Возмущался Ленц громко. Ваня в придачу, пообещал не менее громко всяким пялящимся глаза повыколупывать, причем, непременно при помощи воробьев. А мужик, вместо того, чтобы обидеться и пойти бить дурных парней, встал и довольно шустро сбежал из кабака. Только у самого выхода бросив на компанию действительно странный взгляд. Такой, словно пытался их запомнить. Или рассчитывал параметры для ловчей сети.
— Зараза, — тихонько пробормотал Льен, понимая, что Перчик действительно не даст никому заскучать. И что это от нее самой практически не зависит. Внешность у нее просто проблемная. И что мужик наверняка ищет работниц для очередного веселого дома, если не что-то похуже.
Тяжко вздохнув, Льен пообещал себе завтра же купить для Весяны несколько защитных амулетов, таких, чтобы она могла нападающих парализовать. И плевать на цену. И если бы кто-то додумался рассказать ему о том, как Перчика ловили посланники школы, в которой она по наивности решила поучиться, пошел бы и купил немедленно.
Но никто так и не сказал.
А потом еще и добрые дознаватели в очередной раз позвали. Причем, почему-то только его.
И Льен пошел, велев подопечным никуда дальше сада при гостином доме не ходить, особенно девушкам.
Правда, и это не помогло.
глава 21
Глава 21
Сила, слабость и погоня
К вечеру Льен так и не вернулся. Парни даже заподозрили, что дознаватели окончательно его разозлили и он, чтобы никому случайно не оторвать голову, свернув на полпути в кабак. А потом увлекся распитием пива и вообще перестал куда-либо спешить.
Девушки верили в лучшее — то есть в то, что его задержали те самые дознаватели, которые сами не знают чего хотят.
Компания дружно поспорила, потом поела в кабаке при гостином доме, а потом разделилась и стала заниматься разными глупостями.
Парней развлекали большей частью ежи, одни пели, хрюкали и забавно лакали пиво. Дамир честно пытался понять, как у них получается петь, но ни ощупывание животов, ни заглядывание в рот, ни даже попытки посмотреть в магическом спектре ничего не дали. Это были самые обыкновенные ежи. Просто поющие.
Шелест от нечего делать рассказал байку про говорящую горную козу, тоже умеющую петь. А когда приходило время заводить потомство, еще и превращаться в красивую девушку и совращать молодых охотников.
Ваня поклялся, что его ежи ни во что превращаться не умеют и обозвал байку про козу глупостью. После чего узнал, что в этом мире кроме магов водятся еще и оборотни. Ваню это почему-то не обрадовало. И он с тоски купил всем пива. После чего разговор сам собой переключился с ежей на девушек и увлек парней надолго. Они даже забыли выглядывать в окно, за которым в саду бродили Томия и Весяна. Она там в бурьянах разыскивали непонятно какие травы и делились лекарским опытом. Потом, правда, набрели на малину, успешно прятавшуюся за вымахавшими в человеческий рост бурьянами, и увлеклись разыскиванием спелых ягодок.
На подозрительный треск они сначала не обратили внимания — сами трещали прятавшимися в малине сухими ветвями. Потом как-то так вышло, что обе девушки замерли, обнаружив, что ягоды уже почти не видно, как к ним не наклоняйся, а рядом что-то опят затрещало.
— Медведь, — тихонько пискнула Весяна, которой в свое время нянька рассказала великое множество страшных и не сильно сказок про встречу девушек с медведями в малиннике.
Томия подобных сказок не знала. И с медведями имеющими привычку забредать далеко в города как-то не встречалась. Поэтому первым делом заподозрила какого-то гнусного типа, решившего заняться охотой на беззащитных девушек и от всей души запустила в сторону треска импульс силы. Причем повыше среднего. И любителя потрещать попросту унесло, вместе с частью малины. Только его ноги и мелькнули на фоне заката.
— Пошли наверное к парням, — сказала Весяна, зябко обняв себя за плечи.
Томия кивнула, а совсем рядом кто-то истошно завопил.
— Левую девку ловите, главное, левую!
И в малину с треском и руганью вломилось еще несколько любителей беззащитных девушек. Сколько, Томия не поняла. Некогда было разбираться. Но одного она от всей души треснула еще одним импульсом в лоб, второго, подошедшего слишком близко, носком ботинка между ног, а потом локтем по затылку. Третьего сумела схватить за волосы и опять же не без помощи силы двинуть лбом об землю так, что осталась небольшая ямка, а любитель девушек слева разлегся раскинув руки.
Весяна визжала сначала справа, а потом почему-то сзади.
Шнурок, стягивающий волосы в хвост, как назло, именно в этот момент решил развязаться и волосы тут же поспешили зацепиться за малину. И пока Томия пыталась их освободить, не оторвав к подземным демонам, и одновременно не подпустить к себе какую-то смутную тень, визг Весяны отдалялся, а потом и вовсе затих. Да и тень попыталась сбежать, видимо решив удовлетвориться одной девушкой. Но тени не повезло, волосы Томия так и не освободила, зато нащупала ногой камень, подняла его и запустила вослед. И попала очень удачно. Судя по звуку — по голове. Тень замахала руками и рухнула, а Томия наконец освободилась и смогла разогнуться.
