– Вероятно, также с повеления Сверхкоролевы Загары, – вставил Артанис.
– Давайте предположим, что она здесь ни при чем, – сказал Валериан. – Итак, Абатур управлял ситуацией с самого начала. Он хотел заставить нас уничтожить адостра, что лишило бы смысла переговоры и подтолкнуло бы Загару к новой войне.
– Допустим, – сказал Мэтт. – К чему ведут все эти предположения и рассуждения?
– Мы так и не нашли ответа на два главных вопроса, – продолжал Валериан. – Во-первых, если Абатур всем управляет, то какова его цель? Во-вторых, где он сейчас?
– Мы пробовали провести сканирование планеты, но общая площадь поверхности просто огромна, – сказал адмирал. – И, если принять во внимание пристрастие зергов к созданию огромных систем тоннелей, он может быть где угодно на планете.
– Я так не думаю, – заметил Валериан. – Одним из пунктов его плана, скорее всего, является безопасный уход с Гистта. Вряд ли Абатур решит развязать войну и остаться в самом пекле. Если предположить, что псиолиски являются неотъемлемой частью его долгосрочного плана победы зергов, он наверняка решит забрать нескольких с собой. Это значит, что он планирует захватить один из левиафанов.
– Но сейчас на поверхности находятся семь, – сказал Артанис.
– Верно, но я думаю, мы сможем его вычислить. Иерарх Артанис, вы помните, что Загара сказала, когда мы сели на планету? Она поприветствовала нас и поблагодарила лично меня за быстрое прибытие. Она была права: мы прибыли значительно быстрее, и этому была причина. Адмирал Хорнер, помните ли вы, почему мы решили поспешить?
– Потому что вас заинтриговало послание Мукав, сэр, – ответил Мэтт с озадаченным видом. – Потому что надежда на мир была целью, которую стоило преследовать.
– Да, конечно, – согласился Валериан. – Но даже по этой причине мы все равно бы сюда прибыли. Почему я велел вам поспешить?
Мэтт одарил его острым взглядом.
– Потому что Мукав не разъяснила нам ситуацию. Она просто повторяла слова приглашения снова и снова.
– И что произошло бы, если бы она оказалась более разговорчива?
– Мы бы решили подробно допросить ее, – мрачно произнес Хорнер. Он, наконец, понял логику императора. – И мы бы тщательно осмотрели ее левиафан.
– Подождите, – произнес Артанис. – Вы хотите сказать, что Абатур и его псиолиски сейчас находятся на этом конкретном левиафане?
– Идеальное место для укрытия, – кивнул Валериан. – Мы его видели, мы летели рядом с ним, и все указывало на то, что он не представляет опасности.
– Это особенность психологии терранов, иерарх Артанис, – объяснил Мэтт. – Если вы планируете преступление, то делаете вид, что проходите мимо полицейского, потому что, обратив на себя внимание, вы создадите впечатление, что вам нечего скрывать.
– Именно, – сказал Валериан. – Это также значит, что если левиафаны взлетят, то конкретно на этот левиафан падет меньше подозрений, чем на другие, – он выразительно поднял палец, внезапно осознав еще один ключевой момент. – Мы также знаем, благодаря открытию исследовательской группы, что тот, кто контролирует псиолисков, делает это при помощи команд, которые отдает им через биомеханические передатчики. Возможно, эти команды передавались на такой высокой частоте, что их не могли распознать люди или протоссы: команда доктора Коуган считает, что у псиолисков могут быть способности к восприятию высоких частот. Нам также известно, что Мукав использует такой же передатчик на своем левиафане, ведь именно через него она передала нам приглашение. Именно так Абатур мог прослушивать наши битвы на фокальных точках и направлять псиолисков.
– Но если он уже улетел с планеты, то зачем возвращаться? – спросил Артанис. Судя по тону, иерарх был еще не убежден.
– Я могу ответить на это, иерарх Артанис, – вставил Холкман. – Как сказал император Валериан, Абатуру требовалось находиться на планете, чтобы контролировать ситуацию и удостовериться, что мы все играем запланированные им роли.
– Из чего возникает следующий вопрос: как мастер эволюции стал таким хорошим стратегом? – сказал Валериан. – Ответ нам только предстоит выяснить.
– Возможно, он улучшил себя, пока работал над псиолисками, – предположил Мэтт. – Или он заодно с Мукав. Вряд ли Абатур смог бы спрятать псиолисков внутри левиафана без ее ведома, поэтому они, скорее всего, действуют сообща.
– Распознать изменение тактических возможностей королевы было бы труднее, чем повышение его собственных способностей, – заметил Валериан. – В любом случае, Абатур находился в здании переговоров во время атаки на первую точку, поэтому он не мог руководить ей лично.
– Итак, Мукав все организовала, но именно Абатур сделал ее такой? – спросил Мэтт.
– Это мы выясним, когда найдем его, – сказал Валериан. – Сейчас нам требуется заставить его раскрыться. Именно поэтому я просил Загару призвать левиафана на третью точку. Я хочу, чтобы наши люди зашли на борт, не вызвав подозрений.
– Если только Абатур не решит проигнорировать вызов Загары и не останется на месте, – заметил адмирал.
