— Не было у них никаких шансов, — проворчал Юджин, заставляя систему наведения взять пиратский корабль в цель.
Как только это случилось, Юджин отдал приказ открывать огонь.
Гаусс-пушки выплюнули снаряды, и те с бешеной скоростью понеслись к вражескому кораблю.
Благодаря зуму, который старатели выкрутили на максимум, они смогли в подробностях увидеть, как болванки ударили в нос вражеского корабля, проломив и бронеплиты (пострадавшие во время прошлого сражения), и корпус.
Практически сразу дюзы «Стилета» ярко вспыхнули и отключились. Корабль начал медленно поворачивать в сторону, при этом не подавая никаких признаков жизни.
— Кажется, готовы, — дал заключение Рико и повернулся к Юджину, — добивать будешь?
— Нет, — он кровожадно усмехнулся, — вот теперь у них есть шанс. Выжить.
Рико просто пожал плечами.
— Как хочешь.
Глава 6Засветились
Юджин готов был прямо сейчас улететь из системы, но проклятая жадность не позволяла. В конце концов, на планете осталось огромное количество оборудования, которое стоило денег, а, главное, еще могло пригодиться.
Черт его знает, куда еще старателей занесет судьба, чем им придется заниматься или, что намного важнее, будет ли у них возможность купить новые буры и модули — большой вопрос. Поэтому лучшим решением было забрать с планеты их собственные вещи, пусть даже и существовал риск, что, пока они будут все это собирать, в систему заявится кто-нибудь еще.
А в этом Юджин не сомневался. Три корабля. Причем два из них прибыли одновременно. Это явно было не совпадение, все три команды пиратов-мародеров точно знали, куда летят и кого собираются грабить. И раз они не боялись рисков, то худо-бедно понимали, какие трофеи получат. Откуда они знали? Кто им слил информацию, Юджин пока не знал, хотя догадки у него были.
«Лунь» вновь опустилась на планету, но не стала садиться на поверхность. Сначала «десантировались» Рико и один из помощников блогера, далее «Лунь» переместилась к следующему месту добычи и там высадила Хороняку и еще одного оператора, на третьем месте добычи высадились оставшиеся пассажиры, и на последнем месте добычи Юджин посадил «Лунь» и сам взялся за разборку модуля и бура.
Справился он примерно за час, а когда вернулся на борт корабля, получил сообщение от Рико: тот тоже закончил.
«Лунь» подобрала его и одного из операторов, направилась к точке, где уже ждал «эвакуации» Хороняка.
На последней точке пришлось задержаться: блогер со своей задачей не справился, едва ли успел разобрать бур, а за модуль даже не брался.
К огромному облегчению Юджина, они успели забрать все свои вещички прежде, чем в системе объявился кто-то еще.
Лишь когда «Лунь» поднялась на орбиту, сканеры корабля засекли появление очередного гостя.
Но добраться до старателей он не успел — Рико просчитал прыжок, и «Лунь» ушла в соседнюю систему, затем еще в одну и еще. По идее от хвоста они оторвались.
Юджин собрал всех в конференц-зале, оглядел присутствующих и заявил:
— Значит так. Вопрос у нас всего один: как нас смогли обнаружить? Лично у меня всего два варианта: либо кто-то стучит, во что я мало верю, либо нас сдает кто-то из присутствующих, причем по глупости. Кто сбрасывал координаты нашего местонахождения?
Все присутствующие молчали.
— Ладно. Другой вопрос: может быть, кто-то связывался с родными или друзьями и случайно ляпнул о том, что мы нашли и в каких количествах?
Снова молчание.
— Послушайте, — Юджин начал закипать, — к нам прибыло три корабля. Три! А когда мы собирались убираться, заявился еще один. Это не может быть совпадением! Мародеры точно знали, где нас искать! А раз они целенаправленно нас искали, то знали, чем могут поживиться. Как они об этом узнали?
Рико хмыкнул.
— Что? Есть что сказать? — нахмурился Юджин, вперив в него взгляд.
— У меня есть! — поднял руку один из операторов.
— Ну, трави, облегчи душу. Кому и что рассказал?
— Я никому ничего не рассказывал, — покачал головой оператор. — Просто мне пришло на ум, что нас смотрит огромная толпа людей. Может быть, кто-то из них смог узнать, где мы находимся?
Юджин нахмурился. Такая мысль ему приходила в голову, но все же. Сам он крайне редко смотрел видосы из сети и очень сомневался, что их смотрят пираты. К тому же те люди, которые подобным увлекаются, очень далеки от старательства, пиратства, а чаще всего и от темы полетов в космосе в целом.
— Исключено! — заявил блогер. — У нас жесткий модератор, и он отслеживает такие моменты. Никаких упоминаний нашего местонахождения, никаких реальных названий систем или станций, где мы были.
— Если вы снимали станцию, где мы были, человек, там побывавший, ее узнает, — заявил Рико.
— Ну и что? — пожал плечами блогер. — До ближайшей станции отсюда черт знает сколько. Нас не могли так вычислить.
— Уверен, что твой модератор подчистил все и ничего не пропустил? — спросил Юджин.
— Уверен, — кивнул блогер. — Это не человек, это ИИ. Он не может ничего пропустить. В его программе менять все озвученные названия или текст на видео, если он появится.
