Подписав и отправив договор назад, Рико еще долго сидел, глядя в одну точку. Вроде все хорошо, вроде все в порядке, но почему у него ощущение, что Шлинах снова его обманул?
Глава 21Передышка
Транзитная станция «Приграничная» фактически находилась уже во фронтире. Ну, или как минимум на границе между обитаемыми мирами и «неизведанными» территориями.
Казалось бы, откуда тут будет большой грузовой и пассажирский поток? Ведь это край мира, захолустье. А все, кто обитает во фронтире, то есть подавляющая их часть, имеют собственные корабли, и потому легко могут добраться до обитаемых миров самостоятельно, без необходимости нанимать транспорт или ждать подходящий лайнер.
Во всяком случае, в теории оно работает так, а на деле… На деле все было иначе.
Именно сюда из обитаемых миров стекаются авантюристы, искатели приключений и острых ощущений, будущие золотоискатели, артефакторы и просто исследователи неисследованного. Именно сюда направляются специалисты, для которых не нашлось теплого местечка в обитаемых мирах, или чья неуемная натура, азарт либо невезение привели к тому, что находиться в обитаемых мирах им опасно. Здесь скрываются от неприятностей, от кредиторов, здесь желают «пересидеть» очень многие. И летят они именно сюда, так как знают — во фронтире всегда недостаток специалистов и рабочих рук, и здесь всегда найдется какая-нибудь работенка. Старатели могут искать себе помощников, шахтерские артели или корпорации испытывают трудности с рабочей силой, торговцы и перевозчики нуждаются в «матросах», на планетах, где только-только появились поселения, нужны люди, способные помочь с развитием и стройкой этого самого поселения.
Здесь нужны все, а потому станция «Приграничная» в чем-то похожа на станции в Центральных мирах — такое же столпотворение на подходах к ней, толчея и гомон в коридорах, постоянные очереди тут и там, толпы, от которых не скрыться, и которые понесут тебя, как бурная река, стоит только туда попасть…
А еще здесь, на станции, имеются ремонтные доки, где по «божеским» ценам можно починить или модифицировать корабль. А главное, где еще имеются запасы запчастей.
Дело в том, что во фронтире популярны корабли старых типов и серий из-за своей дешевизны, но проблема заключается в том, что запчасти на такие корабли не всегда есть в самом фронтире. За ними нужно лететь на тот же Бримор или…довольно большой ассортимент имеется на «Приграничной». Да, тут нельзя найти все, что угодно, но все же выбор довольно большой. И цены не такие кусачие, как в Центральных мирах, и лететь сюда куда ближе, чем к Бримору…
А еще здесь просто рассадник всякого рода мошенников и разводил.
Рико посадил «Лунь» в ангар, и едва только вышел в общий коридор, как на него налетели торговцы всякой хренью.
— Эй! Босс! Не хочешь топлива по дешевке? Слили с транспорта корпоратского…
— Капитан! Присадки на движки, апер для реактора, ускоритель для гиперпривода!
Рико отмахивался от этих типов как мог. У таких никогда ничего покупать было нельзя. Топливо, якобы слитое с корпоратского транспортника, было такого качества, что заправлять его в собственный корабль было верхом глупости — вся топливосистема затем нуждалась в чистке, если не в полной замене. Всевозможные присадки на движки могли привести к тому, что те сгорали, ну а апер для реактора и вовсе был тем еще западлом — заставлял реактор работать на предельной мощности, и тот, проработав несколько часов, отдавал концы, а корабль оказывался вообще без питания.
Короче, те еще покупки…
Но «мамонтов», которые клевали на всю эту чушь, хватало всегда — ну как тут удержишься от того, чтобы не прикупить ускоритель для гиперпривода, который позволит прыгать быстрее и дальше? И что с того, что другие этой революционной штуковиной не пользуются? Значит, не знают, дураки такие. А я вот умный, мне повезло…
— Дружище! Кангаланский инструментарий! Настоящие стимсьюты! Сканер артефактов! Финка НКВД!
Хлама, который пытались втюхать наивному дурачку, тут хватало. На любой вкус и цвет.
Рико спешил, как мог, чтобы побыстрее покинуть этот коридор и оказаться, наконец, на самой станции.
Но ему не повезло — оказалось, что он на уровне станции, где как раз и располагался импровизированный «рынок», и тут хлама было еще больше, чем в том коридоре, через который Рико пытался быстро проскочить.
Мгновенно на нейросеть Рико нахлынул такой поток спама, что фильтр едва справлялся с ним.
Предложения о покупке какой-нибудь хрени, всевозможные услуги, оферты, сообщения… Даже страшно представить, что было бы, не будь у Рико антивируса и спам-фильтра.
Впрочем, он слышал истории о том, что случается с наивными дурачками, едва установившими себе нейросеть и оказавшимися в таком месте. В первую очередь личные данные мгновенно улетали куда-то на сторону, далее в нейросеть начинали подгружаться всевозможные вирусняки, пытающиеся взять контроль над имплантами, если они есть у человека, над его счетом, имуществом и всем прочим.
