— Имя! — откликнулся мужик.
— Чего?
— Мое имя.
Тут до Рико дошло, с кем они устроили перестрелку. Это Кощей! Сам Джон Рик явился сюда или, скорее, догнал их, чтобы отомстить самозванцу. Вот же черт!
— Эй, приятель! — крикнул Рико. — И в мыслях не было прикидываться тобой. Это случайность, последствия череды нелепых совпадений!
Ему никто не ответил. То ли Рик не поверил, то ли не собирался вступать в дискуссию.
— Всем стоять на месте! Бросить оружие! Руки вверх!
О! А вот и доблестные стражи порядка. Точнее наемники, нанятые владельцем станции, которые должны были следить за тем, чтобы на станции не происходило чего-то нежелательного.
Впрочем…даже с ними происходило. Наемники были скорее эдакой декорацией, их главной задачей было своим суровым внешним видом наводить ужас на потенциальных нарушителей порядка. Впрочем, если случалось нечто «эдакое», как, например, сейчас, им все же приходилось вмешаться.
Рико замер, ожидая, что предпримет Кощей. По идее он сейчас на прицеле «копов», и их слова были обращены прежде всего к нему. Если он сдастся, тогда и Рико намеревался прекратить пальбу. Если же нет…
К сожалению, дальнейшее действо развернулось по худшему из сценариев.
Кощей дважды пальнул, и оба копа повалились на пол, заорав от боли.
Рико заметил, что Кощей их не убил — одному он прострелил ногу, второму всадил пулю в бок. Пафосно выглядящие бронескафы «копов» оказались редкостным дерьмом, крашеной поделкой, и от пули не спасли.
Кощей же, убрав проблему в виде копов, тут же вновь переключился на троицу старателей.
В этот раз он сосредоточил огонь на Юджине и Хороняке, которые, воспользовавшись моментом, попытались подобраться ближе…
Пока Кощей отвлекся на них, Рико поднялся из-за своего укрытия и разрядил очередной аккумулятор своего пистолета. Достать Кощея он не смог, но заставил того залечь и прекратить огонь.
Юджин и Хороняка тут же переместились ближе.
Кощей это заметил.
Он поднялся и парой выстрелов отправил Юджина на пол.
Рико даже на секунду испугался, что он умудрился убить Бороду, но нет.
— Ах ты ж, мать твою! Ах ты ж…
Борода, рухнув на пол, тут же начал ворочаться и пытаться подняться. Все попадания пришлись в бронескаф, и он выдержал это испытание. Хотя наверняка Юджину все равно пришлось несладко — сильные ушибы, а может даже и трещины в костях после такого гарантированы.
А вот Хороняка, наведя свой видавший виды, старинный…это даже пистолетом не назовешь, Рико затруднялся правильно классифицировать это оружие. Было ощущение, что ствол этот Хороняка или сам собрал по пьяни, или же выменял у пиратов 17 земного века, а затем переделал этот мушкет и теперь с них ходит.
Нет, это даже не мушкет, это прямо ручная гаубица какая-то. А уж как она стреляет…
Грохнуло так, что даже у Рико уши заложило, и он пожалел, что как всегда выперся на станцию в бронескафе, но не стал брать шлем. В этих костюмах со шлемами была вечная морока — их нужно было либо таскать на себе, что крайне глупо, учитывая, что на станции есть атмосфера, либо в руках, что было очень неудобно. Вот большинство космических бродяг, высаживаясь на станцию, по привычке и шли в бронескафах, но шлемы оставляли на корабле.
Меж тем выстрел Хороняки достиг цели. Отдача чуть не завалила самого Хороняку, а уж Кощея, в которого попал выстрел, словно сдуло — он отлетел назад, завалив и поломав одну из витрин.
Рико бросился вперед. Его охватил азарт — если он успеет, Кощея можно взять голыми руками, ведь после такого попадания и падения тот как минимум ошеломлен, а может даже без сознания.
В то, что Хороняка убил Кощея, Рико не верил — у того явно не обычный костюм, иначе бы давным-давно удалось его продырявить. Ну и опять же — это Кощей. Вряд ли его легко убить…
Рико подбежал к месту, где лежал Кощей, схватил его за грудки, но тот оказался к такому готов. Мгновением спустя он развернулся, вывернулся, освободился из захвата, а затем его нога обвила шею Рико, и вот уже на полу Рико, а Кощей взял его в клещи, зажимает, пытаясь придушить.
Тут подоспел Хороняка. Он попытался ударить Кощея, но тот легко блокировал удар, мгновенно ответив и заставив Хороняку сделать пару шагов назад — нос Хороняки теперь смотрел в сторону, из него шла кровь.
Но все же Кощей отвлекся, А Рико смог высвободиться и подняться на ноги. Все же каким бы Кощей ни был крутым бойцом, но Рико тоже не пальцем деланый — долгая работа в ВКС с настоящими космодесами дала о себе знать.
Завязалась драка. Рико и Кощей молотили друг друга как могли, блокировали удары, пытались подловить противника, нанести контрудар, взять друг друга на болевой. Но, как известно, на любой прием найдется другой, так что пока никто из них не смог взять верх над оппонентом.
Более того, в какой-то момент на Кощея сзади напрыгнул Юджин, принявшись душить.
Пытаясь освободиться, Кощей наносил удары локтями, хотел сбросить с себя противника, а затем просто с силой оттолкнулся и завалился на спину, прижав Юджина и, наконец, умудрившись достать его локтем в лицо.
