Баратовой снова стало трудно дышать, она сделала несколько яростных движений, но туша давила на нее все сильнее. И тут вдруг раздался телефонный звонок, и одновременно с этим послышался грохот падающей на кухне посуды. Черный пес во сне сразу же бросился наутек, а Баратова открыла глаза и перевела дух. Она осмотрелась по сторонам. Никакого пса рядом с ее кроватью, конечно же, не было, а на полу валялась большая пуховая подушка с вмятиной посередине! Простыня была смята, еще одна подушка прижата к самой стене, и кровать скорее напоминала не ложе сна, а поле битвы!
«Неужели я во сне легла лицом вниз и чуть было не задохнулась? — подумала Юлия Александровна. — А главное, что означало это предсказание домового о предстоящей вскоре беде?» Она встала и посмотрела в зеркало. Оттуда на нее смотрело помятое лицо, в волосах были пушинки из подушки, а на горле явственно отпечаталась красная полоса. Баратова потрогала полосу. Кожа на ней словно горела. «Похоже, что это все-таки был не сон», — с испугом подумала она. Еще больше в этой мысли Баратову укрепили стоявший в комнате слабый запах дорогих сигарет и валявшаяся на полу в кухне кастрюля. На этот раз посуда свалилась с самой верхней полки, откуда никак не могла упасть самостоятельно! «В моей квартире явно кто-то был», — с тревогой подумала Юлия Александровна. Последней же каплей, которая убедила ее в реальности сна, стал звонок сына.
— Ты что это, мама, не подходишь к телефону? — недовольно спросил он.
— Что-нибудь случилось? — обеспокоенно спросила Баратова.
— У меня ничего, а вот о тебе я почему-то очень беспокоился, — ответил ей сын. — К тому же в седьмом часу мне кто-то позвонил и долго молчал в трубку. И я опять почему-то сразу подумал о тебе! Позвонил полчаса назад, но ты так и не подошла к телефону!
— Не волнуйся, Митя, — успокоила его Баратова. — У меня все хорошо. Просто слишком крепко спала.
— Что, опять снился обнимающий шкаф Семен Яковлевич? — насмешливо спросил ее сын.
— Да нет, к сожалению, кое-что другое, — вздохнула Баратова. — Ладно, Митя, я выпью кофе и потом тебе перезвоню, — сказала она и повесила трубку.
«Итак, все ночные события приобретают реальную и довольно зловещую форму, — размышляла Юлия Александровна. — Удушье, грохот посуды, звонок сына, запах сигарет… Вот только непонятно, откуда на полу взялась подушка?» И тут Баратову буквально ошеломила одна мысль. Сегодня ночью ее хотели задушить той самой валявшейся на полу подушкой! И только телефонный звонок да шум на кухне помешали этому! «Сбылось предсказание гадалки, — с тревогой подумала она и даже вытерла выступившую на лбу холодную испарину. — Интересно только, кому я могла помешать в этом доме?»
Юлия Александровна прошла в гостиную и, скорее на всякий случай, чем подозревая неладное, проверила шкатулку. К ее удивлению, ожерелья там опять не было!
— Ну, это уж слишком, — в негодовании сказала Баратова и набрала номер Митиного знакомого. — Олег Станиславович?! Вы не могли бы зайти ко мне сегодня? Да, опять пропало ожерелье, — сказала она. — Клянусь вам, что это чистая правда! А кроме того, произошли и другие не очень приятные события! Так что ваше присутствие просто необходимо!
Через четверть часа к Юлии Александровне приехал сын вместе с Сергеевым.
— Ну, рассказывайте, только по порядку, что за участковый посетил вас позавчера и когда вы обнаружили пропажу вашего ожерелья, — сказал ей встревоженный майор.
— Пропажу я обнаружила около часа назад, — ответила Юлия Александровна, — а участковый был довольно милым молодым человеком, представился, сказал, что пришел по вашему поручению, и расспрашивал об исчезновении ожерелья и о моем соседе Семене Яковлевиче. Но главное — это даже не визит лжеучасткового, а то, что в день убийства несчастного Пети у нашей Ларисы был клиент, и как раз в то самое время, когда погиб мой сосед!
— Хорошо, сейчас я приглашу сюда вашу гадалку, и мы расспросим ее об этом клиенте, — озабоченно сказал Сергеев.
Вскоре он вернулся вместе с соседкой со второго этажа.
— А я вам говорю, что никакого отношения к гибели Пети мой клиент не имеет, — горячо говорила ему гадалка.
— Разрешите нам решать, имеет он к этому отношение или нет! Для начала же просто назовите его имя, — остановил ее Сергеев.
— Он представился как Леонид, но я не уверена, что он говорил мне правду, — немного замявшись, сказала гадалка.
— Почему вы так решили? — заинтересовался Сергеев.
— Потому что заметила, что усы у него были не настоящие, а приклеенные, — объяснила гадалка. — А это значит, что у него были причины скрывать свое истинное лицо, а возможно, и имя.
— И после этого вы еще говорите, что он не имел никакого отношения к гибели соседа Юлии Александровны? — удивился Сергеев.
— Дело в том, что в моей практике уже бывали подобные случаи, — сказала гадалка. Далеко не все клиенты хотят, чтобы знали их настоящее имя! Особенно если у них какие-то серьезные проблемы. Кроме того, я практически не отлучалась из комнаты во все время сеанса!