— На хрена так заморачиваться? — удивился Хороняка.
— Чтобы какой-нибудь магазин, сеть или компания не подали на меня в суд, — ответил блогер. — Были преценденты.
— Что еще ваш ИИ отслеживает? — спросил Юджин.
— Чтобы нас не вычислили? — блогер нахмурился. — Текст на видео, озвученные названия систем…вроде все.
— Вы случайно не могли снять мостик и захватить экраны?
— ИИ заменил бы текст на них.
— Он что, вообще все заменяет?
— Да. То, что нужно оставить, я делаю вручную.
— Так, может, ты прошляпил и…
— Нет, — покачал головой блогер. — Я делаю это редко и чаще всего это касается либо товаров, за рекламу которых заплатили, либо комментариев под видео.
— А что за комментарии? — заинтересовался Юджин.
— Бывает, разводят срачи на запрещенные темы, или просто оскорбления.
— Критику тоже стираете? — хитро улыбнулся Хороняка.
— Смотря какую, — пожал плечами блогер. — Хамскую — да, конструктивную — чаще всего нет.
— Представляю, как вас парафинят, — улыбнулся Хороняка.
— Ну почему же «нас», вас уже тоже, — улыбнулся в ответ блогер.
— В каком смысле? — удивился Хороняка.
— Ну, например, последнее видео, где вы рассказывали о методах добычи и определении качества разрабатываемой жилы, ее размере. Полно всяких комментариев. И далеко не все из них лестные.
Хороняка еще больше нахмурился.
— С дерьмом тебя мешают, старый, — перевел ему Рико.
— За что⁈ — возмутился Хороняка.
— Низко летаешь, тихо свистишь, — рассмеялся Рико. — Не парься. В комментах всегда найдутся те, кто в твоем деле лучше разбирается. Ну и обгадят тебя от пяток до ушей.
— Да как… Что… — Хороняка от возмущения даже не смог подобрать слов.
— Рико! Ты что-то хотел сказать? — спросил Юджин, вспомнив, как тот хмыкнул, и переведя разговор в конструктивную струю.
— Есть одна мысль.
— Ну так излагай.
Рико повернулся к блогеру и спросил:
— Вы снимали небо на планете?
— Небо? — нахмурился тот.
— Звезды, — уточнил Рико. — Снимали ли вы небо планеты, на которой мы были?
— Нет. Зачем? — растерянно протянул блогер.
— Снимали, — заявил вдруг один из операторов. — Нужен был фон, вот я и подумал…
— Твою мать! — чуть не заорал Юджин. — А подмену картинки делали? Замыливали, затирали звезды?
— Нет, зачем? — пожал плечами блогер.
— Вот и оно, — улыбнулся Рико.
— Вашу мать… — повторил Юджин, — идиоты…
— Может, объясните, в чем дело? — нахмурился блогер.
— А все достаточно просто, — повернулся к нему Рико. — Даже самый простой бортовой ИИ по звездам сможет вычислить систему и даже планету, с которой ведется съемка. У нас тут неплохой куш, который вы транслировали в течение недели. Представляю, сколько людей облизывалось, представляя, как прилетают сюда и добывают не меньше. И все они следили, что вы совершите ошибку или прямо укажете, где было обнаружено место добычи…
— А затем подтянулись на ваши видео те, кто хочет не добывать руду, а банально ее отобрать, — встрял Юджин. — Обычно такие люди не сидят в сети, но тут уж слишком большой куш на кону. Вот они и сидели, караулили…
— М-да, — только и сказал блогер. — Понимаю, что извинениями делу не поможешь, но…мне правда очень жаль. Если бы я только знал…
— Вы не виноваты, — вздохнул Юджин. — Мы сами должны были об этом подумать. Теперь уже поздно. Кстати, сколько людей смотрят видео?
— По-разному. От пятидесяти до двухсот миллионов…
— Сколько⁈ — в один голос выдохнули Юджин и Рико.
Блогер повторил.
— Мы — известные личности, — улыбнулся Хороняка.
— Чему ты радуешься, старый маразматик? — вздохнул Юджин. — Теперь каждый гопник будет пытаться нас найти и ограбить.
— Пусть попробуют! Что их дырявые корыта…
— Одно — ничего. Даже два ничего нам не сделают, — перебил его Юджин, — но когда они будут нападать постоянно, один за другим или гурьбой, то…
— И что же делать?
Юджин сосредоточенно обдумывал варианты.
Наконец он поднял глаза на блогера и спросил:
— Вы сняли все, что хотели?
— Почти, — мгновенно ответил тот. — Еще мы бы хотели закончить серию видео тем, как вы продаете руду и сколько на этом зарабатываете.
— Я бы предпочел это не светить, — буркнул Юджин.
— Поздно, — заявил Рико, — мы уже растрепались, и теперь нельзя сдавать назад. Предлагаю так: снимайте свои видео, далее мы высаживаем вас, и все, разбегаемся.
— Я бы хотел предложить новое сотрудничество… — начал было блогер.
— Нет! — заявил Юджин.
— Но я готов предложить вам сумму, вдвое превышающую ту, что вы получили за текущий…
— Нет!
— В пять раз!
— Нет.
— В десять, — выдохнул блогер.