Поскольку сердце и мозг кошки с годами стареют, то трудно удивляться тому, что они не могут жить вечно. Но в связи с этим разумно спросить: как долго могла бы длиться организованная жизнь, если ей обеспечить наилучшие условия для функционирования сердца, мозга и других важнейших органов? Какие для этого необходимы условия — науке в целом известно. Главное — создавать и соблюдать эти условия. Они находятся в выполнимых пределах человеческих возможностей, поэтому следует использовать в этом направлении все шансы.
Неблагоприятные условия жизни, различные обстоятельства, которые прямо или косвенно наносят вред организму человека и зверя, приводят к старению и отмиранию его клеток в более быстром темпе, чем это могло бы быть при более правильном, физиологическом старении. Старость любого живого существа скорее носит не физиологический, а патологический характер, так как чаще всего она преждевременна. Большинство умирает не от старости, а из–за болезней. Об этом свидетельствуют статистические данные посмертного анатомического вскрытия. Там очень редко встречается заключение: смерть от старости. Почти всегда причиной смерти является та или иная болезнь. Правда, при старческом ослаблении организма даже незначительная болезнь может стать причиной смерти. Но чаще всего малоопасное заболевание лишь довершает «дело» основной хронической болезни.
Но опять–таки возникает вопрос: если бы человечеству удалось избавиться от болезней, создать идеальные условия, то как долго длилась бы жизнь? Иными словами: какова была бы продолжительность жизни кошки при истинно физиологическом старении? Более двухсот лет назад естествоиспытатели заметили, что у млекопитающих период их развития до полной зрелости в среднем в шесть- семь раз меньше всей их последующей жизни. (Не ошибитесь, речь идет не о способности к размножению, а о полной зрелости).
Возникает очередной вопрос: как должна выглядеть свободная от болезней нормальная старость? А смерть? Многие исследователи считают, что физиологическая смерть в глубокой старости — это безболезненное, мягкое погружение в сон. Подобная старость и смерть чаще всего возможны у животных, жизнь которых протекает в местах, расположенных вдали от больших городов и промышленных центров, в условиях чистого воздуха, здоровой физической нагрузки и натурального питания. Иногда в предчуствие кончины зверек уходит из дома умирать, иногда засыпает, чтоб не проснуться.
В развитых промышленных странах условия жизни совсем другие, гораздо менее благоприятные для здоровья. И если сам человек не проявляет заботы о своем здоровье, не говоря уж о здоровье кошки, то многочисленные опасности, связанные с урбанизацией, промышленностью, техникой, неправильным питанием, вредными привычками, стрессами и т. п. делают свое страшное «дело» уже в среднем, а то и в молодом возрасте, обеспечивая кошку хроническими болезнями, которые в старости станут тяжелым гнетом.
КОШАЧЬЯ ПРАВДА
420 котят принесла за свою жизнь полосатая кошка по кличке Дасти (род. в 1935 г.) из Бонема (штат Техас, США). В последний раз, 12 июня 1952 г., она родила одного котенка.
В этой главе мы постараемся коротко и занимательно рассказать о жизненных потребностях кошки, о ее привычных стереотипах. Знание этого поможет вам правильней содержать животное, а следовательно — удлинить ее жизнь и сохранить здоровье. Напомним, что кошка больше собаки подвержена стрессам, так как весьма консервативна в своих привычках и навыках. Любой стресс отнимает у животного частичку здоровья.
Где гуляет кошка?
Известно, что, даже, Р. Киплинг не совсем прав — кошка не гуляет сама по себе.
Ее передвижения четко регламентированы территорией, на которой она обитает. Условно можно разделить зону ее деятельности на три участка.
Первый — непосредственно кошкин дом.
Здесь она отдыхает, ест, приносит потомство, здесь она — истинно домашнее животное, член вашей семьи.
Второй участок — все, что прилегает к дому: дворик, сад, цветник на даче, ближайшие, легко доступные крыши.
Тут кошка чувствует себя намного свободней, не связанные домашними условностями и запретами. Тут она может проявить свой своенравный характер, реализовать естественные желания и потребности.
Третий участок — охотничьи угодья.
У кошек они простираются достаточно далеко, разрознены между собой, но связаны сложной сетью тропинок и лазов, по которым котик совершает обходы и обновляют пограничные метки. Общая величина такой территории, согласно сведениям профессора П. Лейхаузена, у диких кошек составляет около 50 гектаров, а у домашних, живущих в полувольных условиях — 20–30 гектаров.
И все же дом у кошки — там, где живут хозяева.
Не даром первой в новое жилище должна входить кошка, изгоняя оттуда нечистую силу, насыщая дом аурой добра, энергией сопротивления злу. И то место, которое кошка в новом доме выберет для сна, — лучшее с точки зрения и человека: там наиболее спокойная электромагнитная зона, там лучше всего поставить и вашу кровать.
Впрочем, многие кошки не любят покидать старый дом, свои исхоженные вдоль и поперек охотничьи угодья, свои укромные местечки, где так приятно погреться на солнышке, вылизать шерстку или съесть заветную рыбную голову.
