Либерти сидела за рулем еще одного фургона — гравилета, который припарковала на возвышенности, откуда открывался отличный вид на виллу.
Кураж и Либерти должны были обнаружить цель, навести Рико. А далее, если у того все получится, уйти. Если же Рико промахнется или не сможет уничтожить цель, тогда в дело вступит команда Куража.
При любом раскладе Либерти должна была забрать Рико, ну а Кураж со своими бойцами уйдут на фургоне. Либо, если с этим возникнут сложности, их подберут Либерти и Рико.
— А я жду, когда вы засечете цель, — буркнул Рико.
— Сидит в доме, — ответил Кураж, — но, чую, скоро выйдет…
— Вижу его! — послышался и голос Либерти. — В гостиной, направляется к выходу…
— Да, точняк, — подтвердил и Кураж, — к входу уже тачку его подогнали. Эх, черт… Знали бы, что все будет гладко и тихо — Чуху бы еще где-нибудь посадили, и вы бы вдвоем…
Рико тем временем прильнул к оптике.
С Куражом он был всецело согласен: насколько бы проще было, если бы, как обычно, снайперов было двое — в большинстве других миссий, снайперствовали Рико и Чуха. Причем Рико обычно был вторым номером, в том плане, что страховал Чуху или прикрывал ребят во время отхода.
Но в этот раз пришлось действовать без «подстраховки».
Чуха нужен был своей команде. Если Рико промажет или же цель не появится в зоне видимости, то Куражу и его людям придется прорываться к цели, и на прорыв лучше идти полной командой…
Меж тем из дверей виллы уже появились трое охранников. Сейчас должна была появиться и сама цель — какой-то конгрессмен, причем сидящий высоко, в конгрессе Ассамблеи.
Надо же, насколько чужие смогли глубоко запустить свои щупальца — раньше «подменяли» людей рангом куда ниже. Всякие общественные деятели, певцы, сенаторы, губернаторы и так далее. Но парочка последних заданий были довольно сложными — генеральный прокурор, адмирал 2-го флота, пресс-секретарь президента…
И можно было бы сказать, что высокие чины 8-го флота просто расчищают себе место, убирают конкурентов и рвутся к власти, но…
Рико видел смерть всех этих «людей». И в том как раз и соль, что цели не были людьми… «Дубли» — чертовы подменыши, играющие на руку чужим. Ну а оригиналы, чье место они заняли, наверняка умерли давным-давно. Их тела нечего даже и пытаться искать — это нереально. За все время работы на ВКС Рико не слышал ни одного случая, когда удавалось найти тело «оригинала». Чертовы «дубли» свою работу знали на отлично.
Но и Рико свою тоже. Он щелкнул затвором, дослав патрон «диммак» (который мог убить не только цель, но и разрушить чип с личностной матрицей, тем самым не позволяя жертве очнуться в клон-центре).
Едва только «дубль» появился из дверей виллы, Рико взял его на прицел, нацелившись в переносицу. Он знал, что на такой дистанции и с такой позиции пуля из его винтовки «прилетит» чуть выше, угодит цели точно в лоб.
А вот дальше… Дальше следовало успеть выстрелить в грудь, и желательно пару раз, чтобы точно уничтожить портальное сердце и убить «дубль».
Чертовы твари оказались довольно живучи, и даже с простреленной башкой оказывали сопротивление, даже после такого ранения могли оклематься… Но убивать «дублей» Рико и команда научились, так что шансов у сегодняшней жертвы практически не было.
Рико выстрелил. Мгновение спустя пуля вошла точно в лоб конгрессмену, прошив голову насквозь, забрызгав кровью и мозгами стену за ним.
Но…что-то было не так. Все происходило совершенно иначе, чем во время ликвидаций всех остальных «дублей», и Рико знал, в чем дело. Но он, уже действуя скорее по привычке, навелся на грудь лежащего ничком человека и выстрелил вновь.
Пуля угодила точно в центр груди.
— Твою же… — прошептал Кураж, как и Рико, уже осознавший, что произошло. — Уходим! Быстро!
Но было слишком поздно.
— Кураж! Мы под обстрелом! — заголосила Выдра. — Откуда они взялись, черт бы их подрал?
Рико быстро повернул винтовку, нашел Выдру и Кучу, отстреливающихся от дюжины бойцов в форме спецподразделений планетарных сил обороны.
— Рико! Что там? — начала нервничать и Либерти, от которой фургон группы «Корсак» был скрыт скалой.
— ПСО наших зажали, — отозвался тот.
— ПСО? Откуда они взялись?
— Они нас ждали.
— Зачем? Почему?
— Это подстава. Конгрессмен был настоящим, не «дублем», — ответил Рико.
Теперь, когда время для него вернулось в обычный темп, он смог проанализировать то, что увидел. Цель на этот раз оказалась обычным человеком, не «подменышем чужих». Черт подери… Кто же так их подставил? А в том, что это именно подстава, как Рико и заявил Либерти, сам он нисколько не сомневался — вместо «дубля» настоящий конгрессмен. Это раз. «Корсак» пасла группа ПСО. Это два. Они не пытались остановить убийство конгрессмена, как раз наоборот, ждали, пока это случится, и лишь потом пошли в атаку. Это три.
