– Что-то меня напрягать начинает растущее количество «забавных» на квадратный километр.
Впятером они без особых происшествий добрались до особняка бывшего старосты – все же, при смене сценария менялась лишь текущая должность персонажа, а не его биография или семейный статус, так что роскошный дом, жена-красавица да пара великовозрастных детишек по-прежнему числились на активе теперь уже младшего офицера местной стражи Заграба.
К появлению целой группы незваных гостей, девушка отнеслась спокойно – она сохранила хорошее отношение к Шардону, хотя и уровень репутации с ней у трактирщика снизился на ступень.
– Мой муж еще на службе, господин новый староста… – начала она, но тот ее перебил.
– Я бы хотел задать тебе пару вопросов.
Пава ненадолго задумалась и кивнула:
– Проходите, – обернулась и крикнула кому-то вглубь дома, – Ринка, ленивая ты свинья, ну-ка тащи квас и соленья для дорогих гостей!
Выслушав неразборчивый ответ, она бросила быстрый взгляд на разношерстную компанию визитеров и уточнила:
– На четыре персоны давай, да поживее!
Шмыга важно надулся и ткнул Криса Талла в бок:
– Хэй, жрец, придется твоя ходить голодный. Этот глупый сама твоя не посчитать.
Девушка пригласила гостей в дом и проводила их в гостевую комнату – просторный зал, посреди которого стоял массивный квадратный стол, окруженный резными лавками. У одной из стен весело потрескивал камин, над которым красовались трофеи мужа Павы. Нет, не оленьи рога или головы, а воинские шлемы разной степени сплющенности и расколотости – Заграб все же был воином, а не охотником.
Шардон бросил быстрый взгляд на стол, который уже был накрыт и заставлен различными блюдами, напитками и посудой.
– Если надумаешь выгонять служанку, уважаемая, дай знать – мне как раз нужны расторопные официантки, – оценил он скорость и качество сервиса.
– Да полно вам – неповоротливая, ленивая неряха. Приходится держать в ежовых рукавицах.
– Пожалуй, я бы прикупил пару таких рукавиц.
Гости расселись, но кроме Шмыги, который тут же начал сгребать понемногу еду со всего стола к себе на тарелку, никто к угощениям особо и не притронулся – лишь из вежливости.
– Мы пришли по делу, – взял слово жрец, – Но предупреждаю сразу, что увиливать и лгать бесполезно – мой покровитель укажет на обман.
Девушка кивнула:
– Да, я понимаю. Вы уже приходили к моему мужу, когда он только-только получил пост.
Корвин заинтересованно наклонился вперед:
– И чем все закончилось?
– Заграб согласился и даже начал строительство, но потом казну ограбили, и он был вынужден отказаться от своих планов.
– Ограбили? Кто? На какой день? – засыпал жену бывшего старосты вопросами Шардон.
– Да всего недели две прошло, как мы здесь обосновались, – Пава обвела рукой вокруг, – Шайка каких-то мерзавцев, приехавших с одним из караванов. Не местные, в общем…
Пометка: Потратить как можно больше денег из казны на развитие поселения.
– Значит, вы все помните…
– Мне не доводилось возвращаться, – улыбнулась девушка, – Если вы это имеете в виду.
– Тогда мне бы хотелось услышать про конфликт твоего мужа с атаманом Кривым.
– Он и вам угрожает, да? На самом деле, у этого мерзавца счеты не лично к вам и даже не к старосте, а ко всему Заповеднику. Он много лет назад поклялся сравнять наш поселок с землей, чтобы отомстить своему обидчику.
– Она не лжет, – кивнул Крис Талл.
– Обидчика?
– Вы с ним уже знакомы, – Пава пристально посмотрела на Корвина, – Несколько лет назад, во время одного из набегов шайки Кирдака на Заповедник, их атаман наткнулся на гнездо Золотого Грифона, укрываемое старостой поселка. Он решил забрать птенца себе – ни у кого из атаманов нет такого «коня», а Кирдак очень хотел стать самым известным среди прочих главарей. Но малыш не хотел даваться ему в руки, и даже ухитрился выклевать глаз…
Девушка вздохнула, сделала пару глотков и продолжила:
– А потом на помощь страже подоспели вооружившиеся ремесленники, и налетчикам пришлось отступать, бросая награбленное и спасая жизнь своего атамана. Спустя какое-то время, поправившись и встав на ноги, тот сменил имя на прозвище «Кривой» и поклялся сравнять Заповедник с землей…
– Но твой муж ведь как-то решил проблему?
– Он победил атамана в честном поединке и взял с него слово, что тот не станет нападать, пока Заграб занимает пост старосты поселка.
– Все так и было, – снова подтвердил жрец и начал подниматься, – Ну что ж, моя миссия здесь закончена, и я хотел бы попроща…
– Погоди, не спеши, уважаемый, – Шардон ухватил его за локоть, – Ты здесь еще нужен. Сам же слыхал, что казну вот-вот ограбят, и тогда не видать тебе храма. К тому же, твои таланты пригодятся мне при разговоре с Кривым…
Услышав его слова, Шмыга выронил изо рта куриную ножку, а Зеленкин едва слышно пробормотал куда-то в сторону:
– Ущипните меня за яй… за ляжку… Он что – собрался бросить вызову главарю разбойников?
