– У Валериана уже есть образцы псиолисков, – напомнил ей Дизз.
– Трупы, которые сначала взорвали, а затем подвергли воздействию вакуума, – возразила Эрин. – Чистые не помешают.
– Убедила, – сказал Дизз. – Пока ты этим занимаешься, Улаву поможет мне вытащить ту штукенцию из дыры.
– Какую штукенцию и из какой дыры? – нахмурившись, спросил Вист.
– Та штука в дыре на потолке. – Дизз указал наверх. – Таня видела ее. Правда?
Таня взглянула на отверстие. В нем действительно что-то было, теперь она это видела.
– Ого.
– Так ты не видела? – уточнил Дизз.
– Нет, – призналась Таня. – Я думала, ты показываешь на дыру для экстренного выхода.
– Серьезно? – спросил Дизз, смотря наверх. – Ну да, как будто кто-то из нас сможет протиснуться сквозь нее. Разве что ты. В общем, я думаю, что наилучшим способом будет вырезать это из дыры, и для этого мне потребуется наш добрый друг темный тамплиер и его клинки искривления. Если, конечно, ты не против.
«Я буду рад помочь, – ответил Улаву. – Скажи, что от меня требуется».
– Ничего сложного. Я отнесу тебя наверх и буду держать, пока ты не вырежешь опору или что там держит эту штуку, а затем мы отнесем ее вниз.
«Конечно».
– После того, как я наложу бинты, – вставил Вист. – Кстати о клинках искривления: этот твой диск – очень крутая штука. Почему мы раньше их не видели?
«Это одно из новейших изобретений. Диск использует технологию искривления, хотя проекция не является точной копией клинков искривления».
– Мне нравится, – заверил Вист. – Кто-нибудь видел, где он упал?
– Он там, – сказала Таня, заметив лежащий на двух зерглингах диск. – Я верну его.
К моменту ее возвращения Вист закончил накладывать бинты, а Дизз с Улаву вытащили объект из дыры в потолке и положили на пол, и теперь все трое рассматривали его. Это была небольшая, похожая на коробку биоконструкция зергов: серая, с решетчатым узором на одной стороне и несколькими рычажками на другой.
– Кто-нибудь знает, что это? – спросила Таня, протягивая диск Улаву.
– О да, – кисло сказал Дизз. – Готов поспорить, что это один из передатчиков, которыми они пользуются. В одном из файлов Круикшанка было размытое изображение того, что, как они думают, служило передатчиком в здании для переговоров Загары.
– Вот как? – спросила Таня, сведя брови. Она видела только кусок органической массы зергов. – Не знала, что они пользуются дистанционной связью.
«Королева зергов Мукав также задействовала один из них, когда прилетела на Корхал IV, чтобы попросить терранов о помощи», – напомнил Улаву.
– Ладно, но зачем он здесь? – спросил Дизз. – Это же зерги. Разве Абатур не может прибегнуть к псионической связи?
– Только не с псиолисками, – сказала Эрин, которая внимательно осматривала коконы. Она открыла небольшую панель и теперь тыкала один из коконов чем-то похожим на зонд. – Отличный от зел-нага уровень псионики, не забыл? – доктор повернулась и подняла палец вверх с выражением внезапного понимания на лице. – Механические звуки, которые я слышала рядом с первой точкой. Помните? Они еще смешивались с пением.
– Не могу сказать, что эта штука механическая, – заметил Дизз.
– А псионику адостра нельзя назвать пением, – возразил ему Вист. – Думаю, она права. Наверное, такой же был и на первой точке.
– Но вы не могли услышать эти звуки на таком расстоянии, – упорствовал Дизз.
– Возможно, их передавали адостра, – предположила Эрин. – Если они знают обо всем происходящем в их пещере или даже на всей планете, то могли вплести биомеханику передатчика в свою песню.
– Да, но… – начал Дизз.
– В любом случае, эта штука здесь, – прервала Таня. – Сделаем упор на этом. Итак, Абатур сделал своеобразные передатчики и понатыкал их в пещеры с адостра. Они самообслуживаются, покрывают весь континент, и никто не узнает, что он сделал еще несколько для себя, после того, как отдал первые Загаре и Мукав.
– Но это означает, что псиолиски слышат и понимают язык, – выдохнул Вист. – Черт. Неудивительно, что они разгадали наш план, ведь мы сами рассказали его им.
– Они бы и так поняли, – возразил Дизз. – Есть еще один вопрос…
– Боже мой! – вдруг сказала Таня, внезапно осознав нечто ужасное. Если один из передатчиков был на первой точке, то Абатур мог узнать про нее и пирокинез. Он все знает.
«Нет, – раздался успокаивающий ментальный голос Улаву. – Он не знает».
«Но мы говорили об этом, – возразила Таня. – Мы говорили про мою силу после битвы».
«Нет. Ему известно только то, что ты – пироцыпа».
Таня моргнула, вспоминая подробности того разговора. Он был прав. Протосс сообщил остальным ненавидимое ею прозвище, вот и все.
И ни Абатур, ни другие зерги не имели ни малейшего представления, кто такие пироцыпы.
Она заметила, что другие выжидающе смотрят на нее.
