Рико вновь огляделся. Больше никого… Лишь в здании у самого входа на космодром в окнах горел свет, и там было еще четверо охранников — двое периодически обходили периметр, двое стерегли вход.
Черт подери…а ведь это шанс!
Рико тут же себя одернул — он действовал осторожно и наверняка. То, что сейчас идеальная возможность для угона «Ро-Кота», — лишь иллюзия. Нельзя так рисковать!
Чтобы попасть на корабль, нужно нейтрализовать охранника. А если «Ро-Кот» окажется не на ходу? Уже спустя пару часов охранника или его хладное тело обнаружат. Даже если Рико не поймают или он окажется вне подозрений — все равно охрану тут усилят, и тогда выполнить задачу будет еще сложнее.
А если все-таки на ходу?
Рико начало ломать. Обычно он всегда осторожничал, делал все с минимальными рисками — медленно и обстоятельно, но сейчас… Сейчас шанс воплотить в жизнь то, что он задумал, был особенно высок. Конечно, и шанс того, что можно провалиться, тоже был немалый.
Ай, да ну его все! У Рико взыграл азарт, потянуло на подвиги.
В конце концов, в нем говорят привычки, привитые ВКС — никогда не спешить, делать все по плану… Однако его бывшие наставники и друзья, настоящие соратники — Борода и Хороняка, всегда считали, что в жизни имеет место быть счастливый случай. И без него, без твоего умения его разглядеть и без боязни ухватиться жизнь становится пресной.
Иногда рискнуть — значит сорвать куш.
Но сейчас… Может, стоит выждать еще недельку и… А хотя, какая разница? Рико все равно нужно проверить «Ро-Кот». Сейчас или через неделю — все равно? Если он полезет в корабль, охранника все равно придется убрать, и если «Ро-Кот» не на ходу, то он будет не на ходу и через неделю. Так чего зря время терять?
— Эй, приятель! — Рико, едва спустившись с трапа, направился к «Ро-Коту», точнее к охраннику, стоявшему у закрытой аппарели.
— Сюда тебе нельзя! — буркнул тот, едва взглянув на Рико и положив руку на рукоятку импульсника.
— Куда нельзя? — сделал вид, что не понял, Рико, а затем протянул: — А-а-а! На это корыто? Нет, мне того хватает, — он указал рукой на корабль, из которого только что вышел. — Слушай, друг, нужна помощь. Не в службу, а в дружбу…
— Вообще-то я на посту, — буркнул охранник.
— Да тебе никуда и уходить, по сути, не нужно, — успокоил его Рико, — просто побудь возле шлюза и скажи, когда сенсор загорится. А то я, кажется, запутался в проводке и неправильно гипердвигатель запитал. Нужно проверить, работают ли вторичные системы и…
— Не положено! — огрызнулся охранник.
— Да я ж говорю — тебе и делать ничего не надо — просто стой на входе и гляди, заработает ли сенсор. А то я пока добегу из двигательного к шлюзу… Ты ведь с поста не уйдешь, и эта рухлядь будет на виду. А сам я тут буду еще долго ковыряться. Ну выручи, приятель! С меня пиво…
— Ладно, — милостиво согласился охранник.
— Во, молодец! — обрадовался Рико. — Пойдем…
Они поднялись по трапу, замерли возле шлюза.
— Ну? И куда тут глядеть надо? — спросил охранник, разглядывая работающую и приветливо подмигивающую огоньками сенсорную панель.
— Вот сюда, — ответил Рико и неожиданно, практически без замаха врезал охраннику в челюсть.
Удар был поставлен и отработан бесчисленным количеством тренировок и в спаррингах с бойцами Куража, так что охранник вообще ничего понять не успел — рухнул, как подкошенный.
Рико огляделся — нет ли кого поблизости, не заметили ли то, что тут произошло?
Нет. Так-то, это была лишняя перестраховка — еще когда они вдвоем поднимались по трапу, Рико убедился, что никаких свидетелей того, что произойдет дальше, не было.
Он схватил лишившегося сознания охранника за руки и втащил внутрь корабля.
Там он включил и положил рядом с ним «нулилку» — устройство, которое уничтожает личностную матрицу, сжигает к чертям сам клон-чип, а затем достал из кобуры охранника импульсник, приложил ко лбу своей жертвы и нажал на спуск.
— Прости, дружище, — вздохнул Рико, — но рисковать я не могу.
Оставлять охранника в живых он не мог — если «Ро-Кот» не сможет сейчас взлететь — Рико нужно убраться, при этом нельзя, чтобы охранник пришел в чувство и сообщил, что тут случилось. Ну а если «Ро-Кот» может взлететь, то…взрыв гипердвигателя на этом корабле мгновенно превратит охранника в прах — тот даже понять ничего не успеет, так что и при любом раскладе этот бедолага оказался не в то время и не в том месте. Невезение, что поделать…
Закончив с охранником, Рико бросился наружу, сбежал по трапу, добежал до «Ро-Кота» и приложил палец к сенсору рядом с аппарелью.
Похоже, Кассель и его люди даже не потрудились перепрошить бортовой компьютер или хотя бы сменить права доступа.
Аппарель уползла вниз, открыв Рико доступ в трюм.
Он заскочил в корабль, закрыл за собой аппарель и бросился к лестнице, ведущей на жилой модуль, откуда можно было попасть на мостик.
