Парочка вертухаев, похоже, были твердо уверены в том, что роботы разделаются с незваными гостями — во всяком случае, они даже не соизволили взять оружие в руки — оно так и висело у них за спиной, бряцало по задницам.
Первый из них умер прямо на бегу, делая очередной шаг — Либерти угодила ему точно в голову. Второй получил очередь от Рико, крутнулся на месте и плавно опустился на пол.
— Что-то с сопротивлением у них слабовато, — хмыкнула Либерти, — они хоть стрелять вообще умеют?
— Поверь мне — еще как умеют! — послышался голос Юджина в динамиках. — Вон, очухались после горячей встречи и теперь отбиваются как могут — даже Бабка подойти не может.
— Не дай бог мне робота сломаете! — предупредил Рико. — Чинить будете за свой счет.
— Да не переживай ты за свою железяку, я уже ее отозвал. А эти кретины пытаются улететь… Только хрен у них что получится!
В этот момент из динамиков послышались хрипение и страшные помехи.
— Ну вот, я же говорил, — весело продолжил Юджин.
— Что там случилось?
— ничего такого. Просто у этих дебилоидов больше нет шаттла.
— Смотри, — предупредил его Рико, — если крысу загнать в угол, она будет драться с особым ожесточением.
— Пусть. Все равно мы их раздавим. А вы там не зевайте, чую, наш клиент уже все понял и собрался дать по тапкам.
— Рико! «Хитрец» запускает двигатели! — вмешалась Марго.
— Ах ты ж, мать твою! — выдохнул Рико и бросился вперед, на ходу бросив Либерти: — Давай скорее! Они уйдут!
— Да хрен с ними, — отозвалась та, — все равно до мостика доберемся и затем к нашим вернемся.
— Мало ли куда они прыгнут. Вдруг там еще корабли Шлинаха есть? Он начнет вопить о помощи, они выбьют «Хитрецу» движки и возьмут его на абордаж. Что тогда делать будем?
— Ладно, уговорил. Бежим!
Он проскочили всю палубу, уничтожив по ходу еще двух АОДов. Те, кстати, успели нанести урон — нагрудные бронепластины на скафе Рико практически исчезли. Теперь, встреться им противник, Рико не стоило подставляться — пробить его защиту при удачном попадании не составит труда.
Но мостик уже был виден, и у его дверей торчало трое охранников.
Эти были во всеоружии и готовы сражаться, но…
Первый был убит Либерти.
Двое других открыли огонь, не давая возможности вторженцам приблизиться.
Рико нырнул в ближайшую нишу в коридоре, укрываясь от вражеского обстрела.
Напротив него в такой же технической нише укрылась Либерти.
— Ну, чего делать будем? — спросил Рико.
— Да чего? Понятно ведь… — с этими словами она вытянула из клапана гранату, активировала ее и швырнула в сторону дверей мостика, где и стояли охранники.
Полыхнуло жаром так, что Рико показалось, будто он ощутил его даже через скаф, хотя это физически было невозможно. Максимум, как он мог ощутить взрыв — это увидеть скачок температуры на индикационной панели.
Либерти осторожно высунулась из своего укрытия и тут же вышла в полный рост.
Рико последовал ее примеру.
От охранников остались лишь дымящиеся обгорелые тушки.
А вот дверь на мостик практически не пострадала. Во всяком случае, визуально она выглядела лишь закопченной, с обгорелой краской, однако никаких других весомых дефектов на ней не было.
— Давай, вскрывай дверь! — напомнила Либерти.
Рико подскочил к двери, присел, а Либерти, шедшая сзади, вытащила из его рюкзака плазменную горелку, дала ее напарнику.
Рико тут же приступил к работе.
Вырезать отверстие в двери или всю дверь было не нужно. Все, что требовалось от Рико, — прорезать в стене несколько полос. Именно там, за стенами, скрывались фиксаторы, удерживающие дверь. Пара точных порезов, и все, дверь выпадет сама. Достаточно будет просто ее дернуть.
— Ты смотри, — хмыкнула Либерти, наблюдая за работой Рико, — может, тебе стоит бросить все это? Ты же сварщик 99 уровня. Тебя с руками и ногами заберут!
— Что–то не особо интересно, — хмыкнул Рико.
— Зря. Зарплата приличная, никакого риска, — продолжала ехидничать Либерти. — О! вон там еще дорежь, явно не довел до конца.
— А из тебя прораб неплохой бы получился, — буркнул Рико.
— Ага, умею я контролировать процесс и работников, — хохотнула она.
— Да нет. Стоишь, ни хрена не делаешь, лясы точишь и работать мешаешь только, — выдал Рико. — Идеальный прораб!
— Ой, все! — рассмеялась Либерти. — Не нравится, когда подсказывают — делай как хочешь.
— Ну спасибо…
Закончил Рико уже буквально через пару минут.
— Готово, — выдохнул он и, схватив резак, отскочил в сторону.
Либерти тут же схватилась за рукоять на двери и дернула на себя.
Как и ожидалось, дверь не выдержала, медленно вывалилась прямо в коридор, а Рико и Либерти уже заскочили через проем внутрь.
Схватившийся за оружие офицер умер на месте. Второй получил кулаком в лицо и затих на полу. Остальные присутствующие замерли, с испугом глядя на две фигуры, облаченные в боевые скафы.