Поэтому кошки часто возвращаются на старое место жительство, которое разыскивают безошибочно за многие сотни километров.
У некоторых пород такая привязанность к дому сильней привязанности к хозяину. Истоки такого эгоизма уходят в седую старину, когда кошка была оседлым животным и в одиночку охотилась на большой территории, владела этой территорией. Поэтому она и сейчас считает себя равноправным, а может, и главным квартиросъемщиком. Переезд хозяев в новый дом кошки принимают за неразумный поступок. Такой переезд для старой кошки — сильный стресс. В то же время, лишив кошку возможности иметь постоянный дом, мы укорачиваем ее жизнь. Кошка — животное консервативное, постоянные перемены для нее мучительны.
Что же мы можем дать кошке? В чем мы перед ней неправы, в чем виноваты? В чем мы ошибаемся, теряя доверие кошки?
Предоставим слово Альфреду Брему, замечательному естествоиспытателю, энциклопедия которого «Жизнь животных» давно стала настольной книгой для многих поколений. Он любил всех «братьев наших меньших», но глава о кошках написана с особым восторгом.
«Наиболее совершенный тип хищных представляет семейство кошек.
Подобного соответствия между строением конечностей и туловища, подобной правильности и пропорциональности всех частей тела мы не встречаем у других хищных животных. Каждая отдельная часть тела кошек красива и изящна, а потому и животное в целом удовлетворяет высшим эстетическим нормам. Мы не ошибемся, считая нашу домашнюю кошку типичным представителем всего семейства кошачьих.
Только немногие из более крупных видов не способны лазать по деревьям, большинство же обладает этим искусством в высокой степени.
Хотя кошки большей частью не любят воды, тем ни менее, когда надо, они плавают очень хорошо.
Они умеют так же сжимать и свертывать свое красивое тело, с большой ловкостью действуют своими лапами и могут с особой ловкостью схватывать им жертву даже во время его бега или полета.
К этому надо прибавить еще большую силу конечностей кошек и их выносливость. Более крупные виды одним ударом могут повалить на землю животное, большее ростом их самих, и могут легко тащить на себе большие тяжести.
Лучше всего у кошек развиты зрение и слух.
Они слышат малейший шорох на большом расстоянии и правильно оценивают его происхождение. Они различают самое осторожное, незначительное шуршание почвы под ногами животного и могут посредством слуха находить добычу, даже не видя ее, хотя ушные раковины у них редко бывают большими.
Для осязания служат главным образом длинные усы по сторонам рта, щетинки над глазами, а так же, быть может, кисточки на ушах.
Если отрезать у кошки усы, то этим поставишь ее в крайне неприятное положение; она делается в полном смысле беспомощной и теряет способность к деятельности, обнаруживает заметное беспокойство и неуверенность, которые по мере отрастания усов пропадают. Лапы так же приспособлены для осязания. Впрочем, вообще все тело кошки весьма восприимчиво в этом отношении. Кошки весьма чувствительны к внешним ощущениям и обнаруживают очевидное неудовольствие при неприятном ощущении и большое удовольствие при приятном
Домашняя кошка представляет нам много примеров привязанности к человеку и большой понятливости.
Человек обычно не дает себе труда изучить способности кошек, а остается прит раз установившемся мнении и воздерживается от самостоятельных наблюдений и опытов. Характер большинства кошек представляет смесь спокойной осторожности, постоянного лукавства, кровожадности и безумной отваги.
Природные способности видны в первых движениях котят. Их детские игры суть не что иное, как подготовка к серьезной охоте.
Все, что двигается, привлекает их внимание, ни один шорох не ускользает от них. Хвост матери доставляет им большую забаву. За каждым его движением они наблюдают, стараясь поймать его и остановить его движение. Мать нисколько не смущается такими забавами и нарочно продолжает двигать хвостом, предоставляя его в полное распоряжение котят.
С возрастом игры становятся серьезней. Маленькие начинают понимать, что хвост является частью их самих, и пробуют свои силы в чем–нибудь другом.
Кошки состоят во враждебных отношениях со значительной частью прочего мира животных, поэтому вред, причиняемый ими, чрезвычайно значителен.
Конечно, надо принимать во внимание, что крупные представители этого семейства живут в странах, чрезвычайно богатых добычей: даже можно утверждать, что препятствуя чрезмерному размножению некоторых жвачных и грызунов, кошки оказываются даже полезными.
Польза, которую они приносят, несомненно пересиливает причиняемый ими вред.
Добыча их ограничивается мелкими млекопитающими и птицами: особенно полезны они как беспощадные истребители грызунов.
Домашняя кошка сделалась для нас совершенно необходимой, но и дикие кошки приносят нам довольно много пользы и мало вреда.»
