— Знаем, — буркнул Рико.
— Надо же…и с ним пересекались?
— Пересекались, — кивнул Рико, — и вы правы — хитрозадая скотина, коих еще поискать надо.
— В точку. Его-то поискать и надо. Наша агентура смогла вычислить сектор, где он находится, однако это территории Святейшего царства Этернии и у нас там связаны руки. Сам Шлинах передвигается исключительно на своих кораблях, и поймать его, подкараулить и банально выкрасть не получается. Нет, можно было бы попробовать, но…боюсь, мы и так сейчас не в лучших отношениях с первовидцем, и подобный инцидент может привести к нежелательным последствиям. А в свете того, что творится возле Лима-Каприз…
— А что там творится?
— Многие государства прислали свои флоты. Многие уверены, что кто-то что-то там нашел такое, из-за чего рискнул захватить планету.
— Но вы же сказали, «РоботЭкс»…
— Это мы знаем, что на планете орудует корпорация-предательница, однако наши разведданные — это наши разведданные. В других государствах нашим словам могут не верить или у них есть другая информация, или же они вовсе считают, что «РоботЭкс» — это ширма, руками которой загребает жар кто-то другой.
— Кто?
— Да кто угодно. Например, мы или Этерния…
— Ну, пошла политика! — проворчал Юджин.
— Именно так, — кивнул Игорь Анатольевич, — это дело имеет важное политическое значение и использовать своих людей я не могу. А вот частных подрядчиков — запросто.
— Так какая у нас задача? — спросил Рико.
— Для начала найти этого Шлинаха, — принялся перечислять Игорь Анатольевич, — далее нужно его допросить или вывезти за пределы Этернии и передать моим людям. Мы во что бы то ни стало должны узнать, почему и как корабли этого Шлинаха добираются до Лима-Каприз, что туда привозят или что оттуда забирают.
— Ну, в целом ясно, — кивнул Юджин.
— Так вы возьметесь за это дело?
— Прижать к ногтю Шлинаха? — усмехнулся Рико. — С удовольствием!
— Так понимаю — улыбнулся и Игорь Анатольевич, — у вас есть с ним какое-то незаконченное дело?
— Скорее за ним кое-какой должок имеется…
— Хотите поквитаться, значит… Ну что же, пусть так, — хмыкнул Игорь Анатольевич, — и да, кстати, мы привели в порядок оба ваши корабля. Ну и ваш экипаж…
— Либерти и Марго ждут вас в кафе неподалеку, — встрял Корн, — ваш робот, Рико, будет доставлен на борт корабля, который вы выберете для задания.
— «Ро-Кот», — выпалил Юджин, — мы полетим на «Ро-Коте»!
— Но… — хотел было возразить Рико, но Юджин его перебил.
— Он быстрый и маневренный. Он идеален для этого задания. Если за Шлинахом придется гоняться, то «Лунь» просто может не поспеть…
— Ладно, согласен, — махнул рукой Рико.
— Вот и отлично, — улыбнулся Игорь Анатольевич. — Что ж, господа, значит, осталось только пожелать вам удачи. найдите этого деятеля и узнайте, как он умудрятся попасть на Лима-Каприз. В идеале узнайте, зачем вообще планету оккупировали.
Глава 11Старая команда
Все были в сборе и всем было о чем друг другу поведать. Разве что Хороняка на радостях от того, что его наконец-то отпустили врачи, глушил пиво.
— Эй, Хороняка, — окликнул его Юджин, — а разве тебе врачи пить не запретили?
— Запретили, — кивнул тот, — никакой моей бражки. Даже коньяк нельзя.
— А это, значит, можно? — Юджин кивнул на очередную кружку с пивом, которую Хороняка едва только начал.
— А это чего? Вода водой, — пожал плечами Хороняка, — так что можно. Даже полезно. Врачи мне рекомендовали больше жидкости пить, чтобы синт-органы прижились.
— Так не пиво же! — хмыкнула Либерти.
— А это не уточняли. И вообще — пиво это жидкость? Ну вот и все. Отвалите!
И с независимым видом, полуотвернувшись, чтобы иметь возможность полюбоваться закатом (а они на Леганзе были великолепными), Хороняка продолжил цедить свое пиво, уже ни на кого не обращая внимания.
— Как же я рада, что вы нас нашли, — меж тем заявила тихим тоном Либерти Рико, — я уж думала все, нам конец.
— Глупости, — отмахнулся тот,– никто бы вас не бросил.
— Я тут краем уха слыхала, что вы тоже здорово влипли. Это правда, что НОК создала ваши с Юджином копии?
— Угу, — кивнул Рико, — а потом заявились оригиналы…
— Так…а ты тогда кто? — нахмурилась Либерти.
— Я все, — рассмеялся Рико, — копия и оригинал объединены. Это и есть я.
— С двойными воспоминаниями? — поразилась она.
— Угу.
— И…каково это?
— Немного странно, — пожал плечами Рико, — но в целом я привык…
— Вообще не представляю, как так можно, — хмыкнула Либерти.
— И не надо, — улыбнулся Рико, — приятного мало…
— Так, погоди, — хмурился в это время Юджин, разговаривая с Марго, — как это «я лечу с вами»? А дети? А флот?
— Дети отправляются в академию. НОК все оплатила, — заявила Марго. — Флот благодаря мне работает как часики, так что никакого вмешательства не нужно. Ну а с вами я лечу, так как вам нужен специалист по компьютерным системам.
