Но как же бесят все эти разговоры! Однотипные, однообразные, которые Ква Цё Па заучил уже наизусть. Причем не только собственные реплики, но и ответы-вопросы собеседников, вернее жертв. Хотя сам Ква Цё Па предпочитал их называть «вынужденными донорами».
Благо в этот раз «донор» попался не особо любопытный и немногословный (хотя все остальные в плюс-минус его возрасте рты вообще не закрывали, засыпая вопросами). Зато Ква Цё Па пришлось отдуваться — чтобы «донор» не начал сомневаться и бояться, он буквально забрасывал его массой историй о находках артефактов, о том как их начали использовать и какие функции выполнял тот или иной артефакт.
Истории эти он придумывал на ходу, так что запас их был неисчерпаемым.
Пройдя около полукилометра по шахтам, они выбрались на другой уровень, прошли по тоннелю еще около сотни шагов и вышли на поверхность планеты, на ровную каменную площадку, посреди которой стоял орбитальный шаттл.
Переделанный, правда, с закосью под полноценный звездолет, еще и с огромной эмблемой «Созвездия» на носу и боках.
— Прошу на борт! — указал Ква Цё Па рукой на лесенку, ведущую к шлюзу, и далее в салон шаттла.
Парнишка послушно потопал вперед, а Ква Цё Па следом за ним. На ходу он уже вытащил из кармана инъектор, и теперь старался идти с пареньком нога в ногу, чтобы затем «ужалить» инъектором жертву и далее преспокойно лететь на орбиту, где стоял его корабль. На нем, в специально оборудованном отсеке, дожидалась работы медицинская капсула, которая должна была выпотрошить донора, «вытащить» из него все, что могло хоть что-то стоить.
Все это Ква Цё Па проделывал не раз и не два, каждое его действие было выверенным, отточенным на десятках, если не сотнях таких же, как этот парнишка, недотепах. Впрочем, на самый крайний случай имелась капсула и на шаттле. В случае, если возникнут какие-то сложности, операцию можно было провести и в нем.
Но сложностей никогда не возникало. Всегда все проходило точно так, как и было спланировано. От А до Я.
Вот только в этот раз отработанная последовательность действий не сработала. Точнее сценарий, по которому всегда действовал Ква Цё Па, был нарушен, причем самым наглым образом.
Парнишка словно почувствовал, что ему грозит, будто у него глаза были на затылке и он увидел, что задумал «Баррель», а потому просто отклонился в сторону, не давая Ква Цё Па ни единого шанса достать иглой до шеи. А в следующее мгновение кулак парнишки прилетел в грудь самому Ква Цё Па, и прежде чем тот успел сообразить, что вообще происходит, последовал целый град ударов, которые сначала опрокинули его на палубу, а затем и выбили из него сознание.
Когда Ква Цё Па открыл глаза, парнишка, которого он уже мысленно списал со счетов, перестал даже считать живым, дышащим человеком, как ни в чем не бывало стоял рядом и глядел на Ква Цё Па насмешливым взглядом.
Ква Цё Па дернулся было, огляделся и понял, что он сам лежал в медкапсуле со связанными руками и ногами, к тому же еще и стянутыми специальными хомутами, которые когда-то он сам и установил в капсулу.
— Эй! Какого черта ты делаешь? — попытался как можно более грозно и возмущенно произнести он, но дал петуха, и тем самым всего его старания пропали втуне.
— Где хранилище? Кто заказчик? Кто посредник? — холодным тоном спросил парнишка, а Ква Цё Па похолодел.
Во-первых, он только сейчас рассмотрел, что парнишке вовсе не лет 20, как ему казалось изначально. Он намного старше. А уж если поглядеть в глаза — этот человек явно прошел через многое, так как иначе заработать такой холодный, отстраненный и колючий взгляд было невозможно…
Во-вторых, парнишка задал самые страшные вопросы, которые только может услышать «мясник», которым, по сути, Ква Цё Па и являлся.
— Что? Я не понима… — начал было он, пытаясь выиграть немного времени, но пленитель его перебил.
— Заткнись! — бросил он. — У тебя есть 10 секунд, чтобы сказать, где хранилище.
Парень протянул руку к панели управления и прикоснулся к сенсорному блоку.
Медкапсула словно только этого и ждала, ее манипуляторы с пилами, сверлами и лазерами тут же развернулись, запустились и улетели куда-то вниз, к ногам, за пределы видимости Ква Цё Па.
— Сейчас сделаем с тобой то, что ты делал тут с другими людьми, — безразлично заявил парнишка, — посмотрим, как тебе это понравится…
— Я ничего не делал! Я никому ничего плохого никогда не делал! Я работаю в корпорации «Созвездие» и мы ищем артефа-а-а-а-а…!!! — его бормотание прервалось воплем боли.
— Это был только один палец, — заявил парнишка, когда Ква Цё Па устал орать, а боль чуть ослабла, — у тебя есть еще девять. Затем перейдем на руки. Если этого окажется мало — я сделаю из тебя обрубок без рук и без ног. Если и этого окажется мало — начнем отрезать тебе уши, губы, нос, веки… Все, без чего ты сможешь обойтись и не скопытиться…
— Ты монстр! — заорал Ква Цё Па.