— Ваша песенка спета, г-дин Шлинах, — заявил Рико. — Ха-ха-ха!
Его прямо-таки переполняло ликование, ведь достать Шлинаха он хотел давно и сильно.
Перепуганная рожа торгаша еще больше добавляла радости Рико, вот только, как назло, позлорадствовать и поторжествовать особо не получалось — даже фраза, которую Рико обронил, звучала пафосно и совершенно не соответствовала переполнявшим его эмоциям, но другой у него не было.
— Что вам нужно? — пустив петуха, воскликнул Шлинах. — Кто вы такие?
— О, скоро узнаешь, дружок! — пообещала Либерти и тут же гаркнула все остальным: — Все вырубить, встать из-за терминалов! Руки вверх! Кто дернется — пристрелю без разговоров!
Присутствующие повиновались. Желающих проверять ее слова не нашлось.
«Хитрец» теперь был под полным контролем старателей. Экипаж заперли по отсекам, Шлинаха, естественно, держали отдельно от других, еще и приставили охрану в лице Бабки. Та не просто стояла «на часах», но еще и подключилась к охранной системе, неустанно наблюдая за пленником, проверяя, что тот делает. Шансов сбежать, вызвать подкрепление, связаться с кем-то у пленника не было и быть не могло.
Что касается самого «Хитреца» — изначально было решено перегнать его в ближайшую систему НОК и там выставить на торги, но…любопытный Хороняка сунулся сначала в двигательный отсек, затем прошелся по технической палубе и затем с горящими глазами побежал докладывать остальным, что обнаружил.
Он прямо-таки брызгал слюной, расписывая все плюсы и возможности систем, которые обнаружил. Остальные слушали его с интересом, и в их глазах читалось понимание.
Ну еще бы! Одна система жизнеобеспечения, имеющая пять закрытых контуров, способная работать от собственной батареи и генератора, чего стоила. Даже если корабль будет разбит в хлам, обеспечить себя воздухом было можно без проблем. Да чего там, у нее еще и отдельный перерабатывающий комплекс имелся. При отсутствии еды и воды там был небольшой запас питательной пасты, который мог помочь прожить несколько дней. А уж если найдется биомасса — скажем, труп, то и он мог пойти в переработку, обеспечив каким-то количеством питательной пасты.
— Эта штука прям находка для Рико, да? — подмигнув товарищу, заявил Юджин. — Ты о такой только мечтать мог, да?
— Да ну, — отмахнулся Рико, — питательная паста… Тоже мне… вот если бы она стейки делала, то да…
Система жизнеобеспечения была необычной, равно как и вся остальная техника на корабле. Ни Юджин, ни Хороняка, ни Рико не видели аналогов установкам и оборудованию, имеющимся здесь.
Где это все Шлинах нашел и добыл — являлось загадкой. Впрочем, ненадолго. По АОДам, которые обороняли его корабль, старатели быстро догадались, кто занимался разработкой и созданием этого оборудования.
Плюс небольшой «разговор по душам» с сами Шлинахом, который не отличался высоким болевым порогом и стойкостью, дал ответы на многие вопросы кроме главного — про Лима-Каприз он упорно молчал.
— В твоих интересах рассказать все нам, — заявил Юджин, — когда ты попадешь к ребятам из НОК, они с тобой цацкаться не будут.
— Посмотрим, — буркнул пленник.
— Ну, как знаешь! — пожал плечами Юджин.
Пытать пленника никто не собирался. В конце концов, зачем забирать хлеб у специального отдела информационной защиты НОК? Это их работа, вот пускай ее и делают.
Далее старатели провели собрание, на котором обсудили свои дальнейшие планы. Изначально планировалось перегнать оба корабля в системы НОК и далее по списку. Теперь же Хороняка настаивал, чтобы часть оборудования с «Хитреца» было демонтировано и переставлено на «Ро-Кот» и «Лунь».
— Такому добру пропадать нельзя, — заявил он, — с такими штуками наши кораблики в несколько раз лучше станут. Это ж какое преимущество! Нас хрен поймаешь! А уж энергосистема тут… Ух! Закачаешься…
— Ладно, ладно, поняли мы, — кивнул Юджин, — будем этот корабль разбирать до винтика и все себе переставлять.
— А не проще тогда этот корабль забрать, если он так уж лучше тех, что есть у нас? — задала резонный вопрос Марго.
Рико и Юджин уставились на нее с явным осуждением. Ну еще бы, бросить корабли, которые фактически стали родными, стали чем-то вроде членов команды — это святотатство и предательство.
— Все, все, — замахала Марго руками, осознав, какую глупость сморозила, хотя никто ей ничего не сказал, она все поняла по взглядам товарищей, — я поняла! Нет так нет.
— Думай, что говоришь! — с укором в голосе сказал ей Юджин. — Так…раз все решили, что тогда? Связываемся с НОК, пусть нас встречают и сопровождают. Далее передаем этого г-дина им и…
— Займемся модернизацией наших кораблей, — с горящими глазами закончил за него Хороняка.
— Да, — кивнул Юджин.
С НОК связались, далее команда разделилась на две группы — Хороняка и Марго остались на «Ро-Коте», остальные перешли на «Хитреца». Далее оба корабля начали готовиться к длинному путешествию — им предстояло добраться до систем НОК.