Слыхал Рико и о том, что однажды одного такого бедолагу, взяв под контроль его тело, мясники завели в темный переулок и там разделали. Парнишка прекрасно все осознавал, но ничего сделать не смог…
Рико считал эту историю басней, но что от всей местной гадости надо защищаться как можно лучше — это уже факт.
Даже его сверхдорогой и надежный антивирус, настроенный вручную спам-фильтр не смогли справиться со всем — на личку Рико начали приходить письма со всяким дерьмом, но он их просто удалял. Не было смысла даже открывать все это. То, что ему действительно нужно, он сможет найти и сам.
Если от рекламы, летящей на нейросеть, как-то можно было защититься, то от того, что происходило в реале, невозможно.
Голографические проекции, на которых были изображены привлекательные девицы с выдающимися формами и округлостями, принимали самые пикантные позы, стремясь привлечь внимание, тут и там ярко мигающие, переливающиеся разными цветами вывески, звали посетить то или иное заведение.
А в довершение ко всему то и дело кто-то начинал заполошно орать:
— Лучшие цены на комплектующие и импланты! Только у нас…
— Здесь и сегодня распродажа! Любые скафы, любая одежда…
— Инструменты, оружие, расходники! Заходи и выбирай…
— Арена! Бои девораров и ро-котов! Ставка 10 к 1!
О…вот и тотализатор. Раньше его вроде не было… Теперь уже в открытую зазывают на бои мелких паразитов, которые, как казалось, обитают везде и всегда и доставляют массу проблем, если попадают на корабли. А еще к боям подтянули ро-котов — генно модифицированных котов.
Короче говоря, развлечений на станции хватало, и куда потратить деньги — вопрос не стоял. Скорее уж вопрос был в том, как их сохранить…
Рико шел через толпу, просачиваясь между зеваками, проскальзывая мимо торгующихся у прилавков.
Нужно как можно быстрее отсюда выйти. Рико жутко не любил такие места. Он облегченно выдохнул, когда заскочил в лифт и створки закрылись.
Ну наконец-то…
Следующий уровень станции был уже куда спокойнее. Здесь находились ремонтные мастерские, магазины с оборудованием и запчастями к кораблям, сами ремонтные доки. Тут не было крикливых зазывал, хотя яркие вывески присутствовали. Что ж, с этим еще можно было мириться…
Рико пытался вспомнить, кто на этой станции более-менее адекватный и к кому стоит обратиться, но не вспомнил — он сам здесь раньше не бывал, а историям своих знакомых не уделял должного внимания.
Что ж, придется выбирать исполнителя наобум…
Рико притормозил возле очередной ремонтной конторы, над дверью которой вместо яркой, мигающей вывески была самая обычная.
Именно отсутствие крикливой и яркой рекламы стало главным аргументом в выборе конторы. Ну а как еще выбирать, скажите на милость? Со знакомыми связаться, чтобы посоветовали, сейчас не получится. Смотреть отзывы в сети — тем более глупо. Эти конторы настолько конкурируют, что регулярно пишут негативные отзывы друг другу. Ну а в свободное время лестные себе. Так что читать их — то еще занятие… Веселое, но совершенно бесполезное.
Входные двери открылись перед Рико, впуская его внутрь.
— Мы ничего не продаем! — тут же донеслось до него от стойки.
— Я ничего покупать и не собирался, — хмыкнул Рико.
— Тогда чего надо? — за стойкой обнаружился худощавый мужик с густой, но седой шевелюрой, и широкой, но совершенно седой бородой. На вид ему было около пятидесяти. Выглядел он недовольным, сидел с нахмуренным лицом и глядел на посетителя злобным взглядом.
— Да вы вроде корабли чините… Вот это мне как раз и нужно.
— Чиним, но лоханки с фронтира не берем.
— А что тогда? Элитные яхты с верфей нового Иерусалима? — хмыкнул Рико.
— А хоть бы и яхты… Тебе какое дело?
— Никакого, — пожал плечами Рико и, развернувшись, двинулся на выход.
Понятно, почему тут нет яркой и кичливой вывески — с таким подходом к клиентам на нее просто нет денег.
— Эй! Парень! — окликнул его мужик. — А чего у тебя за корабль? И что чинить надо?
— «Вожак», — ответил Рико, — а чинить…там нужно провести диагностику полную и все проверить для начала.
— Что, из боя только?
Рико кивнул.
— Значит, работенки там прилично. Логи есть?
Рико протянул приватник мужику. Тот принял небольшой, похожий на смартфон из двадцать первого века девайс, развернул голограмму со списком проблем, обнаруженных бортовой системой при диагностике оборудования.
— Хм… И с кем это ты сцепился? С корпоратами? Не…не похоже. С легавыми? Тоже нет. Тогда бы тут на станции не ремонтировался. Тогда кто? Пираты?
— А это имеет значение? — поинтересовался Рико.
— Имеет, — серьезно кивнул мужик. — Так что, пираты? Ты наемник?
— Не совсем пираты.
— А кто тогда?
— Сектанты. «Праведники», — ответил Рико.
— Да ладно! — неприязнь, которая раньше была прямо-таки ярко выражена на лице мужика, внезапно улетучилась, теперь он выглядел не просто дружелюбно, а даже приветливо.