— Ты прав, отче. Прошу прощения, я больше не буду так говорить, — ответил электрик и отошел с поникшей головой.
Старец пошел дальше вдоль набережной. Два рыбака сидели за столом и разговаривали. У них не было денег даже на то, чтобы заказать себе кофе, и они выглядели отчаявшимися. Старец подошел к ним, поприветствовал и вступил в разговор. Выбрав момент, чтобы они не увидели, он оставил на столе немного денег и тихо ушел. Они, не сказавшие старцу и слова о причине своей скорби, были поражены как его любовью, так и его проницательностью и вежливостью.
А тем временем отец Иероним свернул с набережной в переулок. Пройдя немного, он остановился у двери, постучался и зашел в дом. Там молодая вдова старалась успокоить своих детей, изголодавшихся и просящих есть. У нее трое детей, она не могла пойти работать и не знала, чем их накормить. Поприветствовав старца, она предложила ему сесть.
— Как, сестрица, ты справляешься с детишками?
— Как справляюсь, отче, да разве вы не видите? Большое несчастье меня постигло, и я уж не знаю, как мы будем жить дальше.
— Я знаю, потерпи, и Бог тебе поможет. Всю надежду надо возлагать на Господа, и Он нас не оставит. Необходимо иметь твердую веру в Него. Мы временны в жизни сей, и ничего у нас нет. Где муж твой? Умер. Ушел, перешел туда, где истинная жизнь. И мы да будем стремиться туда же. Все земное тленно, все мы здесь оставим. Только душа наша бессмертна. Не завидуй ничему. Избегай, насколько можешь, мира, чтобы спастись, ведь столько поводов ко греху. Избегай их: береги глаза, уши, язык, руки. Не прельщайся яркими и красивыми одеждами. Одна женщина на моей родине осталась молодой вдовой, будучи очень красивой, и чтобы на нее не обращали внимания, она носила старые платья и пачкала свое лицо сажей. Необходимы внимание и молитва, и Бог тебя не оставит. Да, и еще: если другой дает тебе что-нибудь, то не отказывайся, иначе ты и его лишишь награды, и сама не придешь ко смирению. Я, когда мне дают что-нибудь, никогда не отказываюсь. Что мне нужно, то я оставляю себе, а что не нужно, отдаю другим. Когда я отдаю деньги или фрукты, то превозношусь, но когда вынужден протянуть руку и просить, тогда смиряюсь.
Затем он встал и скромно положил на стол бумажный пакет с рыбой, фрукты, немного денег и ушел.
Женщина его поблагодарила и попросила навещать их время от времени.
Он продолжал двигаться по переулку и остановился у другой двери, положил у входа рыбу и фрукты, позвонил в дверь и быстро ушел, чтобы его не увидела бедная женщина, которая открыла на звонок и нашла продукты, посланные Богом. Старец шел по тому же переулку, останавливаясь еще в нескольких местах, пока он не раздал все содержимое своего мешка. Теперь, освободившись от ноши, он направился в свою келью. По пути остановился у дома на правой стороне дороги, постучал, и ему тотчас открыла дверь пожилая женщина с измученным лицом. Старец положил ей в руку деньги:
— Один человек дал мне эти деньги, а они мне не нужны. Пожалуйста, возьми их, они тебе сегодня понадобятся.
Женщина взяла деньги и поблагодарила его. В этот же вечер ее беременная дочь неожиданно была вынуждена отправиться в родильный дом, и деньги, данные старцем, были единственным ее достоянием.
Старец шел дальше. Ему навстречу, напевая, шел молодой человек. Как только они поравнялись, старец сказал:
— Молодец, хорошо поёшь![3]
— Я не ною духовное, отче, а так, просто напеваю мирские песни. Я неграмотен и не умею петь псалмы.
— А мирские песни как ты выучил? Слушай: если будишь стремиться к духовному, то и научишься петь духовное. Взращивай в себе это стремление. У тебя отличный голос, и ты бы стал замечательным певчим.
Наконец, старец добрался до своей кельи, но прежде, чем он переступил порог, к нему подошла женщина и попросила:
— Помогите мне, отче, я бедная вдова, у меня пять детей-сирот. Мне совершенно нечем накормить их.
— Знаю, что ты вдова и бедная. Но у тебя есть пять золотых лир, почему ты их не тратишь на детей?
Женщина побледнела: о ее скрытых пяти лирах никто не знает. Как же батюшка говорит ей об этом?
— Прости, отче, ты прав, — пробормотала она и с опущенной головой ушла, рассказывая затем всем знакомым, что этот батюшка все знает от Бога.
Наконец, он вошел в свою келью. Там его уже ждали несколько духовных чад, пришедших посоветоваться и исповедоваться. Он всех их поприветствовал и сказал монахине Евпраксии:
— Монахиня, ты угощала их кофе и лукумом?
— Да, старче. Иди, я приготовила трапезу. Я займу гостей, ты иди поешь, а после примешь их для беседы.
— Нет, монахиня, прежде, чем есть, я поговорю с ними. Он очень любил людей и так заботился о их душевном совершенствовании и духовном преуспеянии, что предпочел остаться голодным до тех пор, пока их не наставит.
Он вошел в свою келью, пробыл несколько минут один и затем позвал к себе тех, кто пришли первыми. Это была супружеская пара, которая часто его посещала, поскольку отец Иероним был их духовником.
Между супругами установилось тайное соглашение: ничего друг от друга не скрывать и все исповедовать старцу. Однажды жена решила отложить немного денег, чтобы подать милостыню одной сильно нуждающейся семье, и, поскольку в то время у них самих было трудно с деньгами, она боялась, что муж ей этого не разрешит.