Кошка и другие животные
Независимость и своенравность кошки очень ярко проявляются в ее взаимоотношениях с другими животными, постоянно обитающими рядом с ней. Безусловно, чаще всего кошка оказывается единственным животным в доме, но все же иногда человек не прочь видеть рядом с собой и собаку, а также птиц, хомячков или морских свинок, рыбок или черепах…
Еще более заселенным бывает загородное подворье, где между животными устанавливаются совершенно иные отношения, чем в городской квартире. Отношения кошки с другими животными во многом определяются тем, кто из них первым появился в доме. Если кошка является старожилом, то она долго и упорно будет защищать свою территорию от пришельца — другой кошки или собаки. Возраст и пол появившегося конкурента никакой роли не играют. В том случае, если кошку приносят в дом, где уже обосновались другие «жильцы», ей приходится доказывать свое право на пребывание в нем и отвоевывать себе территорию.
Птицы, рыбки, кролики, хомяки и подобные им живые существа всегда будут восприниматься кошкой как объекты охоты, причем это положение никогда не изменится с течением времени.
Исключение представляют собой лишь ситуации, когда кошка, потерявшая котят, усыновляет детенышей других животных, либо когда котенок с первых дней жизни растет рядом с другим малышом.
Владельцам кошки следует иметь в виду, что ее охотничий инстинкт постоянно будет побуждать хищницу охотиться на живущих рядом с ней птиц или грызунов.
Угроза наказания, безусловно, может заставить кошку делать вид, что ей безразличны попугай, канарейка, хомячок или другая потенциальная добыча, но при первом же удобном случае кошка не упустит своего и настигнет жертву.
Владельцам мини–зоопарка на дому следует не только всегда заботиться о безопасности потенциальных объектов кошачьей охоты, но и помнить о том, что постоянное присутствие кошки вызывает у птиц состояние непрерывного стресса, поскольку инстинкт постоянно напоминает им об опасности. Если кошка имеет возможность вплотную подбираться к клетке с птицами, то раньше или позже они непременно погибнут от болезней, вызванных стрессом, даже если и не будут застигнуты врасплох и погублены кошкой. То же самое относится и к маленьким грызунам, поскольку никакое воспитание не в состоянии истребить охотничьи замашки кошки.
Опасны кошки и для птиц, живущих в дикой природе, особенно это касается птиц, живущих рядом с человеком: синиц, скворцов, воробьев…
Немногие кошки удачно охотятся на взрослых птиц, хотя среди них встречаются и умелые охотники — «специалисты» по птицам. Чаще всего кошки просто разоряют птичьи гнезда,* поэтому владельцу сада, желающему привлечь как можно больше пернатых санитаров, следует развешивать скворечники, дуплянки и кормушки для птиц в недоступных для кошки местах, а в период выведения птенцов желательно ограничивать ее перемещения по саду.
Страсть кошки к охоте на птиц может быть опасной и для самой кошки.
Городские кошки очень любят подкарауливать птиц, сидящих на балконах или карнизах окон. Нередко это заканчивается резким, мощным броском, в результате которого кошка оказывается на самом краю карниза, зацепится за который она уже не в состоянии. В таком случае охота приводит к падению кошки с большой высоты, чреватом для нее увечьями, а то и гибелью.
Кошка и собака
Взаимоотношения кошки и собаки, живущих под. одной крышей, могут варьировать от абсолютного безразличия друг к другу до самой тесной и самоотверженной дружбы.
Собака и кошка, принадлежащие одному хозяину, никогда не будут пребывать в состоянии долгой и активной вражды, поскольку собака очень быстро начинает воспринимать кошку как имущество, принадлежащее хозяину, а кошка собаку — как элемент окружающей обстановки, от которого лучше держаться подальше, как и от горящей плиты, ревущего пылесоса и т. п.
Раньше или позже между кошкой и собакой возникает если не дружба, то по крайней мере взаимопонимание, затем появляется стремление сообща защищать свою территорию от посторонних.
Через некоторое время может возникнуть потребность в совместных играх, прогулках, отдыхе и сне. Для всего этого требуется длительное время, ведь помимо всего прочего язык жестов, звуков и поз у кошки и у собаки совершенно не совпадает, более того — нередко одни и те же движения означают прямо противоположное. Так, например, виляние хвостом у собаки означает радость и дружелюбие, а интенсивное, резкое хлестани хвостом по бокам — полный восторг. У кошки точно такие же движения хвостом означают, наоборот, недовольство, переходящее в ярость. Поднятая передняя лапа собаки означает мирные намерения, а кошки поднимают переднюю лапу, демонстрируя намерение атаковать.
В других внешних проявлениях своих чувств собаки и кошки также мало похожи друг на друга, поэтому первые контакты взрослой кошки и собаки вряд ли могут закончиться миром.
Дальнейшее их развитие зависит от характеров кошки и собаки, их темперамента, особенностей породы и т. п. В конце концов они будут вынуждены терпеть присутствие друг друга, а с течением времени между ними возможно возникнет взаимная привязанность.
Если собака и кошка появляются в доме одновременно в самом юном возрасте, то их отношения обычно развиваются весьма стремительно, поскольку ни котенок, ни щенок еще не имеют преимущества в территориальных притязаниях и в праве на хозяина.
Кроме того, природная игривость и любопытство, столь свойственные подрастающим животным, заставят их быстро вступить в контакт и приступить к игре. Немаловажно и то, что в отсутствие хозяев вдвоем им теплее, уютнее и безопаснее спать и отдыхать.