— Коса, теперь только коса, — бормотала она мрачно, ковыляя к рухнувшему телу — куда попадали остальные противники она не очень поняла и искать их пока не собиралась. — Коса...
Прозвучало так мрачно, что несчастный мужик, не знавший на каком свете находится и почему этот свет колышется, испуганно забормотал и попытался уползти. За что получил пинок по челюсти и успокоился, потеряв сознание.
— Коса, — повторила девушка и огляделась.
Ни Весяны, ни кого-то другого в сгущающихся сумерках видно не было. И это было плохо. Потому что Томия понятия не имела кто и куда утащил Перчика. Правда, это мог знать невезучий потерпелец, валявшийся в кустах.
Девушка подумала, нахмурилась, а потом схватила его за ноги и поволокла к дому.
Парни тому, что кто-то куда-то утащил Весяну обрадовались так, что чуть не добили несчастного потерпельца, просто пытаясь привести его в чувство, как только занесли в комнату парней.
Правда, когда привели, ничего это не дало. Его сначала рвало. Потом он пытался доказать, что ничего не помнит и не знает, во что никто не поверил. А когда Шелест схватился за нож и стал со зверским выражением лица рассказывать, как отец свежевал козлов, свиней и даже оленей, резко все вспомнил, но это ничем не помогло.
Мужика, как и его приятелей, нанял какой-то тип. Незнакомый. Но, судя по всему, маг. Заплатил хорошо, по крайней мере авансом не обидел, и пообещал в три раза больше. Весяну назвал сбежавшей сестрой. Ну, как было ему не помочь.
— А может натравить на него собак? — спросил Ваня, нехорошо глядя на наемника.
Зачем сбежавшую сестру понадобилось ловить целой толпой бедолага даже под угрозой объедания рук собаками сказать не смог. Ему не приходило в голову этим вопросом поинтересоваться у нанимателя. Его приятелям — тоже.
Никакого места встречи для передачи девушки нанимателю, увы, не существовало. Наниматель шел с наемниками. О себе не рассказывал и о своем дальнейшем пути тоже.
— Зараза, — емко описал ситуацию Ленц.
— Надо звать Льена, он может уметь искать людей, — разумно предложил Дамир.
А Ваня хлопнул себя по лбу, с топотом выбежал и вернулся обратно довольно быстро, с забытым в кабаке ежом в руках.
— Вот, — сказал торжественно. — Он умеет искать девушек. И Перчика знает. Они все умеют, но два остальных ушли на охоту.
На Ваню все присутствующие посмотрели с разнообразным интересом.
Пленник смотрел с таким выражением, словно очень хотел спросить, а не плачет ли за Ваней дом для душевнобольных, но не решался.
Томия смотрела с интересом перемешанным с надеждой.
Ленц с уважительным.
А Дамир и Шелест с одинаковым несколько сомневающимся.
— Я с помощью ежей за Томией шел. Потом, правда, отпустил, когда догнал. Не думал, что опять чуть не упущу. Ежам ведь и есть надо. И спать. И вообще, обычно они не шибко быстро передвигаются.
— О, — сказал Ленц. — Значит ежи нам укажут направление и мы начнем погоню. И чем быстрее, тем лучше. А то мало ли что с ней успеют сделать.
— Только Льену надо сказать, — напомнила Томия.
— И амулеты взять, — вспомнил Шелест.
О пленнике временно забыли и он чуть не сбежал. Пришлось его связать, засунуть под кровать, а потом тянуть жребий. Потому что Льен все еще не вернулся, а с запиской могло что-то случиться.
В итоге Ваня, еж, Томия, Шелест и Ленц отправились в погоню.
А ворчащий о том, что они обязательно без него во что-то вляпаются, Дамир на поиски Льена.
Впрочем, соображал Дамир неплохо и план — пройти по самой короткой дороге от гостиного дома до дознавательского и поискать во всех встреченных кабаках отлично сработал. Льен нашелся в третьем по счету. Он там сидел в компании мрачного мужика и пил пиво. Молча. Мужик тоже молчал. И Дамиру оба одинаково не обрадовались. А потом стали одинаково ругаться, когда студентус рассказал почему пришел и где сейчас остальная компания.
— Знакомься, это Варасса, мой так называемый телохранитель, — представил мужика Льен, перестав ругаться. — Есть еще Билаш, но он сейчас отчеты пишет. И мне приказано никуда без них из города не уходить.
Дамир с интересом посмотрел на Варассу. Тот в ответ изобразил непонятный знак у головы.
— Он маг, — добавил Льен. — Хороший, получше, чем я.
— Он нам поможет? — спросил Дамир.
Льен встал, покрутил головой, разминая шею, а потом решительно сказал:
— Поможет. Иначе я не пожалею и истрачу на него последний заряд из амулета Малакка, и он попросту не сможет меня задержать.
— Хм, — отозвался телохранитель, но спорить не стал. Тоже встал и велел Дамиру: — Показывай куда идти.
— Ну, следом за всеми, — неуверенно сказал студентус.