Это все так, ответит любитель кошек, но не это главное. А что главное? То, что я люблю кошек, что я с детства мечтал о кошке, что с кошкой мне хорошо, а без кошки тошно.
И никаких разумных объяснений.
Кошку к человеку влечет инстинкт. А нас к кошке? Да он же!
В первичную мораль человека, как и многих животных, входит запрет причинять ущерб тем, кто ему доверяет. Несколько видов животных воспользовались этим качеством человека, чтобы сблизиться с ним. Кошка, которую мы считаем домашней, аисты, голуби, ласточки, которых мы домашними не считаем, поселились среди нас и пользуются нашей защитой. Всех их мы любим. А к действительно прирученным животным — курам, свиньям, овцам, козам — человек не испытывает бессознательной любви.
Давно прошли те времена, много раз снимались с места и перемещались по разным направлениям потомки первобытных охотников, пастухов и пахарей, дав начало новым народам. И давно уже не нужна нам собака или кошка в той мере, как нашим предкам. Но по–прежнему во многих из нас живет и требует удовлетворения тяга к собаке и кошке.
Инстинкт удивительно корректен по отношению к разуму. Древний повелитель поведения, он обычно не командует, не требует слепого подчинения, даже не советует. Он только незаметно направляет желания и мысли, оставляя разуму полную свободу облечь желание в подходящую времени и обстановке форму. Ведь он, инстинкт, древен и консервативен. Жизнь же меняется, на то и дан разум, чтобы ориентироваться в меняющихся, нестандартных ситуациях и принимать решения.
Нам кажется, что мы поступаем так, а не иначе потому, что так хотим, нас так воспитали, это наше убеждение, и почти никогда нам не кажется, что нас побуждает к этому что–то слепое, грубое, враждебное нашему разуму. Нам так трудно поверить, что в мотивации нашего поведения участвуют инстинкты.
Ибо разум почти никогда не борется с инстинктом и инстинкт не глушит разум. Они сотрудничают. Миллионы лет.
Несмотря на то что кошки издревле жили на просторах Европы, Азии и Америки, их родиной все же считается Африка.
Именно Древний Египет стал той благодатной землей, которая дала начало интенсивному земледелию. А где много зерна, там и полчища крыс, единственным спасением от которых и стали грациозные, красивые, но мужественные и хищные кошки.
Египтяне впустили в свои жилища дикую нубийскую степную кошку, которая была одомашнена примерно шесть тысяч лет назад в Северной Африке.
Нубийская кошка вряд ли пришлась бы нам по вкусу. Она была короткошерстная, с острой мордочкой, тощим телом и небольшими округлыми ушами.
Нубийские кошки славились своими мышеловными способностями. Красота и изящество этих зверьков в сочетании с их охотничьими качествами, очевидно, и стали предпосылкой их обожествления.
Кошки царили и правили в Древней Египте! Баст (Бастет) — богиня любви, плодородия, материнства, женского начала, изображалась в виде кошки или женщины с кошачьей головой. Наверное, египтяне мало ошибались, отождествляя женскую чувственность и материнство именно с кошкой! Кто еще из живых существ с таким откровенным артистизмом умеет выражать свои желания? Кто еще так заботится о своих детенышах?
Ночной образ жизни, способность мгновенно исчезать и столь же неожиданно появляться, бесшумность «походки» наделяли кошек сверхъестественной силой. А расширение и сужение кошачьих зрачков рассматривались как символика убывающей и прибывающей Луны, что сделало это животное также и символом Луны. Кстати, богиней Луны считалась и Баст. Великий историк Геродот оставил следующее свидетельство: «Когда кошки умирают, их помещают в святилище из камня, там бальзамируют и потом хоронят в Бубастисе. Собак же каждый хоронит в своем собственном городе».
В 1860 году в Египте, недалеко от города Бени — Хасана, археологи обнаружили кошачье кладбище, где было похоронено 180 тысяч кошек, многие из которых лежали в ящичках, изготовленных из золота или серебра и украшенных драгоценными камнями. Сухая земля и климат этих мест способствовали тому, что трупики кошек сохранились почти совершенно неизменными. Можно было даже определить, какого цвета была их шерсть.
Траур по кошкам справляла вся семья хозяев: в знак этого несчастья сбривали брови и подрезали волосы. А уж убийство кошки считалось одним из самых тяжких преступлений. Даже нечаянное убийство божественного животного каралось смертью.
Если загорался дом египтянина, хозяин в первую очередь старался спасти кошку, а потом уже вынести имущество и погасить пожар. Вспомните пословицу «носится, как угорелая кошка» и представьте себе, как нелегко было отыскать зверька в пылающем доме!
Согласно одному преданию, египтяне из–за кошек проиграли сражение персам в 525 году до н. э. Персидский царь Камбиз, готовясь напасть на египетский город Пилузу, приказал изловить в его окрестностях как можно больше кошек. Воины пустили часть кошек впереди себя, остальных взяли на руки вместо щитов и пошли в наступление. Египтяне не стали сопротивляться: ведь в пылу боя можно было убить священных животных. Египетское войско отступило и сдало город.