Юджин застонал, выпустил жертву, и Кощей вновь вскочил на ноги, но его уже ждал Рико.
Удар кулаком встретил Кощея, отправив его на пол. Пока он не успел прийти в себя, Рико продолжил атаку — поставив колено на грудь лежащего противника, он раз за разом впечатывал свой кулак ему в лицо.
Один раз, второй, третий…
Лицо Кощея уже было все в крови, но сдаваться он не собирался.
На четвертом ударе Рико промахнулся, точнее Кощей смог убрать голову с траектории, и теперь уже Рико получил удар кулаком в челюсть.
Да еще такой, что клацнув зубами, он полетел на пол.
— Ну все! Хватит! Игры закончились! Стоять, или мозги вышибу!
Драка остановилась.
Кощей замер. В метре от него стоял Хороняка, из чьего кривого носа все еще струилась кровь, уже замаравшая нагрудник бронескафа. Хороняка стоял, целясь из своей «артиллерии» в голову Кощея.
— Ну, давай, жми… — проворчал он.
— Какого хрена? Нет! — с хрипом и кашлем поднялся, наконец, Юджин и, держась за ребра, подошел к ним.
Рико, до этого момента валявшийся на полу, тоже собрался с силами, начал подниматься.
Кощей молча наблюдал за стягивающимися к нему противниками.
— На кой черт тебя убивать, если я уверен — у тебя есть клон, — просипел Юджин, — а это значит, что спустя какое-то время ты опять появишься, и все начнется по новой.
— Обязательно, — без тени улыбки кивнул Кощей, — мы не закончили…
— Так давай закончим! Что тебе от нас надо? — с явным возмущением спросил Юджин.
— Он прикинулся мной, — Кощей указал на Рико.
— Было дело, — кивнул Рико, — но я же говорил — так получилось. Это все случайно вышло, и я не хотел.
— Как такое может случайно выйти? Случайно вместо своего имени назвал мое?
— Можно и так сказать. Вообще это долгая история и…
— Мне кажется, самое время ее рассказать, — прогундосил Хороняка, вытирая кровавые сопли из-под носа.
— Ну…в общем, есть один тип, который делает поддельные идентификаторы. Я всегда знал, что он кретин, и работу свое делает из рук вон плохо, но у меня не было других вариантов, — начал Рико. — Я обратился к нему и он выдал мне документы на имя Джон Рик.
— Какой идиот догадался такое сделать? — хмыкнул Кощей. — Не могу представить человека, который…
— Руди Рот.
— А, этот мог! — кивнул Кощей. — Но на кой черт ему это? Он ведь обычно предлагает идентификаторы на имя Корвина Даллиса, а тут…
— Мое настоящее имя — Джон Рико…
— Руди что, просто убрал из фамилии одну букву? — поразился Кощей.
— Ну, получается так….
— И ты не возмутился?
— Я ж говорю — тогда не было выбора, да и идентификатор ведь был другой, так что…
— О! Там, глядите-ка, есть стол и стулья, — предложил вдруг Юджин, указав рукой в сторону забегаловки напротив магазина, — может, там присядем и поговорим?
Кощей, казалось, совсем растерялся.
— Ладно, — кивнул он, — идем.
Они все четверо, прихрамывая, держась за поврежденные места и конечности поплелись в сторону кафе, в дверях которого стоял владелец и наблюдал за тем, что происходило в магазине соседа.
Когда он увидел, что четверка хулиганов, переколошматившая соседний магазин, направляется к нему, он запаниковал, начал махать руками, качать головой и твердить, что к нему нельзя.
— Не ссы, мы просто поесть и попить, — бросил ему Юджин, — никто ничего ломать не будет…
— Я закрываюсь! Уже поздно, — принялся отмазываться владелец.
— Ну, или будет… — спокойно закончил Юджин, глядя ему в глаза.
Хозяин забегаловки мгновенно закрыл рот, поплелся внутрь своего заведения, ну а четверка «драчунов» расселась за ближайшим столиком.
Увидев, что дебоширы успокоились, к ним подтянулся и хозяин магазина, в котором только что все произошло, принялся кричать, махать руками, тараторить на своем…
— Чего тебе надо? — недовольно поглядев на него, спросил Юджин. — Видишь, люди общаются… Хороняка, чего он хочет?
— Говорит: «Спасибо, что посетили наш магазин, заходите еще!», — хмыкнул тот, не отрывая салфетки от носа.
— Вообще-то он говорит, что мы должны заплатить… — встрял Кощей.
— Мы ничего не покупали, мы только смотрели, — заявил Юджин и замахал на продавца. — Давай, иди отсюда! Кыш-кыш…
— Вообще-то мы ему полмагазина разнесли, — заметил Рико.
— Ой, да чего мы там разнесли… — поморщился Юджин.
— Надо человеку возместить ущерб, — безапелляционно заявил Кощей и первым поднялся, подошел к мгновенно замолчавшему и испуганно глядевшему на него продавцу.
Пару минут переговоров, и Кощей кивнул, перевел деньги продавцу.
— Половину отдал. Теперь вы, — заявил Кощей, вернувшись на место.
— Чего вы на меня уставились? — возмутился Юджин, когда Хороняка и Рико начали переглядываться. — Пусть вон Рико платит. Он виноват — ему и платить.