— А что, у этого клиента были серьезные проблемы? — уточнил Сергеев.
— Пожалуй, что да, — ответила Лариса. — Он жаловался на то, что один приятель задолжал ему большую сумму денег и никак не отдает. Кроме того, у него были какие-то проблемы с любимой девушкой. Она никак не хотела выходить за него замуж, пока он не вернет эти деньги!
— Скажите, Лариса, а вы действительно во время всего сеанса находились вместе с вашим клиентом? — вмешалась в их разговор Баратова.
— Я же вам говорю — да, — раздраженно ответила ей гадалка. — Правда, я выходила на пару минут в соседнюю комнату, но в это время клиент, чтобы снять напряжение, был мною погружен в легкий гипнотический сон, так что он не мог никуда уйти из моей квартиры!
— Хорошо, с этим клиентом мы еще разберемся, прервал их Сергеев. — Я попрошу вас завтра подойти к нам в управление и составить его фоторобот. А пока у меня к вам есть еще один вопрос. Скажите, какое отношение лично вы имеете к исчезновениям ожерелья Юлии Александровны?
— А что, украшение опять пропало? — осторожно поинтересовалась гадалка.
— Да, сегодня утром его опять не было в шкатулке, — ответила Баратова.
— А я же вас предупреждала, — торжествующе сказала гадалка. — Следующим проявлением темных сил может быть не перемещение, а исчезновение вашего ожерелья!
— Я не очень верю во вмешательство нечистой силы в криминальные дела, поэтому еще раз спрашиваю: какое отношение имеете вы и вторая соседка Юлии Александровны — Петровна к пропаже украшения? — снова прервал ее Сергеев.
— Никакого! И я могу подписать любую бумагу с этими моими словами и даже пройти проверку на детекторе лжи, — твердо сказала гадалка.
— Где же мы вам его найдем, этот самый детектор? — устало махнул рукой Сергеев.
— Подождите, Олег Станиславович! Думаю, Лариса говорит правду, — задумчиво сказала Баратова. — Последние два дня мне почему-то все больше кажется, что к этим странным кражам имеет отношение покойный Петя!
— И вы туда же с этой нечистой силой, — с досадой отмахнулся от нее Сергеев. — От кого-кого, но от вас, Юлия Александровна, я такого не ожидал!
— Я говорю не о нечистой силе, а о том, что пропажа драгоценности как-то связана с теми неприятностями, которые были у Пети за несколько дней до его гибели, — уточнила Баратова.
— А что, это вполне реальное объяснение, — оживилась гадалка. — Я даже не удивлюсь, если дух покойного и был виновником последнего исчезновения вашего украшения!
— К сожалению, допросить его нам не удастся, — с иронией заметил Сергеев.
— Напрасно вы так иронизируете! Все в наших руках! Вы забываете, что я адепт белой магии и кое-какой опыт общения с духами у меня есть, — гордо сказала Лариса.
— О Господи! Только этого мне и не хватало, — вздохнул Сергеев.
— А что, может быть, в таком спиритическом сеансе и есть определенный смысл, — задумчиво сказала Баратова. — Давайте попробуем!
— Вот увидите, многое сейчас прояснится, — уже загорелась гадалка.
— Только без меня, — скептически сказал Сергеев, усаживаясь в кресло в дальнем углу комнаты.
— И что же нам надо делать? — спросила у Ларисы Баратова.
— Задернуть шторы, зажечь свечу, удобно устроиться за этим круглым столом и взяться за руки, — ответила та.
После чего зажгла свечу и поставила ее в центр стола. Затем Баратова, ее сын и сама Лариса расселись вокруг стола.
— Теперь нам нужен проводник потусторонних сил, — продолжала гадалка. — Вы, Юлия Александровна, нужны нам для разговора, ваш сын для этого тоже подходит мало. Конечно, я могла бы и сама стать этим проводником, но тогда мне будет трудно формулировать интересующие вас вопросы, а главное — расшифровывать данные на них ответы! Думаю, лучше всего для такой роли подходит наша Петровна. Она легко поддается гипнозу, и я уже однажды проводила с ней такой сеанс!
И через пару минут Лариса привела в комнату Петровну.
— Ларочка, а это не больно? — с беспокойством посмотрела на гадалку старушка.
— Ну, что ты, Петровна! Никаких неприятных ощущений! Да ты уже один раз это проходила, — успокоила ее гадалка.
— Не помню, — наморщила лоб Петровна. — Нет, что-то было! Вот такой же круглый стол, свечка, как во время войны, а дальше — всё, темнота!
— А дальше я просто задавала тебе вопросы, а ты на них отвечала, — сказала гадалка.
— И все-таки я сомневаюсь! Вдруг потом меня будут мучить какие-то неприятные мысли или видения, — с легкой тревогой сказала Петровна. — Вот скажи мне, Лариса, а не после ли твоих вопросов я впервые увидела своих зеленых человечков?
— Ты их видела гораздо раньше, чем я провела с тобой свой сеанс, — с досадой ответила та. — Еще и жаловалась мне во время него на эту нечисть, которая все время тебя отвлекает!
— Да, все так и было, — вспомнила Петровна. — И все-таки я почему-то побаиваюсь!
— Чего? — устало спросила ее гадалка.
— Вдруг это нарушит мою ауру, — пояснила ей Петровна. — А ты сама, Ларочка, говорила, что самое страшное — это потерять себя!