"Вы уж меня извините, адмирал", – с выражением скорби на лице обратился к ДеГоллю Дюран, – "но, возможно, верность Стукова не столь глубока, как вы считаете". Адмирал смерил перебежчика тяжелым взглядом. "Я прощаю тебе это оскорбление, лейтенант, лишь потому, что ты молод и глуп", – процедил он. – "Мы с Алексеем были друзьями задолго до твоего рождения. Если Стуков действительно окажется на Браксисе, он понесет ответственность за свои действия"
Следующим ударом для адмирала, выведшего "Александр" на орбиту Браксиса, стал засеченный сенсорами пси-разрушитель на поверхности планеты. Похоже, Стуков и не собирался демонтировать это устройство на Тарсонисе. "А я предупреждал вас, адмирал!" – немедленно подлил масла в огонь Дюран. – "Стуков предал вас! Он восстановил пси-разрушитель, чтобы сделать невозможным выполнение вашей миссии в этом секторе!" "Поверить не могу", – прошептал ДеГолль, вмиг постарев; лицо его обрело пепельный оттенок. – "И все же, свидетельства неоспоримы. Алексей, что же ты наделал?…"
Признав возможную правоту лейтенанта касательно предательства вице-адмирала, ДеГолль отправил того на Браксис во главе подразделения пехоты с приказом "поступить со Стуковым соответственно обстоятельствами". Что ж, исполнить подобное поручение Самир Дюран был просто счастлив, потому, ступив в бункер, где должен был находиться пси-разрушитель, немедленно приступил к поискам.
Обнаружив Алексея Стукова, Дюран без долгий раздумий выстрелил в вице-адмирала, после чего скрылся в недрах комплекса. Собравшись с силами, умирающий вышел на связь с ДеГоллем, попытавшись разъяснить тому сложившуюся ситуацию. "Джерард… старый друг", – прохрипел Стуков. – "Среди твоих офицеров действительно предатель… но не я. Дюран. Он играл с нами обоими с самого начала… Он убедил тебя в необходимости уничтожения пси-разрушителя… даже если это устройство – наше лучшее оружие против зергов. И потом, на Аюре… он позволил лавине зергов захлестнуть нас, и беглецы, бывшие уже у нас в руках, сумели бежать. И пришел сюда… чтобы использовать последнюю надежду для их уничтожения… И за это ты убил меня… Дюран – твой враг, Джерард. И думаю… возможно, он несет в себе споры зергов…Примени разрушитель, Джерард… Закончи нашу операцию… Пусть смерть моя не окажется бессмысленна…"
Потрясенный до глубины души, ДеГолль приказал пребывающим внутри бункера силам ОЗД установить местонахождение Дюрана. Последний же не тратил времени зря, разогнав реактор пси-разрушителя до критической массы. Если устройство это не остановить в течение буквально нескольких минут, весь комплекс взлетит на воздух.
Следуя приказам ДеГолля, винящего себя в безвременной кончине верного друга, пехотинцы устремились к отсеку реактора… когда внутрь комплекса хлынули зерги. Что лишний раз доказывало правоту последних слов Алексея Стукова. Часть контингента ОЗД осталась сдерживать натиск инородцев, в то время как остальные отряды добрались до реактора и остановили запущенный Дюраном процесс самоуничтожения.
Оставив на Браксисе гарнизон для защиты комплекса пси-разрушителя, ДеГолль направил флотилию Директората к Гари, дабы захватить наконец новый Сверхразум. Сигналы пси-разрушителя нарушили ментальную связь зергов друг с другом, лишив выводки единой воли, что позволило флотилии совершить посадку на поверхности. По данным разведки, основу защиты юного Сверхразума составляют три мозговых центра, которые ДеГолль приказал устранить в первую очередь. После того, как защитники Сверхразума будут мертвы, к оному созданию надлежит направить специально обученных медиков, которые низведут на "нет" его ментальную активность нейростимуляторами. Но самое главное, адмирал велел офицерам подразделений при проведении операции ни в коем случае не терять бдительности, благо Дюран вполне может выкинуть какой-нибудь фокус. А в том, что предатель находится здесь, на Гари, ДеГолль не сомневался.
Находясь на капитанском мостике "Александра", адмирал наблюдал, как солдаты его одерживают победу за победой на поверхности Гари, расправляясь с мозговыми центрами, усмиряя выводки зергов. Наконец, отряд пехотинцев добрался до Сверхразума и медики приступили к установлению контроля над созданием…
С ДеГоллем вышел на связь лейтенант Дюран, посмев представить адмиралу свою повелительницу. "Я – Керриган", – прошелестела та. – "Зерги, убитые тобой, и Сверхразум, который ты хочешь забрать… принадлежат мне. Ровно как и наш общий друг лейтенант Дюран. Видишь ли, адмирал… в этом секторе есть несколько сторон, которые считают, что ваше присутствие создает определенные затруднения. Мы с союзниками постараемся сделать так, что правление твое окажется кратковременным". "Думаю, создание, это окажется затруднительно, ведь у меня есть средство вырвать зергов из-под твоего контроля", – парировал ДеГолль. "А, ты о своем драгоценном пси-разрушителе", – протянула Королева Клинков. – "Он не вечен, адмирал. Рано или поздно, я уничтожу его. И тогда наглядно продемонстрирую, на что способны зерги. Да, и вот еще что, адмирал: твой друг Стуков был гораздо более достойным противником, нежели ты. Рада, что ты избавил меня от необходимости устранять его…"
Сражение за Гарь завершилось безоговорочной победой сил Объединенного Земного Директората. Пси-разрушитель препятствовал Керриган в установлении контроля над теми немногочисленными выводками, что не пребывали под контролем Сверхразума, и, таким образом, власть ОЗД в секторе ныне неоспорима.