Они все здорово попали. Их обвинят в убийстве конгрессмена, а что хуже всего, когда всплывет то, что они работали на 8-ой флот, во всем обвинят контрразведчиков. Кому-то Игорь Анатольевич, как и весь 8-ой флот, здорово мешал.
Хотя…что значит «кому-то»? Они ведь уничтожали «дублей». И вот «дубли» нашли способ как избавиться от опасного противника, который ставил им палки в колеса, мешал и убивал их агентов.
Нечего сказать, толково сработали…
А что было еще неприятнее, и в чем Рико не сомневался — в самом 8-ом флоте, в отделе, который возглавлял его куратор, Игорь Анатольевич, был крот, ведь то, что Рико, Либерти, Кураж и «Корсак» будут здесь, знало всего несколько человек, и один из них их всех слил… Что в свою очередь значит — даже в 8-ом флоте уже есть «дубли».
Черт…
ПСОшники зажали бойцов Куража, не давая им ни единого шанса сбежать.
Рико выцелил одного из ПСОшников, потянул спуск.
Грохнул выстрел, и боец уткнулся лицом в землю.
Следующий…
Выстрел — труп.
Следующий…
— Рико! Нужно уходить! — услышал Рико голос Либерти.
— Помоги нашим, — ответил он, — их зажали!
— А ты? Тебя уже засекли!
— Уйду по третьему варианту.
— Это рискованно!
— Выбора нет…
Третий вариант предусматривал, что Рико попытается сбежать на краденном гравицикле, на котором сюда и приехал.
В целом он мог им и не пользоваться, главное — добраться до запасной тачки на парковке в километре отсюда, и далее нужно будет как можно дальше отъехать отсюда. Наверняка копы и ПСО выставят кордоны, начнут прочесывать местность.
Рико вновь прильнул к оптике. Пара секунд поисков, и он нашел очередного ПСОшника, которого и пристрелил.
Кураж и его ребята тоже зря времени не теряли, и как только поняли, что Рико им помогает, перешли в атаку.
К сожалению, их фургону пришел конец — ПСОшники его попросту расстреляли.
В этот момент рядом с Рико земля вдруг взметнулась вверх.
Черт…его вычислила охрана конгрессмена и открыла огонь.
Надо сваливать.
Но Рико перекатился в сторону, вновь навелся на ПСОшников.
В этот раз ему не повезло — противник укрылся, и подловить, подстрелить хоть кого-то ему не удалось. Зато бойцы Куража справлялись на ура — короткими перебежками перемещались между укрытиями, давили на ПСОшников.
Рико видел, как они завалили двоих, а затем на дороге появился фургон — прилетела Либерти.
— В тачку, в тачку! — орал Кураж, забыв переключиться с общей волны.
Впрочем, делу это не помешало — его солдаты один за другим побежали к фургону, и когда последний нырнул в салон, Либерти заставила гравилет скакнуть вперед, помчаться, быстро набирая скорость.
Все! Они ушли…
Рико оторвался от оптики, выхватил из кармана небольшую коробочку, вжал единственную кнопку на корпусе и быстро пополз назад.
Через три минуты «коробочка» рванет так, что ни винтовки, ни каких либо следов пребывания здесь Рико не останется.
Когда Рико отполз метров на десять вниз по склону, он поднялся в полный рост и бросился бежать. После того, как добрался до парковки, заскочил на гравибайк, завел его и направил на выход, за его спиной, на склоне, громко бахнуло — «коробочка» отработала, как и положено.
Рико пришлось несладко — он вилял по проселочным дорогам, проскакивал через лесополосы и поля, чтобы меньше попадаться на глаза копам, сирены их гравилетов доносились до него со всех сторон.
В конце концов ему удалось выскочить из опасной зоны, и теперь он направлялся к парковке, где стояла запасная машина их группы.
— Рико! Ты как? — спросила Либерти.
— Порядок, — отозвался он, — ушел, кажется.
— Где ты сейчас?
— Направляюсь к тачке и дальше еду в порт. Что у вас?
— В целом нормально, — ответила Либерти, — тоже вырвались, скоро будем в порту. Но…
— Что «но»?
— Хреновые дела — тут трое ранено. Один тяжелый.
— Кто?
— Дед.
— Черт подери! — выругался Рико. — Дотянете?
— Дотянем, — отозвалась Либерти, — но это еще не все…
— Говори!
— «Эней» ушел из системы — одновременно с нами его тоже попытались взять на абордаж.
«Эней» — это корабль группы Куража. Хоть в операции непосредственно он не участвовал, но находился здесь «для прикрытия» или, скорее, подстраховки.
— Так, — вздохнул Рико, — что думаешь делать?
— Грузимся на наш корабль и взлетаем. Время терять нельзя.
— Нормально. Делай!
— Но…ты не успеешь!
— Делай, — повторил Рико, — я выкручусь. Главное — сваливайте, пока не закрыли порт, иначе нам всем конец.
— Поняла, — тяжело вздохнула Либерти.
Рико не подозревал, что это был последний их разговор. После этого ни Либерти, ни Куража и его бойцов он не видел и не слышал.
Он даже не был до конца уверен, что им удалось улететь с планеты и покинуть систему. Впрочем, никаких сообщений или упоминаний об уничтожении гражданских кораблей в тот день он не нашел, так что надеялся на лучшее…
спасибо что читаете и буду премного благодарен за лайк, коммент — они помогают продвигать книгу.