Еще задолго до того, как была написана знаменитая «Книга мертвых», один из самых главных богов египетского пантеона Ра, символизировавший солнце, стал превращаться в «Великого Кота». Под таким именем он выступает в священной книге.
Поединок бога Ра со змеем тьмы художники рисовали так: одной лапой кот придавил голову змеи, другой держит большой нож.
Когда умирал знатный египтянин, для его путешествия в загробный мир в гробнице оставляли любимые вещи, среди которых обязательно была мумия кота и несколько мышей, чтобы кот не голодал во время путешествия. Возможно, этому обычаю следовали люди, хоронившие Тутанхамона. В его погребальном имуществе найдены горшки, браслеты, пудреницы, кольца, украшения фигурками или силуэтами кошек.
Но кошка олицетворяла не только грутные события человеческой жизни. Каждую весну в городе Бубастисе, считавшемся родиной богини Баст (кстати, сестры Ра), совершались празднества, посвященные плодородию. Люди веселились, приносили щедрые жертвы богине, а потом ждали нового урожая. А помогала им сохранить дары природы и человеческого труда маленький хищный зверек.
В мусульманской мифологии считается, что кошка родилась в Ноевом ковчеге от чихания льва. В другом варианте этого мифа дело обстояло не столь непорочно. Шустрой обезьяне наскучило длинное и однообразное плавание. И этот «обезьян» стал заигрывать с львицей. От их любви и появилась кошка.
Как бы ни появилось это удивительное животное, но именно оно спасло пророка Мухаммеда от змеи, за что пророк и погладил кошку по спине. Так появились полоски на кошачьей шкурке. Они представляют собой не что иное, как следы пальцев пророка.
Вообще же Мухаммед так любил этих животных, что на Востоке его назвали «отцом кошек». По преданию, именно пророк научил кошек всегда падать на лапы и отвел им постоянное место в раю. А когда одна из кошек заснула на его халате, а пророк хотел уйти, то он отрезал полу халата, на которой спала зверушка, чтобы не потревожить ее сон.
Еще один мусульманин арабский султан Эль — Дахер-Бибарс, храбрый и жестокий, ненавидел людей, но обожал кошек. Он завещал им в окрестностях Каира необъятный фруктовый сад и огромные богатства на их содержание. В течение нескольких столетий в этих владениях обитало великое множество кошек. А между полуднем и закатом солнца — в часы кормления — в «кошачий сад» сбегались кошки со всего города.
Вообще же, по свидетельству Плиния, арабы обожали золотистых кошек — прародительниц современных абиссинских.
Поражала воображение китайцев способность кошки падать на четыре лапы. Китайский врач Хуа Дэ, основоположник системы «и цзинь чжи», вошедший в III веке в основу китайской национальной борьбы, наблюдая за этими животными, сделал одним из методов своей системы «стиль тигра». Он добился того, чтобы движения борцов были быстрыми, вертливыми, выполнялись в узкой стойке и со сжатыми кулаками.
В восточных гороскопах год Кота называют еще годом Зайца или Кролика. Что общего нашли восточные люди между этими существами, не совсем понятно.
Вообще же, «Кот» — мистический и магический знак. Правильнее было бы называт его годом Кошки, поскольку особенно подходит он для женщин. В год Кошки родились такие окутанные тайной великие женщины, как королева Виктория, Елена Блаватская, Елена Рерих.
О знаке Кота в энциклопедии знаков и символов Джона Фоли сказано следующее: «Знак добродетельности. Один из самых женских знаков. Восприимчив, методичен, грациозен, чувствителен, сентиментален, с хорошим чувством юмора, изобретателен, холоден, дипломатичен, выдержан, не тратит зря денег. Коты не любят шумных сборищ и компаний, создают долгие и устойчивые отношения партнерства, хорошо понимают детей и терпеливы с ними. У Котов также хорошее чувство опасности, они бескомпромиссны, стремятся держаться как можно дальше от какой–либо угрозы. Лучшими компаньонами для Котов, кроме других Котов, являются Змеи, Лошади и Собаки.
В Японию кошки попали из Китая. Они ценились очень высоко, а потому держать их могли только очень богатые люди. Простые мастера шелковых дел вынуждены были пользоваться для отпугивания крыс керамическими статуэтками кошек.
В средние века знаком особого расположения вельможи к министру считалось подношеие ему в подарок кошки, выращенной в императорском дворце.
Недаром великолепная писательница Х века Сэй — Сенагон оставила такое свидетельство: «Госпожа кошка, служившая при дворе, была удостоена шапки чиновника пятого ранга, и ее почтительно титуловали госпожей мебу. Она была прелестна, и государыня велела ее особенно беречь». Вряд ли госпожа мебу ловила мышей. Скорей всего, она, как и ее высокородные хозяева, попивала молоко из золотой чашечки».
Весь спектр отношения восточных людей к кошке можно проследить по пословицам и поговоркам. Повадки, характер, привычки… Путь от бродячей кошки к храмовой удавалось