– А твоя стража?
– У Кривого втрое больше людей. Лучше выучка. Лучше снаряжение. И собственный колдун. Его шайка держит в страхе все Леса Гоблинов. А это – еще три поселения, не считая Заповедника!
– Но как тогда старосте Заграбу удалось уцелеть?
– Старый орк бросил Кривому вызов. И одолел его в честном бою. Тебе такое по силам?
Поиск информации по запросу «атаман Кривой», «характеристики»: завершено.
Анализ полученных данных.
– Нет. Уровня до двадцать второго я ему не противник.
– Вот видишь, – усмехнулся Геллар, – Рад, что ты это понимаешь.
– Почему?
– Власть – не для самоуверенных глупцов. А Заповедник Кхара, как-никак, мой дом.
– Почему Кривой хочет моей смерти? Зачем ему это? Может, у него были какие-то счеты с Заграбом, а меня это не касается?
– Я этого не знаю, – пожал плечами капитан, – Может и так.
– А кто может знать?
– Сам Заграб, если демоны памяти не лишили его и этих знаний. Или его жена…
Пава. Молодая красивая орчиха – и еще один персонаж, чей интеллект и самостоятельность значительно выделялись на фоне других жителей поселка. Правда, причина этого была известна Шардону: девушка была завязана на линейку заданий для получения уникального летающего маунта, поэтому система не поскупилась на вычислительные мощности и толковый ИскИн для нее.
– Думаю, вы правы, господин капитан.
– Не забудь про новые доспехи для моих ребят. Если нас ждут стычки с головорезами Кривого, то они не помешают.
Может, он был бы и рад забыть об этом обещании. Но, во-первых, он никогда ничего не забывает – у него физически нет возможности удалять содержимое своих баз данных. К счастью, потому что у игры тоже нет таких полномочий. По крайней мере у тех ИскИнов, которые работали с ним сейчас.
Во-вторых, игра будет ему всячески напоминать о данном обещании, ведь оно инициировало запуск нового квеста:
Получено задание: Экипировка для стражи.
Награда: 500 Опыта, 50 Очков Развития.
Теперь он должен был раздобыть не менее 10 комплектов брони, причем – за свой счет или каким-то другим способом, который не затрагивает казну Заповедника.
– А к Заграбу домой ты все же загляни, может, его жена и впрямь что-то знает, – бросил ему на прощание капитан Геллар.
На его слова система отреагировала выдачей еще одного задания, подтверждая, что вся эта возня с покушением – просто часть игрового сценария. Этакое «боевое крещение» нового старосты.
Судя по тому, как развивался этот сюжет у Заграба, он был рассчитан на подтверждение воинской доблести и силы. Которой обладал старый орк-вояка. И главный претендент на его место – капитан Геллар, скорее всего, тоже – помимо воинского класса, у этих персонажей еще и уровень был самым высоким в локации, и соответствовал уровню самого атамана Кривого.
Так что бывший трактирщик проигрывал им по всем статьям.
Впрочем, у него было то, чего не было ни у Заграба, ни у Геллара. За их спиной не было клана бессмертных численностью почти в сорок человек.
Двое из которых без стука ввалились в кабинет старосты, буквально волоча за собой третьего, незнакомого Шардону человека.
– Крис, это наш новый староста, – скороговоркой выпалил Корвин, выталкивая незнакомца вперед, – Шардон – это Крис. И теперь, когда вы знакомы, давайте поскорее уладим наши дела.
– Что здесь происходит? Кто это такой? И почему он умирает в моем кабинете?
Впрочем, ответ на первые два вопроса он получил, просто изучив информацию по незваному визитеру:
Крис Талл (НИП). Человек, жрец 10-го уровня.
Здоровье его было у критической отметки, и стремительно уменьшалось, а одежда была покрыта пятнами свежей крови.
Поиск информации по запросу «атаман Кривой», «характеристики»: завершено.
Анализ полученных данных.
Это был тот самый человек, о котором его предупреждали Шэдоу и Даркис. Появление которого грозило ухудшением репутации со всеми местными ворами, и улучшением – с честными ремесленниками и с городской стражей.
И который вот-вот скончается от смертельных ран.
Глава 10. Кульминация
Впрочем, решение Шардон нашел быстро – если точнее, то за 0,045 секунды. Для человека – быстро, а вот для военного ИскИна этот показатель говорил о несовершенстве алгоритмов. Поэтому на будущее он сделал себе запись:
Пометка: Разработать эффективный алгоритм анализа содержимого инвентаря.
– Посторонись! – скомандовал он.
Грузный трактирщик (он же староста) подскочил к умирающему и предложил ему обмен, поместив в слоты весь свой запас исцеляющих зелий, честно и кроваво добытых на ночном фарме крыс в собственной кладовке.
Персонаж Крис Талл отклонил ваше предложение.
Специальных зелий, которыми можно лечить кого-то другого, а не только себя, у него не было, так что Шардон снова ненадолго задумался. На этот раз у него ушло 0,23 секунды на поиск.
Пометка: Разработать эффективный алгоритм поиска и анализа окружающих объектов.