Глава 10. Кульминация – часть 2
Больше им Пава ничем не могла помочь: она не знала, где находится логово атамана. Впрочем, с этим как раз проблем никаких не было. Корвин просто спросил в чат локации у других игроков, не сталкивался ли кто с людьми Кривого, и где.
Отозвалось около тридцати бессмертных, и тут в дело вступил Шардон.
Точнее, управляющий им военный Искусственный Интеллект. Он открыл карту Лесов Гоблинов и наложил на нее координатную сетку, разбив окрестности на квадраты. Затем нанес на карту «флаги», отмечая указанные свидетелями места. Чем выше плотность пометок, тем больше была вероятность столкнуться в этом квадрате с головорезами Кривого. А значит, и их убежище находилось где-то поблизости.
– Нужно взять «языка», – обратился староста к Корвину, – в одном из этих трех квадратов. Скорее всего – здесь.
Он переслал бессмертному копию своей карты с пометками, на которой были подсвечены два квадрата.
– Почему именно здесь? Флагов тут немного?
– Потому что поблизости нет мест, которые интересны бессмертным, и они там бывают реже. И караваны вот тут и вот тут не ходят.
– И что?
– Не стали бы грабители нападать рядом со своим тайным убежищем. Или устраивать логово рядом с местами своей охоты, – заявил Шардон.
«Может, настоящие разбойники и не стали бы, а вот разработчики игры, скорее всего, как раз и воткнули точку респавна поближе к оживленным местам», – хотел сказать эльф, но промолчал. Он не знал, как объяснить боту, что такое место генерации мобов, кто такие разработчики и почему они так глупо создали этот мир.
Да и позволит ли следящий ИскИн так откровенничать с «неписем»?
Поэтому он просто отправил разведчиков еще в пару мест, которые с точки зрения игровой логики больше годились на роль убежища грабителей, да еще и сюжетно завязанных на взаимодействие с Заповедником Кхара. А история с одноглазым атаманом как раз и тянула на часть так называемого ЛОР-а игры – информации об игровом мире и его истории.
И Корвин не ошибся: группа Феофания столкнулась с головорезами Кривого в квадрате G12. Правда, короткая стычка завершилась победой бессмертных и уничтожением всех враждебных мобов, в смысле разбойников.
Впрочем, вторая волна не заставила себя ждать, вскоре в руках Детей Корвина оказалось пара пленных, которых Фенеамин и его бойцы притащили в Заповедник. Допрос состоялся в одном из заброшенных домов на окраине поселка.
Старый рыбацкий склад (1)Прочность: 800/100 °Содержание: 20 золотых в месяц (3 %). Комнаты: Склад, Коптильня. Бонусы:+12 % к качеству создаваемых блюд из рыбы и рыбацких снастей. Описание: Когда-то здесь находился склад, где хранились рыбацкие снасти и дневной улов.
Изучив доступную ему информацию по этому зданию, Шардон сделал запись:
Пометка: изучить неиспользуемые строения и задействовать их.
– Жуткое место, – прокомментировал Корвин выбранный старостой для допросов дом.
– Боишься привидений? – ухмыльнулся Фенеамин, который вел одного из пленников.
– Я могу изгнать духов. Стоимость обряда – две сотни золота, – предложил сопровождавший их жрец.
– В поселке и в его окрестностях нет привидений, не считая духа Ноющей Мэри на кладбище, – изучив гайды, отозвался трактирщик, – Но она безобидна.
– Боюсь, что нам крыша на голову рухнет, – буркнул эльф.
Внутри висели старые потемневшие снасти, развешанные на стенах, да стоял застарелый и едва уловимый рыбный запах.
– Мы пыток не боимся, – отозвался один из пленников, – И готовы помереть за атамана!
– А никто вас и не пытается пытать, – улыбнулся Корвин, – просто зададим пару простых вопросов и отпустим с миром.
– Не брешешь?
– Да что б мне до конца жизни одной рыбой питаться! – рассмеялся глава клана, – Итак, вы оба – из шайки атамана Кривого?
– А то! – важно надулся болтливый пленник. Второй же за все это время не проронил ни слова.
– Он говорит правду, – кивнул жрец.
– Вы участвовали в нападении на недавний караван?
– Ну… Было дело, – согласился разбойник.
Крис Талл кивком подтвердил его слова.
– Ты покажешь нам, где можно найти Кривого? Дело у нас к нему.
Пленник рассмеялся и мотнул головой:
– Хоть режь, хоть огнем жги, бессмертный, но я тебе ничего не скажу!
– Хорошо.
Корвин достал карту и развернул перед глазами пленника.
– Ваша шайка укрывается тут? – ткнул он пальцем куда-то в область, называемую Прямой излучиной.
– Нет, – отозвался разбойник.
– Он говорит правду.
– Тут? – палец переместился в другое место.
– Ну… кажись похоже. Ага, точно – тут у нас дневная лежка.
– Он лжет, – покачала головой Крис Талл.
– Больше ни слова не скажу! – пленник оказался довольно сообразительным и быстро понял, что любое его слово будет подсказкой, и рано или поздно, но бессмертные узнают, что и нужно.