— Я? — искренне удивился парнишка. — И это мне говорит «мясник»? — он вдруг нахмурился. — Ты все равно заговоришь, рано или поздно. Ты все мне расскажешь. И помимо того, что я буду отрезать твое тело по кусочку, как делал ты, я покажу, как при этом сделать больно, неимоверно больно…
— Да кто ты вообще такой? — взвыл Ква Цё Па. — Чего тебе надо?
— Я? Наемник, — ответил парень, — а надо мне всего ничего — заказчики или посредник, координаты хранилища.
Ква Цё Па упрямо сжал зубы. Он понимал, ему уже не выпутаться из этой ситуации живым. Стоит только начать рассказывать, и он выложит все как на духу. А упрямился он только потому, что надеялся выиграть немного времени. Он был уверен, что сможет найти выход из ситуации, но для этого нужно было время…
Однако времени у него не было — очередной крик боли был такой силы, что начал резонировать от стен шаттла.
Слезы застилали глаза, сознание помутнело, а откуда-то сверху раздался повелительный голос:
— Где хранилище? Кто твой заказчик?
И Ква Цё Па сдался. Больше терпеть боль он не мог, поэтому выложил все, что знал…
Рико уверенно довел шаттл до транспортника, зависшего на орбите Бримора. Это был старенький «грузовик», предназначенный для перевозки продуктов питания. Его трюм, небольшой по сравнению с другими транспортниками, вмещал гораздо меньше груза, зато был оборудован охлаждающими установками, благодаря чему продукты не портились.
Когда шаттл приблизился к кораблю достаточно близко, бортовой компьютер сделал автоматический запрос на стыковку, после чего ИИ грузовика взял управление шаттлом на себя.
Оставалось только ждать, пока шаттл пристыкуется к «Г. Г. Холмсу», как гордо именовалось эта посудина.
Рико хмыкнул, прочитав это название. Весьма символично, учитывая, какой сейчас груз на этом корабле…
Когда шаттл пристыковался, Рико прошел через шлюз и оказался на борту «рефрижератора».
Первым делом он проверил мостик и жилую камеру, так как не доверял пленнику и опасался, что на корабле могут быть его подельники. Но нет, в этом Ква Цё Па не соврал — он был одиночкой, что совершенно не свойственно мясникам.
Вообще, насколько Рико знал, эти сволочи работали группами. Так было и безопаснее, и удобнее. У жертвы просто не было шансов отбиться от нападавших.
А что касается самой «работы» мясников — они были ничем иным, как ворами. Вот только воровали у людей органы.
Когда Рико впервые об этом услышал, он даже не поверил, решив, что это просто «городская легенда». Ну на кой черт кому-то воровать и тем более покупать человеческие органы, когда есть клон-центры?
Затем он узнал о том, что далеко не все и вовсе не бесконечно могут переносить собственное сознание в новые тела. Но даже в таком случае имелись синтетические органы. Не желаешь переноситься в клон (нет возможности, денег, религия или взгляды не позволяют), тогда вот тебе искусственно выращенные легкие, почки, печень, глаза.
Все, что есть в человеке, можно создать, и при этом оно идеально подойдет. Да, срок эксплуатации гораздо меньше, чем у «оригиналов», но если есть деньги, то и это не проблема. Не желаешь пользоваться синт-органами, есть долговечный вариант, которого хватит до конца твоих дней — импланты. Это уже не выращенные органы, а полноценные кибернетические элементы, которыми можно заменить отказывающее сердце, поврежденную печень, неработающие легкие или невидящий глаз. Более того, установить можно как «обычный» имплант, так и модифицированный (легкие с большим объемом, глаза, способные видеть в нескольких спектрах, недоступных обычному глазу, уши, желудок, почки — все это есть в нескольких вариантах, предлагающих те или иные «доп. функции»). Короче говоря, сейчас можно «апгрейдить» себя, как в свое время апгрейдили машины, компьютеры, байки.
Но нет, даже при таком ассортименте находятся ублюдки, которым подавай настоящие человеческие органы, причем взятые не добровольно у донора, а отобранные у какого-то несчастного.
Рико знал, что подобные органы довольно часто отторгаются телом нового владельца. Были какие-то нюансы, когда вроде как при полном соответствии по медицинским параметрам орган должен был прижиться, но на деле этого не случалось.
И вот, случайно встреченный Ква Цё Па пролил свет на эту тайну. Или, скорее, выдвинул одну теорию, о которой Рико раньше даже подумать не мог.
Итак, по его утверждению, причиной отторжения органов у нового владельца было то, что старый владелец непосредственно перед извлечением испытывал сильнейший стресс. В его организме гуляло такое количество всевозможных веществ, вызванных испугом, что в результате это приводило к повреждению и невозможности последующей трансплантации его органов другому человеку.
При этом мясники не могли данную проблему никак исключить — чтобы обездвижить, вырубить жертву нужно было сначала на нее напасть. Плюс нередко жертвы приходили в себя до того, как попадали на операционный стол к мяснику. Ну и в каком состоянии они были, осознав, что с ними сейчас случится, говорить не нужно.