на поисках рабочего терминала, откуда возможно получить доступ к сети Якобса. Завершив извлечение файлов, пехотинцы в спешном порядке ретировались на командный корабль "Гиперион", доставив диски с данными на базу Сынов Корхала, созданную на граничной колонии Антига Прайм.
Через 13 часов после эвакуации землян с Мар Сара, на орбиту планеты вышел флот протоссов, немедленно приступив к выжиганию поверхности…
Тем временем на отдаленной планете Бронтс 4, что в звездной системе Бронтс, отряд пехотинцев местного ополчения отправился на поиски загадочно исчезнувшего накануне патруля. Ввиду непосредственной угрозы со стороны зергов мирам Конфедерации население разрозненных шахтерских городков Бронтса 4 потихоньку начинало предаваться панике, усугубило которую исчезновение целого подразделения солдат, патрулировавшего окрестные территории.
Следуя по следам пропавших, отряд достиг заброшенного исследовательского комплекса… где был встречен огнем неизвестного воинского контингента. Множество солдат ополчения погибло, но немногочисленные выжившие сумели добраться до колониального маршала и поведать ему о произошедшем. Дабы прояснить личины занявших комплекс, а также узнать их цели и замыслы, тот направил на исполнение сего задания отряд Призраков, направленный на Бронтс 4 в ответ на запрос о помощи магистратом, наказав последним спасти как можно больше людей из исчезнувшего патруля… если, конечно, они все еще живы.
Внутри комплекса Призраков встретило множество солдат, и даже несколько зергов, с участием которых проводились эксперименты. Допросив одного из исследователей, Призраки узнали, что предводительствует сими мятежниками Аттикус Карпентер, бывший Призрак, по неизвестным причинам вышедший из-под контроля Конфедерации, истово верящий в то, что зерги – путь к спасению для нации. Очередной безумец, развязавший кровавый конфликт?… Из обнаруженных в комплексе дисков с данными следовало, что повстанцы, гордо именующие свое движение Кулаком Искупления, открыто восстали, дабы сбросить оковы Конфедерации, и с распростертыми объятиями примут "избавителей, сошедших с небес".
Отчаявшись дождаться дополнительных воинских подразделений от Конфедерации, колониальный маршал Билл Константайн обратился за помощью к Джеку Фросту, гениальному тактику. Запал юности давно уступил место горечи в его душе, ибо не раз наблюдал он чинимые во имя справедливости зверства со стороны порочных служителей Конфедерации.
Получив от маршала право вести за собою силы колониального ополчения, Фрост бросил их в атаку на базу мятежников, но уничтожение той оказалось лишь незначительной победой в разгорающейся войне. Билл Константайн сообщил Фросту, что повстанцы замечены у заводов корпорации Аткинсон, где производятся боевые воздушные корабли и звездолеты. Значит ли это, что правление корпорации действует заодно с повстанцами, или же те собираются осуществить захват заводов? "Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы мятежники контролировали и воздушное пространство,", – говорил колониальный маршал, однако Фрост, донельзя уставший от бесконечных сражений, заявил, что уходит, благо конфликт ни в коей степени его не касается.
Билл Константайн поручил провести операцию у заводов Аткинсон лейтенанту Цунами, известному своей жестокостью и дурным нравом. Тот же, презрев прямые приказы маршала – осторожно провести разведку и выяснить, поставляет ли корпорация Аткинсон боевые корабли Кулаку Искупления, – отдал приказ к немедленной атаке, лично возглавив наступление на земле, в то время как с воздуха подразделение прикрывали "фантомы". Но когда комплекс корпорации был уничтожен, мятежники нанесли ответный удар по укрепленной базе колониального маршала. Лейтенант Цунами и командующий "фантомами" Чарли Вэйн отбили яростное нападение, после чего контратаковали окрестные оплоты мятежников, уничтожив их на корню. Однако случившееся как нельзя лучше говорило о том, что Кулак Искупления – не просто рядовая группка повстанцев, недовольных нынешним строем, а внушительная сила, которую стоит воспринимать всерьез. Видя, что угроза Бронтсу 4 куда серьезней, чем казалось изначально, Джек Фрост вернулся под начало колониального маршала.
Тем временем несколько кораблей, перевозящие зергов на борту, покинули Бронтс 4, устремившись к сопредельным колониям звездной системы. Правительства планет оной образовали Консультативный Совет для совместного противостояния Кулаку Искупления. Помпезно обвинив Билла Константайна в бездействии по предотвращению старта сих кораблей, Советники сняли его с должности маршала Бронтса 4, назначив преемником Фроста. Последний, конечно же, отказался, и тогда Советники намекнули, что в этом случае на военную помощь, которую ранее тщетно запрашивал Константайн, жителям Бронтса 4 рассчитывать и вовсе не придется.
Так, убеждаемый опальным маршалом, Фрост согласился принять командование ополчением на Бронтсе 4, а Консультативный Совет обещал скорую военную поддержку. Вот только мятежники прознали об оной, и немедленно атаковали орбитальную станцию связи, на защиту которой Фрост бросил все имеющиеся в его распоряжении силы, поставив подразделения под начало лейтенанта Цунами и Чарли Вэйна.