Кошка и собака, растущие вместе с младенческого возраста, безусловно, будут крепко привязаны друг к другу.
Впоследствии они непременно станут вместе выхаживать потомство, защищать друг друга, скучать в разлуке и бурно выражать радость при встрече. Тем не менее следует помнить, что эти чувства не распространяются на других собак и кошек. Киска, вылизывающая морду «своей» собаки, непременно вцепится в чужую собаку, если та окажется на ее территории.
Приобретая кошку в дом, где уже живет собака, или принося собаку во владения кошки, желательно некоторое время подержать животных в разных помещениях.
Не торопитесь свести их вместе, дайте возможность новичку освоиться с незнакомой обстановкой, а старожилу привыкнуть к новому запаху, оставляемому новоселом. Через некоторое время поменяйте кошку и собаку местами, чтобы запахи друг друга стали для них привычными.
Первые контакты будущих друзей должны быть чисто ознакомительными, по возможности краткими и, безусловно, в присутствии и под контролем хозяев.
Следует учитывать, что кошки очень ревнивы, поэтому в том случае, если в доме, где уже живет кошка, появилась собака, то больше внимания нужно уделять именно кошке. Тоща появление собаки она свяжет не с ухудшением отношения к ней, а напротив — с большим вниманием и лаской со стороны хозяев.
В том случае, когда в доме жила взрослая кошка или собака, а новоселом является котенок или щенок, отношения между ними могут развиваться совершенно непредсказуемым образом.
Хозяевам следует быть готовым и к тому, что по отношению к новичку может быть проявлена агрессия, чреватая тяжелыми травмами и даже гибелью малыша. Утверждения, что взрослые животные никогда не трогают малышей, далеко не всегда оказываются правильными, и при первой их встрече нужно быть готовым к любым неожиданностям.
Нередки случаи, когда после первой настороженной встречи взрослое животное воспринимает появившегося в доме малыша как своего детеныша, а тот, в свою очередь, считает взрослую кошку или собаку своей новой матерью.
В этом случае между животными возникает длительная и невероятно трогательная привязанность, сохраняющаяся на весь период их совместной жизни.
Кошка и другие кошки
Как ни странно это звучит, но наиболее сложным процессом является налаживание взаимоотношений между кошкой, уже проживающей в доме, и новой, только что приобретенной. Дело в том, что при всей своей независимости и активном стремлении к самостоятельности кошки, живущие вместе, придерживаются строгих правил во взаимоотношениях между собой.
В кошачьем обществе устанавливается строгая субординация и соответствующие правила поведения каждой кошки.
Даже если в доме живут всего две кошки, вряд ли их права будут равными. Одна кошка (или кот) непременно будет главной, а все остальные окажутся в подчиненном положении.
Кошки вообще любят держаться группами, хотя каждая из них имеет свою территорию обитания.
В любой группе животных — будь то целые выводки кошек на загородном подворье или несколько кошек, живущих по соседству на даче, кошки, проживающие в одной квартире, или группа бездомных животных, облюбовавших подвалы многоэтажного дома, — всегда существуют особая иерархия, неукоснительно соблюдающиеся ритуалы и нормы поведения. Всякие попытки нарушить заведенный и установившийся порядок пресекаются главной кошкой, поддерживаемой остальными. Появление нового животного расстраивает всю четкую схему взаимоотношений в группе. Для новой кошки в ней не находится места, а поэтому она должна завоевывать право находиться среди кошек–старожилов, занимая определенную ступень в иерархии.
Кошка, живущая в семье в единственном числе, воспринимает всех домочадцев как членов своей группы.
Появление же новой кошки нарушает сложившуюся систему взаимосвязей и требует от кошки–старожила принятия адекватных мер противодействия — изгнания чужака или определения его места в стае на самой низкой ступени иерархии.
Новой кошке, появившейся в доме, придется доказывать свое право на территорию, которую кошка или группа кошек, живших в доме до нее, считает своей.
В том случае, если характеры старожилов достаточно покладисты, то между кошками довольно быстро наладятся более или менее мирные отношения. Но, к сожалению, если главная кошка или кот по натуре агрессивны и деспотичны, то взаимопонимания между кошками может и не наступить. В этом случае каждая из сторон будет до тех пор отстаивать свои права в жестоких драках, пока обстоятельства не вынудят одного из соперников покинуть территорию.
Именно поэтому лучше всего либо одновременно, либо с незначительным интервалом принести в дом двух или нескольких котят, либо оставить котят от приплода уже живущей в доме кошки.
Последний вариант наиболее разумен, поскольку субординация малышей будет формироваться сама по себе в процессе их роста и взросления. В такой группе кошек главной всегда будет кошка–мать, чьи права на превосходство никем не будут оспариваться. Все остальные кошки (ее дети), живущие в доме, могут занимать подчиненное положение, а по строгим кошачьим правилам кошки более низкого ранга практически никогда не противоборствуют между собой.
Для кошек одним из самых важных источников получения информации является обоняние.