— Зачем? — удивился Юджин.
— А я знаю? Сказали — надо, значит надо.
— Нам просто нужно поймать хитросделанного торгаша. Вычислить его и в идеале передать НОК.
— И ты знаешь, как его искать? Как вычислить?
— Нет…
— Ну вот. Значит, я точно пригожусь.
Юджин проворчал нечто невразумительное с недовольным лицом, но спорить не стал. И правильно — как считал Рико, это было бы бесполезно. Неизвестно, НОК заставили и предложили Марго это дело или она захотела сама в него вписаться, однако если она уже настроилась, то переубедить или отговорить ее было невозможно. Ну и судя по тому, что она уже определила детей «на постой», знала о грядущем приключении она давно, и уже подготовилась.
Далее пятеро бывалых авантюристов решили устроить вечеринку по поводу воссоединения.
Рико сделал полный вдох грудью. Как давно он не был в отсеках «Ро-Кота». Давно не был и в тоже время относительно недавно из него только сошел на станции НОК. Ох уж эти двойные воспоминания — из-за них Рико испытывал двойственные чувства, противоречащие и вызывающие эдакий диссонанс.
Как бы там ни было, а на борту «Ро-Кота» он чувствовал себя как дома. Нет, «Лунь» тоже была его домом, но…эти два корабля можно было бы сравнить с домом из детства и твоим собственным жильем из «взрослой жизни».
Второе для тебя вроде как «главное» — твое и только твое. Но с первым ассоциируется множество приятных воспоминаний и вообще, там ты себя чувствуешь в полной безопасности, оно для тебя максимально комфортно…
«Бабка» стояла под стеной, будто статуя. Недвижимая и тихая, что вообще-то было крайне непривычно.
Рико подошел к роботу, который был не только его телохранителем и боевиком, но еще и другом.
Нащупать небольшой лючок, под которым был скрыт отдел с сервисными функциями, не составило труда — Рико столько раз это делал, что мог нащупать нужный выступ вслепую, что он и сделал.
Совершенно ничего не изменилось, а затем послышалось легкое гудение, глаза робота тускло засветились, с каждой секундой набирая силу.
— Ну, привет! — сказал Рико, сделав пару шагов назад.
— Ну наконец-то! Сколько я в отключке? — с явными недовольными интонациями в голосе проворчала Бабка, а затем удивленно воскликнула: — Ого! Сколько лет?
— Спокойно! Никаких лет! Мы были во временной аномалии. Для нас прошла буквально пара недель, а вот для остального мира…
— А еще месяц куда потерялся? — подозрительно спросила Бабка.
— Долгая история, — вздохнул Рико, — если тебе так интересно, можешь порыться в моих воспоминаниях, доступ открыл.
— Уже, — откликнулась Бабка. — Значит, НОК создали твоего клона? И вы объединили личностные матрицы вместе…
— Ну ты уже сама все знаешь.
— Теперь да. М-да…рисково и глупо.
— Зато получилось, — пожал плечами Рико.
— Все равно глупо. Можно было существовать в двух версиях. Это по-своему даже удобно.
— Для кого как, — хмыкнул Рико, — а Либерти мы бы как делили с копией?
— А зачем ее делить? Может, ее бы это всецело устроило, — тут Бабка, как всегда, отпустила едкую шутку: — Раньше тебя хватало на две минуты, а тут на целых четыре.
— Но-но! — возмутился Рико. — Какие две минуты? Шесть, минимум!
— Ну вот. А так двенадцать было бы… Так, как я поняла, у нас появилась новая работенка?
— Угу, — кивнул Рико, — будем ловить одного хитрого засранца.
— Наконец-то! Во временные аномалии я больше попадать не хочу.
— Аналогично. Надеюсь, и не придется.
— Боюсь, что придется. Эта сфера в системе с Лима-Каприз как раз и есть временная аномалия. И мы, судя по всему, должны будем в нее лезть.
— Не факт. Может, отделаемся поиском и доставкой хитросделанного торгаша.
— Хотелось бы верить, но сомневаюсь, что на этом наши похождения закончатся, — буркнула Бабка.
— Так, хватит трепаться! — приказал Рико. — Проверяй свои ходули и бегом за работу. Надо проверить корабль и привести его в нормальное состояние, если потребуется.
— Поняла. Делаю.
Спустя полчаса Бабка закончила самодиагностику и отправилась проверять энергосеть корабля. Ну а Рико решил заняться вспомогательным оборудованием. Как раз поглядеть, как там справляется Хороняка, на котором была проверка двигательных установок…
Юджин поерзал, устраиваясь удобнее.
— О, кайф какой… Мой корабль, мой штурвал…
— Твое пропирженное скрипучее кресло… — вставила Марго.
— Утепленное и уютное, — поправил ее Юджин, — много ты понимаешь!
— Да куда уж мне…
— Хороняка! Чего там у тебя? — спросил Юджин, включив внутреннюю связь.
В ответ раздался какой-то скрежет, шорох, а затем, наконец, появился голос старика.
— Нормально все… Никто ничего не калибровал — уже неплохо. Кое-чего надо бы подшаманить, но в целом ничего критичного.
— Ну и отлично, — обрадовался Юджин.
— Я вот понять не могу, — хмыкнула Марго, — вроде как и денег нормально заработали, и на хорошем счету у руководства НОК…