Из последних сил защитники Бронтса 4 сдерживали яростные атаки флотилий Кулака Искупления, пока боевые крейсеры и транспортники Консультативного Совета совершали посадку. Прибывшие подразделения решено было сплотить в единый контингент, получивший название Молот. Но и здесь Фросту не дали уйти на покой. Консультативный Совет получил информацию, что сведения о прибытии подкреплений, повлекшие за собою атаку на орбитальную станцию, передали Карпентеру жители одного из шахтерских городков, тайно симпатизирующие движению сопротивления. Но поскольку Совет не знал, какого именно, было решено уничтожить все без исключения шахтерские селения в заданном квадрате – такова цена предательства, пусть и платят ее невинные. Конечно же, Джек Фрост послал Советников ко всем чертям, и командование Молотом перешло к лейтенанту Цунами, который и не подумал даже оспорить приказ.
Шахтерские поселения были уничтожены безжалостными пехотинцами; одно из них, Нью Дрезден, посмело открыто поставить под сомнения обоснованность действий Консультативного Совета, в итоге лейтенанту Цунами был отдан приказ немедленно расправиться с недовольными. Видя, что в глазах Консультативного Совета расправа над невинными превалирует над искоренением мятежников Кулака Искупления, Джек Фрост лично отправился в Нью Дрезден, где проживала Черная Морган, одна из лучших пилотов Конфедерации, оставившая службу семь лет назад. Ходили слухи, что Морган и Джека некогда связывали куда более тесные отношения, нежели обычное товарищество, но теперь оные заметно охладели.
Фрост и Морган и организовали эвакуацию жителей городка, в который уже ступили подразделения Молота, приведя их к старому транспортнику Черной Морган. А когда колонисты оказались в безопасности, силы ополчения, ранее пребывавшие под началом Билла Константайна, а ныне добровольно оставшиеся в подчинении Фроста, нанесли ответный удар, вытеснив противника за пределы Нью Дрездена. Фрост понимал, что Молот нужен для обеспечении безопасности населения системы Бронтс, в то время как погрязший в коррупции Совет – опухоль, которую необходимо удалить. Потому и принял решение нанести удар по штабу Совета его же собственным оружием.
Зная об обширной разведывательной сети Совета, контролируемой Призраками, Фрост попросил Морган доставить его к комплексам ядерного оружия, окружавшим штаб лидеров системы Бронтс, где размещались основные силы противника. Действуя в одиночку и избегая столкновений с патрулями, Фрост проникал внутрь комплексов, направляя ядерные боеголовки на штаб Консультативного Совета. Так, оный был уничтожен, и в разразившемся хаосе ядерных ударов власть на Бронтсе 4 перешла к Молоту, объявившему о введении военного положения. Цунами был назначен губернатором планеты, однако местные шахтерские селения, памятуя о недавних действиях сего офицера, наотрез отказались снабжать новое правительство ресурсами. В обществе все большую поддержку находило движение сопротивления Джека Фроста, и многие хотели видеть на посту губернатора именно этого человека. Присоединилось к отрядам Фроста и Черной Морган подразделение "фантомов" Чарли Вэйна, который решил наконец порвать с Молотом, ибо нес службу не для того, чтобы чинить расправу над женщинами и детьми.
Заметив в окрестностях Нью Дрездена колонию зергов, Фрост бросил находящиеся в подчинении силы на ее уничтожение. После чего ополченцы немедленно выступили к основной ставке мятежников Карпентера; Фрост понимал, что медлить нельзя, ведь, какие бы планы не вынашивал лидер Кулака Искупления, навряд ли они послужат на благо жителей Бронтса 4. К тому же, направляемые Цунами подразделения Молота не оставляли в покое контингент Фроста, раз за разом нанося чувствительные удары.
Джек Фрост пришел ко вполне очевидному выводу – Цунами действует в союзе с Карпентером, а соседство баз Кулака Искупления и Молота стало лишним тому подтверждением. В последовавшей атаке сил ополчения Цунами был убит, а мятежники Кулака дрогнули и бежали…
Творящееся в системе Бронтс не укрылось от Исполнителя Тассадара, посему последний назначил младшего Исполнителя Андраксуса командующим Седьмым Флотом, частью Экспедиционного Корпуса, и в сопровождение сему Рыцарю назначалась Судья Синдрея. Последняя, отправив загодя механических лазутчиков в означенную звездную систему, выяснила, что, хоть зерги замечены на множестве планет, центр заражения находится на Бронтсе 4, где бушует анархия и различные воинские контингенты противостоят друг другу.
Впрочем, протоссам не было дела до мелочных склок землян, которых, судя по всему, зерги собираются в конечном итоге поглотить, вобрать в Рой. Перво-наперво Синдрея предложила Андраксусу взять под контроль орбитальные платформы Бронтса 4, дабы полностью изолировать планету. Надо сказать, Судья свято верила в то, что человечество должно быть уничтожено, ибо существованием своим и пугающей агрессивностью несет угрозу цивилизации протоссов, и никак не могла понять симпатии, проявляемой Андраксусом по отношению к людям.