Кошки–родственницы имеют схожий запах, поэтому они значительно легче вступают в общение и налаживают взаимные контакты. Живущая в доме кошка быстрее свыкнется с вновь появившейся, если та будет взята из родственного семейства, чем если это будет совершенно посторонняя кошка. Собираясь держать в доме двух кошек, следует задуматься, достаточно ли велика предоставляемая им территория.
Даже очень дружно живущие кошки–родственницы стараются не посягать на территорию друг друга.
Это касается и мест общего пользования. У каждой кошки должен быть свой туалет, своя посуда для корма и воды, своя подстилка или коробка. У каждой кошки должна быть возможность большую часть дня проводить в принадлежащем только ей домике. Если из–за тесноты в доме кошкам вынужденно приходится постоянно посягать на территорию друг друга, то это, несомненно, будет выливаться в стычки и драки, не утихающие с течением времени.
Кошка и человек
Представление о том, что кошка обычно слабо привязывается к людям, не имеет под собой никаких оснований.
Несмотря на независимый характер, привычку приходить и уходить из дома, когда ей вздумается, самой определять нужен ли ей контакт с человеком или нет, кошка накрепко привязывается к людям. Более того, она отдает явное предпочтение одним членам семьи и в большей или меньшей степени игнорируют других. Привязанность кошки к человеку может быть очень сильной и прочной. Хорошо изучены случаи, когда, потеряв своего хозяина, кошка быстро угасала от тоски или покидала опустевший без него дом.
Кошки очень чутко реагируют на любые оттенки во взаимоотношениях с человеком.
Они прекрасно распознают, кто из окружающих людей искренне их любит» и тянутся именно к этим людям. Человеку кажется, что это он выбирает себе кошку, но на самом деле именно кошка решает, за кем она будет признавать старшинство и кому будет подчиняться.
Кошки слывут независимыми и сдержанными в проявлении чувств, поэтому завоевать их расположение очень нелегко.
Недостаточно только кормить кошку, держать в тепле и заботиться о ее здоровье. Необходимо хорошо изучить проявления ее характера, научиться понимать ее настроение, побольше времени уделять играм с ней и при этом не жалеть ласковых слов и прикосновении.
Основы тесного эмоционального контакта между кошкой и ее хозяином закладываются в самые первые дни, проведенные ими вместе, а отношения в будущем в очень сильной степени определяются первыми впечатлениями кошки при встрече с человеком.
Лучший способ завоевать любовь и доверие кошки — это вырастить ее самому, взяв в дом4— 7-недельного котенка» поскольку легче всего контакт с хозяином налаживается у котят в возрасте от 2 до 7 недель.
В этот период они достаточно легко меняют свою кошачью маму на человека, если он часто ласкает их, разговаривает с ними спокойным и тихим голосом, подолгу держит на руках. Именно в эти первые месяцы жизни и. возникает та привязанность к человеку, о которой мечтает каждый владелец кошки.
Взяв в дом взрослую кошку, нужно быть готовым к тому, что тесный контакт с ней не возникнет никогда, особенно если предыдущие хозяева уделяли кошке не слишком много внимания.
И совершенно безнадежным является вариант одомашнивания кошки, родившейся и выросшей на воле. Только в редких, исключительных случаях, затратив неимоверное количество физических и душевных сил, можно будет достичь более или менее удовлетворительного результата.
Очень часто кошка, живущая в доме, откровенно отдает предпочтение только одному из всех живущих рядом людей.
С этим человеком она может быть покладистой и нежной, в то время как с другими членами семьи в контакт вступает не слишком охотно. Может случиться, что кого–то из домашних кошка откровенно невзлюбит и свою неприязнь станет проявлять при каждом удобном случае. Иногда трудно распознать, что является причиной такого отчуждения, но преодолеть его можно только терпением и лаской.
Во взаимоотношениях человека и кошки необходимо учитывать еще один важный и интересный момент. Дело в том, что на своей территории кошка находится в контакте со своим хозяином, располагаясь на любом расстоянии от него.
Более того, она способна определить приближение дорогого ей человека, когда дистанция между ними весьма значительна. Очень показательным является и то, что кошки узнают о возвращении своих хозяев, когда еще нет никаких явных признаков их приближения к дому. Тонкость чувств позволяет кошке, находящейся в привычной для нее обстановке, распознавать характеризующие хозяина звуки и запахи на совершенно недоступном для органов чувств человека расстоянии.
Но в том случае, когда кошка вместе с владельцем оказывается в незнакомой обстановке, контакт с ним теряется уже на расстоянии 2–5 метров.
Владелец кошки, которая в домашней обстановке исключительно послушна, с готовностью выполняет команды «Ко мне!» или «Стоять!», должен быть готов к тому, что в незнакомой обстановке, на чужой территории его кошка перестанет реагировать на призывы, не будет поддаваться на уговоры. Более того, удалившись на значительное расстояние, кошка начинает вести себя настороженно и агрессивно по отношению к хорошо знакомым, любящим ее людям. Это связано с тем что оказавшись на чужой территории, кошка все свое внимание концентрирует на готовности отстаивать свои права на нее, ловит малейшие запахи и звуки, говорящие ей о других обитателях незнакомой местности, и мобилизуется.