– С дороги!
Легким касанием он открыл одну из бочек, которые притащил ему игрок по квесту, и силой макнул раненого головой в одну из них.
– Пей! – приказал он.
– Эй, ты же его утопишь! – возмутился Корвин, но Зеленкин остановил его.
– Погоди, вроде работает.
Здоровье Криса начало медленно восстанавливаться, а уровень пива в бочке – стремительно уменьшаться. Когда зловеще-алая полоска над головой «непися» приобрела безопасно-оранжевый цвет, Шардон оторвал его от бочки.
– Что здесь происходит? – поинтересовался он у своего нового «знакомого».
– Ик, – отозвался тот и пьяно улыбнулся.
Трактирщик нахмурился и сунул ему под нос остатки отрезвляющей настойки, купленной еще к пресловутой презентации Пенного Благословенного.
На этот раз жрец выхватил у него склянку:
– Твое здррровье, – невнятно пробормотал он и осушил пузырек.
Дождавшись, когда над ним пропадет иконка дебафа опьянения трактирщик заявил:
– С тебя сто двадцать золотых за пиво. И объясните мне кто-нибудь, кто это такой и что тут происходит.
– Это жрец Вартана, Кристального Бога. И он хочет построить в нашем поселке храм… Разумеется, с вашего разрешения, господин староста, – усмехаясь, разъяснил Корвин.
Поиск информации по запросу «Вартан», «храм в Заповеднике Кхара», «Кристальный бог»: завершено.
Шардон отыскал всю доступную информацию по загадочному богу и его храмам. У него не было логов по квестам от предшественников, но в среди скаченных им гайдов оказались и данные «летописи» о предыдущих попытках построить храм в Заповеднике.
А еще он прекрасно помнил о зловещем предупреждении посланников Гильдии Теней, которые настоятельно рекомендовали не связываться с неким «кликушей».
И теперь знал, почему воры были против – «кристальным» это божество прозвали за его стремление к искренности и кристальной чистоте слов и поступков. Он изобличал лжецов и воров, выводил на чистую воду мошенников и шулеров.
Частью этой силы обладали и его жрецы. «Беспристрастные, неподкупные и способные видеть чужую душу насквозь» – указывалось в их описании. А с точки зрения игровой механики, у них был ряд полезных умений и благословений, которые сильно портили жизнь тем, кто нечист на руку.
Крис Талл предлагает вам задание: Храм-Кристалл!
Награда: +10 репутации с богом Вартаном.
Да / Нет
– Я согласен, жрец, – кивнул ему Шардон, – Есть у нас отличное место для твоего храма.
В разделе «Строительство» доступно новое здание: Храм Вартана.
Задание оказалось составным: найти место под храм, выделить ресурсы, нанять работников и так далее. К счастью, все это можно было сделать за счет казны поселка. Затем жрец проведет инициацию или как это у них называется, и Заповедник Кхара обретет покровительство кристального бога.
А Шардон – окончательно рассорится с Тенями.
Но до этого момента еще нужно дожить, а для этого – уладить вопросы с атаманом Кривым.
– Но мне нужна от тебя ответная услуга, жрец, – заявил староста, – Говорят, ты умеешь отличать ложь от правды?
– На все воля моего покровителя, – склонился в низком поклоне Крис.
– Ты идешь со мной.
– Зачем?
– Хочу задать несколько вопросов и получить на них правдивые ответы. Думаю, твое присутствие не будет лишним.
– Возможно, – уклончиво отозвался жрец.
– Для адепта самого честного в мире бога, ты изъясняешься слишком туманно и неоднозначно, – обратил внимание Зеленкин.
– Вы просто не умеете правильно слушать.
– Кажется, я начинаю понимать, за что его пырнули…
На едва слышное бормотание эльфа Крис Талл не обратил никакого внимания, или сделал вид.
– Любезные господа, не сопроводите ли вы нас до места? Боюсь, что нападавшие могут все еще поджидать моего уважаемого гостя.
После смены статуса, слова у него складывались в предложения быстрее, но при этом и результат заметно отличался от более скупой и грубоватой речи трактирщика – это происходило как за счет выросших вычислительных ресурсов, так и за счет расширенной словарной базы.
Зеленкин > Корвин: Мы ему что – нанимались что ли?
Корвин > Зеленкин: Боюсь, что пока храм не будет построен, придется приставить к этому жрецу охрану.
Зеленкин > Корвин: Ок. Кину объяву в гильдию и установим график дежурства.
– Господина новая староста не доверять храбрый Шмыга?
Гоблин выбрался из-под стола, куда он шмыгнул, едва порог переступил окровавленный человек. Бравый телохранитель выхватил подаренный меч и сделал пару взмахов:
– Моя – могучая падавана! Всех порвать-порезать!
– Это еще что за зеленый супергерой? – нахмурился Зеленкин, – Ни фонаря на пузе, ни лука со стрелами – он что, становится большим, когда злится?
– Не обращай внимания, – отмахнулся Корвин, – Наш Пивной Барон обзавелся забавной зверушкой… Говорит, какой-то эксперимент.