Как только они вошли в келью и подошли под благословение, старец встретил их следующими словами:
— Добрый день, — сказал он мужу и повернулся к его супруге, — добрый день, госпожа воровка! Разве вы не договаривались между собой ничего друг от друга не скрывать? Это хорошее дело. Так зачем же ты спрятала деньги? Или думаешь, что, если б ты попросила их у мужа, он бы тебе не дал?
— Простите, старче, я больше так делать не буду, — ответила «воровка».
Муж был в недоумении. Жена рассказала ему о случившемся, и они оба в очередной раз подивились прозорливости старца.
— На моей родине, — продолжал старец, — был один иеромонах по имени Серафим. Кроткий, смиренный, он вел подвижническую жизнь. За месяц до смерти он был оповещен о своей кончине, позвал нас к себе и сказал: «Я прошу вас и даю вам заповедь: всякого человека учите умиленной молитве. И тому, кто стучит к вам в дверь, прося милостыню, даже если у вас нет ничего, хоть копейку, хоть луковицу дайте ему, чтобы он не ушел с пустыми руками».
Сейчас не осталось таких людей, а на Востоке у нас много их было. Там люди очень любили молиться. Мне известны такие, которые не могут и часа провести без молитвы. И если по какой-то причине они не могут молиться, то это время для них является настоящим мученичеством. Другие поднимают руки на молитву вечером и опускают утром, а иногда проводят и целые сутки в молитве.
Когда я был маленьким, то часто спал не дома, но в церкви, чтобы там молиться. В молитве заключается великая сладость, но необходимо подвизаться, чтобы ее ощутить. Я каждую ночь молюсь за себя и за весь мир, поминаю и жителей моей родины. Я поминаю их имена с одного края села до другого, а затем всех знакомых. Ни одного имени не пропускаю. Господь заповедует нам затворять дверь и молиться. И вы старайтесь красть время у разных своих занятий, чтобы помолиться. В духовном необходимо быть воришкой, использовать время. С усилием стяжевается Царство Божие. Вы ощутите величайшую пользу от молитвы. Но не прекращайте молитвы, не пролив хотя бы одной капли слез.
— Как же нам обрести слезы, старче? Наше сердце черство, как камень.
— Нужно сильно любить Христа. Не столько из-за будущих благ или за Его благодеяния нам, но потому, что Он есть Любовь. Тот, кто преуспел в духовном, когда падает, не думает о наказании, но мучается душой из-за того, что опечалил Бога. Мы всех должны любить и помогать им по силам, но наш ум должен быть устремлен только к любви Божией. Не привязывайтесь особенно к людям, поскольку они могут проводить нас только до гроба. Сегодня люди нас любят, а завтра забывают. Исключительно Богу нужно предать себя. Если мы будем сильно привязаны к людям, то что оставим для Бога? Если будем любить Бога и горячо молиться, то придут и слезы. Но и особо молитесь, чтобы Господь даровал плач. Внемлите словам молитвы из повечерия «Помилуй мя, Боже…» и старайтесь собрать ум в слова молитвы. Говорите: «Даруй любовь в души наши, Боже наш, и не остави нас. Мы — творение рук Твоих, хотим подвизаться, но не можем. Укрепи нас, только Ты можешь нам помочь. И если Ты захочешь, мы спасемся. Помилуй нас, Боже наш, мы одни, и нет у нас заступника. Ты сам заступи нас». Многие произносят эту молитву, но не получают пользу. Молиться надо со страхом Божиим, а не по привычке. Молитва очень сладка, поскольку соединяет с Богом, но нужно ее почувствовать, умилиться. А умиление в молитве зависит не только от нас, но от Бога. Он когда хочет, дает. Для нас достаточно быть усердными к молитве. И другое: если хотите, чтобы вас услышал Господь, никогда не обижайте человека. Пусть ваши слова будут мирны, сладки, смешаны с медом.
— Что еще нам надо делать, старче, для духовной пользы?
— Читайте Священное Писание и святых отцов. Особенно рекомендую вам читать св. Исаака Сирина, хоть по странице в день. Это как зеркало: там вы найдете себя, а когда читаете, спрашивайте себя, делаю ли я это?
И старайтесь положить начало деланию. Такова цель всех книг — научить нас добродетели. Я очень люблю святого авву Исаака. Он мне как старец. Часто мне говорит монахиня: «Старче, давай я буду тебе читать, ведь ты плохо видишь», а я ей отвечаю: «Попробую сам, поскольку так я больше воспринимаю. Тот, кто читает, подобен жнецу, а тот кто слушает, — человеку, собирающему оставшиеся на поле колосья.
— Старче, такой-то мне нагрубил и меня расстроил, и я чувствую смятение в душе, что мне делать?
— Послушай, продавец зелени приглашает купить то, что есть у него в корзине. Так и ты, если будешь стараться иметь добрые мысли, то и исходящие из твоих уст слова будут добрыми. Никогда не говори плохого слова, поскольку оно остается. Перец не станешь есть как сахар. Однажды один монах стал харкать кровью, и его спросили: «Что с тобой произошло?» Он ответил: «Мне сказали язвительное слово, и оно во мне стало кровью». Велик подвиг христианский — или спасешься или погибнешь. Молись за другого, чтобы его вразумил Господь, ведь если б он был разумен, то не злословил бы. «Мы, сильные, должны немощи немощных носить». Молитва смягчит сердце твое, и ты успокоишься. Ладно, идите теперь, а то меня другие ждут. Да сохранит вас Божественный Промысл.