Поведение кошки становится совершенно диким, а контакт с хозяином полностью утрачивается.
Чувство опасности и страх перед неизвестностью вытесняют у нее доверие и привязанность к человеку. Именно поэтому, перевозя кошку в незнакомое место, лучше всего первое время держать ее на поводке, давая возможность ознакомиться с окрестностями, не теряя при этом контакта с ней. Только после того, как кошка полностью освоится в новых условиях, ей можно предоставить полную свободу.
Потеря контакта может возникнуть и в стрессовой ситуации, например во время визита ветеринара.
Кошка может стать абсолютно неуправляемой, даже находясь на руках у своего хозяина, поскольку страх подавляет у нее все другие эмоции. В этом случае только устранение причин, вызвавших у кошки стресс, позволяет восстановить контакт с ней.
Особого внимания заслуживает вопрос о взаимоотношениях кошки с детьми, живущими в доме.
Как правило, кошки хорошо ладят с маленькими детьми. Если они с пониманием относятся к потребностям кошки, учитывают ее состояние и настроение, не воспринимают кошку как одну из своих многочисленных игрушек, то обретают в ней неутомимого и изобретательного товарища в детских играх. Ребенку необходимо объяснить, что даже если кошка поранила его, то ни в коем случае нельзя учинять над ней расправу, поскольку этим навсегда будет разрушено взаимопонимание и дружба между ними.
Маленьких детей кошки часто опекают, хотя в некоторых случаях при неправильном поведении хозяев могут испытывать к малышам ревность и, соответственно, неприязнь.
Дети более старшего возраста зачастую находят в кошке ласкового, преданного друга, с которым делятся своими огорчениями и заботами. Особенно часто такие взаимоотношения с кошкой возникают у детей, обделенных вниманием взрослых или по каким–то причинам неуверенных в себе.
Принося в дом кошку, взрослые должны позаботиться о том, чтобы дети находили время не только для игры с ней, но и для повседневного ухода за животным.
Однако если ребенок категорически отказывается брать на себя какие–либо заботы о кошке, то ни в коем случае не следует его принуждать к этому. Принуждение может вызвать негативное отношение к ни в чем не повинному животному, на котором ребенок будет исподтишка срывать злость в отсутствие взрослых.
Все это может кончится тем, что и кошка «сорвет злость» на нем.
Гораздо лучше дать возможность детям попробовать научить кошку простейшим командам или обучить каким–нибудь трюкам, если, конечно, они вообще проявляют интерес к ней.
Безусловно, если кошка появилась в доме по желанию ребенка, следует заранее объяснить ему, что для кошки хорошо, а что вредно.
Неплохо также обговорить, какие обязанности по уходу за кошкой будут возложены на ребенка. Если же инициатива приобретения кошки исходила от взрослых, то нужно сделать все возможное, чтобы пребывание этого гордого, умного и ласкового зверька доставляло только радость и удовлетворение всем членам семьи — от мала до велика.
Охота и тренировки
Кошки, живущие в дикой природе, а также кошки, свободно гуляющие в окрестностях собственного дома, достаточно много времени посвящают охоте. Дикие кошки охотой добывают себе пропитание, а домашние — охотятся потому, что их к этому принуждает врожденный инстинкт выслеживания добычи и погони за ней. Эти действия дают организму животного необходимую физическую нагрузку и эмоциональную встряску.
Охота кошачьих начинается с затаивания в укромном месте, где кошка длительное время остается неподвижной, ожидая приближения потенциальной жертвы.
В этом положении все мышцы кошки напряжены, внимание сконцентрировано, а весь организм готов к резкому переходу от полной неподвижности к активному движению. В некоторых случаях перед затаиванием кошка должна обязательно подкрасться к добыче. Крадущаяся к добыче кошка — это поистине завораживающее зрелище.
Абсолютно неподвижное туловище, вытянутая вперед шея, устремленный на предмет охоты немигающий взгляд и медленные, плавные и неслышные движения лапами, чередующиеся с повторяющимися замираниями в казалось бы самой неудобной позе. Затем несколько виляний крупом — и стремительный бросок к жертве. Если первый же прыжок не достиг цели, то кошка некоторое время пытается догнать свою жертву, несясь за ней огромными для такого небольшого тельца прыжками. Если добыча ускользнула, все начинается сначала.
Охота отнимает у кошки много энергии и сил, для успешной охоты необходимо умение и сноровка.
Реакция на внешние обстоятельства должна быть очень быстрой, мышцы — сильными и упругими, а суставы и позвоночник — гибкими. Охота позволяет кошке постоянно находиться в хорошей физической форме, а кроме того, придает стабильность ее психическому состоянию, в частности, дает выход агрессивности и чувству азарта.
Все это благотворно сказывается на состоянии организма кошки, поддерживает в норме ее жизненный тонус. Именно поэтому любой кошке, живущей в загородном доме или на даче, ни в коем случае нельзя запрещать охотиться.
