– Не считая Керриган, – уточнила Таня. – Хотя это был особый случай.
– Но как? – настаивала Эрин. – В генетике зергов просто не заложено таких способностей.
– Возможно, они где-то откопали новую генетику, – предположил Вист. – В этом им нет равных.
– И это объясняет твой узор в растениях, – прокомментировал Дизз. – Между ними должна быть связь.
– Нет, – ответила Эрин. – Эта особенность проявилась в растениях, но псионная генетика – только в фауне. Нет, здесь есть что-то еще…
– Тогда мы найдем ответы на твои вопросы, – сказал Вист, бросая прищуренный взгляд на коридор. – Нам предстоит еще один подъем, и черт знает, что нас ждет за поворотом.
– А как же жучки-мозжечки? – спросил Дизз.
– Если они нам встретятся – убьем, – ответил Вист.
– Хорошо. Просто хотел удостовериться. Кстати, довольно дурацкое имя.
– У тебя есть получше?
– Нет, но, к счастью, с нами эксперт по таким вещам, – Дизз кинул выразительный взгляд на Эрин. – Что думаете, док?
– Псиолиски, – с готовностью ответила та. – Имя объясняет их способности и соответствует общепринятым нормам наименования зергов.
Дизз посмотрел на Виста.
– А она ничего, – заметил он. – Пусть будут псиолиски, – головорез протянул руку Тане. – Можешь идти?
– Конечно, – она поднялась, проигнорировав как его жест, так и предложенную руку Улаву. – Не беспокойтесь. Это больше не повторится.
Вист бросил взгляд на Улаву.
«Она права, – подтвердил протосс по личной связи. – Теперь, когда они осведомлены обо мне, я стану их основной целью».
Вист развернулся, сжав губы. Если они были осведомлены о нем. Учитывая работающие пси-блокаторы и отсутствие свидетелей, видевших атаку Улаву, они могли и не знать.
Он надеялся, что они не знали. Если бы ему дали выбор, он предпочел бы видеть рядом с собой темного тамплиера, а не призрака с непонятными способностями. Особенно такого темного тамплиера, о котором не знал враг.
– Дай мне знать, если снова начнешь чувствовать себя плохо, Таня, – сказал он. – Вообще, это всех касается. Из-за жужжания вы начинаете хуже видеть. Я думаю, этого можно избежать, если заранее узнать о его приближении и начать сопротивляться ему.
– А если нет, вколоть стимпак? – предложил Дизз.
– Наверное, – кивнул Вист. – Эрин, Круикшанк показал тебе, как это делается?
– Да, – ответила Эрин мрачным голосом. – Я также ознакомилась со списком побочных эффектов от принятия стимпака. Уж лучше жужжание.
– Как знаешь, – ответил Вист. – Так, порядок тот же. Отправляемся.
Подъем, по которому они шли, оказался последним. Пролет наверху превращался в широкий коридор, который заканчивался арочным проемом примерно через пятьдесят метров. За аркой, похоже, находилась пещера, но угол обзора не позволял им хорошо ее разглядеть. Как ни странно, учитывая, что они находились приблизительно в центральной части плоскогорья, в пещеру откуда-то проникал слабый свет.
Что не укрылось от Дизза.
– Интересно, откуда идет свет, – заметил он, когда они остановились.
– Спектр цветов такой же, как и у солнечного, – отметила Эрин. Она присела на корточки в стороне и трогала пальцем твердый пол. – Не вижу конкретного источника, так что, скорее всего, он идет по каналам в потолке и стенах.
– Не обращайте внимания, – сказала Таня. – Полагаю, мы собираемся проверять зал впереди нас?
– Мы должны, – согласилась Эрин, все еще тыкая пол. – Именно туда ведет закономерность расположения растений.
Вист и Дизз обменялись взглядами.
– Мы теперь волшебством занимаемся?
– Не волшебством, а лишайниками, – поправила Эрин. – У них такой же узор, как и у макрофлоры, изученной нами с орбиты. Узор ведет в зал, – она встала. – Так мы идем?
– Одну минуту, – сказал Вист, хмуро всматриваясь в пол. Он даже не заметил, что здесь пробивались крошечные ростки. – Ты все говоришь об этом узоре, но так и не показала его нам. Это что, какой-то огромный указатель, который только ученые могут видеть?
– Он чуть менее заметен, чем указатель, – ответила Эрин. – Это… знаешь, когда ветер дует с одной стороны, деревья и кусты наклоняются в другую? Так и здесь. Взять, например, деревья. Обычно листья на кроне и ветках отличаются цветом и узором. Они также открыты небу, чтобы получать больше солнечного света, но на Гистте есть еще один элемент. Деревья на фокальных точках выше, будто там был скачок роста. Признаки наблюдаются и в расположении веток, симметрии в малых кустарниках…
– Ладно, ладно, – замахал руками Вист. – Верим тебе на слово.
– Немного похоже на характер течения, – продолжила Эрин. – Течение, конечно, не самый удачный термин, но так вам будет понятнее.
– И ты видишь его в лишайниках? – спросила Таня.
– Да.
– А как насчет тебя? – спросил Дизз, обращаясь к Улаву. – Ты ведь тоже исследователь. Есть смысл в ее рассуждениях?