– Прошу прощения. Мозг барахлит. Продолжайте.
– Ладно, – ответил Дизз, окинув ее подозрительным взглядом. – Как я и говорил, имеется еще один вопрос. Если Абатур создал эти передатчики так, чтобы они могли работать в присутствии псиолисков, означает ли это, что на них не влияют создаваемые псиолисками помехи для наших раций?
– Ты выбрал подходящее время для вопроса, – сказала Таня. Жужжание в ее голове внезапно стало громче. – Потому что я подозреваю, что у нас гости.
«Подтверждаю, – произнес Улаву. – Они готовятся к нападению».
– Прекрасно, – пробормотал Вист. – Пошли, Дизз. Проверим входную дверь.
– По крайней мере, зергам из этой группы придется нападать по одному, – откликнулся головорез, вставляя в Р-45 свежую обойму. – Если только они не захотят срубить оставшиеся деревья.
И сразу же сверху раздался гулкий грохот, сотрясший весь холм. Мгновением позже они услышали оглушительный треск.
– Какого черта?! – прокричал Дизз сквозь какофонию.
Вист выругался.
– Это, друзья мои, – произнес он, когда треск затих, – был звук падения пожирателя или другого зерга такого же размера. Похоже, он врезался в плоскогорье и проехался по деревьям. – Они не пойдут по одному, Дизз. Они набросятся на нас всей сворой.
Глава двадцать первая
Стратегия размещения протоссов по центру, а морпехов, головорезов и роботов – на флангах, показала себя не с лучшей стороны, когда Круикшанк и Аликка задействовали ее в первый раз.
И, конечно, они решили испытать ее снова.
Это выглядело дико, особенно учитывая, что зерги готовили финальную атаку. Гидралиски собирались в передовой отряд прямо напротив протоссов, и только тонкая линия зерглингов растянулась перед ними: пушечное мясо для морпехов.
Это была хорошая стратегия, которая, в конце концов, могла определить победителя. Когда гидралиски закончат с протоссами, они смогут развернуться на терранов и прикончить их.
Круикшанк мог только надеяться, что сюрприз, подготовленный им и Аликкой, сыграет решающую роль и в конечном итоге спасет союзников.
Полковник нахмурился, снова проворачивая эту фразу в голове. Союзники. Он никогда бы раньше не подумал, что между Доминионом и протоссами могут сложиться такие отношения. Он этого и не хотел. Да, они сражались вместе пару раз, но Круикшанк не считал их союзниками. Даже когда император Валериан объявил перемирие, полковник настаивал, чтобы о протоссах думали не как о друзьях, а как о не-врагах. Сражаться плечом к плечу с протоссами было новым и странным впечатлением.
Тем не менее, даже несмотря на их высокомерие и чувство превосходства, он не мог не признать, что Аликку можно было вразумить. Иногда. Когда не оставалось другого выбора.
«Началось, – предупредил Аликка. – Давление усилилось».
Круикшанк стиснул зубы. Из кабины «Боевого пса» он мог видеть, как строй протоссов покачнулся, когда они приняли на себя всю мощь псионной атаки псиолисков. В любой момент гидралиски могли прийти в движение.
– «Г-Пять»? – сказал он в рацию. У человека было имя, конечно же, но пилоты роботов приходили и уходили так быстро, что Круикшанк предпочитал думать о нем, как о «Голиафе» номер пять. Даже когда сам робот «Голиаф-Пять» находился на ремонте.
– Мы готовы, полковник, – ответил пилот. – По крайней мере, я. Другие… ну я уверен, что они не пьяные в стельку.
– Поэтому ты на своем месте, – ответил Круикшанк с мрачным удовлетворением. Аликке не понравилась эта часть плана. Совсем не понравилась. Но Круикшанк настоял, и протосс, в конце концов, сдался, а теперь должен был быть благодарен за это. Хотя, конечно, он это не признает. – Будь готов стрелять по моему сигналу. По моему сигналу, – с нажимом повторил он, но «Голиаф-Пять» любил протоссов не больше, чем сам Круикшанк.
– Принято, полковник.
«Они надвигаются», – донесся голос утомленного больше обычного Аликки.
Круикшанк обвел взглядом поле. Передовой отряд гидралисков пришел в движение.
– Всем боевая готовность, – приказал он и взглянул на экран заднего вида, который показал лежащих под пожирателем фениксов в центре поля. Было ли слишком поздно отвести линию за них? Возможно.
– Аликка, приготовьтесь уходить… сейчас!
В первую секунду он подумал, что Аликка не услышал его приказ или, что хуже, усилившееся жужжание в головах протоссов заглушало все остальное. Затем, к его облегчению, центр фронта сдвинулся и начал пятиться. Пошатываясь, протоссы быстрым шагом отступали к флангам, чтобы укрыться за морпехами, головорезами и «Голиафами», которые все еще держали строй. Тамплиеры и неразимы бежали под натиском псиолисков и угрозы приближающихся зергов.
Круикшанк затаил дыхание. Это был решающий момент. Если враги решат не вести зергов на третью точку, а вместо этого уничтожить терранов и протоссов, которые осмелились встать у них на пути, то гидралиски пойдут за протоссами и начнут атаковать фланги.