– Он этого не сделает, – заверил его Валериан. – Мы передали наш план через передатчик, который он, скорее всего, прослушивает. Мастер эволюции должен считать, что мы предоставляем ему идеальную возможность для побега. Когда его левиафан окажется в космосе, он сможет проскользнуть мимо наших кораблей, не вызвав подозрений.
– И если Загара окажется с ним в это время, то это сделает Сверхкоролеву такой же виновной в глазах Доминиона и протоссов, – заметил Холкман.
– Что идеально подходит под его план, – сказал Валериан. – Поэтому, когда взойдете на борт, лейтенант, вашим заданием будет найти Абатура и допросить его.
– Принято, император, – ответил Холкман. – Что делать с псиолисками?
– Я рекомендую немедленное уничтожение, – произнес Артанис.
– Согласен, – подтвердил Валериан. Новое сообщение на другом экране привлекло его взгляд. – Кстати о псиолисках, – добавил он, подключая биолабораторию к общему разговору. – Доктор Коуган только что вычислила их примерное количество. Доктор?
– Благодарю, император, – произнес голос Коуган. – Это предварительные вычисления, поэтому я бы не стала так сильно на них полагаться. Мы провели первое исследование псиолиска, задействовав высокоточную программу для вычисления соотношения зел-нага и не зел-нага частей. Это незнакомый вид, и невозможно сказать наверняка, но, если сравнить их генетику с образцами адостра, присланными доктором Вайлэнд, и учесть количество уже убитых псиолисков…
– Доктор Коуган, – напомнил ей Валериан.
– Прошу прощения, император. Если подытожить, мы полагаем, что Абатур имеет в распоряжении от трех до пяти сотен псиолисков.
– И большинство из них сейчас находятся внутри того левиафана? – уточнил Холкман.
– Вероятно, – сказал Валериан, морща лоб. Для трех терранов и одного мирного протосса это слишком большое количество.
Артанис пришел к такому же мнению.
– Вам потребуется поддержка, – сказал он. – Я пошлю группу воинов для сопровождения.
– При всем уважении, иерарх Артанис, я не думаю, что это хорошая идея, – возразил Холкман. – Загара предположительно отправляется добровольно на не представляющем угрозы левиафане. Если вы пришлете войска, – не важно, протоссов или Доминиона, – Абатур может почуять неладное и удрать.
– Мы уничтожим его прежде, чем он улетит, – мрачно заверил Артанис.
– Тогда мы не узнаем всей правды, – вставил Валериан. – Лейтенант?
– Думаю, мы справимся, император. Но нам потребуются новые скафандры и оружие. Свежий реактивный ранец тоже не помешал бы.
– Я свяжу вас с интендантом, – сказал Валериан. – И если вдруг нам не удастся поговорить еще раз, прежде чем вы взлетите, хочу пожелать удачи.
– Благодарю, император, – сказал Холкман.
– Переключаю вас, лейтенант, – сказал Мэтт и нажал на кнопку. Световой индикатор погас.
– Я не согласен с этим планом, император Валериан, – произнес Артанис. – Он чреват неопределенностью и рисками. Если вы не правы, и целью Сверхкоролевы Загары является проведение левиафана к нашим кораблям, то нам придется вести сражение с плохой позиции.
– Знаю, это опасно, иерарх Артанис, – осторожно сказал Валериан. Неужели протосс хотел выйти из игры прямо сейчас? – Но я думаю, что только так мы сможем узнать правду.
– Что, если я откажусь? Что, если я отведу силы протоссов и оставлю вас сражаться с Загарой и ее левиафаном?
Мэтт внимательно смотрел на него.
– Тогда Доминион будет сражаться в одиночку, – ответил Валериан. – Но прежде чем вы ответите, позвольте напомнить вам некоторые события из истории.
– Какой истории?
– Той, которая имеет значение. Истории войны между терранами и протоссами. Вы помните Чау-Сара?
На экране стало видно, как кожа иерарха запестрела эмоциями.
– Да, – ответил он мрачно.
– Вспомните, что протоссы сделали с поселенцами, – сказал Валериан. Пестреющая кожа обозначала проявление очень сильных эмоций, и Валериан отдаленно подумал, что сейчас очень сильно давит на иерарха. Но ему было все равно. – Тогда существовала некая фракция, называвшаяся Конфедерацией и позднее ставшая Доминионом. Ее целью было уничтожение всей расы протоссов. Помните, почему эту цель перестали преследовать?
Артанис не ответил.
– Потому что человек по имени Джим Рэйнор принял решение, – продолжил Валериан. – Он решил довериться экзекутору Тассадару и, следовательно, вашему народу. Это был переломный момент и начало пути, который привел нас сюда.
– И вы хотите, чтобы я совершил такой же рывок веры?
– У Рэйнора было достаточно доказательств того, что протоссам нельзя доверять. Но он услышал рассказ Тассадара, услышал его версию мотивов протоссов и решил рискнуть. Сейчас мы оказались в такой же позиции. Мы видели разрушение, на которое способны зерги, но Загара утверждает, что она и Рой изменились. Я готов совершить рывок веры. А вы? – Император указал на планету под ними. – Если мой план не сработает, и нам не удастся найти выход, то может случиться война. Но если мы не попытаемся, она