«Я не заметил этот узор, – признал Улаву. – Но доктор Вайлэнд более компетентна в таких вопросах, и узоры часто являются лишь тем, кто знает, на что смотреть. Я готов поверить ее суждению».
– Ладно, – сказал Вист, пытаясь забыть все те разы, когда он или кто-то другой в его взводе думали, что видят необычное в камнях и кустах, которые на самом деле оказывались самыми обыкновенными. Глаза и мозг человека часто видели закономерность там, где ее не было.
Тем не менее, какими бы занятными ни были эти растения, псиолисков стоило проверить. Впереди была пещера. Возможно, удастся произвести полную чистку.
– Порядок тот же. Будьте начеку. Если жужжание для кого-то станет громче – сразу скажите.
– Не думаете, что нам стоит доложить о найденном? – спросила Таня. – На всякий случай.
– И отключить пси-блокаторы? – заметил Дизз.
– Почему нет? – вопросом ответила Таня. – Здесь от них все равно мало пользы.
– Этого мы знать не можем, – покачал головой Дизз. – Вообще, Вист смог положить четырех псиолисков один, так что блокаторы делают хоть что-то.
Вист бросил косой взгляд на Улаву, который смотрел на него в ответ. Никто ничего не сказал, но сержант помнил о данном обещании.
– Возможно, они более слабые, чем обычные зерги, – сказала Таня. – Граната не была бы настолько эффективна даже против обычного зерглинга…
– Хватит, – прервал Вист. – Пси-блокаторы останутся. Разговор окончен.
Он посмотрел на Таню, которая, судя по ее виду, хотела сказать что-то еще.
– Разговор окончен, – повторил он.
Она наморщила нос, но развернулась без спора.
– Итак, – сказал Викс, приподняв С-14 и прикоснувшись локтем к обоймам на поясе, удостоверяясь в их наличии. – Поехали.
Глава одиннадцатая
У коридора, как вскоре узнала Таня, были вовсе не такие гладкие стены, как ей казалось ранее. В них имелись впадины: некоторые настолько большие, что в них мог спрятаться небольшой зерг, а некоторые такие длинные, что Висту приходилось светить в них фонариком, чтобы удостовериться, что там пусто. Поэтому их путь оказался медленным и весьма напряженным.
Где бы ни прятались другие псиолиски, они не решались напасть на группу. Во время пути по коридору им никто не встретился.
Хотя жужжание в ее голове становилось громче. Если Загара и строила козни, то они оказались недоработанными. Но ее планы могли быть ужасающими. Во время войны Сару Керриган захватил Сверхразум и сделал ее частью Роя. Если Загара хотела провернуть подобное с Таней…
Она помотала головой. Такого не будет. Абсолютно и точно нет. Любой ценой, что бы для этого ни потребовалось, она умрет до того, как зерги превратят ее в очередную Королеву Клинков.
Наконец, они дошли до арки.
– Ну, началось, – пробормотал Вист. – Смотрите в оба.
«Как ты себя чувствуешь?» – в разуме Тани на фоне жужжания раздался голос Улаву.
«Я в порядке, – ответила она, хмурясь. Протосс пытался скрыть свои чувства, но она заметила необычный уровень боли в его тоне. – А с тобой что?»
«Со мной все хорошо, – заверил он ее. – Буду признателен, если ты пообещаешь охранять меня в случае, если я окажусь без сознания».
«Само собой», – пообещала она, чувствуя, как внутри все свернулось. Он не просил о подобном во время прошлых стычек, с которыми столкнулся отряд. Чем отличалась эта ситуация? Что было известно ему, о чем не знала она?
Возможно, все было проще. Возможно, Улаву тоже потерял сознание, как и она.
Конечно, если их обоих вырубят, вряд ли она сможет защитить его. Значит, в этот раз ей лучше не падать.
И она не упадет. В тот раз ее застали врасплох. Теперь она знала, чего ожидать, и была уверена, что сможет противостоять тем эффектам.
А если не сможет, то всегда остаются стимпаки, предложенные Диззом.
Пещера оказалась более просторной, чем та, тремя пролетами ниже. В ста метрах впереди было сооружение, выполненное в стиле зергов, имевшее шестьдесят коконов, расположенных по всей своей внешней стороне. Коконы были овальной формы и примерно метр длиной, а также имели прозрачные оболочки. Внутри каждого что-то было, но, даже с улучшающим видимость визором, Таня не могла различить никаких деталей. Опорная конструкция не была похожа ни на что ранее виденное ею, но имела схожие черты с омутами рождения и эволюционными камерами.
Возможно, сооружение было похоже на хризалиду, в которую Сверхразум заключил Керриган на время трансформации.
– Ого, – тихо произнесла она. – Это что-то новое.
– Ага, – с нажимом произнес Вист. – А это – нет.
Таня перевела внимание с коконов. Пещера расширялась на пятьдесят метров в обе стороны.
У обеих стен выстроились псиолиски (как минимум по двадцать с каждой). Пока что они беззвучно стояли.
Таня почувствовала, как внутри все заныло, и одновременно усилилось жужжание в голове.
– Вист? – прошептал Дизз. – Чего мы ждем?
– Спокойно, – предупредил морпех. – Они что-то замышляют.