Керриган, бежав на Тарсонис и заручившись поддержкой союзников, которые в иное время с радостью прикончили бы ее саму, приступила по осуществлению плана по уничтожению пси-разрушителя и возвращению владычества над Роем. Чуть позже во главе объединенного воинского контингента людей и протоссов с Шакураса на Тарсонис прибыли Рейнор и Феникс.
"Все еще сомневаешься в моих мотивах, Джимми?" – поинтересовалась Керриган, встречая гостей в центре колонии зергов, над которыми ей все еще удавалось сохранять контроль. "Всегда", – отозвался Рейнор, настороженно глядя на бывшую возлюбленную, преображенную до неузнаваемости. "Когда я связалась с вами обоими на Аюре, то рассказала о новом Сверхразуме и о том, что ОЗД хочет заполучить его", – напомнила Керриган. – "Что ж, Сверхразум они усмирили и получили контроль практически над всеми выводками зергов в секторе. Потому-то я и попросила вас о помощи!"
"Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе одержать победу над ОЗД и стать единоличной правительницей зергов!" – телепатически возвестил Феникс. "Нет, Феникс", – покачала головой Керриган. – "Я хочу одержать победу, потому что если мы этого не сделаем, они будет править сектором и обратят в рабство всех нас! Ты знаешь, что я права, Джим. Ты изучал истории Земли и знаешь, к чему стремится ОЗД. Взятие зергов под контроль – для них лишь начало. "Может быть… не знаю…" – пробормотал Рейнор, которому отчаянно хотелось поверить ее словам.
Подоспевший Дюран поведал Королеве Клинков о том, что сигнал пси-разрушителя достиг Тарсониса и теперь обезумевшие выводки зергов атакуют друг друга. Керриган немедленно отрядила тех немногих, над которыми все еще сохраняла власть, к окрестным ульям, приказав уберечь их от разрушения собратьями. Последних же пришлось устранить, ибо излучение пси-разрушителя делало безумных зергов крайне опасными, в том числе и для самой Королевы Клинков.
Наведя подобие порядка на Тарсонисе, выводок Керриган покинул бывший столичный мир Конфедерации, отправившись к Браксису, на орбите которого Керриган уже дожидалась флотилии людей и протоссов. По просьбе Королевы Клинков Рейнор захватил с собою Арктуруса Менгска, проведшего время, прошедшее с падения Корхала, в криогенном сне.
"Ну и зачем он тебе?" – полюбопытствовал Рейнор, когда на мониторе в командном отсеке "Гипериона" появилось изображение прибывшей с Тарсониса Керриган. "Думаешь, я собираюсь убить его за то, что он оставил меня зергам?" – усмехнулась та. – "Я примирилась с этим фактом, Джим. Мы не можем позволить, чтобы старые дрязги помешали нам одержать верх над ОЗД". "Обнадеживающе", – едко заметил Менгск, приближаясь к монитору и впервые за долгое-долгое время глядя в глаза той, доверие которой столь цинично предал. – "Что все это значит, Керриган?"
"Сразу к делу?" – губы Королевы Клинков растянулись в улыбке, и Менгск похолодел. – "А я надеялась поболтать. Давненько не виделись". "Не так уж и давненько", – огрызнулся Менгск. – "Зачем вы доставили меня сюда?" "Мне нужны твои пси-излучатели, Арктурус", – призналась Керриган. – "Помнишь о пси-разрушителе конфедератов, который ты и так не сумел отыскать? Что ж, ОЗД с этим повезло больше. И теперь я не могу взять под контроль своих миньонов. А с помощью твоих пси-излучателей я сумею собрать здесь достаточное количество зергов, чтобы уничтожить пси-разрушитель и бросить вызов Директорату".
"А что я получу взамен?" – немедленно поинтересовался Менгск. "Политик, ты не меняешься", – рассмеялась Керриган. – "Что ж, "Император", если поможешь мне уничтожить пси-разрушитель, я помогу тебе вырвать Корхал из-под власти ОЗД". "Соблазнительно", – согласился Менгск после некоторых раздумий. – "А какие гарантии, что ты сдержишь свое слово?" "Единственное, в чем можешь быть уверен, Арктурус", – тон Королевы Клинов стал ледяным, – "так это в том, что без моей помощи ты до конца жизни будешь оставаться Императором своей камеры восемь на восемь". "Вижу, ты все еще умеешь убеждать", – немедленно пошел на попятную Менгск. – "Хорошо, Керриган. Я передам тебе несколько пси-излучателей, но искренне надеюсь, что цель оправдает средства".
Забрав пси-излучатели из тайного бункера на безымянной луне, местонахождение которой указал Арктурус Менгск, объединенные силы зергов, людей и протоссов приступили к осуществлению операции на Браксисе. "Фантомы" нанесли удар по силовым генераторам комплекса пси-разрушителя, временно выведя их из строя, после чего в означенном квадрате немедленно были установлены пси-излучатели. Привлеченные их сигналами зерги, перешедшие под контроль Королевы Клинков, атаковали гарнизон ОЗД и уничтожили бережно хранимый тем пси-разрушитель.