Ведь преследовать и настигать жертву кошку заставляет непреодолимый инстинкт. Более того, многие кошки с Гордостью приносят убитых ими животных в подарок своим хозяевам. Конечно, найти утром на крылечке окровавленную птицу, обезглавленную белку или дохлую мышь — не самое большое удовольствие, но ругать или наказывать кошку за это неразумно и жестоко, поскольку только любовь и привязанность к хозяину вызывает у кошки желание поделиться с ним своей добычей.
Кошка, живущая в доме и не выпускаемая на прогулки, свой охотничий инстинкт удовлетворяет, охотясь на птиц, обитающих в этом же доме, или рыбок, плавающих в аквариуме.
Вряд ли кошка оставит без внимания хомячков, декоративных мышей или других мелких животных, живущих рядом с ней. Бесполезно пытаться отучить кошку проявлять внимание к этим существам, самой природой предназначенным быть ее добычей, поэтому, если в доме вынуждены одновременно сосуществовать кошка и ее потенциальные жертвы, то необходимо создать такие условия, чтобы кошка ни при каких обстоятельствах не смогла добраться до них.
Если все же трагедия произошла, то совершенно бессмысленно бить кошку и кричать на нее, тыкать носом в останки жертвы.
Кошка осознает лишь то, что охота оказалась успешной, и никогда не сумеет соотнести со своим поступком гнев и негодование хозяев.
В том случае, конца кошка не может удовлетворить свои охотничьи инстинкты из–за отсутствия реальных объектов охоты, она при каждом удобном случае будет пытаться имитировать охоту. Любящий владелец должен непременно учитывать склонности кошки к охоте и понимать, что игра в охоту является для нее лучшей физической нагрузкой и тренировкой ловкости.
Молодые кошки способны играть самостоятельно, но взрослые животные редко играют сами с собой. А пожилой кошке необходимо движение. В естественных условиях кошка вынуждена двигаться, чтоб добывать пищу. В условиях изобилия, которое предоставляет ей человек, инстинкты охоты гаснут, подменяясь апатией. Это весьма неблаготворно для старого животного.
Что же такое — инстинкт? Нужен ли он? Вреден он или полезен? Насколько подвержены ему кошки?
Слово это часто употребляется в быту как символ всего низменного, всего дурного в человеке. Инстинкты рекомендуется скрывать и подавлять. Инстинкту противопоставляется мораль и разум. Но в биологии, у этологов, слово «инстинкт» имеет иное значение. Им обозначают врожденные программы поведения. Можно собрать очень сложную ЭВМ, но, пока ее не снабдят программами, она ничего не сумеет рассчитать. Программы — инстинкты ЭВМ. Так же и мозг. Чтобы начать действовать, он нуждается в программах: как узнавать задачи и как решать их, как учиться и чему учиться.
Животное рождается с этими программами, с очень большим набором очень сложных и тонких программ. Они передаются с генами из поколения в поколение, их создает естественный отбор, без конца по–разному комбинируя малые, простые блоки в новые системы. Комбинации проверяются в судьбах — счастливых и несчастных — миллионов особей. Неудачные программы выбраковываются с гибелью особи, удачные — размножаются. Это и есть естественный отбор.
Инстинкты вырабатываются медленно — так же долго, как и новые органы, а став ненужными, перестраиваются или разрушаются медленно, зачастую не быстрее, чем морфологические приспособления — число пальцев, форма клюва, строение зубов.
Нарушение инстинктов может привести к физиологическим нарушениям и послужить одной из причин преждевременного старения кошки.
Их активное движение лучше всего может обеспечить имеющаяся в квартире специальная конструкция. Если же специального кошачьего уголка в доме нет, то следует найти возможность 2–3 раза в день заставить кошку побегать и попрыгать, тренируя мышцы и связки. Кошки, с которыми никогда не играют, очень часто свою потребность в активном движении проявляют в том, что начинают с невероятной скоростью носиться по дому, опрокидывая на своем пути все попадающиеся предметы.
Обычно такие приступы активности возникают у кошек в вечернее время, они могут сопровождаться громким мяуканьем.
Кошка сбрасывает на пол легкие предметы, затем катает их по полу, подбрасывает вверх, хватает зубами, отбрасывает лапой в сторону и т. д. Этим кошка дает выход огромному запасу энергии, который в дикой природе был бы растрачен на охоте. Подобное бурное поведение может привести к печальным результатам — разбитой посуде, опрокинутым цветочным вазонам и т. п., поэтому лучше направить нерастраченную энергию кошки на игру, в которой тон задает человек. Например, очень многие кошки с удовольствием играют с человеком в прятки, причем начинают игру по собственной инициативе.
Прекрасным способом заставить скучающую кошку побегать и попрыгать является игра с привязанной к веревке «жертвой».
В качестве преследуемой жертвы может выступить кусочек меха или ткани, бумажный бантик или резиновая игрушка. Еще лучше игрушку привязать к кончику тонкого упругого прута, так как это позволит жертве подпрыгивать вверх, запрыгивать на кресла, стулья или диван, ползти вверх по двери или стенке и т. д.
