом центре. Именно там любил посидеть Торм после того, как завершал шопинг.
В кафе он обычно сидел вместе с супругой и детьми, а охранники толклись чуть дальше, к столику не приближавшись. Это было идеальным место для короткого разговора.
И Рико начал воплощать свой план в жизнь.
Устроившись официантом, он прилежно делал свою работу, вел себя тихо и спокойно, старавшись не привлекать лишнего внимания.
Отпахав пятеро суток, он уже ждал наступления следующего дня, когда и должен был появиться Торм, в то время как вдруг к нему подошел управляющий.
— Эй, Джон!
— Да, босс?
— Ты отлично справляешься.
— Спасибо, босс.
— На следующей неделе у нас будет полно работы. Выходные взять не получится. Так что, пока есть такая возможность, завтра ты выходной.
— Но, босс! Я могу еще поработать и…
— Мне не нужно, чтобы ты сам себя загнал, поэтому без разговоров.
На лице управляющего появилась такое выражение, будто он сделал Рико большое одолжение. Да будь Рико действительно обычным официантом, то на такую работу устроился бы явно не от хорошей жизни. Иначе говоря, он отчаянно пытался бы подзаработать. Отпахав будние, он вдруг оказался выпертым на выходной. Рико был не настолько глупым, чтобы не понять, выходные — это самые «рыбные» дни, и управляющий собрался оставить только своих любимчиков.