Затем рухнул в пилотское кресло, включил бортовой компьютер, и пока тот загружался, Рико нервно принялся барабанить по подлокотнику пальцами, приговаривая: «Ну давай, давай…».
Комп загрузился, он тут же отдал приказ на тест основных систем. Система словно бы зависла, но затем выдала ответ:
'Двигательная система — ок. Отключена.
Навигационная система — ок. Отключена.
Система жизнеобеспечения — ок. Отключена.
Маневровые — ок. Отключены.
Реактор — ок. В холостом режиме.
Энергосистема — ок. Накопители — 40%'
Неужели порядок? Неужели корабль на ходу? Рико, не веря своим глазам, проверил запасы топлива, перевел реактор в рабочий режим.
Все работало, все было исправно.
Все же честь и хвала Бороде — корабль свой он поддерживал в идеальном состоянии, если даже спустя столько времени, пока корабль торчал на поверхности планеты, ни одна из его систем не вышла из строя.
Что ж, раз так, значит, можно взлетать.
Рико активировал реле на остальных кораблях космодрома-«музея».
Фейерверк в честь взлета готов, осталось только взлететь…
Глава 36Старый злобный друг
Диверсия Рико удалась на славу — как он и планировал, первым взорвался корабль, находящийся дальше остальных от «Ро-Кота». Благо это здоровенное корыто находилось далеко и от всех других кораблей, стояло особняком.
Так что когда гипердвигатель, выйдя на форсированный режим, не имея возможности охладиться, «сдетонировал», это не привело к повреждениям других кораблей, чьи гипердвижки только выходили на «холостой ход».
Зато взрыв корабля сразу же всполошил всю округу. А главное — вывел из строя коммуникации, нарушил связь, привел к множеству поломок электрооборудования не только на космодроме, но и в городе. На несколько минут сканеры и датчики системы слежения ослепли, связь с орбитой пропала.
Следом один за другим начали взрываться и другие корабли, а точнее их гипердвигатели. Однако когда это начало происходить, «Ро-Кот» уже поднялся в небо и стремительно набирал высоту.
Это стоило Рико нескольких седых волос — дождавшись первого взрыва, он запустил движки. Раньше это делать было нельзя, так как это тут же заметила бы охрана космопорта, успела бы оповестить станцию на орбите и силы обороны.
Хоть они и числились «ПСО», однако подчинялись все же в первую очередь Касселю.
Когда Рико начал запускать движки — он столкнулся с рядом проблем. От долгого простоя они отказывались работать, глохли, не могли работать стабильно.
В какой-то миг Рико даже испугался, что он не сможет взлететь, а это значило, что когда начнут взрываться соседние корабли — достанется и «Ро-Коту». И это в лучшем случае. А в худшем «Ро-Кот» вместе с Рико на борту мог попросту исчезнуть при очередном взрыве…
Но обошлось. Двигатели запустились, пару минут оттарабанили на холостом ходу, а затем Рико начал поднимать корабль.
Все в порядке, он может уйти…
Уже на орбите Рико в голову пришла мысль, что если сейчас он не сможет запустить гипердвигатель, то это конец. Минут двадцать на планете будет продолжаться вакханалия, но затем сенсоры вновь заработают и операторы пространства засекут удаляющийся корабль. Причем не какой-нибудь, а из трофеев самого г-дина Касселя.
Рико активировал гипердвигатель, загрузил в бортовой компьютер заранее просчитанный прыжок и принялся ждать.
Он не планировал затяжной прыжок, ему нужно было просто уйти в соседнюю систему — там он уже будет пусть и не в полной безопасности, но получит гораздо больше времени для просчета следующего, уже куда более длинного прыжка.
Ну а уйдя и оттуда, можно с уверенностью сказать, что он в безопасности…
«Ро-Кот» не подвел. Гипердвигатель работал как часики и был готов к работе даже на пару минут раньше, чем от него ждали.
Рико не стал тянуть и приказал совершить прыжок.
Когда «Ро-Кот» оказался в соседней системе, Рико ощутил такое облегчение, будто с него кучу мешков с песком сняли, которые он таскал на плечах несколько часов.
Все же последние дни, а особенно минуты были переполнены напряжением, но все позади…
Дождавшись, когда гипердвигатель охладится, Рико вновь его запустил, ввел новые координаты и принялся ждать.
Ну а пока ждал, начал планировать свой маршрут. Торм не подвел и сбросил координаты Юджина. Черный Джек тоже прислал сообщение. Ну и, судя по тому, что координаты и от одного и от другого сходились, Рико предположил, что «берлогу» Юджина все же удалось найти.
Вот и славно.
Оставалось надеяться, что Юджин, довольно резкий и вспыльчивый мужик, все же растает, увидев свой «Ро-Кот», и с ним удастся поговорить…
Планета, на которой обосновался, как Рико знал, Юджин вместе с семьей, могла в чем-то именоваться «Золотым миром» — большинство местных жили в достатке, но при этом сама планета не была загажена «дарами цивилизации» — здесь еще не появились крупные мегаполисы, не было огромных космопортов. Планета эта скорее была идеальным местом для богатых «пенсионеров» — огромные поместья, раскинувшиеся на многие гектары, были эдакими дворцами, в которых жили богачи.