И все–таки наилучшей физической нагрузкой для кошки являются прогулки.
Если есть возможность, выводите кошку на прогулку, держа ее на поводке. Наиболее удобным поводком является рулетка, которая дает кошке возможность чувствовать себя достаточно свободно, позволяет залезать на деревья, совершать прыжки и т. д. В то ж время хозяин ни на минуту не теряет контроль за поведением и перемещениями кошки.
Безусловно, хождение с кошкой по шумным и грязным городским улицам вряд ли может считаться полезными для ее здоровья, но периодические прогулки в парке, загородной зоне или в лесу принесут несомненную пользу и доставят немало удовольствия' и кошке, и ее владельцу.
Плавание и игры в воде
Утверждение, что кошки якобы не терпят водных процедур, вообще говоря, не соответствует истинному положению дел.
Во–первых, существуют породы кошек, для которых умение плавать и пристрастие к воде являются неотъемлемым естественным качеством. Во–вторых, большинство кошек не только не боятся воды, но и очень любят находиться рядом с ней. За городом кошки, например, могут часами сидеть около речки или озерца, наблюдать за движением рыбок и других водоплавающих животных, а многие кошки успешно ловят рыбу своими когтистыми лапами. Большинство владельцев городских кошек знают, как любят кошки следить за падающими из крана каплями, ловить лапой блестящую водную струю, играть с плавающими в воде игрушками. И наконец, все кошки прекрасно плавают, если обстоятельства принуждают их к этому.
Плавание может быть для кошки прекрасной физической нагрузкой, если ее не испугала первая встреча с водой. Плавание прекрасно влияет на состояние связок, сухожилий и суставов, поэтому оно полезно кошкам в любом возрасте.
Кошки очень осторожны по натуре, поэтому приучать их к воде нужно долго и постепенно. Если кошка привыкла к виду текущей из крана струи, то можно налить в какую–нибудь емкость 2–3-сантиметровый слой теплой воды (около 4 °C) и дать возможность кошке постоять или походить в воде. Хорошо, если в воде будет плавать какая–либо игрушка, которую кошка может трогать лапкой. День за днем нужно постепенно увеличивать толщину слоя воды, причем каждый раз ставить кошку в воду на привычную для нее глубину, а затем понемногу добавлять воду. При таком постепенном увеличении глубины кошка рано или поздно попробует поплыть к интересующей ее игрушке.
Научить кошку плавать можно и в естественном водоеме, выбрав для обучения удобное и безопасное место. Лучше всего начать знакомство кошки с водой на песчаной отмели или пологом берегу, поросшем невысокой травой.
В самом начале обучения кошка должна быть на поводке, чтобы ее движения хорошо контролировались. Лучше всего для приучения к воде использовать жаркие, безветренные дни, в которые кошку поневоле потянет к прохладной воде. Вначале дайте ей возможность освоиться рядом с водой, привыкнуть к незнакомым звукам и запахам. Используя игрушки, плавающие около берега на самой минимальной глубине, попробуйте заманить кошку в воду.
На первой стадии обучения будет достаточно, если кошка только намочит лапы.
Учтите, что температура тела кошки значительно отличается от температуры воды в любом естественном водоеме, поэтому ощущение мокрых лап для кошки связано с их охлаждением. В жаркий день такое ощущение прохлады не будет неприятным, а поэтому не вызовет у кошки неприязненного отношения к воде.
Когда ваша питомица перестанет обращать внимание на вымокшие лапы, попробуйте заманить ее на более глубокое место.
Для этого удобно использовать тонкий длинный прут, один конец которого держат в руке, а другим концом шевелят в воде перед носом кошки. Хорошо, если к находящемуся в воде концу прута привязана игрушка, с которой она любит играть. Как только кошка освоится и начнет играть в воде, можно попробовать осторожно перенести ее на такую глубину, которая заставит животное плыть.
Постоянно находитесь рядом с кошкой и держите ее на поводке, а при необходимости немедленно хватайте на руки, не дожидаясь, пока ее голова окажется под водой.
Такое развитие событий может поставить крест на всех дальнейших попытках приучить кошку к воде. Следите также за тем, чтобы кошку не испугали находящиеся рядом люди, насекомые, летающие над водой, и т. п.
Щедро награждайте любой, даже самый маленький успех кошки.
Даже в том случае, когда кошка привыкла к воде настолько, что с удовольствием плавает и играет в ней, все равно ни на минуту не выпускайте ее из виду и находитесь рядом, чтобы можно было немедленно оказать помощь при возникновении непредвиденной ситуации.
Завершая эту главу, еще раз подчеркнем, что человек, взявший под свой кров живое существо, просто обязан обеспечить его всем необходимым для нормальной, здоровой и долгой жизни.
О том, как ухаживать за кошкой, не допуская пагубных ошибок, как правильно кормить ее, как получить от нее полноценное потомство и вырастить его здоровым, как уберечь кошку от болезней и эффективно лечить ее — обо всем этом и о многом другом читатель сможет узнать из следующих разделов книги.